一众勋贵从孝慈县出发，和皇帝车驾一起回转都中。
行进的速度慢到让人烦躁。
当然，烦躁的只是一众开国勋贵。
近一个月的时间，每天除了赶路就是祭祀。
还有一半时间景顺帝都在，他们都要随侍驾前。
这就导致，他们的时间十分碎片化。
再加上偶尔聚在一起，还各执一词。
直到现在也没能商量出个像样的对策来。
东海郡针对之事，就这么悬在那里。
让有海外生意的开国勋贵，都损失惨重。
每天都是一脸的苦相。
但别说！
倒是很符合丧礼的气氛。
不知道的，还以为他们为了老太妃伤心。
“王爷，要不咱们就答应了吧！”
南安王府来祭吊的，是二房的嫡子霍应焕。
他在都中任京营游击，是南安王府在都中的代言人。
南安王府虽远镇交趾，却也是海外生意最多的勋贵之一。
他们打着从江南到交趾的旗号，实则将货物运往南洋。
以期换取更多利益。
此时他悄悄的凑到，刚从御驾前回来的北静郡王车驾旁，又低声说道：
“咱们保举李守中入阁，圣上八成不予理会，到时候我们也算尽了力。”
显然，海外有生意的都已经急了。
霍之焕其实还算好的，毕竟他家的船队大多是自己的。
但他都有些沉不住气了，更何况那些有商队附在名下的勋贵？
早就请托多次，真的已经耗不起了。
“这阵子忙于国丧，一直也没法静下心来细说，眼看到了都中，咱们坐下来再好好商议一下。”
北静王的声音依旧不紧不慢，可惜很难让人在宁静心神。
“唉！”
霍之焕重重一叹，回头看了看一众期待的眼神，道：
“王爷得圣上垂青，赐予的财货田亩无数，可我们这些老亲若无海外的买卖，不少都要断顿，实在扛不住了。”
南安王府虽然不至于此，但霍之焕也不是在胡说八道。
他说的正是不少勋贵的真实情况。
随便翻开历史，看看各个朝代的初期。
不难发现，一个王朝建立的初期，都是高度集权的。
这时候的勋贵，都是皇帝身边最信任的人。
也是国家的顶层势力。
他们手握兵权，向外开拓，对内镇压。
掌握着国家大部分话语权。
但随着王朝发展，国势逐渐稳定，
勋贵们有了高官厚禄，也逐渐失去了进取之心。
再加上，占领的地盘需要有人管理。
教化民众，治理内政。
这时候，就要开科取士，以从天下选取人才。
任用的文官越来越多，士林就逐渐发展壮大。
慢慢的，掌握了更多的话语权。
此消彼长之下，勋贵的权势就会慢慢走向衰落。
如果没有特殊情况，勋贵集团就会逐渐失去话语权。
一点点走向没落。
这个过程可能会很漫长，需要几代人的更替。
不思进取的勋贵，在这个过程中，话语权被剥夺殆尽。
慢慢消失在历史的舞台上。
当然，高瞻远瞩的勋贵也有。
如贾家前两代的国公，显然已经预料到了这样的情况。
他们建立族学，让族中子弟投身科举。
以期延续家族的荣耀。
但这样高瞻远瞩的人，终究是少数。
丝毫影响不到大势所趋。
大魏传承至今，到景顺帝已经第三代。
国土版图基本已经定型。
现在的大魏，正值国家的转型期。
很少再对外用兵。
对外政策上，基本已经转为守势。
开国勋贵传至第三代，甚至第四代。
超品的爵位已经越来越少。
不少勋亲贵戚为了维持体面，已经开始入不敷出。
为此，他们纷纷想办法开源节流。
节流终究还是有穷尽的一天，开源就成了大多数人的选择。
而勋贵们此时依旧手握重权，处于权力的上层。
捞钱的办法，实在太多。
但大多数人的方式都很简单粗暴。
有的囤积土地，顺便放贷收息。
有的出海走私，获得丰厚利润。
甚至还有的暗通塞外，以盐铁粮食换取利益。
总之，这些勋贵的选择。
多是靠山吃山，靠水吃水。
