隔日，保和殿。
卫国公靖国公等人皆在殿内等候圣驾。
“今日怕是又要休朝了。”靖国公低声对卫国公说道。
卫国公皱了皱眉头，无声叹了口气。
这两年，宣和帝宿疾发作愈发频繁。一个月内发作两三回。每次宿疾发作，总要休朝一两日。
龙体每况日下，众臣心中都是心知肚明，难免心思浮动。
在这样的情形下，应该早日立储。国有储君，人心方能安定。
只是，宣和帝没有主动提及立储，众臣如何能提？若是主动上了奏折，宣和帝问上一句“众卿以为该立谁为储君”，又该如何回应？
皇子们年龄都不大，唯有大皇子成亲生了子嗣，早早临朝听政，如今还领了差事。虽然是份虚差不当大用，只凭这一点，就胜过还在读书的二皇子。
二皇子是裴皇后嫡出。有嫡立嫡，无嫡立长。既有嫡出的皇子，断然没有立大皇子为储君的道理。
种种念头，在卫国公脑海中闪过。面上却是半分不露。
平西侯晋宁侯等人凑到了一起。几位尚书，也自然地站到了一处低语。
文官武将，泾渭分明。
就在此时，大皇子来了。十九岁的大皇子，颇为肖似宣和帝年少之时，身材高大，颇为英武。
和大皇子一同前来的，还有天子近身内侍赵公公。
赵公公代传天子口谕：“朝中政事，由众臣商榷，大皇子听政便可，不可胡乱插言。”
众臣一同领命。
宣和帝对大皇子的偏爱，真是一眼可见。
永安侯心中沉了一沉，不动声色地抬头看了大皇子一眼，正好捕捉到大皇子眼中一闪而过的自得。
永安侯心里冷哼一声。
……
上书房里，几位皇子正在读书。
今日上课的，是顾太傅。
几位太傅中，顾太傅年纪最大，脾气也最好。不时捋一把花白胡须。几位皇子读书不甚专心，不时转头低语，顾太傅也不动气，只温和地提醒一声。
几位皇子皆喜武轻文。认真听课的只有六皇子，其余几位皇子不提也罢。
今日上书房里，多了一个俊美的青年男子，鞑靼太子元思兰。
顾太傅有意考校这位鞑靼太子，讲了一段四书，然后温和地问询元思兰：“殿下可曾听懂了？”
元思兰当然听得懂，故意皱着眉头，装出一脸的茫然：“我有几处不太懂。”
顾太傅耐心地又讲了一遍。
元思兰还是“听不懂”。惹来二皇子等人的一阵哄笑。
自他幼时，母亲柔嘉公主便亲自教导他读书习字。母亲对他要求极高，严格得近乎严苛。四书五经他早已烂熟于心。
在一众兄弟们四处骑马打仗射箭杀人时，他却在执笔练字。也因此，他一直和兄弟们格格不入，感情淡漠。
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他觉得委屈，对母亲抗议：“我是鞑靼太子，日后要为可汗。鞑靼和大楚常年打仗，我能骑马打仗杀敌就行了，为什么我要读这么多大楚的书，学写大楚文字？母亲想念大楚，日后我领兵去杀了大楚天子，那座皇宫母亲想住多久都行。”
母亲一边哭，一边用戒尺狠狠地打了他，直至戒尺被打断了才停。他的手心都快被打烂了，母亲哭得两眼红肿。
他的手疼得钻心，却没哭。
鞑靼男儿，血液中流淌的是嗜杀好战。父亲最大的心愿就是要踏平大楚。他是父亲的儿子，是鞑靼未来的可汗。迟早有一日，他要领着鞑靼骑兵踏进边关。
他的相貌像母亲，天性却和父亲一样。他是一匹凶残的狼，书读得再多，也改不了他的天性。
那一年，他十三岁。
之后几年，他再没有出言顶撞过母亲。
母亲忍辱改嫁给叔叔卜赤，低头逢迎，都是为了他。为了母亲活得开心一些，他愿意装得温顺听话，在母亲面前穿起大楚勋贵公子才会穿的衣服，像大楚少年郎一般拱手行礼。
叔叔想让自己的儿子做太子，一直拖延不为他定下亲事。母亲想让他求娶大楚公主，想让他长住大楚。
他一一应下，临行前，私下去见叔叔卜赤。将母亲的心思坦然相告，然后说道：“此次我去大楚，叔叔给我一张国书便可，一匹牛羊战马我都不要。我只带自己的亲兵，在大楚住上几年，等大楚天子疑心尽去，一定会应下和亲之事。”
“我娶了大楚公主，摸清大楚京城的情形，再暗中挑起大楚内乱纷争。到时候，叔叔就有了可乘之机。”
“到了合适的时机，我会暗中令人送信回来。”
“叔叔不必顾虑我的性命安危，在最合适的时机出兵。”
叔叔卜赤大为震惊，看着他久久没说话。
他看着一直戒备提防自己的叔叔，笑了起来：“叔叔是不是不信我？”
“我的母亲是大楚公主。我自小读大楚的书，学习大楚文字，就连饮食起居，也随了母亲。所以，叔叔总觉得我心向着大楚，一直对我提防戒备。”
“叔叔不愿我早早成亲，不想将可汗之位传给我。不全是为了自己的儿子，更担心我会向大楚称臣，令我父亲地下蒙羞。”
“叔叔的苦心，我都清楚。我也从不怨恨叔叔。我今年十九，明年就正式成年了。此次去大楚，九死一生，不知能否活着回来。我会用实际行动证明给叔叔看，我是鞑靼太子癿加思兰。”
叔叔卜赤心思震荡，脱口而出道：“好！如果你能做到你说的这些，我立刻将可汗之位传给你！”
他跪下磕了三个头，然后退出了叔叔的帐篷。
叔叔卜赤的心思不难猜。他年纪渐长，叔叔对他的猜忌提防也越来越重。离开鞑靼来大楚求亲休战，既能保住自己的性命，又立下实实在在的功劳。
他要让所有鞑靼武将都知道，他这个鞑靼太子当之无愧。唯有他，才能带领鞑靼骑兵踏进边关，让所有鞑靼人都过上衣食无忧的好日子。
成功了，他就是鞑靼可汗。
失败了，这条性命留着也无用。