李琦缓缓走向场中，年轻而微显稚嫩的脸上浮现着激动的红光，“诸位将军，请起。”
萧睿摆了摆手，令狐冲羽向他身后的一个牙兵使了一个眼色，彪悍的牙兵便点头领命而去。不多时的功夫，几个牙兵就大步走进厅来。有的抱着酒坛，有的则手里紧紧抓住一只死命挣扎的大公鸡。
牙兵在每人的案几上都摆上了一个粗陶碗，然后倒满酒。紧接着，令狐冲羽亲自上前，掏出一把锋利的匕首划破了公鸡的咽喉，放了满满一大碗血。另外一个牙兵端起盛满嫣红的鸡血，挨个酒碗里倒了些许，鲜红的鸡血旋即将澄清碧绿的酒液染成了深红色。
李琦上前一步，端起一碗血酒，朗声道，“诸位，古人歃血为盟，今日，本宫与诸位也效仿古人……满饮此酒后，我等皆要戮力同心，不离不弃，生死祸福与共！如有违背誓言者，天厌之，天弃之！”
李琦大口大口地喝着血酒，晚了用力将酒碗摔碎在地，嘴角还沾染着一抹鲜红的血色。萧睿淡淡笑了笑，第二个端起血酒仰首灌了下去。
……
……
“报！”
“报！”
两路探马几乎是同时赶到了厅外。厅上众人开怀畅饮，大都已经有了7成的醉意。而酒量最小的郑陇，已经醉意朦胧，摇头晃脑地拍着手下一个将军的肩膀，喃喃地说着一些旁人根本听不懂的酒话。
李琦早就醉倒了过去。年轻的太子今儿个实在是太激动了，于他而言，迈出今天这一步，很不容易。从今儿个开始，他就跟着萧睿走上了一条不归路。往前进，一步登天，往后退，万丈深渊。
这种时候，萧睿的头脑当然保持着异样的清醒。听到厅外传来军报声，他的嘴角浮起淡定的笑容。他点了点头，朗声呼道，“传！”
“报，安西节度副使哥舒翰率军光复岐州，李琮叛军守军5000被全歼！”
“报，李琮叛军在利州外围被朝廷大军三路夹攻，三战皆败，溃逃……5日，李琮逃窜至绵州，被围困城中……19日，李琮自刎谢罪天下……”
厅中鸦雀无声，众人的酒意被这两道军报给活生生地惊醒了开去。萧睿缓缓站起身来，朗声一笑，“诸位将军，李琮叛军败亡，我军可以出师潼关，收复长安……来人，传本王的军令，明日一早，三军开拔长安城！”
“是。”众人霍然起身，兴奋地躬身暴喝道。
只有郑陇似醉非醉地摇头叹了口气，心道，“大戏终于还是要上演了……”
※※※
梁州。
城里并不是怎么华丽、甚至说是有些简陋的刺史衙门中，蜗居在此的大唐皇帝李隆基神色恢复了往日的高高在上和淡定自若，前些日子的颓废和仓惶早已一扫而空。
李琮的叛军虽然号称20万，但真正的战斗力不过十万有余。李琮率军刚过梁州，在利州外围就面对十万以逸待劳分成三路包抄过来的大唐朝廷精锐，连续奔袭而来粮草补给匮乏的李琮叛军只好匆忙迎战。
在开元二十六年的这个年终岁尾，李琮与大唐皇帝开始了真正意义上的交锋。整整三个昼夜的血战，朝廷调集而来的岭南和江南联军采取了蚕食战术，以伤亡1万余众的沉痛代价，将李琮叛军一点点分割开去，一点点歼灭。然后在一个叫野马滩的地方，与李琮叛军主力展开正面作战。
野马滩一战，在李隆基熊熊的怒火中，岭南和江南联军毕其功于一役，不顾伤亡不顾代价，最终将李琮叛军包围全歼于野马滩之下的旷野之上，李琮率亲军千余人杀出重围。其实，萧睿得到的军报消息是有些出入的，李琮不是自刎谢罪，而是被他手下的一个校尉砍下了脑袋，然后被这些乱军带着投降了朝廷追兵。
李琮那号称20万的叛军除了某些残兵溃逃入吐蕃之外，大部分非死即被俘，声势浩大的李琮叛军至此灰飞烟灭，李琮叛乱彻底平息。当然了，江南和岭南联军也伤亡惨重，12万军马在战后只余4万余。
“力士，长安的情形如何？”李隆基将复杂的目光从厅外收了回来，回头来瞥了越加苍老的高力士一眼。
其实高力士比李隆基还要年轻上几岁，但经此一乱，高力士的头发几乎全部变白，神色面貌在很短的时间里就骤然苍老下来。
高力士颤巍巍地晃动了一下头，低低道，“皇上，靖难郡王已经率军从离开潼关，护卫太子殿下和惠妃娘娘以及一众留守大臣，收复长安——等待皇上返京了。”
