玄铁兽在乱石嶙峋的山头上撒脚丫子跑的正欢。
在别人看来遍布废石的破山头。
却是玄铁兽的梦中天堂嗷！
好多石头，好多美味的石头，它从小到大经常被饿到胃似掏空，却做梦都不敢做这么大的！
玄铁兽不光吃矿石，它啥石头都能吃，只要是能被嚼动，它便一视同仁地将其嚼碎咽下肚，从小被饿得狠了，如今见到这么多好吃的，它便恨不得把自己肚皮撑爆。
山头上这一堆又一堆的石头，在叶烟看来是难以清理的废石，却是玄铁兽的囫囵大餐。
怕它营养不均衡。
叶烟又把购买的那些矿石也全都给它了，又怕它吃起来不知饱饿，她又给小兽规定了每日限额饭量。
吃的多，拉的多。
小兽的便便可是极其富含矿物营养。
息壤田埂里的灵植，近日亦长势喜人，许多年份较低的成体植株已经可以拿出去售卖。
而这段时间下来，玄铁兽也被叶烟喂养的白胖不少，长的愈加圆滚，却只长胖不长高。
叶烟怀疑是它背上越来越重的精矿把它压成了五短身材。
某段时间，向来食欲颇好的小兽却不吃不喝，喜欢到处在家里蹭来蹭去，把屋里桌椅板凳的边角蹭出了划痕，这特殊情况一直持续了数日后，才恢复正常。
某日，叶烟照例打扫房间时，偶然在床底下发现了——被它褪下来的层层精矿。
没错，玄铁兽“褪矿”了，就跟蛇蜕皮一样，它也会“褪矿”。
那些精矿于它而言类似厚厚的角质层，一般层层叠叠的堆积起来，可以充当坚硬的铠甲保护自己，但等一段时间便会自然脱落，以便减轻身体负担。
叶烟将精矿收入囊中，喜滋滋的模样宛若家中母鸡下蛋的农妇，精矿不比普通矿石，炼器时用可事半功倍！
她不由那些杀兽取矿的无良偷猎者，心中叹息，那些人却不知杀鸡取卵的道理。
*
小虎和灵儿极其喜欢性格温顺的玄铁兽。
小兽的心智像四五岁大的孩子，也喜欢跟在两人后面撒欢嬉戏。
偌大的山峰也没几个人影，实在太过无趣，叶烟平日里又忙，便把玄铁**给他们两个养了。
小兽既能陪二孩玩耍排忧解闷儿，兄妹俩心细又善良，也能把小兽照顾地妥妥当当，实属一举两得。
*
叶烟刚来那段时间，生活拮据，闲暇时便有清点家产的习惯，这个习惯保留至今。
她把全身家当清点了一番。
钱袋里共装有200多万下品灵石。
嗯，看起来挺多，但她如今开销太大，还是老样子，时刻面临着破产危机。
武器有——溯洄剑，捆妖网，金绳，万花针，阴阳双卦棋（←七绝剑不算）
其他林林总总的杂物——地图残卷2份，金阳骨，鬼幽草，倩女幽魂图［损，待修补］，枯树枝（好似没啥用）。
之前做宗门任务时，她搞了许多紫幽毒蜂的卵，还专门买了个大蜂箱给它们孵化，可不知哪个环节出现了错误，最后这些蜜蜂只孵出来零星几只。
两三天过后。
孵出来的那几只幼虫也死光了。
而叶烟早已经把琼浆喝完了，她高瞻远瞩，考虑到未来的可持续发展，决定再试一次！势要养出一窝活蜂！
吃了上次的亏，她痛定思痛，应当是蜂群中缺少了饲养幼虫的工蜂，这才导致幼虫全军覆灭。
于是这一次，她又去某处山脉上寻到了一个野蜂巢，这次，她直接把连蜂带巢搬了过来！
给整个蜂群搬了个家。
蜂箱放在灵泉旁的初冒芽的小树苗下。
没错，灵泉旁的空地长树了，不仅长树了，还冒出了许多花花草草。
叶烟刚搬过时，她未雨绸缪，买的那些种子树苗在灵水滋养下，几乎都破土出苗了！且长势异常喜人！
*
距离外门大比还剩最后半月，叶烟将灵石分成两份，其中一份拿来修炼。
叶烟刚打算闭关修炼，为半月后的外门大比做准备，却不想次日清晨，便有教书先生来上门应聘。
