乍暖还寒时候，最难将息。
……
梁士诒的话果然不错，载洵便是5万两银子就打倒的货色。收了那桐交付的5万两存单后，他早已将载泽的交代抛之脑后，一门心思地附合那桐来，至于奏章，他看也不看便大剌剌地签上了自己的名字。
维新元年正月二十一，那桐和载洵联合复奏有关参劾陈璧、李德顺、杨士骧一案，洋洋五千言之多，结论是：“该尚书陈璧才气素优，勇于任事，甚有能名，但办事不免失之操切，舆情不洽；原津浦路北段总办李德顺所参赃私各节，或免夸大其词，然滥费公帑，滥用私人，徇情卖好却属事实，着实愧对公忠，职守有亏，难辞其咎……”按这封复奏的表述，陈璧最多是用人不当，该受训诫，而李德顺只是一般的舞弊，这种弊端在洋务办理时不免司空见惯，至于火车站选址一说，奏章轻轻掩过，只说“纯系个人见解，并未付诸实施……与丧权卖国、中饱私囊全然无涉”，最多就是个免职的处分。
条陈一上，载泽、盛宣怀脸色大变，奕匡、陈璧洋洋得意。
“泽公，此事恐有蹊跷，洵贝勒怎么？……”刚退出养心殿，盛宣怀就按耐不住。除掉一个李德顺并无实际用处，津浦路总办已经换成了孙宝琦，盛宣怀花了这么的力气，下了那般大的本钱，如果只扳倒一个李德顺便太亏本了。
“我不知道，先去查……”载泽咬牙切齿，“就是把天捅个窟窿也得查出来。”
“可洵贝勒那里？”
“不必担心。”载泽自我解嘲，“直隶财政督查的事情我已经把能得罪的都得罪光了，不是鱼死便是网破，拼了！”
自财政清理的上谕发布后，内外气氛极为紧张，颐和园专辟一处用作审查机构，熊希龄便领着12个人开始勘察。外面则由熙荣率人团团围住、日夜巡逻，除皇帝和荣庆可自由出入外，其余人等一律挡驾，西大殿是档案所在地，禁卫军拉起了警戒线，布上了铁丝网和重机枪，岗哨、游动哨间或分布，一副最高戒备的模样，颐和园的太监和宫女们看见都是远远地避着走，哪里敢生什么事端？至于参与勘察的13人，更是被勒令一律在颐和园居住，完全与外界隔离，便是用膳都是禁卫军检查再检查后送进来。至于要调查的相关知情人员，更是按熊希龄一道又一道的命令传唤而来，一一分别押解。看着戒备森严的气势，荷枪实弹的禁卫军，用不上审问，他们早就竹筒倒豆子将自己所知道的情况交代得一干二净了。
专业人士的水平实在不是吹的，仅仅半个月，原本成一本糊涂账的北洋光绪三十四年度财政清理报告便出台了。
本年收支相抵后，原应盈余银两8钱，现亏损两9钱，出入合计两1钱：
有案可稽，属惯常公事，但逾矩的两3钱；
有案可稽，属零星应付，未正常核销者7659两9钱；
有案可稽，属挤占挪用，未按正常程序予以调拨使用者两5钱；
有案可稽，属公款私用某大臣丧仪1000两按理应由总督个人自掏腰包，但其却在公款中报销了的两4钱；
……
无案可稽，只载明用处，未载明详细支付情况的……
无案可稽，纯以白条提取的……
无案可稽，亦无法查证，经询问经办人员而得知者……
无案可稽，亦无法取证，经再三询问仍无迹象者……
折子被封上了火漆，专程送到皇帝的跟前，林林总总，让人触目惊心。
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傍以后，贝勒载洵刚用过晚膳，府上却来了个不速之客。自皇帝亲政后，洵贝勒的架子日渐大了起来，连带着手下的门客也抖得不行，访客要没有丰厚的门包，休想见到日渐发红的洵贝勒。但来人不同，只亮了下手中的牌子，门客便像受了惊的兔子那样窜起来：“您老请，我前头带路。”
“不必了，我自己走进去罢。”
