火器炸开的动静竟能在窄巷中传出那么远，连一直觉得自己“耳背”的半仙都浑身一紧。
赵檎丹顾不上说别的，提起长剑就冲了出去。
一场秋雨就快要落下，阴冷的潮气扑面而来，裹着腥味和硝烟味，赵檎丹藏在袖中的手本能地捏了个画符的手诀——什么都没有发生。
她悚然一惊，顿住脚步。
是了，她不是一道符咒掀翻成百上千人的天机阁半仙了。
又一声火铳响，惨叫与怒骂声比火器的咆哮更刺耳，赵檎丹激灵一下。麒麟卫不敢擅入禁灵之地，倒叫她一个前天机阁的人间行走先知道了“行走人间”是什么滋味。
然而下一刻，她心头狂跳起来，说不清来处的愤怒忽然淹没了她：为了她叛国北上东衡的家族、为了那场不光彩的婚姻交易、为了她被踩进泥里的虚妄自尊……也为了那一刹那间，她无所依仗时真实的怯懦与无能。
开火的是一支正好在附近巡逻的驻军，听到骚乱立刻赶了过来。巡逻队的百夫长一眼看见一个刁民举着大锛朝同僚头上砸去，情急之下，端出火铳便开了一枪。
可是峡江这帮混子压根也没打过仗，训练更是稀松二五眼，这一下瞄的分明是那拿锛人的肩膀，却打中了旁边一个老人家的脖子。一梭子下去脑袋都飞了，人哪还有命在？众人先是呆住了，随后就听那拿锛的男人凄厉地喊了声“爹”，眼睛瞪得牛一样大，青筋暴跳，嘶吼着朝凶手扑了上去。
那百夫长这次瞄准了，在那男人额头上炸开朵血花。
转眼两条尸体横陈眼前，像一瓢冰浇在了群情激奋上。愤怒的人群一静，再没人敢上前，隔着一条窄巷与吃皇粮的军爷对峙。
喝酒闹事的兵痞屁滚尿流地跑回队伍，还有一位跑不回去的，“肝脑涂地”地躺在百姓脚底下。
百夫长目光落在那死兵痞的尸体上，认为陶县这鬼地方没救了，跟邪祟混久了，人都不太正常。他遂将头盔往墙上重重一磕，骂了句粗话：“反了这帮刁民了，拿下！”
身后巡逻队的驻军们一拥而上。
然而这些人即便手中有火铳，也下意识地避开那些手持刀斧的壮汉，狗群抢食似的朝跑都跑不快的老弱病残冲去。老弱病残虽人数众多，也禁不住这么争抢，一时间竟不够分了。两位军爷同时挟住一个拄拐的老妇，互不相让，连老妇本人都跟着这二位一起尴尬起来。
就在这时，清冽的剑光破空而来，随着陶县上空一记响雷一起劈落，极刁钻地从那两个兵痞铁甲缝隙中穿入。电光一晃，雷声未起，长剑已经剁下一人臂膀，割开了另一人手掌。
半仙纵然无法画符，被灵气无数次锤炼过的筋骨却还在，赵檎丹一手挂住往地上滑的老妇，将滑落的火铳踩在脚下：“放肆！”
魏诚响一把没拉住人，追出来的时候，赵檎丹这声颇有权贵特色的呵斥已经出了口。
坏了。
大小姐唯恐别人不知道她来历有问题！
魏诚响也是万万没想到，在修行路上爬了这么远，命运居然一脚将她蹬回了一开始的地方——这事究其根源，还有她自己出的力！
“前辈，”魏诚响捏住转生木，飞快地说道，“陶县进驻的兵现在分散在二十五个点，离此地最近的一处驻军点约莫有三千人，脚程快的一刻之内能跑过来，今天这些街坊一个也跑不了。若只是普通冲突，花钱疏通关系就可以，现在死了人，恐怕不好收场，你快给大小姐传个话，让她千万管好自己的嘴，把她牵扯进去更麻烦！”
