魏诚响盯着这自称“余尝”的男人看了一会儿，忽然露齿笑了。
然后她把赵檎丹往旁边一搁，就地坐下，当着对方的面摒除杂念，放空入定。
灵台是修士根本，不可窥，除非对方有本事夺舍。
就连太岁也只是能通过转生木“看见”，只有在别人想交流的时候才能对话。
世上那么多升灵蝉蜕，没听说过谁能读心，这小白脸算哪根葱？
魏诚响稍一转念，就知道要么是这“芥子”有问题，要么是对方有某种特殊神通，她已经不知不觉中着了道。
上来人话没说两句，先耍阴招吓唬人，此事她可以替太岁做主——谈个屁。
“蛇王仙宫的人不简单，”魏诚响这反应让余尝有点意外，他挑了一下眉，“难怪之前能在四大仙山眼皮底下浑水摸鱼，现在又轻而易举地混进赵家秘境……你说是不是，赵小姐？”
魏诚响早封住了听力，不听他说话。
旁边一直“昏迷”的赵檎丹被他一句话点破，只好睁开眼。
赵檎丹是甲等灵感，灵感越强的人，对昏睡、幻觉这一类的术法抵抗力越强，何况魏诚响没舍得下重手——倒也不是怜香惜玉，主要是符咒威力大了费灵石，魏老板抠。魏诚响把她往秘境外拖的时候，赵檎丹就迷迷糊糊地恢复了意识，她按捺住了没声张，想探探对方的底细，谁知计划赶不上变化，中间杀出个诡异的余家人。
这姓余的一露面，最紧张的是赵檎丹，她心弦一时绷紧了，没顾上仔细琢磨这两人的交锋，心道：“‘临场盗走灵相纹印’是什么意思，方才那纹印没有纹上？”
“不错。”余尝对她一点头，“这种事前所未有，一旦传出去，西楚可能得变天——女孩子生得俊，果然连运气都要好一些。”
赵檎丹先是一愣，随后骤然睁大了眼：这人知道她心里在想什么！
“放心，我有道心，知道非礼勿听。”余尝笑出了声，“不必急着数数念经。”
赵檎丹总算知道那“假侍卫”为什么入定了。可是在来历不明的敌人面前入定，无异于羊在虎口下入睡，这招不是谁都有胆子效仿的。赵檎丹只好尽可能什么都不想，拿一些机械的声音防备窥视，慌乱的心绪却不受人控制，念头一个接一个地往外冒：这人为什么隐瞒，想要挟谁？姓余的暴发户没一个好东西……
“都说了我有道心，莫说道心，便是有良心的凡人都不齿这样的事。”那余尝道，“大家都是身不由己……不过在下毕竟有灵相黵面在身，向主家瞒下此事，也吃了好大苦头。赵小姐，你这位朋友连听都不肯听我把话说完，是不是也有点伤人？”
赵檎丹心口统一：“你跟我说有什么用，我又不认识她。”
余尝脸上笑意渐退，此人好像情绪不大稳定，脸上阴一阵阳一阵的：“赵小姐，你只是一时蒙混过关而已，那纹印究竟纹没纹上，要想查验不是没办法，你要不要客气一点？”
赵檎丹吃软不吃硬，大小姐脾气立刻犯了，冷笑道：“阁下自便，了不起我将这条命还给赵家。就算他们有本事不让我死，我还可以自爆灵台。到时候剩个没魂没魄的傻子，只要他们不嫌丢脸，我穿剩的这身臭皮囊随便他们拿去，还能怎么样？”
魏诚响反正什么都没听见，眉梢都不动一下。
这俩人，一个胆大包天滑不留手，一个怒火中烧、拿肝胆想事，竟一时将这来历不明的高手为难住了。
余尝眼神一沉，清秀的脸上露出点阴郁相，垂在身侧的手朝两人动了一下。然而不知这两人——尤其魏诚响身后的人深浅，他到底又按捺住了。
僵持片刻，余尝一挥手把芥子撤了，人随着一起原地消失，只在两人面前留下一张通讯牌，传音给赵檎丹：“转告你这位定力十足的朋友，要是她和她背后那位‘太岁’改主意了，就到余家湾找我……正好他们最近手头也很紧，大家合作不好吗？”
