“最重要的，大概是永宁公主把姜家三小姐眼珠子挖了，关在私牢，得罪了首辅，这才被打下牢狱。”
司徒九月并没有提起薛家一事，在她看来，若是单单只是薛怀远出来鸣冤，未必就能扳倒永宁公主和沈玉容。永宁公主这回之所以栽了个跟头，完全是因为在公主府里设下私牢，犯了皇帝的大忌。且行事太过张狂，连姜元柏的亲女儿也敢动。如果是蓬门小户，就如阿昭这样看起来没甚么背景的人，就算这辈子都被永宁公主毁了，也只能自认倒霉，翻不出什么花样。但姜元柏不一样，姜元柏可不是会白白吃亏的人，害了他的女儿，姜元柏肯定要想法子报复的。
这一回，永宁公主的事之所以处理的干净利落，姜元柏也在其中推波助澜，起了不小的作用。
“那位首辅大人么？”阿昭显然是听过姜元柏的名字的，他喃喃道：“没想到，最后竟是他替我们家报仇。”
司徒九月道：“不管怎么样，现在你的仇人也没有了，你也不必报仇。不过你这样子，也当成不了什么事，索性想做什么就做什么。”
这话说的可谓十分伤人，但司徒九月自来就是这样的性子，她不在乎别人怎么想，哪怕真相鲜血淋漓，她也懒得去说一句善意的谎言。
阿昭笑了笑，他一笑，便又显得格外英朗灿烂，他道：“从前我希望日后能走遍天下，遍访名山大川，行侠仗义，快意恩仇。如今我仍然这样想。但在那之前，我还有一些事情要做。”
司徒九月替他上药，一边道：“那你如今可不能遍访名山大川，你可能这辈子都要靠着人才能行走，我活了这么多年，不曾见过这般的大侠，所以你也不必想了。至于你所说的还有一些事情要做，不会还是想要报仇吧？永宁公主已经死了，莫非你要连成王和刘太妃也不放过？那我也能告诉你，成王现在正在带兵造反，刘太妃已经在宫里，被皇帝赐死了。”
少年愣了一愣，显然没料到司徒九月突然说了这么多事，而这些事也是他之前闻所未闻的。他在国公府呆的这些日子，连下床都不能做到，那些小厮也不与他说话，稍微亲近一些的，也就只有司徒九月了。
司徒九月看他盯着自己不说话，就问：“你还没告诉我，你说要做的事是什么？你可不能在这里惹麻烦，虽然我救了你，但我也不是菩萨心肠的好人，你要是连累了这里的人，就只能现在就离开。”
阿昭一下子笑了，他道：“司徒大夫请放心，我不会报仇了。既然仇人已了，再去追究也是无济于事。不过我还有父亲，现在仍在家乡，我被永宁公主囚禁在私牢里折磨了快一年，这一年，想来我父亲以为我早已死了。等我稍微好一些后，会想办法回家乡见父亲一面，死去的人已经不可能活着，但至少活着的人还要继续。”
他倒是一点儿也不受影响的模样，这份坦荡从容令司徒九月也忍不住侧目。世上许多原本风光的人，一夕之间遭逢巨变，人生跌至谷底，变得惨不忍睹，往往就会性情大变，或是悲愤，或是一蹶不振，总归不会很快走出来。
阿昭的人生，想来就是经过大起大落的，但这般沉浮间，司徒九月竟然找不出一丝阴霾。他极快的接受了过去，也极快的走了出来，仿佛从来不曾经历过痛苦的事一般。
司徒九月突然就有一些明白，赵轲所说的，姬蘅在永宁公主的私牢里，独独将这人救了出来的道理。她原本还不信，姬蘅如何会主动救人，但这少年年纪不大，心境却比大多数人来的坚定和豁达。
他看着司徒九月，笑道：“司徒大夫总是说自己是毒医，修的是毒而不是医。但天下间，拿药箱的人未必不会杀人，拿刀的人也未必不会救人。司徒大夫虽然修的是毒，但救了我，对我来说，就是心地善良的好人。”
他目光明亮坦诚，笑容真挚，几乎要晃花司徒九月的眼睛。司徒九月别开眼，心想这少年实在单纯，教人不知道说是愚蠢还是可贵。
