“不过单是在造船的问题上，就需要足够的人手，如何能保证我们这些人来之后，那些洋人不摞担子，另外光是造船可不行，还得有人买船。咱们的人过来之后，又如何安置？还有，这地方是洋人的天下，说的也是洋文，就连一些器械，零件的说明全部都是洋文标注，江南造船厂当初聘请了一些洋人技师做教习，虽然也有一部分人会洋文，但解决不了根本问题，你还得专门请几个人负责处理咱们的日常事务，教会其他人也能说，看洋文。”
吴济时到底是专业人才，只是决定留下来，立即就提出了几个即需要处理的问题。
“船的订单问题你不用担心，现在开足了马力进行生产，就怕船厂的产能提不上来，造的船不如洋人的。所以现在工厂里的洋人技师，技工暂时还不能辞退，该忍的时候还得忍着。等到哪天咱们造出来的船不比洋人的差了，那些洋人，想开谁就开谁。”
胡先生颇为毫气地说道，此时世界形势风云变幻，无论是军火，医药，钢铁，还是船舶业，都在战争的刺激下进入黄金时代。随着大量的难民进入西北军控制的区域，还有战争年代的灾荒。西北对于粮食的需求不是一时半会能满足得了的。单是粮食一项上，就足够滇缅公路那边忙的。更遑论还有其他的大宗机械与军火。虽然集团租用了一些船只，但这个年代，租船的价格也十分高昂的。集团联合了南洋与北美这边的华侨正在努力打造一支远洋运输船队，对于船舶的需求是十分巨大的。至少未来几年内，都足够工厂开足马力生产。
听到胡先生描述的前景，吴济时双目也开始变亮起来，如果真如胡先生所说，那么民国的造船业确实可以暂时寄托在美国这边发展，等到有朝一日，民国击败了日本，再转回本土。而他们生产出来的船只，也将继续为抗战的大业而奋斗，这并不失为一条曲线救国之道。
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日军增兵华北，使得鲁南地区的国*军陷入苦战，而此时在淮北又出现了两个师团的日军主力北进。李宗仁开始感到形势严峻。认为举证北地形开阔，地域广大，防守困难重得。又考虑到西北军主力此时为豫北会战，还有绥远会战所牵制，一时间也无力顾及第五战区。此时第五战区的形势已经变得越发困难。
而更为危险的是，李宗仁虽然是第五战区的直接指挥官，但真正的指挥权，却是此时的蒋委员长在武汉遥控。蒋认为，日军自台儿庄，鲁南屡败，士气大跌，惊恐万分。竟然收缩防线，放弃了晋南，江浙的一部分占领区。仅派一部扼守要点。而调集所有能动用的兵力向陇海路东段靠拢。其总兵力合两淮，鲁豫至多不过15万。而中央陆续调集至第五战区的兵力已接近六十万，四倍于日军的优势。而且日军后方不靖，补给不便。武汉方面错误的估计了形势，过于乐观。并且直接指挥大量军队赶往豫东地区，遮蔽徐州西北侧翼。
而此时西北花费了大量的精力救助多达好几百万来自四面八方的难民。同时又在抢修郑州等地的防御工事。对于中央军大举进入豫东，姜立虽然心里有些不爽，但之前毕竟是强占的河南大部，有他这个先例，对于蒋委员长的举动，也不能说有什么不妥。此时豫北，豫西，豫中，甚至豫南大部都已经在西北军的直接控制之下。而郑州这个控扼平汉路的交通枢钮也在西北军的控制之下，对于中央军的举动，虽然野战军团有不少不和谐的声音，但上头的姜立没有吭声，下面也只有暂时按捺着。
第五战区迫于压力，不得对计划作出调整，不过李宗仁终究是留了一手。只是部队尚未动员集结完毕，战场上形势的变化已经出乎所有人预料。受命防守永城的罗骑95师一部尚未抵达，日军第13师团就占领了永城。第9师团攻占了百状况。负责第9师团第18旅团随后占领南坪集。国*军虽然当夜反击，但均被日军所击退。
