金风送爽，黄叶飘飞，天凉好个秋。傍晚的官道上，得得嗒嗒的来了四骑高头大马，前面两匹马上，端坐着一男一女，两人叽叽喳喳说个没完，一路上指指点点，连路边的一座茅厕也不放过，定要指手画脚品鉴一番。后面两个人，寡言少语，即便是被前面之人问道，也至少寥寥数语，应付了事。
这四人正是从山前镇印府出来的九隐、朱无照、古升和印盈四人。印盈从小被父亲关在家里，溺爱甚深，舍不得放她走远，因此从小到大，也就是在乌蟒山附近转悠，这一次出来，看见什么都觉得新奇。朱无照本来话就多，有一心讨美人开心，一路上遇见什么就要拿来说道一番，两人这一路上，倒也相处融洽，毫不寂寞。只是苦了九隐和古升，耳根难得清静。
天将黑了，远处隐隐出现一道城墙，朱无照说道：“师兄，我们快赶一阵，争取在城门关闭之前进城，免得在野外露宿。”九隐心道：“若不是你俩一路上磨磨蹭蹭，我们早就进城了。”
这四匹马，是临别的时候印三环特意送他们的，具是神驹，日行千里。这一番快马加鞭，果然在天黑之前赶到了城门口，交上了两文钱的入城税，随缰信步进了城。
华灯初上，街道上热闹非凡，店铺的小二门纷纷点起印有自家商号名城的灯笼挂在门外，城内星火点点，一条街两排，挂满了白皮灯笼。印盈觉得好玩，见到一旁有人卖灯笼的，花了十文钱，也买了一个，向人借了一支笔，自己在上面写了一个大大的“印”字，很喜欢的打在手里。
古升看看街道两旁林立的店铺，提醒大家：“我们已经进入了南宫世家的势力范围了，你们看，很多店铺都有他们的标记。”众人仔细一看，果然，很多店铺的招牌一角，都有一个小小的兽头。只有朱无照心里奇怪：古升为何如此老道？
“他们为什么用一个兽头作为家族的标志呢？多难看。”按照印盈的思维，应该用一些漂亮可爱的标志，比如一支花钗，一只小猫之类的。修真界讲究的是要有气势，更要能代表家族的特点，她认定的家族标志，脂粉气太浓了，若是真的用出来，南宫世家岂不成了修真界的笑柄？
朱无照也不知道为什么南宫世家的标志是一颗兽头，他只得求助的看看九隐，九隐为大家解开了疑惑：“南宫世家是着名的兽修，所以才用兽头作为家族的标志。”“原来是这样。”朱无照赶紧摸了摸自己的那枚水晶灵兽卵，千万不能被南宫世家抢了去。
他不但小人之心度君子之腹，还教唆印盈：“看吧，千万不能嫁，你要是嫁给了那个兽修，没准哪一天他练功走火入魔，变成了一只大怪兽，你岂不是成了怪兽婆婆？”听他的语气，似乎很高兴南宫世家的人练功走火入魔！其实他说的情况，不是没有可能发生，但是几率太小了，要让灵兽和人浑成一体，成一个怪物，就算是一般的走火入魔，也不会有此等效果。
可是印盈涉世不深，焉能知道这些？于是朱无照的阴谋达到了目的。四人又走了一段，印盈第一个开始叫：“饿了俄了，九叔叔，我们吃饭吧。”九隐不需要吃东西了，但是几个小辈还不行，他一抬头看到一家酒楼，三层木质结构的高楼，周边挑檐上挂满了宫灯，门口是出出进进，生意火爆。“嗯，就这一家吧，看来还不错。”
“当然不错了，我们‘一品香’可是在全国都有分店的，客官您请！”眼尖嘴快的小二已经帮着他们牵马了，九隐呵呵一笑，跟着跑堂的进去了。朱无照抬头一看，一品香的招牌角上，也有一个小小的兽头。朱无照撇了撇嘴：“我看也不过如此……”古升暗笑，看看前面的印盈，小声地对朱无照说道：“南宫世家财雄势大，你是比不了了。”
朱无照大不服气：“那又怎么样？这种事情，讲究的是两情相悦，心有灵犀，就算你家财万贯，又能如何？”古升笑而不语，不再与他在口舌上纠缠，紧赶几步，追上前面的师傅。