“你家里还有什么人？你现在不能走的太远，如果可以，应当让你家人来接你。”
少年的声音微微低了一点，顿了一会儿才道：“家里只有家父和家姐，家姐去世后，我也不见，不知道父亲后来怎么样，有没有上燕京。我也不知，所以才想回去看一看。”
“你家乡在什么地方？”司徒九月问。
“襄阳桐乡。”
“桐乡？”司徒九月一怔。
“怎么？”阿昭看向她。
“没什么，只是有些耳熟而已。”司徒九月摇了摇头，心中却想，那不是姜梨之前审查案子的地方么，就是那桩来自桐乡的案子，牵扯出了永宁公主，才有了后面的人。
或许下一次看见姜梨，可以让姜梨来询问这少年的家人。还有那桐乡县丞薛怀远，既然已经恢复神智，做县丞做了那么多年，自然也认识桐乡的人家。薛怀远现在和叶明煜住在一起，可以让薛怀远来国公府，看一看这少年，说不准二人过去还是旧识。
心里想这些事想的出神，司徒九月都没有注意阿昭。直到被阿昭的声音惊醒，她回头一看，阿昭看着她，问：“司徒大夫，你怎么了？”
司徒九月这才惊觉，在这个陌生的少年身上，她实在花费了太多的心思。
或许只是因为他笑起来太过单纯热烈，甚至有些难得的稚气。即便遭受伤害仍旧豁达温暖，令她想起漠兰的太阳。
她已经忘却的，短暂而又快乐的岁月。
司徒九月站起身来，道：“没什么。”她提着药箱，都不顾给阿昭上了一半还没上完的伤药，自顾自的匆匆出门了。
仿佛在躲避着什么似的。
……
姜梨回到燕京城第五日，听说成王的兵马到了燕京城百里外的野地了。
有出城的百姓们看到，将此事告知，一时间燕京城人心惶惶，成王来势汹汹，他的兵马黑压压的，据说一旦攻进城里，势不可挡。
姜梨仍旧没能出府，姜元柏实在是管的太紧，就连姜老夫人也得了空闲就让姜梨去晚凤堂，明里暗里都是在说最近燕京城乱的很，让姜梨不要到处乱跑。门房守得这般要紧的情况下，姜梨就不能去叶家。赵轲又不能，若是赵轲在的话，姜梨还能让赵轲夜里想办法，让自己不动声色的出府去，反正赵轲法子多。
想到赵轲，不由得就就会想到姬蘅。那把瓷哨子姜梨已经找了回来，她把哨子与腰间的香囊系在一起，藏在里头，这样随时随地都能吹哨子。但她一次也没有吹过，赵轲已经离开了姜府，姜梨知道。姜家的花匠里，早已少了赵轲的身影。
姬蘅不在和她有联系了，姜梨的心里，说不出是什么感受。她知道这对于她来说是好事，一杯掺了毒的美酒，摆在面前，抵挡不住诱惑喝掉，是付出性命的代价。远离了自己，自然也安全许多。但理智是一回事，心里想的，又是另外一回事。
她有心想让自己去做些别的事情转移注意，但既不能去叶家，叶明煜这几日也没能主动来姜家看他——叶明煜不喜欢姜元柏，当然也不愿意主动踏进姜家的大门。而成王的举动让洪孝帝与朝臣们都不得不严肃以待，叶世杰每日也是忙着这些事。
不能去叶家，不能去国公府，姜梨便发现，她在燕京城里的朋友，实在是少得可怜。当初是因为背负着弑母杀敌的名声，人人敬而远之，后来姜家频频出事，到处都是议论。姜梨懒得去应付讨好人，因此一年半载下来，虽然在姜家的地位已经变了。但和最开始一样，姜梨仍旧与燕京城的贵女圈格格不入。
她唯一有的朋友，便是承德郎柳元丰的女儿柳絮。便是柳絮，听闻这些日子也忙着被她娘拉着到处赴宴，在给她相看人家。毕竟柳絮比姜梨还要大一岁，柳夫人就想着要操心柳絮的终身大事了。
姜梨这时候，反倒有些庆幸起来。姜元柏忙的团团转，一时半会儿还想不到她的亲事。大房又没有当家主母，姜老夫人年事已高，姜幼瑶出了这事，姜老夫人似乎也因此受了打击，每日只管着姜元柏和琐事。卢氏更不会主动插手大房的事，至于三房，早已分家分了出去，便不是一家人，何来插手一事。所以姜梨暂且不必担心自己嫁给谁。
