天下闻名的大城也好，寻常的偏僻小城也罢，想要治理的好，都离不开明里暗里的江湖。
明处的江湖在高处自然是那些高居庙堂的满朝珠紫，窃钩者诛，窃国者王侯。寻常市井里，这些大人物自然是看不上，他们的目光在更高处。
在低处，则是那些各地所辖的地方“小朝廷”，具体而言则是那些一个个身穿差服腰配差刀的差役们。民不与官斗，即便是地方之上芝麻绿豆的小官，到了百姓眼中，也算是比天大的人物了。
小处的江湖则更为简单明了，又分为两种。一种是当地的市井之中游手好闲的浪荡子，这些人为了生活也好，为了安稳地方也罢，总会结成一个个帮派，平日里以收取街坊邻里的保护费来过活，有事之时，多半也会挺身而出，大概这就是江湖的最早雏形。
另一种则是与之相对的“外来户”，猛龙过江，强龙压倒地头蛇，这些“外来户”往往财雄势大，在本地之外有着极大的势力，一旦进入本地，官商勾结之下往往能以强势吞并地方势力，顺者生，不顺者死。
而今永平镇的最大帮派龙头帮就是个外来户，这个龙头帮来了永平镇还没有多少日子，可已经牢牢占据住了永平镇的暗道势力。
不过短短几个月之间，就压服了高勇这些混迹了多年的本地势力，至于为何如此说到底，无非是有钱有势。
有人有钱能使鬼推磨，有钱，便能上下打点，这个新来的龙头帮的帮主也是个会花钱的，永平镇上下各处都被他打点了一个遍，尤其是那处县衙之中，官府都睁一只眼，闭一只眼。
据说府衙里的官老爷都要斩鸡头和那个龙头帮主结拜为兄弟。
那些当差的地头蛇自然也不会为难这些财神爷，说不得还要卖好几分。
打点完了官府，也就占据了大义之名。有不服的帮派，自然是先以势压人，说不通，就只得惋惜出手，以雷霆之势镇压下来，杀鸡儆猴。
这龙头帮还有不少能打能杀的好手，能收服的自然是收服。可要是遇到有那些死不听劝的鲁莽人，龙头帮更不介意送他上路。
龙头帮主也是个狠人，自家兄弟犯了错也好，新收编的兄弟犯了错也好，都是一视同仁，绝不偏私。
除此以外，龙头帮统一了永平镇的黑道之后，还会不时的举办些赈济，施些米粥，馒头。虽说明眼人都知道羊毛出在羊身上，可有时候人就是这么奇怪，强者的一丝一毫善意，都会让那些弱者们，感恩戴德。
…………
永平镇，安乐巷，龙头帮总舵。
龙头帮帮主邓力正一页页的翻看着这些日子的账簿，记账的账房先生们都站在堂下，一个个的大气都不敢喘。
良久之后，邓力合上账簿，朝着那些账房先生们一笑，“这些日子，真是辛苦各位了，以后还要多多烦劳，各位可以去账房那拿些银子，算是我龙头帮对各位这些日子尽职尽责的谢礼。”
那些账房先生战战兢兢，连忙道谢，最后告辞而去。
邓力将手中的账簿扔到桌子上，使劲搓了搓脸颊。
高勇自外迈步而入，看了眼神色有些疲惫的自家大哥和十几本摊在桌子上的账簿。
他疑惑道：“大哥，以咱们的势力，这些家伙是绝对不敢在账簿上动手脚，你又何必要次次都查”
邓力呵呵一笑，这个高勇虽然不是他们龙头帮的“本地人”，可和自己对脾气，算是个不错的兄弟。
“老高，自古财帛动人心，这人呐，为了钱，什么事情做不出来只要利益够大，亲爹亲娘都能卖了换钱。”
“我这也是和别人学的路数，开始之时，只要我每月都亲自查账，那他们自然不敢懈怠，吓唬完他们之后，再给他们个甜枣，他们自然感恩戴德。接下来我便不需每月都查账，而是隔几个月抽查一次，他们自然会如履薄冰不敢出错，到最后我即便不再抽查，他们也会害怕我某天抽查，不敢懈怠。”
高勇叫了一声，“大哥这个主意真是绝妙，按着我对这些账房先生的理解，他们多半会如大哥所说。不知大哥是和哪里的高人学来的本事”
邓力笑而不语。
高勇便不敢再多问。
沉默片刻，邓力开口道：“老高，最近镇子里可有什么异常”
高勇笑道：“有咱们龙头帮镇着，谁敢闹事。”
