九月七日一早，雪花纷纷而下，随着北风在天地间飞舞飘落，在地面层层堆积后，将山川都变成了一幅白色的画卷。盖州南十五里的榆林铺与十日前相比已经变了模样，外围挖起了两重浅壕，旧的堡城被加固一番，城中废墟里布满帐篷，登州第四营便驻扎在堡城内外。
从盖州方向来的官道在堡外蜿蜒而过，周围的平野中一片雪白，唯有那些灌木、树林和破败村庄的轮廓突兀的屹立。
榆林铺周围是一片旷野之地，东西宽度约十里上下，南北长约二十五里，榆林铺距离清河十四里，距离东侧山地约两里。后金屠杀南四卫之后，当年肥沃的良田变成了荒地，其中长满荒草和灌木，地面却变得比较平整，整个地区没有复杂的地形。
榆林铺东面两三里之外，便是凤凰山、松埚山、石道口山等一系列海拔一百至两百米的山峰，形成榆林堡东部的屏障，西面约五里是转子山，转子山西面数里便是辽海，海边屹立着西套山、伴仙山等山头，山下有数个破败的渔村（地名皆出自《盖平县志》）。
榆林铺正北面不足一里便是榆林堡附近平野的制高点徐山，海拔不足百米，上面布满干枯的树林，山顶已经竖起了登州镇的飞虎旗，第四营一个司驻守在那里，徐山北面的旷野中从东到西分布着四个村庄的废墟，分别是二台子村、王家屯村、转子山村、张王寨。
朱国斌正在徐山。他来这里视察驻守的鸳鸯阵司，此时准备下山去徐山北面的两个前哨点。走下山顶前，朱国斌停下脚步眺望盖州方向，他是辽东海州人，距离盖州只有百里有余，天启元年奴儿哈赤攻克辽沈，辽东七十余堡望风而降，朱国斌孤身一人泛海逃生，至今已经十六年。故乡的印象都有些模糊了，但收复辽东的心愿却越来越炙热。
崇祯元年碰到陈新的时候，朱国斌对此人颇为佩服，陈新当时说带他杀鞑子，朱国斌当时也只是想着陈新会带船偷偷在辽东上岸，然后杀几个落单的鞑子，转眼八年过去。却是数万大军与建奴的堂堂之战，回想起来便如梦幻一般。
隆隆蹄声将朱国斌从回忆中拉回来，山下一队骑兵往北而去，在前面两天中，登州镇已经撤走清河南岸大部分兵力，只留下少量骑兵和龙骑兵监视敌军。但建奴还没有特别的行动，盖州城东面有一个清河的弯曲部，那里有两个渡口没有被封锁，后金哨骑以往时不断从那里过河，与登州的哨骑在南岸交手。展开激烈的前哨战，现在更多的则是往南侦查。试图确认登州的兵力部署。
这一队骑兵是朱国斌今日增派的，人数约五百人，龙骑兵和正规骑兵各半，他们会加强渡口附近的控制，并支援前方哨骑作战。
双方主力距离榆林铺的距离差不多，后金兵不会莽撞的一头撞上来，他们面对登州镇的时候，会小心的推进，天气原因是另外一个方面，如果是下大雪的时候，双方都难以行动，并非会战的好机会。
此时清河和辽海都已经结冰，朱国斌认为皇太极会在清河冰层足够人马通行才渡河南下，清河上的两座木桥早已被摧毁，两个渡口投送兵力的速度有限，皇太极应该会担心遭到登州镇的半渡而击，而且这个季节涉水是件很痛苦的事情，过河后会影响军队战力。
清河处处可过，后金常用的牛车也能顺利南下，所以朱国斌认为只要清河上的冰层能承受人畜通过，又没有下雪的时候，就到了后金全军南下的时候。
而第四营是作为全军的前哨，埚儿铺和榆林堡之间还有一片山地，那里不便于通过兵力，所以陈新不希望战场过于靠南，特意将第一营布置在榆林堡，这里经过粗略的加固，驻军高度戒备，并非短时间能攻克，在登州主力留驻后方的情况下，后金兵不可能围攻榆林铺，榆林堡可以作为稳定战线的据点。
登州有战略上的优势，所以占据了选择战场的主动权，就榆林铺周边来看，徐山是最重要的制高点，所以朱国斌派驻了一个鸳鸯阵司在这里。
天上飘落的雪花越发的多，朱国斌往手上哈了一口气，从徐山北坡下山，徐山是一个东西向的小山，东西长度不足两里，海拔只有数十米，南北都是一个平缓的斜坡，步兵和骑兵都能顺利的上下，唯一有影响的，就是山上那些枯树，朱国斌已经命令驻军从徐山砍伐取火用的柴枝，让这些枯树对军队通过不造成影响。
刚下到坡脚，两名塘马从北面飞驰而来，带起官道上的雪花飞舞，他们看到朱国斌的认旗后，飞快跑到朱国斌面前，“旅官大人，有哨骑策马在冰上往复行走，建奴包衣正在清河各处探冰，北岸还有大量木板，似乎准备铺上冰层，盖州城南和城东各出骑兵一千五百上下，正在北岸集结。”
朱国斌心头一阵轻微的激动，随即对那塘马道：“立即报陈大人。”……
在榆林堡的后方八里，辽南第二旅的第七营已经下营，占据了埚头铺北面的山地出口，十五里之外的埚头铺，则是登州镇的主力和前线后勤中心，由登州镇的辽南第一旅、近卫旅和骑兵营一部驻守，营地全部在沙河以北，随时可以前往榆林堡。