载洵原本有些懊恼，直想呵斥两句，猛一瞥见来人的模样，马上便换了最为热情的面孔：“不知王公公大驾光临，有失远迎……快，快请上座。”
不是别人，正是御前太监领班，皇帝的亲信——王商。
“这么晚还来叨扰贝勒爷实在不好意思，只是……”
“无妨，无妨，王公公的事便是皇上的事，肯定是大事。”
“这么说吧，咱家是来找贝勒爷作笔生意的。”
“生意？什么好买卖？”载洵心里直犯嘀咕，难道对方要将宫里的宝贝偷卖给自己？
“请贝勒爷看看，这东西值不值3万两银子？”王商说着便从袖子里的掏出一件物色递了过去。
粗粗看了几眼，载洵脸色大变，这哪里是什么宝贝，分明是岑春煊——岑官屠参劾他和那桐的专折：“查两人奉旨查办李、杨一案，收受贿赂，那桐逾8万两，载洵逾5万两……”
载洵脸上青一阵白一阵，不敢再往下细看，只道：“王公公，这……”
“方才皇上休息，岑中堂递过来这个折子，咱家看了看便收下了，还没来得及给皇上过目呢。”
载洵方寸大乱：“他是诬告，诬告！”
“诬告？那咱家告辞了，明儿皇上看了便有分晓。”王商一把夺过折子，“贝勒爷，不好意思，咱家弄错了。”
眼看对方一付起身要走，载洵急坏了，一把拉住袖子，低声下气道，“王公公，我有眼不识泰山，我……”
“咱家可是好心！这东西要是卖给那中堂，说不定还能多几个银子，可咱家想着您是皇上的亲弟弟，不能给他添堵是不是？皇上最近为直隶那乱七八糟的事情够闹心了，情绪不太好……”
“是是是。”载洵连忙就坡下驴，“3万两银子值，值！我这便买了。”
收了载洵3万两的银票，王商笑眯眯地说道：“还是贝勒爷有眼力，知道行情。”
“那这折子？”
“明儿我还得递给皇上。”
“啊？！”重新再递给皇帝，载洵晕了，3万两银子用来打水漂么？
可又不敢发作，只好吞吞吐吐地说：“能……不能把这折子给……我？”
“不能！”
“不能？”王商慢悠悠提点他，“折子给您本来容易，可明儿皇上没了折子，咱家担待不起。万一岑中堂见皇上没反应再提起来，你和咱家都得吃不了兜着走。咱家倒不打紧，只是这消息要是传出去，您面上不好看，连带着皇上、醇王爷也会脸上无光。”
“那我……我。”载洵想问：那怎么办？3万两银子花了至少也得有个破解之法，不然这么大剌剌奏上去皇阿哥非抽我的筋不可。
“事到如今贝勒爷也别担心。便看在这3万两银子的份上，咱家怎么也得想个办法替您遮掩过去不是？”
“是是，敢问公公……”
“这折子你看过仍当没看过，明儿一早先去求见皇上，如果没空写道折子也行。只说有人拿了5万两来封你的嘴，你假意先收着了，奏章也具名了，但横竖不是那个理。”
“这行么？”载洵不是担心行不行，他是在心疼这5万两，刚才的3万两已经让他肉痛不已，再把5万两也扔出去，岂非连老本都蚀没了？
仿佛看穿了他的心思，王商笑眯眯地劝道：“明看现在这5万两就没了，可吃小亏赚大便宜，往后的日子还长着呢……再说您是皇上的亲弟弟，凭什么那中堂能拿8万两，您便只有5万两，狗眼看人低么？”
听王商这么一撩拨，载洵也有点愤愤不平。
“皇上不止一次在我面前说，‘看老六这回差事办得怎么样，办得好了便放他出洋考察军舰去’，您说……是不是小不忍则乱大谋的道理。”
“是是是，我晓得，我也要恶心他一下。”载洵连忙说，“王公公，明儿我便不去见皇上了，我马上写个折子，劳烦您老人家带过去，那5万两的存单也一并带过去。”
“咱家晓得。”王商坐直了身子，慢悠悠地品茶，看载洵在那忙得满头大汗……第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第八章 满头大汗