此地已经是赵家秘境的边缘，赵檎丹挑的路径十分冷僻。她警惕地屏息探出神识，确准周遭没了别人，这才伸手一推魏诚响：“喂，醒醒。”
魏诚响应声而倒，脑袋磕在地面之前，灵感将她从入定中拽出来，魏诚响不倒翁似的贴着地面悬在了半空中，随后她一睁眼，又轻飘飘地弹了回来。
赵檎丹冲她打了个手势，先将她带离了赵家秘境。
两人一口气奔出数十里，一前一后地扎进了一片人迹罕至的森林里，赵檎丹才停下来，转头问道：“蛇王仙宫？”
魏诚响冲她“和气生财”地一笑，没承认也没否认。
“难怪一早盯上我……赵家。”赵檎丹冷笑一声，“给我灵石，撺掇我离家出走的那丫头是你吧？”
“不是，”魏诚响答道，“那应该是另一位兄弟。”
赵檎丹：“……”
怎么又是个男的！这些人是有什么毛病吗，不反串这戏唱不下去怎的？
“贵地真是多奇志，”赵檎丹嘲讽了一句，把通讯牌扔进她怀里，“那个白衣服的说你们缺钱，让你们去余家湾找他……喂，你……你说的那个‘太岁’，真有本事神不知鬼不觉地移走纹印？你们没有用人去顶？”
魏诚响谨慎惯了，伸出林炽给她的假手捏住通讯牌，又用符咒把牌子包了起来：“太岁不干这种事。”
赵檎丹顿觉一块沉重的心病去了，也有心思打量别的了，她一眼看见魏诚响的假手，当即“咦”了一声：“原来是你这小贼？”
魏诚响无奈又真诚地说道：“赵小姐，我觉得你可能是对我有什么误会，不管你信不信，我真没有惦记你的灵石，是有个失控的仙器劫持了我的手去拿的，它才是罪魁祸首。”
赵檎丹：“……”
这人说话好生讨厌，油腔滑调的！
但讨厌归讨厌，赵檎丹知道对方是女人后，防备心还是不由自主地降低了不少，恶感也在容忍范围内了。她听说陆吾都是平民出身，靠仨瓜俩枣的份例过活，据说不走公账，符都舍不得多画，难怪穷酸。
赵檎丹便翻了个白眼，从身上摸出一小把蓝玉扔给魏诚响：“别狡辩了——喏，缺钱拿去用好了。我知道你们不是为了救我，是为了我的身份，但我不占人便宜，带我去见那个‘太岁’，我会把人情还给你们。”
这傻妞，不识数，根本没发现自己身上灵石又少了。
不过既然有人爱当冤大头，魏诚响也却之不恭，欣然收了，说道：“他要想见你，会有办法联系你，不然我说了也不算。我还有事先走了，你自己多保重。”
“哎，”赵檎丹飞快地跟上她，“你做什么去？”
魏诚响从一大片转生木丛中掠过，没理她，却也没防备她。
扯下陆吾面具，她直奔余家湾寿星峰——就是上回见虫师步之愁的小客栈。
门口两个迎宾的半偶一见是她，笑容立刻僵住了，像是怕她，又像是想啐她。
谁知这一回，这拿秤称青矿的穷酸仿佛被人夺了舍，主动掏出一块成色不错的碧章递过去：“劳驾。”
侏儒半偶愣了愣，将那碧章石接过来闻了闻，神气立刻变了，客客气气地说道：“您快请，这回来是打尖还是住店？会客还是做买卖啊？”
在赵檎丹好奇的注视下，魏诚响压低声音说道：“我‘也’想打听事，什么规矩？”
她把“也”字咬得很重，侏儒半偶一顿，讪讪地笑了，眼珠乱转片刻，只道：“这边请。”
这种迎来送往的驿站，鱼龙混杂，消息最灵通，找对了门路，花点钱就可以弄到——不过作为被贩卖的“消息”主角，就不那么愉快了。
那白衣的余尝一听说“太岁”俩字，第一反应不是大宛陆吾，而是一口点出“蛇王仙宫”，还知道他们缺钱，明显是有人将她在寿星峰见虫师步之愁的事卖出去了。