想来成王造反在即，姜家也没有这个心情操办喜事的。
但即便现在不谈，总有一日也要谈。姜家只有大房两个女儿，姜幼瑶现在又成了那个燕子，姜家早已做好了养姜幼瑶一辈子的打算。这么一来，就只有姜梨一个嫡出女儿，姜元柏固然当姜梨是自己的女儿，但他的仕途，也需要姻亲关系来维系。就如同当初的季家和姜家，焉知姜梨不会是下一个季淑然？
罢了罢了，真要有那一日再说。倘若那人真是不堪又讨厌，大不了她也学当年薛昭给她讲的那些故事，薛昭坐在墙头上，眉飞色舞的与她讲，哪位小姐又逃了婚，与心上人双宿双飞去了。虽然聘则为妻奔则为妾，如今的姜梨，是不可能与谁私奔的。但她以为，逃婚后，带着薛怀远一辈子四处游历，未必比嫁人过的更差。
胡思乱想着以后的事，直到桐儿的声音把姜梨叫醒，桐儿道：“姑娘，外面都在说，今日昭德将军回京了。”
“昭德将军？”姜梨吃惊的站起来：“你说的可是真的？”
“千真万确，”桐儿道：“外面院子里跟着采买的丫鬟们都亲眼见到了。昭德将军坐在大马上，威风极了。奴婢今日才知道，原来还有个昭德将军。听闻昭德将军当年赫赫有名，这么多年，怎么不曾听过他的传说呢？”
那是因为早在很多年前，昭德将军就已经离开燕京了。后来北燕未曾发生过兵事，自然这位昭德将军也就被人忘记了。姜梨小的时候曾经听过这位昭德将军的传言，却不是他上阵杀敌的，而是说他生的极为俊美，可与当时的金吾将军相提并论。
和金吾将军……姜梨想，那就是姬蘅的父亲姬暝寒了，传说姬暝寒和殷湛惺惺相惜，颇有些兄弟义气，只是这传言不知道是真是假。毕竟一人去了西北云中多年，一人干脆多年杳无音讯，生死不知。
“他是今日才回的燕京城么？”姜梨问。
桐儿回答：“是的。外面的人都是这么说的。百姓们还很高兴，说这下就不用担心成王的兵马攻进来了。又多了一位将军，定然是陛下让将军回来，保护燕京城的。”
成王的兵马刚到燕京城外，昭德将军就恰好在这个时机赶了回来，当然能大大的安抚民心。若是巧合也就罢了，若是真的，这位昭德将军，只怕来的目的并不单纯。
多年都不曾听闻这个名字，如今因为时机得当，一下子就在百姓之中扬了名。外面那些有关他战功的说法也不知是不是有心之人刻意散布，原本可以拔高洪孝帝君威的好机会，却无形中，为他人着嫁衣裳。
也许是因为事先知道姬蘅是冲着殷湛去的，姜梨先入为主，就对这个殷湛充满了提防。以至于桐儿即便说的热闹又向往，姜梨的心里，也只有满满的怀疑。
殷湛这般大张旗鼓，且不论成王和洪孝帝是个什么看法，总归姬蘅是已经知道的。对于这个他布置了这么久的局，最终的局眼，不知道姬蘅又要作什么。
姜梨不知道，也无从得知。
殷湛在燕京城掀起的波浪，比姜梨想象中的还要大。不说外面如何，今日一天，姜梨走在府里，都能听到四下里小厮们议论的都是那将军如何的英俊潇洒，威风凛凛。
珍珠到了芳菲苑门口，白雪来禀报，姜梨见了她，珍珠就笑道：“二小姐，老夫人让您去晚凤堂一趟。”
姜梨应了，心中却有些奇怪，白日里已经去了晚凤堂，晚上要去晚凤堂，自然不是心血来潮，只怕是有事要说。只是这么晚了，还能有什么事。
等姜梨到了晚凤堂，却发现姜景睿和姜景佑不在，姜老夫人坐在屋里，姜元柏、姜元平和卢氏都在。
姜梨进了门去。
“二丫头，”姜老夫人见她来了，先让姜梨坐下，接下来倒是也没有说什么多余的话，单刀直入道：“三日后，郡王世子和平阳县主要来府上赴宴，你这几日，到时候你记得好好梳妆打扮一下。”
