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斯厄阿独自一人坐在昏黑的城堡深处。
忽然，祂背后的门被人猛地推开，光照了进来，照亮祂脚边缝隙中都沾染着血迹的砖石。
“斯厄阿，你拿着一份序列一却什么事都不做的日子已经要结束了。”
理查大步流星地走进来，把手一伸：
“把‘神孽’非凡特性给我。”
斯厄阿哼了一声，从石椅上缓缓站起，转过身来，座位仿佛风化那般逐渐消失。祂眯起眼睛看着理查，看到托尔兹纳，也看着祂背后看上去是被强行绑架过来的巴兰卡，嘴角十分节制地上扬：
“如果你想要，那就得你自己来拿。”
理查笑而不语，似乎都属于节制状态中：“你知道的，我渴望成为序列一已经很久了。”
被缚之神开始看身边的墙壁和天顶，上面还隐约可见金粉描绘的宗教壁画——祂选中蕾妮特·缇尼科尔作为眷者，然后帮助那孩子的父亲一步一步建立高地王国的史诗故事。
事情就还好像发生在昨天一样，但一切都已经物是人非了。
“你渴望变得强大多久了？”斯厄阿问道。
理查摇了摇头：“不知道，好像自从我成为非凡者开始，记忆里我就一直在想办法变得更强。”
“祂们在对什么暗号吗？”巴兰卡忍不住小声说道。
被缚之神耸耸肩。
……
“有人在锁定那些想要逃跑的贵族……”
灰雾之上，克莱恩聆听着“正义”小姐的祷告，陷入了思考。
他目前无法确定心理炼金会，或者说藏在他们之后的到底是谁，如果不是亚当的话，现在心理炼金会的高层是不是那位神秘的赫密斯老先生。
“感觉不像……罗塞尔在日记里说过，黄昏隐士会虽然会推动一些历史的变化，但是并不会关心这些小事，而且大部分的时间都是无所事事状态。”
克莱恩思索着：“问出这个问题，证明背后的人比较在意贵族相关的事情，可能是在乎他们的身份地位，也可能是手上的田地和财产，总之不太像是黄昏隐士会的人问的，甚至不太像是天使那个层次该思考的事情……但是半神为什么又要在乎这个，难道是心理炼金会内部有个军方的大人物？”
克莱恩还记得当初自己假扮艾弥留斯上将的时候，也有一位成员出现在他的梦里，想要留下心理暗示。被他识破之后，语气依然十分傲慢，高高在上。
对方大概也就是一位半神，而且不见得比艾弥留斯更强，但这些自诩推动历史潮流的人总是带有独特的傲气，就跟假扮“愚者”和“海神”的克莱恩一样。总之，他们肯定不屑于问这种事情。
但如果把立场换成军方，王室，乔治三世，那答案似乎就变得清晰。
在去年，“倒吊人”就曾经询问过“正义”小姐类似的问题，她的回答是，国王和首相有战争的倾向，但选择先做好内部的变革，理顺各方面的关系。
如今，差不多一年过去了，当时推出的各种政策都基本走上正轨了。
再加上不断有神灵死去又晋升，这个时代的进程似乎已经到了风口浪尖。
现在是变革的时代，各国内部矛盾激烈，神灵之间也各有阵营。战争一旦开启，程度多半无法控制……而且，查拉图、阿蒙这样强大古老的天使也都逐渐出现，开始补齐特性，寻求源堡和晋升，神秘世界比现实世界更加暴风将至，危机暗藏啊……克莱恩一阵感叹，返回了现实世界。
一夜无梦。
第二天，他刚用完早餐，放下餐具，准备按照今天的日程去圣塞缪尔教堂祈祷，忽然看见餐厅某个角落处的阴影诡异地晃动了一下。
克莱恩会意，笑着跟管家瓦尔特说道：
“我突然想起来还有点事情要做，可能要过一会儿再去教堂。”
瓦尔特不疑有他，点头：“是，随时等候。”
道恩·唐泰斯取下餐巾起身，又问道：“理查德森已经回到回到玫歌庄园了？他很勤快啊。”
瓦尔特微微躬身：“是的，理查德森在玫歌庄园的表现优异，已经代替您向周围的邻居们赠送完了礼物，现在正在采购食物，您可以随时邀请客人们前往庄园游玩，用餐。”
“我会考虑。”唐泰斯笑笑，带着贴身秘偶离开了餐厅。
他回到起居室，关上门，检查了周围之后做出一个“安全”的手势，几次心跳之后，四周仿佛变暗了一些，粘稠的阴影朝着角落里的那把椅子汇聚过去，在上面长成了一个人形。
“红天使殿下给我下达了神谕。”