半偶倒腾着两条小短腿，殷切地将两人领上了阁楼雅间：“二位稍坐，先生正好在。”
说完，他朗声道：“先生，熟客上门！”
便听阁楼里间的墙“嘎吱嘎吱”地转开，露出一间密室，一个扮成楚戏丑角人偶从里面“滚”了出来，侏儒半偶恭恭敬敬地施礼，倒着退了出去。
丑角人偶憨态可掬地朝魏诚响团团一拜，才要开口，魏诚响便似笑非笑地打断他：“‘没心没肺’先生，刚出卖完我，倒也不必惺惺作态。”
虫师步之愁的声音从那丑角人偶喉咙里传出来：“小店开在余家湾地盘上，要看人家脸色讨生活哩，有时候也不敢得罪地头蛇。”
“哦，”魏诚响一撩眼皮，“那看来得怪野狐乡离得远了。”
人偶头顶“噗嗤噗嗤”地冒着蒸汽，摇头晃脑道：“姑娘喂，世上哪有不透风的墙，咱们手艺人、生意人之流不就图个平安，哪有拒客的道理？我既然可以跟他做生意，自然也可以和你做生意……”
魏诚响笑容可掬地说道：“你要是从我兜里骗走一个子儿，从今以后，你和你的偶别想再踏足野狐乡一步。”
人偶头顶的蒸汽卡顿了一下。
魏诚响抓了一把瓜子：“卖我的消息，还想两头赚钱？我看起来像算不过账的样子？”
她看起来就像个算盘成的精，人偶沉痛地晃了两下，低声下气道：“那你想怎么样嘛？”
“给我和这位姑娘一人上点吃的，饿很久了。”魏诚响先是敲了敲桌子，又说道，“我要知道‘余尝’是谁。”
步之愁忙“嘘”了她一声：“这是余家湾，莫提高手名讳！”
魏诚响一挑眉：“哦，有多高？”
“不清楚，据说离升灵只有一步之遥，”步之愁的胖人偶说道，“那可是余家湾供奉的老祖宗。”
魏诚响：“供奉？”
“余家湾早年叫做‘宝琼湾’，这地方有矿、有灵田，再加上天高皇帝远，人人垂涎。原本是被达官贵人们瓜分的，那些人谁都嫌自己占的份例不够大，三天两头起冲突。这些贵族你也知道，出类拔萃的后人都进了三岳山，次一等的也能当个‘麒麟卫’，不大好搀和进这些猫猫狗狗的俗事里，每家便都暗中‘供奉’了不少民间修士——所谓‘供奉’，就是拿资源和灵石养着这些没根基的人，修士们纹上黵面给主人当打手，叛主者死。”
人偶在一片飘渺的蒸汽中，活动着喉间的机簧，伴着齿轮“嘎吱”的咬合声，说道：“余家祖上出身寒微，有一位老祖宗，是逃荒到余家湾来的，来历不详。来了以后卖身进了其中一户贵族家里，从车夫干起，一点一点得了主人信任，当到了管家，最后连搜罗照顾‘供奉’都归他管。”
“这人……嘿，真是个人物，但凡有机会读书入朝为官，准是一代祸国佞幸，屈就在余家湾这么个小地方大材小用，将他那主人蒙蔽成了睁眼瞎子。到了后来，他竟私自将不少本该效忠主人家的‘供奉’纳为己用。隐忍了四十年，不声不响，一朝夺了权——当时跟着他最得力的一个‘供奉’，就是这余……就是您说的那位，据说是奄奄一息时被余家老祖宗救回来的。那位后来一直做余家供奉，已经历经了十几代人，一步一步将这寒微之族推到了如今的地位，宝琼湾都改名叫了余家湾，何等厉害！”
魏诚响：“有什么神通？”
步之愁的人偶摇摇头：“别的神通不晓得，但你知道，筑基以上不可违逆道心，可是打了黵面就是人家的狗，怎能不违心？供奉们一旦筑基，多不过百年，也就走火入魔了。”
先还竖着耳朵的赵檎丹听见这一段，脸色一变。
步之愁的人偶没注意，继续道：“谁也不知道他为何还能撑着不走火入魔，不瞒你说，连余家这些小辈提起他也是又敬又怕……不过他近年来闭关越来越多，每每出现，脸色一次差似一次，据说脾气也开始阴晴不定，恐怕是快了。”