她收拾一番后，在中堂接见来人。
“我也去。”床上，玄佘睡眼惺忪，他慢吞吞伸手勾住她的衣摆，衣衫褪去，露出一截漂亮冷白的皓腕。
没想到向来懒散不爱动的小妖今日居然有闲心凑热闹？
叶烟长眉微挑，轻笑了声，“好。”她反手将他拉出被窝。
“你是来……应聘教书的？”中堂，叶烟看向那半张脸都是刀疤的粗鲁大汉，有点怪，再看一眼。
她要的是教书先生，而不是武打先生吧？
叶烟不信邪的翻了一遍通讯玉盘，没写错啊？是教书先生。
“对，吾……我便是在传讯玉碟上看见道友的消息，报酬丰厚，实在令人心动！便前来应聘教书先生！”那壮汉嘿嘿一笑，颔首拱手，偷瞟了一眼她身旁的玄佘。
玄佘正在专注地把玩雌性的手指，他似有所感，长眸睥睨，冲刀疤壮汉那边看了一眼。
两人四目相对，那大汉脸上冷汗顿出，匆匆低头看着脚尖。
叶烟没注意这个细节，她正在看那大汉递上来的两页［简历］，来回看了数遍，倒没什么问题。
俗话说得好，不能以貌取人，她自然也端正了态度，随手抽出本经书，考了壮汉一番。
确定此人真的会识字教书后。
她唇角绽开淡淡笑意。
“不知先生该如何称呼？”
“吾乃白……”余光瞥见一旁男人投过来的视线，刀疤壮汉脸皮一抽，立刻俯身颔首恭敬回道，“小人姓白名护。”
“原来是白先生。”叶烟点头笑道，“既然如此，那这两个孩子便劳烦交给你了。”
叶烟招来正躲在门外，探头往屋里瞅到兄妹俩。
却不料兄妹俩看见凶神恶煞的白护，吓得小脸一白，特别是妹妹，泪汪汪的，一个劲的往哥哥身后躲。
有些时候，小孩的直觉是很强的，张灵儿直觉这人好可怕，暗藏的危险程度比那个屠戮全村的邪修还要可怕！
白护手足无措，却又不会哄幼崽，虽然他长得不像好人……好吧，他确实也不是好人。
他乃妖王白虎，奉命前来，侍奉妖主。
没想到才任职第一天，便遇到了如此难关。
他老泪纵横地看向叶烟身边的玄佘，妖主，不是老奴抗命，这实在是无能为力啊！
玄佘嘴角微动，伸手扯了着扯了扯她的衣袖，慢条斯理道，“……我也学，让他教我。”
“你不是不想学字，嫌累吗？”
“又想学了。”他慢吞吞道，理直气壮。
“那便先留下来，教你两天试试看，至于灵儿他们两个……”叶烟思付一番后，便又在玉碟上又发布了一则招募。
招募首要条件。
面慈心善。
暂时没人来应聘，她便让玄佘帮她这几天留着点，等一切交代完之后，叶烟便闭关修炼去了。
*
入夜。
山头上。
琼月高悬。
“妖主，你真的不打算回妖界吗？”
白护半跪在地，声声泣泪道，“没了您的掌控，如今妖界大乱，八方争权，生灵涂炭……”
“他们打他们的，跟我有什么关系？”
玄佘毫不在意，单手托腮，卷长睫羽于眸底投落浅淡阴影。
他手中的蛇蜕衣已经制成了一半，另一只修长玉手正执针拿线，对着月光苦思冥想，“你说腰线这里，是紧一点还是松一点？”
“烟烟会喜欢穿哪种类型的？”
“我要不要再绣一朵花？人类雌性喜欢什么花？”
妖王白虎，“……”他瞠目结舌，再三打量面前清贵的男人，妖主一觉起来，怎么变了个德行？
让侍奉他千年之久的白虎都快认不出来了。
“妖域有了您一块神骨的消息。”白虎又道。
玄佘手中动作一顿，这才抬头正眼看他。
他低音寒凉如玉。
“在哪？”
*
转眼间，外门大比的时间到了，叶烟早早起床梳洗了一番。
铜镜前的女子，乌发雪肤，眉不画而黛，媚眼如丝，琼鼻红唇，眼尾那一点恰到好处的红痣夺人姝色。
这模样倒比一年前更漂亮了。
叶烟揽镜自顾，唇角含笑，背后一双有力的臂膀穿过女人纤细腰肢，将她紧紧揽住。