跳过了客套和问候，幽暗圣者刚一出现，就开门见山地说道：“你的序列3已经有眉目了。”
这么快！果然，现在的造物主教会吞并了密修会之后相当于成为最了解“占卜家”的组织，恐怕有现成的魔药……克莱恩隐隐面露喜色，忍不住问道：“赞美主，赞美红天使。情况如何？”
“有现成的序列3对应的封印物。”
幽暗圣者看到克莱恩脸上的笑容消失了一些，便补充道：“如果你愿意接受，红天使殿下会亲自帮你粉碎封印物，取出特性，并且协助你完成你的晋升仪式。”
“密修会没有魔药配方吗？”克莱恩问道。
幽暗圣者摇头：“按照密修会的半神的说法，原本的半药是由首领查拉图直接给予，他们只有成为天使才能知道所有配方。但是查拉图在一百多年前失控发疯之后吞吃了密修会的天使，还用聚合杀死了很多密修会的成员，容纳了不少封印物，也就是说现在没有人知道序列3的配方了。”
非凡特性晋升不如魔药……红天使肯定有能力抹掉里面的精神烙印，我也很需要这份特性，而且晋升仪式也需要时间来准备……克莱恩有些犹豫，他想尽快作出决定，于是逼迫自己权衡利弊。
过了一会儿，他问：“辅助材料对晋升成功有影响吗？”
“有一些影响。”幽暗圣者回答，“辅助材料是中和剂，是缓和剂，帮助你更好地掌控自己的魔药。缺少的话，肯定会有一些影响，但还是要看仪式的完成度。”
是这个道理。克莱恩便又问：“那么仪式要求是什么？”
“仪式确实已经告诉我了。”幽暗圣者一边说，一边从手心里取出一张纸条，递了过去。
克莱恩犹豫了一下，有一瞬间他想让秘偶过来拿，但最后还是伸出了手，并且缓缓地用两根手指捏住纸片，尽量减少接触面积。
好在秘祈人的储存方式似乎也有独到之处，纸似乎就只是一张普通的纸，没有出现不该有的颜色和不该有的触感，他松了口气，心理压力骤减，带着难以言喻的期待之情缓缓地将其展开。
“序列3，古代学者：
“晋升仪式：完全脱离现实至少三百年，在自己已成为历史，不属于当前时代后服食魔药。”
这……克莱恩忍不住眨了下眼睛，怀疑自己看错了描述。
不属于当前时代这个形容让他直接就联想到了自己的尊名之一：
“不属于这个时代的愚者！”
我在那奇特光门上被悬吊了何止三百年……从某种意义上来说，我是不是已经算完成了仪式，只等最后服食魔药？！
我不仅早就完成了仪式，还是超级、超额完成，那可是足足五个纪元，具体时间无法考证的五个纪元！就算每个纪元只有一千多年，那也是五六千年，足够给二十个“诡法师”完成晋升仪式了！
这种完成度恐怕能与我在源堡上扮演阿蒙，一瞬间甚至吓到原初魔女相媲美！
克莱恩此时完全感受不到欣喜，刚才的期待和惶恐全部消失，只剩下深不见底的沉默。
他的眼睛死死地盯着这一行字，仿佛已经看到了这“馈赠”背后的价格。
每一个从“源堡”上降落的灵魂都已经天然地完成了这个仪式，只要选中“占卜家”，只要能够成为半神，那就可以直接成为“古代学者”，这几乎是量身定做的仪式！
而晋升得越快越轻松，容纳神性的速度也就越快，变成福生玄黄天尊的速度也就越快……
这就是那位“福生玄黄天尊”的手笔！
呼，成为天使那一步，真想跳到相邻途径，不按规划好的道路走……对其他“诡法师”来说，这晋升仪式最大的难点应该就是怎么活过三百年，毕竟这不是一个以漫长生命出名的途径……还有，脱离现实三百年真的很容易让人疯掉，于本身就处于人格分裂前沿的“诡法师”而言，疯狂失控的危险不会太小……克莱恩望着那“古代学者”魔药配方，脑海内念头纷呈，难以遏制。
查拉图完成过这个仪式，祂是第四纪的贵族后裔，早就成为了历史，只要活三百年即可。
照这么说来，“渎神者”阿蒙也早就完成了这个仪式……“门”先生也一样……三条途径不愧是相邻，似乎都有共同之处？或许，我也在悄然之间完成了“偷盗者”和“学徒”的某些仪式。
如果可以，真想过一百年，等到完全适应了神性之后再完成这个仪式！可是，乔治三世不会等我一百年……克莱恩缓缓地把纸条折叠回去，心中的喜悦已经一扫而空。
幽暗圣者看着他的表情如同走马灯一样快速变化，还以为x先生是被这个仪式要求吓到了，毕竟脱离三百年，还要让自己成为历史，是他想破头都想不到解法的仪式。