“郡王世子，平阳县主？”姜梨一愣，脑中突然闪过一个念头，道：“是夏郡王的……”
“不错，”回答姜梨的是姜元柏，他道：“你可能也知道了，今日夏郡王已经回京。”
姜梨奇道：“父亲，夏郡王和我们姜家，过去有什么往来么？”
“过去是没什么往来。”姜元平笑眯眯的开口，“但是未来也许是有往来的。”
他这话说的意有所指，姜梨一时半会儿也没有明白。她想了一会儿，想到了那一日在燕京城里，和姬蘅在街道上遇到的那一双容貌出色的男女。恰好又姓殷，听姜元柏的意思，夏郡王恰好有一子一女，容不得她不多想，姜梨问：“父亲，世子和县主的名字，是不是一个叫殷之黎，一个叫殷之情。”
这一回，姜元柏和姜元平都愣了一下，姜元柏盯着姜梨，问：“你怎么知道？”
这就是了？姜梨一时有些失神，倒是没想到那一日在街道上看见的男女，就是殷湛的儿女。殷湛的儿女竟然比殷湛早几日到燕京城？这是为何。
想到等三日后，那对男女来府上时，也会认出姜梨，因此姜梨也没有隐瞒，对姜元柏坦白告之：“我回府的那一日，马车在街道上撞到了另一辆马车，那马车上下来了一男一女，自称是殷之黎和殷之情。”
姜元柏和姜元平面面相觑，一直听着的卢氏像是才明白过来，惊讶道：“呀，原来你们早就见过了，这可真是巧呀！”
她的语气里，除了欢喜之外，还有一些高兴，这令姜梨更加疑惑了。她早些撞见了那对兄妹，有什么好处？值得卢氏高兴？据姜梨所知，姜家和殷家，是没有任何往来的。
姜元柏却没有如卢氏一般惊讶，只是问姜梨：“撞到了马车……怎么会得知他们的名字？”
姜梨不说话了，当时殷之情当着大庭广众，主动告知名字，并不是为了其他，分明是冲着姬蘅来的。但要姜梨告诉别人，这位平阳县主看上了姬蘅，主动告知名字，姜梨又觉得有些别扭，姬蘅未必会高兴，平阳县主也会认为她多舌。
姜梨就道：“只是一点小意外，并没有什么冲突，父亲不必担心，我们没有争执。”
她避开了姜梨的问话。这令姜元柏更加疑惑了，他正要追问，却被姜元平挡住了，姜元平道：“既然小梨，你早已与他们兄妹二人认识，那三日后倒是一桩好事，这也算是缘分。”
姜梨沉默了一下，才道：“姜家是要与昭德将军交好了么？”
姜元柏道：“你为何这样问？”
“父亲，我只是说，如今正是多事之秋，成王造反，朝局混乱，右相现在又在暗中动作，这个时候，更是不能出一点差错。这位昭德将军突然前来，还不知道是什么底细，这个时候，小心为妙，父亲做任何决定，都要三思。”
卢氏看了看姜梨，又看了看姜元柏，这些事情她不懂，听着也是面色茫然。姜老夫人倒是目光微动，但也没有说话。
姜元柏看着姜梨，姜梨平静的与他对视，过了一会儿，姜元柏才道：“有些事情，并不是我能做的了主的。你是个姑娘家，就不要管那么多了。”
他是听懂了，或许姜梨说的这番话，姜元柏也早就明白，但是他还是要这么做。
姜梨不再说话了。
卢氏见周围都沉默下来，就道：“小梨，我前些日子拿了几匹新料子，做衣裳的时候也给你做了几身，等会子我让丫头给你送来。还有些首饰，你生的这么好看，不好好打扮的话，真是太可惜了。”
后来，姜元柏兄弟俩就出去了，卢氏拉着姜梨絮絮叨叨说了一阵子话，姜梨才回到芳菲苑。一回到屋子，她坐了下来，按了按额心。
姜元柏如果要和殷家交好，姜梨只觉得不妙。看姬蘅的样子，分明要对付殷湛的，如果姜家和殷家站在一条线上，姜家也就成了姬蘅的敌人。