奚平还没来得及回话，魏诚响又道：“另外这几天我打探到，他们军中带着不用灵石的‘飞书’机（注），那东西能跟谁联系我不清楚，也许是陶县外的麒麟卫，也许是他们上峰——目前野狐乡里蛇王仙宫旧址是他们临时将军帐，但来的是个凡人，我猜不是什么大人物，他们背后还有人，无论如何，不能让‘飞书’机把消息传出去，三岳正愁没理由整治陶县呢。”
奚平：“知道了，稍安勿躁。”
他话音没落稳，便见赵檎丹一手提剑，一手举起火铳，直指那百夫长，开口便说道：“尔等大好男儿，不去建功立业、保家卫国，只知道勒索百姓。残杀老弱妇孺，鱼肉乡里，军法何在？西楚王法何在？”
“前辈，让她闭嘴！”魏诚响脑子“嗡嗡”的，一时也不知道是赵檎丹嘴太快，还是太岁年纪大了胡子绊嘴，传个话都赶不上趟。
而赵檎丹还没完，倒豆子似的：“此地父老从无谋逆之心，向来安分守己，所求不过平安无事，连温饱尚不敢奢求。敢问这些军爷，奉谁的命非要挑动民怨，逼人造反？朝廷？还是三岳仙山？还是你们居心不良，自己就是反贼？”
魏诚响：“……”
她当下便要上前，奚平却慢悠悠地说道：“附近没有修士听见她拷问三岳蝉蜕道心，不用担心——她说的没错啊。”
魏诚响脱口道：“没错的话就能随便说吗？”
奚平像是被她问住了，片刻后，他笑道：“确实，只有小孩和大小姐才敢理直气壮地随便说。让她说吧，不然久而久之，秃子脑袋上的虱子大家都看不见了——火铳会使吗？”
魏诚响：“什……”
下一刻，她神识被拉进破法中，两把明显比西楚军备小巧精良得多的镀月金火铳扔了过来，并附一袋弹药。
太岁留下一句：“此地交给你。”
便把她送出了破法。
就这片刻光景，已经够魏诚响瞥见破法内堆满了火器与军备，心思急转：“莫非太岁想拿下陶县……他早有准备？”
然而此时已经来不及细想，那陶县驻军百夫长果然被这满口“大话”的村姑激怒了，指着赵檎丹便道：“好哇，我看你就是南宛细作。这些刁民不但偷偷祭祀邪祟，还窝藏外国细作，都给我拿下！胆敢反抗者以谋反论处，击……”
“击杀”俩字没说出口，一处不知哪里打来的冷枪正中他后脑勺，那百夫长当场保持着举手的姿势僵在那了，顶着一颗被打穿的脑壳，和惊恐的人们面面相觑。
他身后一帮驻军不明所以，还端起火铳等大人一声令下，不料大人晃了两下，“噗通”一声原地下跪，脸朝下拍在了地上，像是给对面惊恐的百姓磕了个头，浓稠的血这才汩汩地冒出来。
离百夫长最近的一个驻军吓得面无人色，抱起火铳便要开火，不等动作，索命鬼似的冷枪也收割了他。
魏诚响鬼魅似的从暗巷中钻了过去。
别人求道靠钻研术法、叩问道心，用灵气伐经洗髓。她因复仇入道，大部分时间不是杀人就是逃亡。仙器、降格仙器……乃至于凡人火器——凡是凶戾不祥之物，她都熟悉。
她已经不再是老鼠巷口因走投无路而嚎啕大哭的孩子了。
被“索命鬼”盯上的这一小撮巡逻队驻军惊慌失措，一边抱头鼠窜着找隐蔽之处，一边徒劳地试图反击。
魏诚响一枪一个送走了，然而她毕竟只有一个人。巡逻队那帮废物害怕起来火铳乱飞，赵檎丹手忙脚乱地护着一帮街坊，帮不上她。
很快，有人趁机吹响了尖锐的哨声。
“太岁前辈，”魏诚响喘了口气，按住转生木，“需要我撑多久？”
奚平道：“一刻。”
奚平没想到陶县的矛盾激化得这样快，但他确实不是全无准备。
