大宛各地都设有“开明司”，因人员众多、琐事庞杂，开明司的数量比天机阁分部足足多出三倍。
金平城里的“开明司”就设在南城，此时，院里有一小撮准备加入漕运的开明修士正笨拙地学画水龙符。
这些开明修士们衣着打扮都很光鲜——光鲜得过于隆重，个个跟要参加什么封禅大典似的。穿得这样里三层外三层，在炎炎夏日里“吭哧吭哧”画符，不一会儿就一身热汗。
但没有人笑话他们，开明司主簿进来看了一眼，只是悄悄让人在院里加了些冰。
开明司里常驻的人大多也是开明修士，刚洗干净一身的泥，还没忘了出身，自然不会笑话这些跟自己一样出身的兄弟们……哪怕过些年忘了本，应该也不敢，他们头顶的庄王殿下可不是什么活菩萨。
开明司刚成立那会儿，人少事杂，忙不过来，正好玄隐山裁撤了驻矿办，原来南矿的外门修士们就给调进了开明司。
南矿的水被周氏兄妹搅得浑浑的，能从中全身而退的，基本都是大家族子弟、正经潜修寺出身，当年开了灵窍但没能入选天机阁的。这些人不因自己是废物而屈辱，反倒因为被迫与这些乡下贱民为伍不痛快，在南矿有安阳长公主压着还好，来了开明司，鼻孔都翘到了天上，里头能栽几排向阳花。
这帮“向阳花盆”这辈子跟筑基是没什么关系了，也不打算精进修为，平时奢侈放纵，拿雪酿当水喝。吃多了迷人心智的琼芳瘴，行事越发没了人样。开明司刚开局，就有几个“前辈修士”喝多了，欺负了一个开明女修，致其吞符自尽。她的同乡同伴悲愤地讨说法，没人承认，高人一等的“前辈”们抱团。当地开明司无可奈何，只好一边上报，一边徒劳地命人查。
结果才报到上面，当天夜里，几个涉事的南矿修士就被人咸鱼似的吊在了院里，全体被挑了灵脉。尸体们脚边竖着一面因果镜，上面真真切切地录着罪行，镜子背面贴了张纸，将几人所犯大宛律条条列示。
庄王殿下做事讲究“事缓则圆”，不紧不慢的，杀起人来可是雷厉风行。他左手杀完人，右手就发了问天上玄隐主殿，并客客气气地致函邀请了几家派人领尸。
内乱刚结束，三十六峰主都得夹着尾巴做人，几家在玄隐内门的人集体到司礼大长老面前请罪，屁也没敢放一个。
说来也有趣，当年梁宸口中四套大宛律，竟在白令这半魔刀下合而为一了。
教符咒的“管教”见他们加冰，这才意识到什么。他也没用符纸，凭空在半空画了一张十分冷门的符咒，手指轻扣。蝉声嘶吼的小院中立刻原地卷起凉风，一瞬间将金平酷暑吹走了。
四脖子汗流的学员们集体松了口气，开明司主簿对管教连连拱手——除非是在灵气特别充足的地方，否则开窍期修士画符都得烧灵石。说白了，方才那一下，是管教自己掏腰包请他们吹凉风。大家族出身的修士们从不在意这个，毕竟他们自己吃个便饭都敢进栖凤阁，开明修士们却都是要精打细算的，除了公务能用“公款”，私底下没人舍得随便画符，很承这个情。
管教摆摆手，他青年模样，一身天机阁的宝蓝长袍，好像还是秋冬装，手上还戴着手套，浑身上下只露出一张脸，不知有什么神通，居然一点也不热。
这是开明司从天机阁请来的，大宛最会画符的人都在天机阁。
管教刚来的时候，可把开明司紧张坏了——此人非常不随和，一双黑眼仁比别人大一圈，整个人黑白分明的，那冷冷的眼神一扫，任是多长袖善舞的人也扯不出闲话。他从不应酬，来了别说酒宴，茶水都不沾嘴唇，话少得像个哑巴，别人长篇大论的寒暄一通，他顶多点个头，教符咒时能演示就不吭声，一个词能表达完意思，绝不说一句话。
再说那可是总署的蓝衣半仙，据说是跟着庞总督的，比那些驻矿的肯定不知高明到哪去了，大内都闯得，怕不是个祖宗？
可是时间一长，大家却发现这位管教异常好相处。
他好像只是不大习惯“人长嘴是要说话的”这件事，不是不搭理人。别人恭维他的时候他不笑，乡下土包子闹笑话他也没反应。许多开明修士都不识字，学起符咒来吃力极了，有时候主簿在旁边看着都捏把汗，管教却一次也没不耐烦过，一百次教不会，他就依原样演示一百零一次，态度自然得仿佛天经地义，毫不勉强。