登州镇把主力留在埚头铺，一是减少陆地运输粮草的困难，二来也是让后金兵南下，如果登州全军集结于榆林铺，建奴会担忧遭到登州的半渡而击，从而不敢南下，陈新布置辽南第二旅在前，既作为大军展开的掩护。也是摆出接受会战的姿态，否则大可全军回收到埚头铺。建奴没有丝毫进攻的机会。
陈新此时正在沙河边策马缓行，来到这个时代后，他最不习惯的就是冬天，虽然他有特权能在家里和公事房用炭火取暖，但出门办事不是随时都有，即便登州目前生活条件改善了，棉衣价格已经很低，但冬天冻死人的事情依然还有。
北岸布满整齐的营盘。登州三万大军集结于此，这也是这个时代东方最强大的武力，三十里外的后金军纵横北方十余年，若非陈新的到来，他们会在九年后进关横扫天下，远远比蒙元侵占中国的过程容易，但这只有陈新和刘民有知道。此时在场的其他人都不怀疑登州镇能最终战胜建奴光复辽东。
陈新不由回头看了一眼身边跟着的是刘破军、吴坚忠、王长福以及接替刘民有协调辽南补给的徐元华，脑海中突然冒出卢传宗和代正刚的面容。
身后这几个人都不是最早跟随他的，如果当时不招收阳谷来的人，只带卢传宗和代正刚两人走，那么徐元华或许已饿死在老家，或者像二屯一样几年后来登州。靠着自己的聪明变成一个普通的屯长或民事部官员，其他阳谷人也只会是普通职位，而不会出现什么阳谷帮，最后这两个最早跟随自己的人却没能走到最后，卢传宗死在周世发手上。代正刚则自我发配。
陈新轻轻摇摇头，转向身后几人道：“这一仗打败了建奴后。你们最想做的是什么？”
王长福毫不犹豫便道：“属下自己就是追随大人，大人让属下做什么，属下就做什么，大人要是说明天打山海关，俺就去打山海关，要让俺打京师，俺就……”
陈新连忙摆摆手，不过脸上没有任何责怪的神情，王长福是纤夫系出身，最是陈新的铁杆，时常叫嚣应该占据山东，然后直上京师，是军中激进派的代表，很多青年军官都受到他的影响，武学制定进攻南直隶和京师计划的人，多出自王长福的属下。
周围几人也一副见怪不怪的样子，登州镇发展到现在，体系中的人已经牢牢捆绑在一起，拥有共同的利益，随着利益范围和实力的扩大，让登州镇扩张的**越发强烈，特别在人口、土地和商业扩张上，与朝廷的冲突越来越多，商业冲突最激烈的，便是运河南段和江南的缙绅士子，特别是棉布和卷烟上，他们已经开始动用江南官府的力量，对登州商货进行限制，而登州镇在那里的影响力尚小，只能依靠情报局进行一些打击，但远远无法改变实力的对比，这些人所依托的，便是朝廷的力量。登州镇和朝廷最终的冲突不可避免，即便陈新没有当皇帝的志向，最后也会被这架战车推到那个位置上，所以陈新并不对这样思想进行限制，但也不在军中宣扬，以免其引起过于激进的行动，影响自己的全盘战略。
徐元华不敢落后，马上接道：“属下也如王大人一般想的，俺本来只是一介农夫，做梦也没想过能管如此多事，过如此好的日子。这都是陈大人给的，陈大人就是俺的再生父母，属下只听陈大人的。”
陈新微笑鼓励了一下，徐元华历练多年，倒是会说话了，官场上也十分圆滑，早已没有刚来威海时的土气和落魄。
他又转向刘破军，刘破军连忙抱拳道：“属下记得陈大人说过的话，就想为辽东百姓多做些事情，亦想为天下百姓多做些事情，让他们都过上登莱那样的好日子。”
也是个套话，但也有刘破军的真实想法，他刚到陈新身边的时候，就时常念叨着该让其他地方百姓都来文登，陈新还是赞许的点点头。
最后的是吴坚忠，陈新倒是很好奇这个几乎没有爱好的人会怎么说，吴坚忠在登州只娶了一个老婆，这还是陈新给他下的任务，生了一个男孩也还小，这人是个工作狂，平日间到处奔走，偶尔回登州的时候，还要去栖霞鞑子村、蓝队等教授后金作战方法和夷语，除了收复辽东之外，陈新确实不知道吴坚忠会对什么感兴趣。
吴坚忠面无表情的道：“这个，属下想回乡，拿回我祖上留下的地，那是我祖宗给我的，找几个佃户种着也够吃了。”
陈新听了愕然一下，随即哈哈大笑，其他几人也陪着笑了起来，陈新笑了好一会才停下来，对吴坚忠道：“真性情，不过土地可以拿回来，本官却还是希望你留在情报局。”
正说到此处，刘破军的副官骑马从后面追来大声道：“陈大人、刘大人，建奴骑兵三千人渡过清河，前锋正向榆林铺开进，与我外围哨骑交战，青河上有大批包衣铺设木板，盖州城中兵马源源开出，似要尽数过河。”
陈新喷出一口白气，“终于来了，传令骑兵营主力立即前往榆林铺，阻拦后金前锋越过榆林铺一线，军令司作战序列内各部即刻开拔，至榆林铺以南五里设立防线。”
命令立即发出，各军早有预案，最高战备的骑兵营迅速出发，其余各部按照行军计划，依次开出营地走上官道，向榆林铺前进。