此时日军的装备的部分汽车，骡马，还有控制的交通要道，在此时作用得到充分的体现。第13师团的快速部队含战车一个大队，轻装甲车一个中队，乘车步兵两个中队，工兵一个中队。迅速进至汪阁以东地区。炸断了陇海路。增调至镇江的第3师团击退国*军一部，同时占领合肥。
可以说此时在淮北方面，日军已经完全打出了自己的节奏。而在鲁南方面，日军面对的国*军数量相对较多，国*军抵抗极为顽强，进展相对缓慢。
鲁西方面，日军进展极为迅速，第16师团经过激战，退退了75师，相继攻占鱼台，金乡。其快速攻占鱼台，金乡，。第14师团主力连夜渡过黄河。击退23师，攻占曹州。
日军大本营为了加强华北方面军的攻击力量，再次从关东军抽调混成第3，第13旅团至徐州，配属给第2军。两个混成旅团，在淮北局势急剧变化之时，便已经抵达兖州，随时可以投入作战。
总之，日本大本营以围歼徐州附近国*军主力，占领徐州的会战计划，此时已经基本接近完成，在战役上已经形成了大包围的势态。
鉴于战场形势的急转直下，避免五六十万国*军主力被围歼，李宗仁开始下令分批撤退。由于之前的些许布置，几部大军虽然蒙受了一定损失，但好歹撤出了日军的包围圈。主力虽然已经撤走，但在豫东的薛东的兵力还在为掩护主力的转移与日军激烈战斗，虽然在更西边的区域还有中原野战军团，不过事关中央军主力撤退，就算姜立这边承诺了，蒋委员长还是信不过。毕竟换个立场，西北军也不会将自己的生命线让蒋委员长牵在手里。双方即是一个战线上，同时也并未改变双方在根本上的对立关系。万一要是中原野战军团要是在断后的途中放了水，日军主力将撤退的中央军都兜进去。武汉就是哭都来不及了。后面恐怕连武汉都没能力再守。
日军顺利攻占徐州，比起预想中还要来得容易一点。占领徐州后，日本大本营认为徐州会战基本结束，。为扩大战果。日军加大了追击力度。大部分日军达到了既定的作战目的，只是追击的部队里面也有不协调的地方。追击的日军第14师团主力由于前进过快。成了一支孤军。薛岳豫东兵团十多个师将第14师团包围在兰封一带。
这一战当中，国*军防守还过得去，但攻击严重不足再度毫无保留的暴露出来。十多个师围着日军六七千人，十多倍的兵力，打了好几天，虽然给日军造成了大量的伤亡，但始终无力围歼这支日军。
此时西北军校，参谋部，对比了西北军与日军的训练与装备。汲取了国*军的教训之后，发现若是有朝一日日军防守，而西北军处于进攻的位置，西北军的伤亡同样要比现在高得多。
蒋多次致电姜立，命中原野战军团率一部兵力支援豫东作战。不过直到第16师团及混成第13旅团攻占虞城，同时向商丘外围进攻时，黄杰第8军先是退至商丘郊区，然后又撤退到柳河一带，进入中原野战军团的辖区。虽然黄杰命187师防朱集车站和商丘，不过上行下效。黄杰本人都带着军部撤走。此时国*军中都战意渐消，相当一部分军队都无意与日军再战。187师在军部撤走的当晚，便也率该师后退。
直到187师也走了之后，隶属于野战军团的庞炳勋第43军在完成了初步的整补过后，才姗姗来迟到了商丘，接管了187师的防区。挡住了薛岳军团的侧背。堵住了因为黄杰私自撤军，给薛岳军团带来的空前危机，也使得薛兵能继续抽调兵力，围歼第14师团一部。虽然姜立做的仅限于此，但在关键时候，终究还是表了态，而且西北军不动则已，一经行动，便刚好堵在最为危险的战区。