“烟烟……”玄佘自然将下巴放在她的肩上，声线低沉慵懒。
他抬眸看向铜镜中相拥的二人，眸底闪过眷恋与满足。
修长指尖下滑，没入她松垮的内衣，轻挑、解开。
感觉到小妖的手有点不安分，叶烟抬头瞥了他一眼，刚想开口，却蓦然察觉到肌肤上被贴了一层凉凉的衣料？
“……这是什么？”她低头，垂眸看看向自己身上那层软绸薄纱般，玄佘正好给她绑好背带。
“防御衣。”她今天要去参加大比，万一不小心磕到碰到怎么办？雌性粗枝大叶的，他当然要做好万全之策。
这可是他连夜赶工出来的。
玄佘帮她绑好最后一根背带，随后又指了指自己的眼睛，漂亮的眼下泛起些许乌黑。
叶烟这才想起，最近几日旁屋灯火通明——原来他居然在筹备这件事啊？
“辛苦了。”温热的指尖抚过男人的俊脸，最后搁浅在他的眼尾处，轻吻附着在他薄软双唇上。
“……”玄佘双眸蓦然瞪圆，等她离开的刹那，几缕墨发划过他的胸口，他还久久无法回神，胸膛内的心狂跳如雷。
“……我跟你一起去。”他抿抿唇，拉住她的手，跟上。
两人便御剑回了五绝宗。
远远的，便能看见广场擂台已经被设置好，连环阵法已开，高台上，各大峰主长老都到了。
叶烟余光瞥见，远处的掌门沉着脸朝这边看来，是在看玄佘？
她忍不住捅了捅他胳膊，“你招惹掌门了？他那个眼神，怎么好像要吃了你？”
玄佘回神道，“你说那个人类老——”
叶烟反手把他口无遮拦的嘴捂住，将那大逆不道的“头”字逼回嘴里，修士何等耳聪目明？玄佘还真是什么都敢说。
叶烟以防万一，给两人贴了一张隐匿符。
“也没什么啊，就是他要教我学什么心法，我实话实说，说那个心法太垃圾。”
“他便生气了，让我在藏书阁九层选一个心法，我说我看不懂字，他不信，更生气了，然后……”中间发生了一些不愉快的事，掌门让莫云寒教他，玄佘当然不愿意，便顺带着将人冷嘲热讽一番后，便挥手走人了。
玄佘只看中了宗门的通行证而已，可以让他时时刻刻跟着叶烟，却没想到居然这么麻烦？
早知道就不来了。
广场附近，设了许多大型聚灵阵，叶烟来到此地不过片刻，便感受到浓郁的灵气冲她体内而来，本就松动的境界几乎不稳，天空隐隐有黑云凝聚，叶烟连忙将其镇压，头顶的黑云又悄然散去。
今年的外门大比，共计有千余名外门弟子参加，实力大部分都集中在筑基初期或筑基中期，有几十名筑基后期及以上修士。
叶烟将台下情况一览而尽，心中大致有了些想法。
外门大比共分为三关，规则简单粗暴，看重弟子的综合战斗力。
第一关是混战，无需多解释，就是数千人混在一起打架群殴，留下坚持时间最长的百名弟子。
然后进入第2关——随机抽签，两两对决，分出前八名。
前八名弟子之间再进行对决，每人最多只有二次复活机会，根据输赢场次排列名次。
名次越高，奖励越丰厚。
古朴浑厚的钟声响起，裁判长老一声令下，叶烟刚一上场，便有弟子对她出手。
她当即便一记剑气挥去，那弟子瞬间便飞出擂台，倒地大吐了一口血。
淘汰！
有了这下马威，周遭其他弟子见她是个不好啃的硬骨头，亦有心保存体力，便退避三舍、四散而去，转而去攻击其他人，场面愈加混乱火热。
刚开始还有几个人出手袭击，结果无论是筑基前期、中期还是高期，全被她一剑挑下台之后，叶烟便犹如瘟神般被人避之不及。
她挑了个角落，可惜没带包瓜子，日头东升西落，擂台上的人越来越少，直到剩下最后一百个。
十进一。
叶烟初试成功胜出，轻轻松松拿捏。
次日，第二关，擂台赛。