魏诚响点点头：难怪看见有人能在灵相纹印上做手脚，那修士便迫不及待地找上门。
步之愁人偶又想起什么，说道：“哦对，听说他有一种秘法，能让人不由自主地将自己心里想的事说出来，擅刑讯，擅诈，心机很深——但他毕竟是有道心的人，据说为人颇为仗义。延缓黵面供奉走火入魔的办法他也不私藏，这些年救了不少人，余家湾很多修士都对他感恩戴德的……可那又怎么样呢？黵面一日打上去，永生永世为奴啊，唉！姑娘们，饭菜来了，慢用。”
魏诚响眯了眯眼，似乎在沉吟着什么。
赵檎丹低声道：“西楚恶俗。”
“谁说不是呢！”步之愁的人偶讨好地说道，“我知道的都说了，免费的，这种消息，都是余家湾秘史，旁人打探不出，要是别人来问，至少二两碧章起。”
魏诚响对他一点头：“知道了，我会原原本本地向太岁禀报。”
步之愁冲她一拱手，点头哈腰地晃荡出去了。
“倒也是助力。”魏诚响心道，在心里喊了一声“太岁”，把此事说了……虽然太岁依旧没回应。
过了正午，日头往西，从窗口投进来，将两个姑娘的影子拉长了。
一道云正好被风吹过来，地上的人影模糊了一瞬，谁也没注意到，那一刹那，两人的影子与真人动作并不一致。
奚平醒来的时候，已经在蛇王仙宫里了。他被人脸朝下埋在了一匣灵石里。
奚平“嘶”地一声，感觉脸被硌成石头饼了。他呲牙咧嘴地支起自己，伸手一摸，摸到一把胡子和布口袋一样松弛的皮。
奚平惊悚地捧着下巴呆了白天，才意识到什么，将不知谁扣在他身上的陆吾面具拽了下来。这一版的陆吾面具应该是林大师亲手炼的了，只有一颗药丸那么大，透明质地，捏起来软绵绵的，能随意变形，灵气打进去就能化入人体内，男女老幼随意变幻。
奚平爬起来把玩了一会儿，搔首弄姿地变了几个形象，突然灵机一动，心说：既然是林大师亲作，能变点别的吗？
周楹一推门，没看见人，只看见一只试图用后腿走路的大灰耗子，生得油光水滑，完美地诠释了何为传说中的“硕鼠”，还冲他“叽”了一声。
周楹：“……”
三殿下与那耗子面面相觑片刻，怎么把门推开的，又怎么给合上了。他深吸一口气，冷静了片刻，转头对白令说道：“家法。”
白令眼观鼻鼻观口地贴在墙上，假装自己不在场。闻听此言，他训练有素地从纸变成人，在芥子里摸出一块厚实的家法板子，双手递上，又把自己贴了回去。
周楹一脚踹开房门：“混账！”
奚平——那大灰耗子——现场给他表演了一出“抱头鼠窜”。
取面具的时候得将适量灵气灌注于指尖，同时按住下颌与两眼下四白穴处，老鼠爪子够不着，他变不回来了！
林炽误我！
奚平一边往床底下钻，一边用神识去砸林峰主的脑壳：“林大师！你不考虑一下人变成老鼠以后，面具摘不下来的问题吗？”
林炽猝不及防接到了这别出心裁的投诉，手一哆嗦，一个刻了大半的铭文废了，差点炸了仙炉。
堂堂庄亲王，断然不能趴在地上掏耗子，一时进退维谷，拿家法板子往桌上重重一砸：“白令，拿捕鼠夹来！”
奚平嚎道：“林大师！”
林炽直到这会儿才反应过来他说了什么：“啊……还有这等事？”
奚平：“……”
他心念一动，太岁琴附在了胡子上，灰耗子迅速用前爪在胡子上拨了几下，“铮铮”几声，一枚陆吾面具从老鼠身上滚了下来，大耗子在床底下变成了人。
奚平“哎哟”一声，后脑勺撞在床板底下，尝到了床底下陈年老灰的滋味。
“三哥……咳咳，我我错了！别打别打，我给你看个好东西！”