姜梨并不希望姜家和姬蘅站在对立面，不仅是因为她的心思，还以为若是姜家的敌人是姬蘅，那就太可怕了。虽然姬蘅对自己很好，但对敌人，他的手段，还是令人发指。当年姜梨将自己的命借给姬蘅的时候，曾对姬蘅说过，不会和姬蘅为敌，如果可以，希望能帮助姬蘅。
自己食言，恩将仇报，姜梨都会看不起自己。她也不希望她和姬蘅之间过去的那点交情，还算真诚的、复杂的又淡薄的交情，就在这些恩怨中被消磨殆尽了。
那未免太遗憾。
“姑娘，”一片安静中，桐儿突然道：“您可知道，为何老夫人和二夫人，都要你那一日好好梳妆打扮？”
姜梨道：“每次赴宴，他们都要我好好梳妆打扮。况且如今府里的小姐，姜幼瑶已经不可能如何见人了，我若是不打扮，难免招人口实。”姜梨自己倒是浑不在意。
“不是的。”桐儿绕到桌子后面，看着姜梨，认真的道：“奴婢觉得，老夫人这是在给您相看人家呢。可能是想看看那位郡王世子是什么人，姑娘喜不喜欢，才会特意嘱咐的。”
白雪停下手里的动作，姜梨也是一愣，随即摇了摇头，笑道：“不可能吧。”
殷家和姜家联姻？这像什么话。她之前甚至没听过这么一号人物。而且都这个时候了，姜元柏哪里顾得上她的终身大事。
“怎么不可能？”桐儿急了，“姑娘，您相信奴婢。且不说老夫人，二夫人的眼神，奴婢不会看错的。分明是希望你们能成。”
姜梨的指尖微微一动。
桐儿不说她也不觉得，现在想想，卢氏的态度，也实在热络的太明显了一些。虽然过去卢氏也愿意与她交好，但方才的热情，却好像有些古怪。她还特意嘱咐自己穿什么戴什么，生怕姜梨忘记了一般。
郡王世子……
姜梨的脑海中，浮起那一日在街道上遇到的俊美男子来。他看起来性情很温和，也有些正气，不像是个坏人，真正的姜二小姐，可能会喜欢的。毕竟这人看起来，比周彦邦强多了。
但她毕竟不是姜二小姐，即便这人生的如何好，姜梨一开始就不想了解。她从内心里感到一阵抗拒。
“姑娘听到郡王世子，不高兴么？”白雪突然开口，吓了桐儿一跳。
“胡说八道，”桐儿道：“奴婢听闻，那郡王世子生的十分好看，待人也温和有礼，连下人都厚待有加，外面传言他是慈悲心肠。姑娘怎么会不高兴？”
白雪低下头，默默地擦拭桌子，过了一会儿，她开口道：“奴婢还是觉得，肃国公好。”
姜梨一怔。
桐儿连忙对白雪做口型，可惜白雪只顾着擦桌子，把桌子擦得锃光瓦亮，像是无心去看别的事情似的，也忽略了桐儿的目光。
“郡王世子再好，也没有帮过姑娘。”白雪嘀咕道。
姜梨忽的笑了。
连丫鬟都看得出来。
……
国公府里，夜里，书房中，年轻男人靠在椅子上，看着手中的信。
他的神情懒淡，嘴角噙着笑意，摇曳的灯火中，他看上去冷清又美丽，格外惑人。
有人从外面走进来，黑衣的侍卫。他便放下信，随手拿起手边的扇子，侍卫进了门后，先是说了一通朝中的事情。姬蘅漫不经心的听着，旁人看去，只怕还以为他并没有真切的将这些事听进去一般，然而仔细一看，他的眸光里没有半分醉意，清醒的很。
“属下刚刚还得到消息，”文纪迟疑了一下，才继续道：“殷之黎和殷之情，三日后要去姜家赴宴。”
把玩折扇的动作一顿，姬蘅反问：“姜家？”
“是。”文纪道：“此前殷之黎已经多次同姜元柏见面了，似乎一直想要登门拜访，不知为何，一直等到现在，姜元柏才给他发了帖子。属下猜测，可能是为了姜二小姐，姜二小姐之前不在燕京，所以姜元柏没有让殷之黎登门。姜二小姐回府后，姜元柏就给殷之黎下了帖子。”
姬蘅挑了挑眉，他嘴角仍然噙着笑容，眼神却变得犀利了。
他道：“殷之黎啊。”
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