河湾内大船随着河水涨落轻轻晃动，江朔非但没有任何不适，反而睡的极好，一觉醒来，顿觉神清气爽，几日来的疲惫全消。
他走出舱室，见船民们早已上工了，正在甲板上铺排整理绳索。阳光照在河面上，如同给浊黄的河水披上了一层金色的鳞甲。叶清杳也早已起身，见江朔出来了，给他端来了洗脸水，让他洗漱了，江朔从未给人这样照顾过，江湖豪客固然不会照拂他的生活起居，独孤湘大大咧咧和男孩子没什么两样，也想不到这些，唯有叶清杳会细心的预备。
江朔颇为不好意思地洗漱了，对叶清杳道：“清杳妹子，你待我真好，此前你对我不理不睬，我还以为你再不理我了呢。”
叶清杳轻轻哼了一声，道：“此前你有湘儿姐姐作伴，我又来凑什么趣。”
江朔颇为尴尬，又想到湘儿此刻生死未卜，不禁又心情忧郁起来，叶清杳转头看他愁眉苦脸，好像要哭的样子，心下不忍，柔声安慰他道：“好啦，我和你说笑，你怎么当真了？湘儿姐姐机灵聪慧，不会有事的。”
江朔道：“是了，我去找丁大哥，问他可能送我们渡河北上。”
丁鲲自己却先来了，向江朔叉手道：“少主，我们这队漕船本是要溯水北上向京城运送秋获，冬季水浅无法溯行，便在此等候春汛，昨日测得水涨可以出发，好巧少主要来渡河，正好送你们一程。”
江朔道：“原来这是漕船，只是怎么没有押运的士兵？”
丁鲲笑道：“现在各地府兵都缺额严重，转运使衙门也是无兵可调，除了运钱、帛、盐、铁的漕船还有那么几个水军看守，其他的都是咱漕帮兄弟自家运输。衙门只需上下船时勘核一下即可。”
江朔心道：原来现在中原缺兵已经这样严重了么？当年自己随着贺知章、李白一起溯汉水北上时，船工水手还都是军卒呢。要是安禄山真的反了，中原如此空虚，却如何抵挡？他心中想着这事，口中却道：“那可太好了，不过此处河水湍急，丁大哥你们怎么能溯水而上呢？”
丁鲲指着岸上道：“看，仟夫来了。”
见远处走来数百人，这些人身穿短褂，下着犊鼻裈。为首之人来到船前向着丁鲲叉手道：“丁堂主请了，这便动身么？”
丁鲲向江朔一让道：“我漕帮大把头江少主在此，一切皆听少主吩咐。”
那人听了一愣，上下打量了两眼江朔，终于还是向江朔叉手见礼道：“在下老烟子，拜见江少主，何时动身还请示下。”
叶清杳见他疑惑，轻声耳语道：“此人姓陈，船民忌讳陈沉同音，因此以老烟代替。”
江朔点点头，向陈、丁二人叉手道：“我年轻不通船务，还是请丁大哥发号施令。”
丁鲲也不再谦让，对陈头领道：“老烟，这便出发吧！”
仟夫首领叫一声好，转身呼喝几声，众仟夫居然开始脱衣服裤子，先脱了褂子，又除了鞋袜，紧接着竟然把裤子也都脱了，不一会儿一个个都脱得赤条条，叶清杳吓的“呀”地一声惊叫，捂着脸躲回舱室里去了。
江朔颇感奇怪，问丁鲲道：“丁大哥，他们为什么都脱得一丝不挂，是要下河洗澡吗？”
丁鲲道：“少主有所不知，仟夫在河滩上做工，纤绳磨肩因此不能穿上衣，河滩砂石磨裤袜因此不能着下衣。”
江朔道：“怎么也应该穿条裤子啊，把裤脚挽起来不就好了？”
丁鲲道：“汗水河水侵浸之下，布料不需月余就泡烂了，仟夫都是贫苦人，可舍不得一个月换一条裤子，因此才脱了个精光。”
说话间船上的船工除了操舟的少数几人，也都脱光了跳下船和仟夫一起挽起船上抛下的粗大的麻绳，所有纤绳都连在江朔他们所乘的第一艘大船之上，看来是要一艘一艘逐一拉到上游去。
江朔道：“原来船工也要下舟拉纤啊？”
丁鲲道：“那是自然，都是苦人儿，又不是老爷，难道在船上坐着看么？”
江朔道：“那我也下去帮忙。”
丁鲲忙拦住他道：“少主，别看你神功了得，但你不通拉纤的手艺，下去也只能添乱。”
只见岸上仟夫已经排成若干个长列，纤绳其实不是一根长绳，而是一段段绳子互相套索在一起，每仟夫肩头都挂着一个绳套。他们拉纤的的动作和江朔所想的完全不同，只见他们趴在地上，手脚并用向前爬行，不一会儿一条条纤绳都渐渐拉直了，仟夫的首领开始喊起号子，众人一齐跟着呼号，纤绳绷得笔直，嘎吱吱的乱响，船上人用竹篙点击河岸，大船离开泊岸，向着上游慢慢移动起来。
