血腥气之浓，足以让人呕吐。除了嗜血的野兽之外，人都受不了。就算是这些身经百战的大唐河东军士卒，有些也难以忍住内心巨大的呕吐感，纷纷扶着城墙，如醉酒一般向城下呕吐了起来。
萧睿嘴角浮现着一抹绝望的苦笑，他默然站在那里，突然向并肩站在一侧的李光弼和李嗣业两人躬身一礼，两人吓了一跳，赶紧躲闪还礼不迭。
“两位将军，是萧睿害了你们，要不是萧睿，两位也不会面临如此绝境。”萧睿心里颇觉不是滋味，这两位大唐历史上赫赫有名的名将之星，还没有升空，就要随着自己在这穷山恶水之间陨落了。
李嗣业默然无语，只是缓缓摇了摇头。而李光弼则脸色涨红，朗声道，“大人的救命之恩，光弼没齿难忘……”
“再也休提。大人，死则死尔，只要嗣业还有一口气在，必然护得大人周全！”李嗣业愤懑的挥动着手中的陌刀，对于他这样一个无敌的勇士来说，不能上阵厮杀，被活活憋死在一座城堡里，他心里并不怕死，却觉得郁闷。
萧睿叹了口气。当他再次抬起头来的时候，却发现不远处石堡城的垛子口上，不知什么时候迎风站着一个面蒙黑纱的黑衣人。黑衣人缓缓跳了下来，嘲讽道，“我们的萧大人就这样准备慷慨赴死了？你可有什么遗言，我可以给你带回长安去。”
萧睿浑身陡然一震，不可思议地惊呼了一声，“影子？是你？”
影子淡淡一笑，缓步向萧睿走来。
李嗣业手中的陌刀一横，旋即挡在萧睿身前，厉声喝道，“谁？”
影子冷冷一笑，身影突然飞旋而起，就跟那飘渺的落叶一般，脚尖在李嗣业锋利的刀锋上轻轻一点，就带着一阵冷风，站在了萧睿的身侧。
……
……
“逃？往哪里逃？”萧睿苦笑一声，他顾不得考虑影子是如何、是什么时候来到石堡城的，这个李隆基身边的神出鬼没的如同幽灵一般的神秘人，已经超出了他的思维判断。
“前面是唯一的山径，而左右两侧全是万丈断崖，而断崖下想必也有吐蕃军把守，就算是我们能逃下断崖，又怎能逃过上万吐蕃军的围剿？”
影子面纱后面的嘴角一晒，手指着石堡城那大半截依山而建的城墙，“那边呢？从那边的城墙攀爬上去，想必就死不了吧？越过那几座山峰……”
萧睿一怔，急急望向了后面的城墙。后面的城墙与一座陡峭的山峰紧密相连，只要攀爬上去……萧睿狂喜，但他这喜悦之情还没维持几秒钟，便被自己给浇了一盆冷水，“山那边是吐蕃境内，就算是翻过那几座山峰，过去也是自寻死路……”
影子冷笑了一声，“那也比在这里等死要强……吐蕃境内地广人稀，你们一路向西再折返向东，回归大唐也不是不可能……”
此时此刻，萧睿非常后悔，前世的时候为什么没有好好上上地理课。石堡城所在的位置应该是前世的西藏、甘肃和青海三省的交界处，那山峰的背面大概应该是青藏高原的大草原吧，吐谷浑的故地，吐蕃人统治地区。
萧睿犹豫着，盘算着，心念百转。
影子在一旁冷笑起来，“抓紧吧，趁着夜幕，趁着吐蕃人还没回过神来，你们这1000人能逃几个算几个……否则，都要全部死在这座石堡城里。”
……
……
黎明的曙光给石堡城镀上了一层淡淡的红光。
300多名残兵伤兵面色惨烈绝望地互相搀扶着，沐浴在清朗的晨光里，眼望着呼啸而来的吐蕃士卒，那寒光绚烂的弯刀锋芒闪烁如同飞舞的光球。
“兄弟们，我们……”一个独臂校尉用仅剩下的一条右臂颤巍巍地缓缓举起陌刀，满是血痕的脸上抽搐了一下，断然喝道，“为了大唐的荣耀，为了河东军的荣耀，我们——”
“宁死不降！”
“宁死不降！”
孤守在石堡城中的300伤兵爆发出雷鸣一般的嘶吼。嘶吼声中，他们踉踉跄跄地互相搀扶着，抬着沉重的滚木礌石或者是单手持着陌刀，回头瞥了一眼空荡荡的石堡城，然后义无反顾地怒吼着纵身带着滚木礌石跳下了城头。