一个水龙符咒教了三天才拆解完，主簿大松了口气，正要将管教恭送出去，忽见一个手下上气不接下气地跑了进来：“主簿！大事！白、白……”
主簿皱眉道：“什么大事，你别大喘气。”
“白白白先生！白先生来了！”
话没说完，就见一个人头戴斗笠的人走了进来，开明司所有资深管事安静了一瞬，齐刷刷地站了起来，学员们不知来的是个什么大人物，忙也跟着起身，紧张得不知手往哪放。
便见金平开明司的司长也得了信，小跑着迎了出来：“白先生！”
只有开明司的元老们见过庄王殿下身边的白先生，开明司步入正轨以后，他就去陆吾那边了，越发神龙见首不见尾起来。
大气也不敢喘的学员们小心翼翼地打量起这位开明司的奠基人，见他二三十岁的模样，身形瘦削，极利落，斗笠下露出一张刀凿斧刻似的脸。
“不必兴师动众，我没有公务，刚回金平，替主上见个亲戚家的小兄弟，”白先生随口与司长寒暄几句，熟稔地抬手招呼那位蓝衣管教道，“奚悦。”
司长吃了一惊：“怎么，奚管教是……”
白先生笑道：“永宁侯爷家的。”
奚管教——奚悦见了他，向来平平板板的脸上终于露出了一点笑模样，快步走过来，朝司长拱手道别。
白先生轻掴了他后背一下，无奈道：“说话。”
奚悦这才开口：“司长，我先走一步。”
司长头一次听他说这么长的句子，受宠若惊得都结巴了：“哎哎，好，管、管教慢走。”
奚悦随着白先生出了开明司，立刻迫不及待地打了一串飞快的手势。
白先生道：“是，主上下山了……不过飞琼峰还在封山，没见到世子。”
奚悦愣了愣，眼睛里的光黯了下去。
五年前，他被奚平那混蛋丢在了南矿，驯龙锁破碎，别无他法，只好跟了庞戬。他身上的核心法阵还是庞总督亲自改的，从此能像开窍修士一样调动灵气。有了这个底子，剩下的法阵都是奚悦自己动的手。他过目不忘，将下山时支将军塞的那一打书吃得透透的，学法阵触类旁通。庞戬惜才，便替他瞒下了半偶身份，带回金平，留在了天机阁。
五年来，奚悦将自己的偶身翻新了一遍，他看着更年长、也更像个人了，只是虽然可以说话了，大部分时候还是习惯打手势。
沉默了一会，奚悦的手语慢了下来：我知道，总督刚写信问过林昭理仙尊，林仙尊也说飞琼峰还在封山……可是老夫人寿辰快到了。
白先生叹了口气：“也没办法，来日方长吧。”
奚悦急道：今年不一样。
老夫人今年八十了，是整寿，凡人一辈子能有几个整寿？
白先生道：“老夫人长命百岁，还得有下一个十年呢。开窍修士闭关没有超过十年的，到时候世子怎么也回来了。”
奚悦落寞地一低头：那殿下回来了也好……
“主上不回金平。”
奚悦一愣。
“唔，陆吾有点事，”白先生顿了顿，笑容忽然有些勉强，“等……等你家世子下山吧，说不定那会儿主上能腾出工夫来。侯府就继续劳你照应了，这个你带回去。”
说着，白先生拿出一枚芥子给奚悦：“老夫人寿宴，庄王府的寿礼是下人按制准备的。这里面是主上亲自挑的寿礼。我乃半魔之身，好日子登门不妥，就不去了，提前给老夫人贺寿。老太太福如东海，寿比南山，享福的日子还在后面呢。”
奚悦只好勉强一笑，白先生拍了拍他的肩，又像个老大哥一样，同他交代了几句，化作一片纸，随风飘走了。
奚悦攥住那枚芥子，无声地叹了口气，忽然察觉到了什么，一转头，见庞戬神不知鬼不觉地落在了他身后。
“没什么事，”庞戬道，“白令那半魔最近应该是过了筑基境，他一来青龙塔就紧张，我出来看一眼——怎么，听说周楹下山了？”
奚悦点点头。
“天爷，那个魔星，我这眼皮跳一个月了。”庞戬揉了揉眉心，叹道，“陆吾前些日子刚在北边搞出动静，渝州天机阁分部又报说他们至少下了四支队伍过岐江……显得我们天机阁这么多年来好无能啊，难怪仙山真敢用他，到时候可别被反噬。”
奚悦皱起眉。
“哎，行吧，我不说了，”庞戬举起手，“白令让你给奚老夫人送礼不是？快去吧，寿宴那天我也去讨一杯酒喝。”
打发走奚悦，庞戬眯起眼，扭头往北看了一眼，见一道白影从半空中闪过，远远地冲他点头致意。