高力士说到后面，自觉都有些心虚。对于萧睿此番在李琮叛乱中的惊人表现，高力士是始料不及的。在高力士的心里和印象中，萧睿是绝对忠诚于皇帝的臣属——但萧睿却拥兵自重，只据守潼关，非但放弃长安，还放任李琮叛军南下追杀皇帝……
所幸，朝廷军马早有防备，以逸待劳干掉了李琮。可是，万一……
高力士心里一颤，偷偷瞥了一眼李隆基的脸色。
李隆基的脸色果然非常阴沉。早在几个月前，李隆基就开始暴跳如雷了。背地里，骂了萧睿不知道有多少次，而甚至在有些时候，那些话的粗野程度，让高力士都觉得有些不忍卒听。
高力士心里暗暗叹了口气，萧睿想要做什么，他当然猜出几分。既然他都能猜得出来，想必皇帝也不是傻子。
“等朕返京？”李隆基冷笑了起来，“萧睿真是朕的肱骨之臣啊，朕在剑南被李琮20万叛军围攻，他却率军躲在潼关不出，哼，坐视朕……”
他长长地出了口气，脸色阴沉着。良久，他才淡淡叹息道，“老东西，朕自问待萧睿不薄，他何以如此对朕？你倒是说说看，他到底是想要做什么？”
高力士犹豫了一会，低低道，“皇上，老奴认为，萧郡王可能是护卫太子心切……”
“朕难道还比不上太子吗？朕才是大唐皇帝，作为大唐臣子，他首先要护卫的是朕，而不是太子！”李隆基愤怒地咆哮起来，霍然起身，苍老的手臂都微微有些抖颤，“在安西成立私军，还私造火器火炮……”
说到这里，李隆基戛然而止。心里有些话，就是当着高力士的面他也不能直说。萧睿的所作所为，在李隆基心里早就该千刀万剐了。但目前的局势，他却不能直接向萧睿兴师问罪，一旦将掌握重兵的萧睿逼反，恐怕比李琮更加难以对付。
高力士情不自禁地叹了口气。
李隆基猛然一拍桌案，吼道，“传朕的旨意。”
高力士身子一震，躬身下去。
“传旨，褒奖靖难郡王萧睿、剑南道节度使郑陇、安西节度副使哥舒翰及以下众将，守卫潼关、收复长安有功，待朕返京后另行封赏。”李隆基一字一顿地道，“老东西，你亲自带人赶往长安，再传朕的密旨一道，速速命郑陇率剑南军离京返回剑南，以防吐蕃人进犯！”
高力士眉梢一跳，颤声道，“是，老奴遵旨。”
高力士匆匆而去，李隆基大步出了大厅。不多时，一个小太监奔出刺史衙门，朗声呼道，“皇上有旨，大军启程，御驾即日返回长安！”
※※※
开元二十七年春三月初一，避李琮叛乱于蜀中的大唐皇帝李隆基终于在4万余军马的护卫中，率逃难的满朝文武大臣返回长安。
一时间，长安周遭风云际会，大唐朝廷目下几乎是全部的兵力都聚集在了长安外围。萧睿将手下8万余军马一路驻潼关，一路进驻雍州，郑陇就率军守在雍州。而李嗣业则率2万安西铁骑随萧睿收复长安，接管了长安的防务。而在长安的西北方，还有哥舒翰的5万安西远征军。
和风徐徐。长安正德门外。
官道两侧的柳树上早已抽出了嫩绿色的新芽，李隆基的车马倚仗缓缓向正德门行进着。他掀开华丽马车的车帘，向城门口处远远地凝望了一眼。
只见城门口洞开，两排杀气凛然的黑甲军卒手持陌刀巍然林立，年轻的太子李琦为首，萧睿居左，章仇兼琼和裴宽等留守大臣居右，正默然站在那里。
李隆基面上浮起一丝愤怒，但很快便被淡然掩盖了过去。他低低道，“快行！”
……
……
“儿臣迎接父皇御驾来迟，请父皇恕罪！”李琦的面色有些涨红，尽管心里早有准备，但他一见到李隆基，心里还是情不自禁的涌起一抹深深的惧怕。李隆基的积威之下，年轻的太子有了瞬间的惶然。
但他的目光与萧睿略一交织，便又定下心来。
李隆基淡淡摆了摆手，“起来吧，太子留守长安有功，朕记在心里。”
“臣萧睿（章仇兼琼、裴宽……）拜见皇上，吾皇万岁万万岁！”萧睿脸色不变，与章仇兼琼等人一起拜了下去。
“靖难郡王劳苦功高，诸位爱卿平叛有功，朕自当一一褒奖。”李隆基朗声道，死死地扣住搀扶他的一个小太监的手腕，小太监吃痛不禁低低呻吟了一声。