独臂校尉惨然一笑，仰天狂笑起来，突然横起陌刀，颤巍巍地滑过自己的咽喉，然后一头栽下了空无一人的石堡城头。
※※※
石堡城再次落入吐蕃手中，据悉，是吐蕃叛军所为。自大唐礼部侍郎、奉旨监军安抚使萧睿以下，所有驻守唐军全部殉难。这一消息，一路传到陇右皇甫维明的节度使衙门，一路急报长安。
皇甫维明长叹一声，扔下手中的军报，面色竟然多了几分黯然。
长安城里，朝野震动。
而旋即，吐蕃使臣又送来急报，再三请罪说攻占石堡城的吐蕃军马乃是一支吐蕃叛军，目前吐蕃赞普已经举全国之力剿灭了叛军，并将所有大唐守军士卒的尸体按照大唐礼仪予以厚葬，云云。
李隆基面色阴沉地坐在殿中，听着朝堂上满朝文武大臣的絮絮叨叨，心烦意乱地竟然自顾起身离去，只留下大唐权贵们站在殿中面面相觑。
“力士，萧家有什么动静？”李隆基叹了口气，“倒是朕害了萧睿了，要是朕当初不允，他也不会去军中，也就不会遭此罹难了。”
高力士面色也有些不忍，低低道，“皇上，吐蕃人出尔反尔，真是该死！他们说是叛军，老奴却不以为然……咸宜公主等人闻此噩耗，都哭昏了过去。就算是玉真殿下，如今也悲伤欲绝卧床不起……如今萧家阖府举哀，布置起了萧大人的灵堂……”
李隆基咬牙一叹，“吐蕃人乃是蛮夷之人，他们还有什么信用可言。只是，大唐国库空虚，实在不能再继续与吐蕃开战了，所以，朕也只能装糊涂。只要吐蕃人不再侵入大唐疆土也就罢了——只是，萧睿之死，朕之疏忽也！”
高力士无语一叹。
“力士，传朕的旨意，翰林学士、礼部侍郎萧睿忠肝义胆为朝廷戍边捐躯，特追封为忠勇侯爵，赐萧家绸缎百匹、钱万贯，哀乐一部……由户部出资，在萧家门前建立忠勇牌坊，以彰其功绩……”李隆基疲倦的挥了挥手，“去吧，朕累了。”
高力士躬身而出。当高力士带着李隆基的圣旨，以及宫里册封下来的一众赏赐用品，来到萧家之外的街口时，却怎么也进不去萧家。目前的萧家，从府门前一直到街口，无数人头攒动，哀声遍地，震彻全城。
举哀的人群中，有士子仕女，也有普通农人和商贾，甚至还有幼童。
这些曾经得到或者正在得到萧睿资助的长安百姓，泪流满面地自发聚集在萧家门口，任凭萧家的下人再怎么劝解，也迟迟不肯离去。
“好人不长寿，王八活千年。萧大人这样的好人，好官，就这样去了……哎！”
高力士耳边传进一个老农哀伤的叹息声，心头也是一酸。他别过头去，压抑着内心巨大的激荡，沉声道，“我们先回去，一会再来宣旨！”
不远处，十几个吐蕃人远远地旁观着这一切。这是刚刚来到长安的吐蕃使臣队伍，吐蕃使臣本来想要来萧家拜祭一下萧睿，来到一看，根本就进不去。
一个吐蕃人躬身向骑在一匹高头大马上的一个面向清秀的吐蕃少年低低道，“大人，我们还是走吧……这些唐人很是仇视我们吐蕃。”
吐蕃少年竟自幽幽一叹，“没想到那萧睿的民望如此之高，竟然有无数百姓奔丧……”
吐蕃少年正自嗟叹着，却听那边有长安百姓的愤怒喊声传了过来，“那是吐蕃人，打杀了他们，为萧大人报仇！”
吐蕃侍从大惊，见街口那边的汹涌人流已经有向一行人涌来的迹象，赶紧翻身上马，保护着那个吐蕃少年匆匆仓皇离去。
※※※
红日高悬。
数百衣衫褴褛手持陌刀的汉子穿行在茫茫无际的深山之中，一缕缕阳光透过密林的树梢照射进来，山风清凉，打头的一个青年忍不住打了一个喷嚏。
“嗣业，你看我们这是不是迷失了方向，这都转了十天了，还是在这群山之中转悠……”青年忍不住叹了口气，“想不到本官堂堂的大唐礼部侍郎、奉旨监军安抚使，如今却沦为了迷途的羔羊。”
