昔日，是我一厢情愿，以为你娘亲与张公祺乃天作之合，可惜只是张公祺对她情根深种而已。然而……唉，这些年，我心魔缠身，直至近日，终将其逼出体外，却不料其已壮大至此，唯有借助宗门至宝方能镇压。”
十八欲再追问，却被萧万离轻轻摆手打断：“去吧，舅父已感疲惫。”
十八躬身行礼，言道：“舅父保重，十八先行告退。知晓这些，已是足矣。”言罢，转身离去，留一室寂寥与过往云烟。
步出房舍，一眼便望见溪宁静立门外，心中不禁涌起一丝暖流。即便面对那等举手投足间便能令自己灰飞烟灭的强者，她依旧毅然决然地选择站在自己身前，护佑周全。我轻声唤道：“师妹，谢谢你，方才所言，你可都听见了？”
溪宁轻轻摇头，答道：“师兄，宗主应是施展了隔音之法，外界声响于我如聋人之耳，未曾闻得。”言罢，二人相携步入屋内。
躺在榻上的十八望向溪宁，眼神中带着几分复杂：“师妹，那晚你挺身而出，挡在我身前，可曾有过一丝畏惧？若你有所不测，又如何守护你的族人？”
溪宁凝视着眼前的少年，目光坚定：“彼时我只想着，若有人胆敢欺辱于你，我定当毫不犹豫地出手。其他种种，皆未及细想。”
十八闻言，心中暖意更浓，轻声道：“师妹，今晚我能否握着你的手入眠？”
溪宁微微一笑，答道：“自然可以。”
夜深人静，十八再度沉入梦乡。而溪宁望着他熟睡中眼角滑落的泪水，心中五味杂陈。她知他必有难言之隐，不愿与人分享，却总将喜悦之事广而告之。她轻叹一声，在他额上落下一吻，低语如风：“你总是这般，将忧愁深藏心底，喜悦却愿与人共赏。如此生活，不累吗？此生此世，我北宫溪宁定不会让任何人伤你分毫，除非他们从我的尸身上踏过。”
数日之后，悟到崖畔，十八慵然斜倚于溪宁膝头，而溪宁则悠然背靠古木，二人共赏那落日余晖，见其缓缓隐于天际。
十八轻声问道：“溪宁，你可觉这落日余晖之美，世间难寻？”
溪宁微微一笑，目光仍留恋于那抹将逝的绚烂：“我修行至今，还从未如此这般闲适地观赏过这等美景。真愿时光能就此停驻，只可惜，身负使命，难以长久逍遥。”
言罢，溪宁忽生好奇，抬首望向十八：“说来奇怪，我观宗内景象，为何有的地方仿佛置身于永恒之春，而有的地方却又分明四季更迭，这是何故？”
十八闻言，眸中闪过一丝深邃：“那外门弟子的居所，乃是宗门以无上神通改造，使得四季如春，温暖如初，皆因天衍宗地处极高，外界严寒酷暑，初入门墙者恐难适应。至于长老们修行之地，则刻意保留了天地自然之韵，四季变换，皆因他们欲借此感悟天地至理，故而与外界无异。”
溪宁闻言，恍然大悟，轻轻颔首，眼中闪烁着对修仙世界奥秘更深一层的理解。
随着夕阳如残血般缓缓沉入天际，山间的寒风悄然加剧，带着几分刺骨之意，二人踏上了归途，朝那幽居之处行去。
途中，十八面带欢颜，语气中带着一丝跃跃欲试的兴奋，对溪宁言道：“溪宁，今夜欲享何等珍馐？吾愿亲自下厨，为你烹调。”
溪宁忆及近日十八所制的那些匪夷所思之食，心中便不由自主地泛起一阵寒颤。他确是能依照菜谱而肆意挥洒想象，竟将未去鳞片之整条活鱼直接下锅，连鸡毛都未曾拔除的鸡也一股脑儿地掷入锅中，其间还夹杂着鸡屎与泥浆，简直如同活阎王转世一般骇人听闻。即便我内力深厚，食后亦是上吐下泻，苦不堪言。然而，面上仍需强作欢颜，连声赞道：“美味至极！”言罢，急忙拉着他问道：“那饱腹丸可还有剩余？我且服些那丸药便是。”
十八并未察觉到事态之严峻，他独自趁着溪宁沉心修炼之际，悄然溜至外门弟子所用的膳堂，大快朵颐一番后才心满意足地返回。那膳堂之中，少有人识得他这位来自内门的身影，倒也落得个自在逍遥。每日归来，他便依据记忆中的滋味，着手复刻那些佳肴。只是每每菜肴出锅，卖相似乎总欠缺了几分，但口感之佳，却是毋庸置疑，十八心中暗自揣测。
归来后，溪宁依例盘膝而坐，步入修炼之境。他渐渐察觉，有时闭关苦修，反倒不如与十八一同游历世间，于点滴中感悟天地来得更为深刻，修为似乎也因此而有所精进。莫非，这便是十八时常提及的“感悟天道”之境？
十八腹中饥鸣，遂又动了前往膳房觅食之念。行至半途，脑海中忽有声音悠扬响起，宛如天籁：“小友可愿移步一聚？老申已为小友备下佳肴。”
十八闻此声，似觉其源自禁地深处，却又不敢贸然断定。念及身处天衍宗内，心中顿生无畏，遂开口言道：“婆婆美意，晚辈自是求之不得，只是不知该如何前往？”
话音未落，脑海中那声音再度响起，带着几分戏谑：“随心而至，便是归途。”言毕，十八只觉眼前一黑，仿佛跨越了时空的界限，待他再度睁开眼时，已身处一间古色古香的屋内。
屋内，一位满头银丝、面容慈祥的婆婆正含笑望着他，眼中闪烁着智慧的光芒。婆婆轻启朱唇，语气温和：“小友莫惊，万离乃吾师侄也。此处乃禁地之内，老申我不过闲来无事，欲寻一知己共赴饭局。十八小友，有礼了。”
十八闻言，连忙作揖行礼，口中称道：“师叔祖相邀，晚辈荣幸之至。”话未说完，便被婆婆温柔打断：“唤我银花婆婆便好，那些繁琐的称谓，老身着实不喜。”
十八忽而改口，对着银花婆婆笑道：“婆婆，那我便不客气了，正巧腹中饥饿难耐。”言罢，他径自坐下，大快朵颐起来，那模样甚是满足。