邓力点了点头，“没事最好。”
他压低声音，轻声言语了一句，“大事将至，不能有事。”
………
飞鸟巷里，朝清秋跟着林任二人左转右转，最后来到了一处破旧的小屋前。
屋子已经极为破败，墙壁之上，到处都是灰尘和结着的蛛网。
门上一块飞鸟书斋的牌匾已经破碎，七零八落，只能勉强能够看出这四个字。
“朝大哥，这里就是咱们飞鸟巷这边唯一的书斋了，当年陈府的吴先生曾经在这里开课收徒过一些日子，小任那时候就跟着吴先生读过几年书，不过咱们这地方，你也看到了，平日里自己活着，混口吃食都有些难，哪里还有闲钱送家里的孩子们来这读书所以后来吴先生大概是在这里混不下去了，这才收拾铺盖投到了陈家门下。”王峰开口道。
只是言语之中多少对那个曾经在这开馆收徒，最后却又狼狈而去的吴先生带着嘲讽之意。
在他看来，既然当初做不到，量力而行，那便不要做，当初吴先生在此地开班授学的那些日子，给了当地孩子多大的希望，那他狼狈而去之时，便要让这些孩子又承受了多大的失望，至于他这个从不读书的家伙为何会有如此深刻的感悟，自然是因为他身边的林任就是如此。
直到今天，他都还记得，林任第一次在私塾里读书回家后那双明亮的眼睛。
林任轻声道：“怨不得吴先生，吴先生也要吃饭的。”
朝清秋看了这间破旧的书斋几眼，“你们说，如果我在这开间私塾，如何”
王峰一愣，只是很快摇了摇头，“没用的，昨天你不是也看到了，那些街上过家家酒的孩子玩的都是什么咱们这地，从来都是民风淳朴，不喜欢读书。再说，就是有些小任这样喜欢读书的，可掏不起那笔昂贵的学费，在咱们这，有那钱，去贴补贴补家用，不比用在这里学些之乎者也，却又无用的道理强”
林任扯了扯他的衣角，示意他不要说的这么直白，让朝大哥太失望。
朝清秋却是点了点头，“你说的也有道理，可不试试看，多少有点不甘心。”
“这间屋子在谁名下，我要是想要租下来，又要多少银子”
林任轻声道；“朝大哥，你最好还是考虑清楚，小峰方才讲的虽然不动听，其实都是真的不能再真的大实话，咱们这里的人从来不在乎那些虚无飘渺的书上的大道理，能活着，已经是咱们这里最大的道理。”
朝清秋笑了笑，“昨夜我已经想好了，你们告诉我这家的主人是谁，我自己去谈就好。”
王峰无奈道：“这是巷子口那刘老头的，我带你去。”
………
飞鸟巷头，刘家老宅。
被王峰叫做刘老头的老人年岁已经不小，此时他正佝偻着腰，慢慢挪动脚步，拔着院子里的杂草。
稍远处，一个小男孩跑的飞快，身后背着一个竹篓，将拔下来的杂草收到竹篓里，可以编成一个个小的蟋蟀，送给邻居家的小姑娘。
朝清秋站在门口，看着院内的爷孙两人。
王峰喊了一声，“刘老头。”
老人抬起头，扫了他们一眼，没好气的道：“臭小子，还没让人打死”
两人走入院子，老人轻声道：“上次多亏了你小子，高勇没为难你吧。”
王峰挠了挠头，“没事，就老高那两下子，奈何不得小爷，最多就是给我挠挠痒痒。”
老人看着这个自小看着长大的孩子，神色温柔。
他转头看向朝清秋，这个青衣男子不曾见过，不过身上倒是带着他们东南之人少有的书卷气。
“这位是”
朝清秋笑道：“我是从江北来的，想要租下老先生那间闲置的屋子来重新开间私塾，不知道老先生以为如何”
老人沉默良久，“这位公子，不怕你笑话，小老儿我当年也是读过几年书的，可而今如何你也看到了，这么多年，我见到想要在这里开私塾的读书人，走了一个又一个，除了平白让那些读了几本书的学生们伤透了心，实在是没有别的大用，甚至还会让那些本就有些贫寒的人家更加艰难。”
朝清秋点了点头，“老先生说的有道理，我也不敢保证什么，可我们都知道如此不对，若是没有人来走出第一步，那便永远都只能在暗处，见不到光的。”
他抬手指了指天上那个被薄雾笼罩起来的太阳。
“总要有人做那一团火。”