“抱歉，这可能是个坏消息。从仪式来看，你恐怕很难在短时间内晋升。”
幽暗圣者安慰他：“不过红天使殿下或许也会有办法，据说也存在那种能够‘偷走时间’的封印物，或者是把你的身份转嫁到某个历史人物身上，如果有高序列帮助，说不定能够减少时间要求。”
还有这种方法？这是什么途径的力量？
克莱恩略微一好奇，随后眼前就浮现出阿蒙的身影来，那个将自己花园中的动物与昆虫的灵体之线转嫁到了房子里的男仆女仆身上的家伙。听起来，转嫁历史人物的身份应该是这个能力更高层次的运用……精准地把我的身份转嫁到别人身上，然后利用对方的身份作为媒介完成仪式？
十有八九是“偷盗者”的力量了。
这确实是个取巧的办法，但是晋升仪式最好不要取巧。
克莱恩沉吟片刻，收起纸片，对着幽暗圣者说道：“我有完成仪式的资格，而且不用麻烦红天使殿下。”
两秒之后，幽暗圣者倒吸一口凉气，再次露出了那种仿佛被雷劈了一样的表情。
“除此之外，我有一件事情要拜托你。”克莱恩没有去看对方脸上惊愕震撼崇敬交加的眼神，直白地说道，“在晋升序列3时，我必须离开贝克兰德，因为可能会出现一些危险。”
如果查拉图在这里，那肯定是被源堡非凡聚合过来的，如果自己在贝克兰德晋升序列3，说不定顺便就把阿蒙也吸引过来了。
实力差异太大，祂们两个肯定不会捉对厮杀，而是会同时对我下手！
幽暗圣者恢复了过来，心中默念神眷者恐怖如斯：
“红天使殿下也跟我提到，有一个敌对的‘占卜家’途径天使可能就在贝克兰德，祂希望你最好能去因蒂斯一趟，在那里完成仪式，成为序列3，祂刚好也有事找你。”
真是给我安排得妥妥当当啊！不过，红天使有事找我？
克莱恩微微皱眉，点头道：“我知道了，我会在今天之内给你回复，请你先回去吧。”
“好。”幽暗圣者回答，“我也会把你的话带到。”
……
“那小子有能力自己完成仪式？”
梅迪奇眉毛一挑，摸了摸自己的下巴，思索道：“和我猜的不一样？不是那个小鬼，而是另一个人？但是极光会什么时候有几百岁的资深占卜家半神加入了，但还是‘x先生’？”
“反正不会是第四纪遗民……难不成是主从东大陆捞出来的年轻人？祂好像是回去了一趟。”
“哦，这倒是有可能。如果是东大陆的人，那确实可以直接启动仪式了。”
想完，梅迪奇抬眼瞥了一下面前的人，随意地挥了挥手：
“行了，你走吧，把那件封印物拿出来。”
梅迪奇挥挥手，把眼前战战兢兢等待发落的密修会半神打发走了，该序列3圣者松了口气，为自己不用变成其他人的晋升材料而雀跃了几秒钟，离开了红天使的办公室。
心灵链接里传来还在病床上待着的猎人们的友好互动，梅迪奇站起身，也走了出去。
“现在受灾人数统计出来没有？”
祂随手抓住一个路过的人，刚好是个头发花白，身边还跟着一个年轻姑娘的主祭。该被吓了一跳，当即给梅迪奇连鞠三个躬，赞美了几句主：
“尊敬的红天使殿下！受灾人数还在统计中，大概这周之内才能有比较准确的数字。”
梅迪奇又问：“你们祈祷的时候，主真的完全没有回应你们？”
主祭迟疑了几秒，他身后年轻的女性半神沉默地点了点头：“是的，殿下，但是我们的仪式魔法还能生效，主的灵性还在给予我们反馈，但祂没有回应我们的求救……”
“快住口！伊蕾娜，你这是在指责主吗？”
主祭当即转身对自己的学生低声斥责一句，然后转过头来对梅迪奇低下头，诚恳道歉：“抱歉，殿下，她还年轻，信仰坚定且虔诚，不是故意要在您的面前说出这样的话的，恳请您宽恕她……”
说话间，伊蕾娜也低下了头，轻轻地说：“是的，我应当忏悔。”
梅迪奇对这点小小的插曲一点都不在乎，更不会对这个刚刚经历过神战余波的年轻半神有什么指责的想法，祂做了个手势，示意他们可以赶紧走人了。
主祭千恩万谢地带着学生离去，梅迪奇站在自己的办公室前，开始思考一个深奥的问题：
“那一直在回应我的是谁？”
tbc
上一章我是说征集一个“幽暗圣者”，“秘之圣者”这样的称号啊，你们怎么基本都在想尊名啊！（绝望）
那干脆连尊名也一起征集吧，大家加油想啊，说不定很快就要用上了。