仟夫们用手、肘、膝、脚牢牢抵在河滩的砂石之上，浑身的肌肉紧绷着，随着呼号规律地左右摆动，拉着纤绳前进，才不过走了几十步便已经大汗淋漓了。
仟夫们几乎贴着水岸边前进，河水与汗水交织在一起，果然一个个都被都从水里捞出来的一样湿透了，江朔这才知道果然不能穿一件衣衫，否则磨破了衣衫不说，裹着湿漉漉的衣服也必然非常不舒服。
拉纤最难的是将船从锚泊地拖出，一旦大船逆水行走起来，反而没有刚开始那么吃力，江朔发现拉纤果然是个手艺，不是有傻力气就可以的。
仟夫并不是直线前进，船上撑篙的船夫高喊：“稳住，稳住！”拉纤的首领却不断呼喝：“闪避！闪避！”
原来是河中上游一层层浊浪拍来，其中最大的浪锋称为“水筋”，仟夫和船工通力合作摆动船身，调整船只切入水筋的角度，来减弱河水的冲击力，确如丁鲲所言，如果一味用蛮力拉扯，大船迎头撞上水筋，轻则被推得逆行，重则船只翻覆都是有可能的。
大船上行之际，张果先生也从舱内出来了，他打了个哈欠又伸了个懒腰，吧唧吧唧嘴道：“哟，向峡门去啦，丁老弟，今日走那个门啊？”
江朔不知道走哪个门是什么意思，转头望向丁鲲，丁鲲对江朔解释道：“少主，此处称三门峡，河中有三座小山，据说原本是插入河中的一整座山，几乎将河水拦腰截断，大禹治水时，大禹以神斧劈山通河，将河中小山劈做了三段，这三座小岛分别以‘人、神、鬼’命名，形成了四条水道，其中贴着北岸的水道太过狭窄无法通船，其余三条可以通船的水道称为‘人门’、‘神门’和‘鬼门’。”
江朔向前望去，见河中果然矗立着三座小山，这三座小山顶平如塬坂，高低差不多，看来确实如一座山被切成了三段一般，再看三座小山前的河水中还有一座小岛，小岛之南还有一座孤峰。
这孤峰傲然独立于浊浪之中，将倾泻而下的河水一劈为二，虽然与人神鬼三门比起来不算太高，但看来却觉气势雄浑更胜三门，丁鲲见他看的出神，道：“这座水中孤峰便是砥柱。”
江朔道：“原来所谓‘中流砥柱’就是此处啊。”
砥柱在河中靠近南岸的位置，内侧清浅而外侧浑浊，奇怪的是仟夫却不走内侧，而在水中泅渡，径直到了砥柱山下，山砥柱山甚为陡峭，在山石上生生凿出了挽路，众人便攀着挽路将大船拉着从砥柱山外侧通过。
这时从三门上抛下来数股长索，麻绳的头上系着羊皮制成的浮筏，因此不会沉入水中，一路顺流漂到大船下，船上船工用长钩将其勾起牢牢固定在船头的大铁环上，固定已毕，前面三门山响起了号子，江朔这才注意到山上有巨大的绞盘，无数河工推动绞盘拖拽着大船向中间神门驶去。
此刻大船几乎擦着砥柱山上行，江朔见砥柱山经过千万年的激流拍打，风雨侵蚀，留下一个如柱子般光滑坚挺的岩石山体，陡峭的崖壁上有无数摩崖石刻，其中最中间的两行刻的最大，江朔见是：“
仰临砥柱，北望龙门。
茫茫禹迹，浩浩长春。”
丁鲲道：“此乃大唐太宗皇帝御笔《砥柱山铭》，下面还刻了一篇《砥柱山记》却是魏徵的手笔。”
江朔向下看果然见到数排密密麻麻的小字，只是离得远了看不清写的是什么。他转头再看三门峡，北侧鬼门水流湍急最是险峻，中间神门开阔，但水流量大，冲得大船剧烈地摇晃，两山之上转动绞盘之人也甚是辛苦，南边人门虽不及神门宽阔，但水流却没这么湍急，只是绕过砥柱之后，船头正对神门，来不及转向人门了，他心中奇怪，为什么不走砥柱内侧平静的水道，而要绕道外侧呢？
江朔思忖间，大船仍在不断接近神门水道，越是接近水门，水流被两侧石山挤压就越是湍急，滔滔河水在船身下猛烈地拍击，飞溅出无数的浑黄的水花如同阵阵黄烟。
船身在惊涛骇浪间穿行却无响动，显然颇为坚固，江朔这才发现此船前窄后宽，船头高高扬起，正适合穿浪而行，他忽然想起当年在扬州刘晏告诉他各处漕运所用的不同船只，问道：“丁大哥，这莫非就是‘上门填阙船’么？”