马车上，越清川的低气压格外有威慑力，总管太监忍不住擦了擦额头上的汗珠，低下头道：“世子爷，陛下特意吩咐了，让您跟咱家走一趟。”
“去见陛下？”
“自然，您是陛下朝堂之外的左膀右臂，您虽上不了早朝，但处处也得仰仗世子爷您，所以陛下才私下召见。”
总管太监连忙解释着。
可他低着头，不曾看见坐在马车里的越清川，垂下的视线冰冷而凉薄，唇角扯出的笑意更是充斥着讥诮。
处处仰仗？
可真是说得比唱的好听。
越清川嗤笑着：“走吧，公公。”
直到进了宫，越清川才从马车下来，裹着自己的狐裘，浑身的血液都冻得发冷，而总管太监则是跟在他的身边。
总管太监弓着腰，小步走着，道：“世子爷，您现在受了陛下的器重，可一定要万事小心谨慎呀，那位大人虽然拿了镇北军，但同样都是和世子爷您一起为陛下办事。”
“一文一武，一暗一明，世子爷向来便才情高，聪慧过人，应当是清楚这点的。”
总管太监小心翼翼地瞥了眼越清川，继续道：“况且呀，那位大人现在也算是一人之下万人之上的崇高地位，整个庆梁谁不得尊称一声将军大人。”
“虽说世子爷您没有一官半职，但忠诚于陛下办事，未来和那位大人那是一样的，哪个大臣见您，都得喊上句世子爷。”
总管太监絮絮叨叨地说着好话，越清川却只是沉默着，并不开口，等来到御书房前，总管太监才停下脚步：“世子爷，请——”
越清川走进御书房时，越行正坐在书案前剧烈地咳嗽着，面容苍白，看上去痛苦万分，直到看见越清川时，他这才忍下身体的不适。
越行露出一个慈爱的笑，带着浓烈的悲切之意：“清川啊，你父亲的事情，朕全都知道了，一想到这件事，朕就不免痛心。”
“他是朕的兄弟，也是极其忠义的人，年轻时便带着镇北军，为我庆梁征战沙场，可现如今啊……”
说到这里，越行长久地叹气：“可惜清川你身子骨差，否则定是和你父亲端王一样，能率领镇北军，再次驰骋疆场。”
“是清川让陛下失望了。”
越清川稍一拱手，垂下眼回答着。
越行的眼底哪有半分失望的意思，嘴上却是继续感慨：“是啊，没能见证少年将军的诞生，是我庆梁的一大憾事。”
“端王已经将一生都奉献在了沙场之上，你既然身体差，那就把这些都交给顾然吧，清川觉得如何？”
“……自然是，甚好。”
越清川勾起唇角，意味不明地轻笑：“不知陛下这次召见，所为何事？”
“朕马上就要下旨，让顾然全面带兵进攻南华，接下来她的全部重心都在战场上，京城这边就要你多注意了。”
越行说着，压抑着嗓间的咳嗽。
越行嘴上说得冠冕堂皇，可越清川稍稍抬眼，就能看到越行惨白的病容，向来泡在药罐子里长大的他，对于这种模样可太熟了。
看样子是越行的身体撑不住了。
准确来说，越行的身体每况愈下，繁琐的朝政更是拖累得越发严重。
下一刻，越行道：“京城的事儿就得你来了，清川，战场上的事就交给顾然去做。”
“只是——朕能让她平安地去，却不能保证她能平安地回来，朕也舍不得她这员猛将，你说是吧，清川？”
听着越行那惺惺作态的语气，越清川低着头时，眼神彻底冷了下来，冰冷的戾气压抑在心底，在越行看不到的地方，唇边的笑容疯狂而决绝，唯独声音中不露分毫。
“是，陛下。”
“行了，你身体也不好，下去吧。”
越清川只是低头，从御书房退了出去，总管太监依旧守在外面，见状问道：“世子爷，咱家送您出宫。”
“不劳烦公公了，我自己走走。”
越清川微微摇头，裹紧了身上的狐裘，转身沿着路，消失在红色的宫闱之中，身影看上去有些萧瑟落寞。
总管太监看了看，这才转身进了御书房，对着越行行礼后，小心翼翼地道：“陛下，看世子爷那样，似乎是——”
“他反抗不了的，毕竟有那人在。”
越行自信地说，慢悠悠地坐下，而总管太监也刚凑了上来，附和着开口；“都是陛下英明神武，恩威并施，用世子爷威慑那位，再用那位大人威慑世子爷。”
“相互牵制，自然是不成问题。”
越行点了点头，笑容更加深了。
他能下放这部分权力给越清川，当然是确定这人脱离不了他的控制，只要拿顾然威胁，也不怕越清川能翻了天。
同理，远在战场的顾然也是如此。
可偏偏越行不知道的是，越清川不是一个任人拿捏的，相反的是……他是一个疯子。
彻头彻尾，不顾一切的疯子。
与此同时，宫内的小道上。
越清川正路过国子监的外围，脚步稍慢，便见一个灰头土脸的小男孩似乎被狠狠地推了出来，几个踉跄后，摔在了地上。
紧接着，食盒被人丢到了他的身旁。
能在国子监念书的，不是皇子，便是重臣之子，而能落到这种地步的……
那趴在地上的男孩还未抬起头，视野里忽然出现一双金丝暗纹的鞋履，他下意识朝上看去，对上越清川那深黑而冰冷的眼。
披着狐裘的孱弱青年，眉眼都冷到极致，压抑着丝丝的戾气，居高临下地看着他：“见过十三皇子。”
没有丝毫的恭敬，反倒是那十三皇子慌了起来，匆忙地站起身，有些惴惴不安地摩擦着手：“大人，您客气了。”
他的生母只是爬上龙床的宫女，在整个宫内，他低入尘埃，是人都可以踩上一脚般，哪怕那些人嘴上说着十三皇子，行为却没有半点的尊重。
越清川微眯起眼，忽然笑了起来：“我想，今天应该会是十三皇子您未来一定会记住的一天。”
“什，什么？”
“我对那位置不感兴趣，因此我想送给别人，而你正好摔了出来，所以你很幸运。”
越清川漫不经心地理着狐裘，如同把玩着掌间之物般随意而轻慢，声音放得很低很低，但十三皇子猛地睁大眼，死死地看着越清川。
因为，他听见这人问——
“你要不要当皇帝？”