也算八仙过海，各显神通。
像贾家这样老实的，已经少的出奇。
当然，也可能是贾府的爷们连这个意识都没有。
只能坐吃山空，等着穷途末路。
除了贾府，还有北静王也是个例外。
北静王府当初拒绝了封地，换来皇帝的信任。
即使到了现在，景顺帝也要厚待。
以彰显皇家对此举的认可。
虽然放弃了实封，但食邑万户给的可不虚。
再加上，宫里有什么稀罕物，也都想着他。
三五不时就有赏赐降下。
北静王府仅靠这些，就比别家的境况滋润太多。
水溶身上的装饰，家中的器皿等等。
一应吃穿用度，大多都出自宫中贡物。
比起忠顺亲王这个皇帝的亲弟弟，也丝毫不差。
这里面有很大程度，是作为勋贵中的标杆。
用来给天下人看的。
但不得不说，一应封赏也都是实打实的。
听到霍之焕的话，北静郡王沉默半晌，才道：
“再有三、四天就到都中，那时若还是没有别的主意，咱们就直接答应他。”
霍之焕闻言大喜过望，连连道：
“王爷英明，只要不拖下去就好！”
说完左右看看，才低声道：
“我就说，就算保举之后，引起圣上不满，也不会拿咱们怎么样的！”
虽然勋贵已有衰落之势，但如今大魏的兵权还有大半在他们手中。
霍之焕的自信就来源于此。
何况，法不责众。
就算景顺帝不满，也是对李守中影响最大。
若是想动开国勋贵，一个两个或许问题不大。
但对整体下手的可能性很小。
北静郡王听到他的话，对此却不置可否。
其他勋贵手握兵权，又有盈利的手段。
可他看似风光，却只能靠皇帝施舍。
这也是他迟迟不表态的原因！
别的勋贵不同意，只是因为不涉及自己的利益。
没必要因此引起皇帝防备，断绝上升的空间。
但北静郡王看似犹豫不决，实则就是不想同意。
因为他和别的勋贵不同。
一没封地，二没兵权。
只能依靠皇帝！
若是引得皇帝不满，别人可能不会怎样。
但他可能就要为此付出不小的代价！
在没有寻到突破口之前，北静王府必须保持对皇帝恭顺。
这就是他的无奈之处。
他这些年笼络不少奇人异士，就是想为自己找条出路。
可惜的是，他注定只能做一个闲散王爷。
什么也做不了。
或者说，不敢做。
因为皇帝需要他这个招牌，对天下人彰显自己的恩泽。
若是让他自己有了出路，那恩泽看起来就可有可无。
所以，他就只能依靠皇家。
皇帝给他什么，他就有什么。
皇帝不给，他不能要！
夜深人静的时候，水溶甚至会怪自己的祖上。
为何要选择这样一条路。
虽然看似平稳安逸，却活的憋屈。
胸中的抱负，无处安放。
满腔的才华，无处施展。
他不甘啊！
不甘志气消磨，不甘庸碌无为。
可他的身份注定，就只能做个标杆。
一到都中，水溶就先把冯紫英叫了过去。
“紫英，你和冯渊走的最近，但这阵子你却一直都不出声。”
水溶的笑容，让人倍感亲切。
毕竟，这是他从小练就得本领。
这样的笑容可以更好的和皇帝相处，得到皇帝的垂青。
对于别人，最多让人放下一些防备。
除此之外，毫无意义。
“我想听听你的意见。”
水溶的声音，温润如玉。
可惜，一切的一切，也都是为了讨好他人。
并非他的本性。
“回王爷的话，我觉得应该再和冯渊谈谈，也许并非是我们想的那样。”
冯紫英不知北静王心中的波澜，但他早知北静王叫他来的目的。
水溶闻言一愣，沉吟道：
“你的意思是……”
他不是没想过见见冯渊，但此前再跑邀请都被婉拒。
显然冯渊不想和他有什么牵扯。
如今更是得罪过他，再想邀请难上加难。
“我觉得他不会傻到让我们保举，那不仅对我们没好处，对李守中也没有好处。”
冯紫英的话，这些日子也不是没别人说过。