西楚三军之**远超他想象，相比起来，一天到晚内斗没完的大宛官场简直堪称清潭了——陶县落在这帮峡北军手里，恐怕还不如在三岳仙山监控之下，起码仙人有道心——过不了多久陶县就得变成个养蛊之地，他忙活半天不定给谁作嫁衣裳。
因此只有他能听见的民怨声越来越大的时候，奚平便递了警告给周楹那边。
白令隔日就送了一批大宛军备过来，陆吾们随时做好了对上驻军的准备。
第一时间，埋在街头巷尾各处的“飞书”干扰机同时打开。
蛇王仙宫旧址中的将军帐没接到任何预警，倒先听见了一段宛楚杂交的丧乐声——一队出殡的车队吹拉弹唱着经过。
这帮乡下愚民真他娘的离谱，守在“将军帐”前的亲卫见状，立刻上前呵斥。
便见一个拉胡琴的高个中年人似乎是受了司仪吩咐，将胡琴往旁边人怀里一塞，三步并两步地赶过来。
那拉琴的脸上堆满了笑，点着头哈着腰，同时伸手探入袖中摸东西，像要破财免灾：“棺椁绕乡里，咱们当地多少年的老规矩了，不是有意冒犯。”
亲卫神色一缓：“那也不能从这过，知道这是什么地方吗？”
“是是，不知者不怪，”那拉胡琴的一边说着一边往前凑，飞快地从袖中摸出一样东西，遮遮掩掩地用手盖着递到亲卫面前，“军爷今日……”
亲卫正要伸手接，却忽然对上了那拉琴人的眼睛。
拉琴人眼角褶子堆出了千层，眼睛里却毫无笑意。
不对，这是……
下一刻，那拉琴人的手灵巧的一翻，露出了掌心的东西，一枚巴掌大的纯黑火铳直接从亲卫的小腹打进去，往上钻过了胸口，却只发出“噗”的一声轻响。
亲卫声都没吭一声就见了阎王，拉琴人不慌不忙地接住他，几不可闻地补完自己后半句：“……就早点上路吧。”
然后他将那亲卫的尸体一架，哥俩好地勾肩搭背，踉踉跄跄地往将军帐前凑，口中还不住道：“军爷军爷，我们得赶良辰吉时呢，军爷……”
将军帐前其他亲兵见状，不明所以地凑了过来，披麻戴孝的丧葬队伍骤然发难。毫无防备的将军帐防务好似纸糊，夜色掩映下，无比熟悉蛇王仙宫地形的陆吾们迅雷不及掩耳地长驱直入。
全县的“飞书机”只发出“滋滋”的杂音。
此时，赵檎丹护着一帮街坊钻进了后巷，可这一伙人并不都是腿脚利索的，得扶老携幼，还得将舍不得家私总想回家带点东西的老人劝着走。大小姐哪干过这种事，一时间焦头烂额。
才刚穿过七扭八歪的小巷，没来得及松口气，地面便震动起来，被方才那穿云箭一般的哨声引来的驻军直接骑着马奔了过来，比她们预想的还要快！
魏诚响换上弹夹，心里一沉。此时领头的骑士半个马身露了出来，想是得到了消息，穿了特殊的防火铳轻甲。
那马快如疾风，兜头堵住了赵檎丹他们的去路，不等到眼前，马上骑士便取出一条五六尺长的炮筒，冲着人群打了出去。
只听“咻”一声，一张闪着青紫电光的大网铺天盖地地落下。
一只麻雀正好这时飞过，当头撞在那网上，“呲啦”一声变成了烤鸟黏在了上面！
赵檎丹本来要拿剑去挑，剑已经伸到半空，被几个周围几个反应快的人一把拖住。那骑兵的护身甲轻易便将魏诚响的火力挡开，炮筒纹丝不动。
魏诚响别无选择，只好现身，她蓦地从一棵尚未遭殃的古树树冠上一跃而下，借着自己的重量，一脚踩在那骑兵身上。