朱无照一个人落在后面，古升刚才的话似乎另有深意，他也猜不出来，可是现在只能走一步算一步了。财雄势大，财雄势大又怎么了，本少爷的老爹也是做生意的，家里还是有些家底……他自己的脸上一红，自己的老爹在一座小县城内开着一家不大不小的米铺，和南宫世家比起来，实在是贫民了。朱无照一阵自怨自艾，不过以他的性子，什么事情都不会放在心上，坐在餐桌上，刚才的烦心事就已经全忘记了。
满桌的酒菜，朱无照一个人包揽了一小半，印盈也是大开大合，没有了父亲在一边约束，她也不必装什么淑女。她和朱无照两个人，吃掉了五分之四的酒菜，九隐浅尝辄止，古升抢不过这两个强横的食客，只好摇头苦笑罢箸。
正在扫荡着桌上美食的朱无照，半天才反应过来：“你怎么不吃了？”古升甚是感动：“你还能记起我来，真是让我激动！”
几人在楼上坐着，下面突然传来一阵呼喝之声。只见夜幕之中，两条人影从远处电射而来，前面一人双脚一错，便是十几丈开外，后面那人，脚尖在房梁上一点凌空越过几十丈的距离，他脚下连点三下，腾空越过了前面那人的头顶，拦住了他的去路。两人呼喝一阵，因为太吵，朱无照他们没有听清楚，两人说的什么，被追那人横里冲出，朝着这一品香逃来，后面的那人紧追不舍，两人一追一逃，眨眼之间，就到了一品香之前。
九隐看那两人身手敏捷：“若是在世俗界，他们也算是万里挑一的高手了。”他这话暗含的意思就是，在修真界，那真是不入流的高手。果然，他话音一落，楼下的一个窗户，飞出两支竹筷，看似不急不缓，竟然准确的击中了外面那两人。两人知觉浑身一麻，扑通扑通，从房顶上跌落下来。一个声音传来：“现在客人正多，经不得二位打扰！”
古升和师傅对视一眼，都知道，是南宫世家的人出手了。
一顿饭，吃掉了三两银子，朱无照现在是穷光蛋一个，印盈没有买单的自觉，九隐一向不理财务，只剩下古升了，三两银子，就是古升在无为剑派所有的积蓄了。
结账出门，小二儿一直把他们送出门，一旁几个看似掌柜的模样的人，正在恭送一位公子：“三少爷，您何苦一定要走，楼里的上房歇息多好……”那公子生的剑眉星目，面如冠玉，神色之间自有一股从容，顾盼举止温文尔雅，就连九隐见了，也不由赞一声：“好一个人物，不知是哪派门下弟子。”
“这一品香的掌柜叫他公子，自然是南宫世家的人了。”古升说道，他这么一说，众人都反应过来，刚才掌柜的叫他“三公子”——难道就是他？古升神色古怪的看看朱无照，要是这样的人物比起来，朱无照真的是一砣牛粪了。
印盈走上去，试探地问道：“请问，你是南宫意？”那公子淡淡一笑：“不错，我就是南宫意。”“真的是你？”印盈呆呆的说道：“这也太巧了吧？”南宫意又是淡淡一笑，旁边有人牵过一匹异域名驹，南宫意翻身上马，就要离去。
印盈连忙拉住他：“你先别走，既然在这里找到了你，那是最好了，省得我再跑。”她拉住马缰，南宫意有些不悦：“姑娘，在下还有事情，姑娘一片厚爱，南宫意感激不尽，但是现在请你放手好吗？”“嗯？你这话是什么意思？”印盈傻乎乎的，不知道他说什么。朱无照马上跳出来：“你还不明白，他以为你是来追他的，他这样的小白脸，自以为是，以为天底下的姑娘，都是见了他腿就软的……”
印盈明白过来了，顿时脸一红，怒道：“你做梦吧你！本姑娘告诉你，我是世旁门印家的大小姐，我爹要我来问问你们，二十年前的约订，还算不算数，没想到你竟是这种人，真是委屈了我大老远的跑这一趟，正好，不用费事了。我们走！”
她扭头就走，朱无照乐得屁颠屁颠的跟在她后面。南宫意大感意外，他也知道自己有这么一门亲事，但是近来他声名日盛，自觉天下女子都是一般俗不可耐，不过是认准他这了一幅臭皮囊，因此也不热心娶亲之事，母亲催了几次，他都敷衍了事，却没想到在这里，遇到自己“不一般”的未婚妻。
看到佳人越走越远，南宫意这才反应过来，连忙叫了几声，催动坐驾追了过去。