“这次倒是多亏西北军了！黄杰那滚犊子，回去了定要向委员长告他一状。”听到商丘那边的战况，薛岳此时才算松了口气。不过从某种意义上来讲，能让薛岳甚至蒋委员长松口气的不仅仅是庞炳勋带兵堵住了豫东军团的缺。而是姜立的态度，眼下中原野战军团的动向，已经足以掩护徐州战区的国*军主力逐步后撤。
“十几个师围住两个多联队的日军打了好几天也不见成绩，还真是不知让人说什么好了。”张自忠将电报放在一边，看向旁边面色有些苍白的宋哲元道，“徐州战区之日军有趁势西进攻掠中原之势态，眼下各处战场，正是用人之迹，军座还应保重身体才是。”
“这段时间怕是好不了了，我已经向姜主任申请，就由你暂代29军军长一职，后面29军就交给你了，不要堕了29军的名声，希望我以后能看到29军继续壮大的时刻。”宋哲元摆了摆手道，从撤到河南之后，他的身体每况愈下，此时也不得不作出一番安排。29军终究是以前老西北军的。宋哲元不想就这样泯然于战乱。老西北军，终究是要留下一些自己的足迹。
“军座放心，卑职必然会保全29军的传承，29军番号，也会一直在西北军序列中长存下去。”
张自忠面色凝重地道，秦德纯已经调任洛阳警备处长，要说军长一职，冯治安的资格不比他弱，不过新任的集团军指挥张治邦却是他在长城抗战中就认识的老熟人了。宋哲元心里，也就成了军长的最佳人选，此时西北军对于几个军还给予了相当程度的自主性。不过张自忠并不认为让29军与西北军主力保持若即若离的关系是个很好的主意，自从前几次29军在抗战中经历数次重大伤亡，补充进29军的西北训练兵越来越多。随着时间往后推，29军已经很难再像以前一样保持自主性了。
“你的语气有些勉强，不过你的意思我明白，这北方，迟早是西北军的。但咱们不能凑过去太心急了。先看看庞炳勋，孙殿英他们的反应再说吧。”宋哲元一语点破了张自忠的心思。
“南面的人，之前我还有些接触，不过你代理军长的职务之后，不用再理他们了。姜主任这个人，我也琢磨了一段时间。关键时刻，杀伐绝决。非常人能及。在搞建设上又很有一套。要是当初老长官能有这一手，现在也不至于落得如此田地了，可惜。好了，该说的都说了，后面的仗好好打吧，咱们老西北军，不能在战场上丢人。”
“是，军座！”张自忠肃声道。
交待完军务之后，宋哲元便去了新乡养病。只是没过多久，这位正值壮年的沙场老将得了肝病之后，又患上脑血栓，在弥留之迹，宋哲元听到了庞炳勋在商丘一番苦战，挡住了日军的疯狂反扑，而同时薛岳豫东军团全歼包围圈内两个多联队日军的消息。之后病情恶化，宋哲元经抢救无效后溘然长逝。
徐州会战，总体上仍然还是按照历史上的进程一般发展，之前的台儿庄战役打得漂亮，但仍然未改变徐州沦陷的结局。归根到底，日军的战争潜力还不是此时的民国能相提并论的。哪怕跌倒一次，两次，三次，日军仍然可以卷土重来。只不过与历史不同的是，台儿庄战役，日军的几个支队都没有能撤出去，第14师团主力也没能像历史上那般被解救，在十几个国*军师的围剿下生存下来。这一次大型会战，日军多阵亡了近四万人，达到惊人的五万余人，可谓开战以来损失最为惨重的一次。而且作战主力是由武汉中央军来完成的，省了姜立相当一部分麻烦。
而重为重要的是，在西北军的威胁下，日军并未能放开手脚追击撤退的国*军力。蒋委员长一时间也不用掘开黄河大堤去阻截十数万日军的究追猛打。姜立的西北军也不会允许对方这么去做。(未完待续。)