马被她这千斤一坠踩得趔趄了一下，长嘶着扬起前蹄。炮筒脱了手，然而其他骑兵随即跟上，一时间，无数火铳指向了魏诚响，“喀拉”一声上膛。
这样近的距离，哪怕半仙有灵气护体都未必能在火铳下毫发无伤，禁灵之地怕不是要被打成筛子？
被人们七手八脚拉住的赵檎丹猝然睁大眼睛，死命一挣：“放开……”
千钧一发间，又一阵尖锐的哨声响起。
一个将军亲卫模样的骑兵举着令旗狂奔而来，人未至声先到：“将军有令，不得扰民，胆敢在县城中开火的军法处置！”
手指已经按在了扳机上的骑兵堪堪将枪口抬起，魏诚响一串冷汗这才顺着凹陷的后脊滑进了腰间。
方才被一脚踩下马去的骑兵狼狈地从地上爬起来，一看来人手里的令旗和令牌，只得将满腔不满咽下去：“禀亲卫长，兄弟们抓住几个持火器的西楚细作。”
传令的骑兵倨傲地一抬下巴：“带走，由将军处置。”
将军帐中，披麻戴孝的拉琴人——奚平惊奇地打量眼前晕过去的胖子。
峡北水军的曲珑侯郑斌是半仙，当然不会亲自到这种禁灵的鬼地方来，此时在陶县呼风唤雨的所谓“将军”，只不过是曲珑侯座下一个六品都尉，人看着有三百多斤，被打晕的时候倒下来砸了奚平的脚，这会儿还在隐隐作痛。
奚平出于对他三哥的偏向和对端睿殿下的个人好感，偶尔也会觉得周家虽不是什么好东西，但玄隐山背信弃义在先，那一串伴着先天灵骨而生的疯子也是被玄隐山逼出来的。
然而此时，他突然发现，若不是玄隐山上千年来打压周氏，大宛恐怕就是另一个楚国。
黑黑白白，都说不清。
这时，帐外传来卫兵的声音：“将军，抓住了两个大宛女细作！”
奚平目光一转，旁边一个口技艺人出身的陆吾立刻模仿着那都尉的声音道：“知道了，先关着，稍后本官亲自审。”
“是！”
这也不是办法，城中驻军未必有十万人，大几万是有的，陆吾就这么几个人，万一露陷，天大的本事也压不住。
奚平便通过转生木联系白令：“白令大哥，我们撑多久？”
“不会太久，”白令回话很快，“郑斌不是颗没缝的蛋——主上嘱咐你自己藏好，传消息就好，不要搀和。”
奚平：“……”
白令立刻从他这瞬间的安静里品出了什么：“世子，你在哪？”
奚平默默将踩在那肉山都尉身上的脚丫子撤了回来：“嘶……这……可能离蛇王仙宫旧址有点近……”
白令：“……你自己吃点好的吧。”
九月初五，赵家人秘密于东衡祭圣的“圣宫”拜见三岳西峰的大人物，项问清也在其中，入内时，几个不显山不露水的仆从猝不及防地被墙上铭文照亮了。
原来圣宫四壁壁画间都藏满了铭文，整个圣宫的灵气在以一种特殊的方式流转，穿过人身，就会在墙上打下不同的影子，照出此人灵相。
修士灵窍开着，经脉连通天地，灵气穿过他们身体时与穿过凡人身时不一样，灵窍面具也遮不住这点。那几个本应是凡人的仆从被灵气一打，竟都是半仙，其中还有族长贴身伺候的人，陆吾已经渗透至此！
项问清当场发难，那几个半仙陆吾身上却不知带了什么诡异的仙器，竟从升灵中期眼皮底下溜了。这些陆吾夺路狂奔中，“正好”迎面撞见秋游归来的启阳公主车队。
慌不择路的亡命徒们不分青红皂白地冲撞过去，云谲波诡中，身负管理陶县重任的曲珑侯远在峡江公干，却听说了千里之外的噩耗。
而此时，三岳仙山中，一个端坐莲池中的身影感觉到了什么，微微一晃，睁开了眼。