庞戬一拱手，目送白令几个起落，不见了踪影，大约是回庄王府料理什么事了。他脸上玩世不恭的神色便淡了下来。
方才白令和奚悦说话，他基本都听见了。
周楹那小子在潜修寺五年没出门，也没耽误他翻云覆雨，什么事能劳动他亲自料理，陆吾要刺杀东衡三岳掌门怎么的？
就是不想回金平见人罢了。
这么看来，奚士庸可能真的……
当年东海连支将军都险些折在那，何等凶险，也就那一根筋的半偶还在这傻乎乎地等着人回来。
庞戬心想：等他们侯府老太太过完寿，还是多给这半偶找点事干吧。
这时，他忽然感觉到了什么，从怀中摸出天机阁令牌，一看来信又是宛楚边境的渝州天机阁分部，头先大了一圈。
他伸手在传信令牌上一抹，见渝州天机阁上报道：项肇确已陨落，为秋杀所害。
庞戬眼神一沉。
西楚和玄隐不同，楚国姓“项”，国都东衡是建在灵山脚下的，国教“三岳”由皇族把持，是一言堂。
同样是修行，在三岳可比在玄隐松快多了。三岳没有那么复杂的权力结构，当然也就没那么多清规戒律。
在玄隐，哪怕支修想下山，也得去主峰请令，内门筑基以上，任何人不得非法越过潜修寺，三十六峰主互相别着苗头，都唯恐落人口实。三岳就没人管，别说筑基，他们前些年甚至闹出过升灵高手下山厮混，不小心动了情劫娶妻生子的破事。升灵的孩子压根就不是凡胎，一尸两命都是轻的，那升灵自己也因此道心受损，没多久就陨落了，简直成了四国的笑话。
三岳对自家弟子放任自流，对外也是稀松二五眼，举国上下都自由散漫。楚国灵石黑市几乎是半公开的，有不少权贵混迹其中，家底厚的，甚至敢在凡间堆一座灵石小山私开灵窍——反正事后找人通融一下，再朝仙山进贡点灵石，三岳就会睁一只眼闭一只眼。
其余三国都觉得他们这么瞎搞下去迟早出事，但只要东衡龙脉没断、三岳大阵还健在，别国除了隔空打打嘴仗，也管不了人家内政。
后来果然就出事了。
两年前，三岳这养蛊似的大小黑市里终于养出了个大毒物，一个升灵邪祟横空出世——不是梁宸那种靠魔神灵骨强提修为的水货，是真真正正的升灵。此人自称叫做“秋杀”，升灵那天正好是八月十五，四国都眼睁睁地看见那硕大的满月染上了血色。
这前无古人的大妖邪让几大门派集体紧张了起来，要不是她，周楹的“陆吾”怕是没那么顺利取得仙山首肯。
三岳现了这么大个眼，声势浩大地抓了两年，连大妖邪一根毛都没逮到。
去年年底，东衡三岳第一剑修项肇亲自下山，之后不久却神秘失踪，那么大一个升灵音讯全无，没多久就降了异象——东衡山脉竟地震了，当时就有人说是项肇陨落。
那可是项肇啊……支将军没升灵前，号称“南剑”的。就这么死在了一个才升灵两年的邪祟手上！
与此同时，刚在十七里镇扎下根的徐汝成也收到了消息。
徐汝成回复同僚一句“收到”，组织了一下语言，又写道：蛇王秘密地宫中有一转生木雕神像，自称“太岁”，极其诡异，能口吐人言，蛇王之死乃他一手促成。
徐汝成顿了顿，又补充道：所言之事虚虚实实。
那太岁一会说自己老树成精，一会说自己见过阿花。见过阿花，那就应该是渝州的树了，渝州的树怎会讲高贵的金平官话？按那太岁所说，他在神像里一直沉睡，只偶尔被蛇王的供奉弄醒，他那一口地道的杂交话又是打哪学来的？
太岁头一次跟他说话时，虽然骂骂咧咧的，口音一直串，但总体挺正常，讲道理能沟通，还救了他小命。后来突然不说话了，徐汝成为了弄清它是怎么回事，每天学着蛇王烧香参拜——正好野狐乡大集快到了，一年一度的大盛会，各路邪祟都会来这交易，按常理真蛇王也会没完没了地烧香求保佑的。
功夫不负有心人，有一天半夜，真让他把太岁“拜”醒了。
然而这一次，那太岁却不知怎的极其暴躁，只喷了他一个“滚”字，杀意几乎从木头里透出来。
徐汝成想了想，又写了一句：行事乖张，喜怒无常。
然而他笔迹尚未落停，信上的字忽然一个也没剩，大风卷过似的消失了。
太岁不知为什么有些沙哑的声音在他耳边响起：“你在给谁通风报讯？”