“大人，如果嗣业没有猜错的话，由此继续西进，就是吐谷浑故地了。”李嗣业赤着上身，古铜色而健美的肌肉上被丛林荆棘和山峰土石划破了道道浅浅的伤痕，他手里的陌刀狠狠地斩断挡在身前的一棵小树，“大人，只要到了吐谷浑故地，我们夺上马匹，就能杀回乐都去！”
萧睿点了点头，回头瞥了一眼默默跟随在自己身后的数百士卒，又叹了口气。从石堡城越过那险峻的山峰进入吐蕃境内之后，为了避免因为人数太多引起吐蕃人的注意，萧睿与李嗣业、李光弼和令狐冲羽三人带着那300羽林军，与郭知运所部幸存的400河东军士卒兵分两路，各自觅路回归大唐。
但不成想，却迷失了路径。这些日子来，一直在茫茫的山林之中转悠。
“大人，等嗣业上去看看。”李嗣业说完，不多时，便扛着陌刀蹭蹭蹭地攀上了眼前的一座低矮的山峰。
萧睿摇了摇头，自顾坐了下去。一路上，他们也不知道翻过了多少座类似的山峰，但结果都令人失望。萧睿一度都怀疑，他们是不是撞进了未知的神秘迷宫中，似乎怎么走都翻不出这深山之中了。一开始，一行人还保持着满腹的警惕，生怕遇到吐蕃人，但一路攀来，连个吐蕃人的人影都没见着，除了飞翔在天空的苍鹰就是匆匆掠过丛林深处的野兽。
“大人！”李嗣业兴奋地从山峰上冲了下来，低低呼道，“大人，翻过这座山峰就是草原！”
……
……
从山峰望下去，下面是一望无垠的呈半圆弧状的茫茫草原，一条玉带一般的河流绕着草原的边缘一直向西流去。此时已是初夏，绿草茵茵的草原上生机勃勃，湿润的风中隐隐传来清脆的马鞭炸响声。
不远处，数十座小帐幕拱卫着一座大型的帐幕，帐幕之外，隐隐可见来回走动的吐蕃士卒。
李嗣业倒吸了一口凉气，“大人，你看，那帐幕非常宽大，帐幕前还竖立着大旗，像是吐蕃的权贵所用……只是奇怪了，他们营地中的护军怎么这么少……”
萧睿一怔。
李光弼皱了皱眉，“大人，此地是吐谷浑的故地，如今吐谷浑被吐蕃所灭，一部迁徙归附大唐，一部成为吐蕃的藩属，说不准这是吐谷浑的某个部落首领……”
萧睿默然不语，心念电转。
李嗣业狠狠地吐了口唾沫，“大人，不要犹豫了，不管他们是吐蕃人还是吐谷浑人，都是我们的敌人。看此营地顶多不过区区数百人，还是让嗣业带着300兄弟冲下山去，占了他们的营地，夺了他们的马匹！”
萧睿摇了摇头，摆了摆手，“我们暂且隐藏在这里。令狐校尉，你下去探查一番！”
令狐冲羽点了点头，紧紧握住手中的宝剑，起身长长吸了口气身形一晃便向下掠去。
李光弼低低赞了一声，“大人，令狐校尉的身手当真是罕见，想必是那种高来高去的侠客之流吧。”
萧睿笑而不语。
……
……
令狐冲羽幽灵一般闪入一座空无一人的小帐幕之中，先是一把摘过帐幕壁上悬挂着的牛皮水囊，咕咚咚灌了一大口水，然后贴在帐幕壁上倾听了片刻，又钻出了帐幕。
令狐冲羽小心翼翼地挨个帐幕搜寻了过去，令他奇怪的是，这些小帐幕里统统都没有人在，只有中间那座豪华奢侈的大帐幕周围，有数十带刀的吐蕃士卒守卫着。而不远处的草地上，随意放养着百余匹枣红色的骏马。
看这帐幕的豪华和排场，应该是吐蕃中的大人物所居。可这样一个大人物怎么会出现在这里，且只有区区数十人护卫？令狐冲羽心里越来越奇怪，相应的，心里也越来越警惕。
避过吐蕃士卒的耳目，令狐冲羽如猿猴一般轻揉地攀上中央帐幕的顶部，轻轻用随身锋利的匕首划破了帐幕的穹顶，向里探去。只见帐幕里金碧辉煌，一应用度极尽奢华奢侈，只是帐幕中空荡荡地，唯有一个身着吐蕃皮裙的艳丽侍女正跪坐在那里，聚精会神地调理着一锅热腾腾的奶茶。