但每每到这个时候，就会有人说什么：
“我们怕什么？直接答应他好了！”
“答应什么？和李守中同归于尽吗？”
“法不责众，李守中比我们先完蛋！”
“李守中完蛋了，冯渊不会报复？”
“杀了冯渊去球！”
“你有能耐杀去东海郡，杀了黑龙王！”
“……”
诸如此类，吵闹不休。
好在现在只有二人，反倒能好好商量。
北静王闻言，沉吟了一下，就问道：
“那你邀请他来我府中，大家一起坐下聊聊？”
冯紫英此前邀请多次，此时犹豫道：
“冯渊应该不会来吧？我之前邀请过他数次，他每每都找借口推脱，显然不想和您走的太近。”
北静王也知道冯一博不想站队，叹道：
“那就劳你再走一趟，看看他还能不能让步。”
冯紫英抿了抿嘴，显然也没什么把握。
忽地他又眼睛一亮，建议道：
“要不，我不提您在，只把他约到我府里，直接让他和您见一面？”
北静王闻言，有些犹豫：
“这样有失礼数，不好吧？”
另一边，李孟氏和宝钗也回到冯府。
冯一博亲自迎了出来，夫妻俩先将李孟氏送回院中。
知师娘一路劳顿，只说了几句就不再打扰。
冯一博带着宝钗回了西院正房。
一众妾室闻讯，先到李孟氏屋里见了。
此时又来这边见礼。
知两人分别月余，定然有很多话要说。
因此也很有眼色的散去，各自回屋不提。
“夫人一去近月，可有好好吃饭？”
冯一博正计划着，今晚要好好检查一下。
看看宝钗瘦了没有。
宝钗哪知他心里打的主意？
听到冯一博对自己关切，心中还暖暖的。
她朝冯一博甜甜一笑，道：
“这一路上都和师娘一起，在那边也赁了宅子，除了礼节繁琐些，倒也没吃什么苦。”
她和李孟氏一路为伴，并不与人攀附。
期间贾府还让人邀请娘俩一起同住。
宝钗担心那边常有贵人往来，不便打扰。
便和李孟氏商量着，婉言谢绝了。
娘俩就在那边租了一处别苑。
虽不及贾府那处家庙，但也少了很多没必要的礼数。
倒也乐得清净。
冯一博闻言点头，刚要再说几句关心的话。
正这时，有人在外禀道：
“大爷，神武将军府送来了帖子，邀请您晚上赴宴。”
冯一博接过帖子一看，果然是冯紫英邀请他晚上赴宴。
不用问，肯定是为了东海郡的事。
他对此自然早就有了主意。
自己已经拖了一个月，也差不多是时候收手了。
新晋勋贵此时应该也已经得手。
再拖下去，对自己没有什么好处。
反而彻底和那些勋贵撕破脸。
到那时，他就只能倒向新晋勋贵，再无别的可能。
冯紫英邀请自己，正好可以谈谈条件。
只要条件不过分，也算是和他们重修旧好。
这样既卖了新晋勋贵面子，也给了开国勋贵和解的机会。
如此才是对自己最为有利的局面。
“宝钗，你也一路劳顿，好好休息一阵，我出去一趟，晚上不用等我。”
冯一博没有犹豫，当下便让人备车。
在宝钗不舍的目光中，出发奔赴冯紫英府中。
一下车，早有人在门口恭候。
很快，冯紫英就惊喜的亲自接了出来。
远远的一照面，就喊道：
“一博，你可难得赏光，快快里面请。”
冯一博拱手，笑道：
“紫英兄哪里话，这不是一见你的帖子，我立刻就过来了？”
很快，两人来到正堂。
才一落座，冯紫英就让人摆上宴席。
冯一博见此，只以为冯紫英就是想探讨东海郡的事。
因此并没邀请别人。
他故作不满的看着冯紫英，玩笑道：
“紫英兄，怎么就只有你我，这如何能喝得尽兴？”
正这时，宴席已经摆好。
一个温润如玉的声音忽地响起。
“若是不嫌，在下也想凑个热闹，和冯都尉喝几杯，不知可否欢迎？”
说着，一道身影从屏风后闪出。
“冯都尉，久仰大名却迟迟未能相见，故今日唐突安排一场，还请见谅！”