凌云山脉距离南蜀西海岸尚有八百余里，全是灵兽场的地方。
灵兽场背靠灵山，三面环海，大得远超赵檎丹想象。
名义上的管事人很少过来，只定期拿神识扫一扫。赵檎丹用灵相面具把自己变成了个百乱民，跟着黎满陇混进了灵兽场。
“赵小姐不用担心，修士老爷们分不出我们谁是谁。”黎满陇说道，“也没人会仔细看我们。”
其实赵檎丹自己路过水边也不敢随便照，虽然不忍评价，但实事求是地说，百乱民还没有剃了毛的猴儿像人。
大型的水生灵兽环绕主岛，栖息在周遭海域，歌声与涛声不分彼此。
陆地上，靠南一侧是一眼望不到头的雨林，一路绵延到凌云山脚下，中间夹杂着大片的沼泽湿地与内陆湖，靠北则是草原。
此起彼伏的咆哮与尖叫一波又一波，有点吓人，赵檎丹听见呼啸的风声，一抬头，见一遮天蔽日的巨型飞禽掠过，足有十丈余长，鸟身擦过古木树顶，将枝叶间存留的水珠全打了下来，原地仿佛下了一场小雨。
“那是西风郎，这只是幼鸟，还没长成呢，有点调皮。”黎满陇背着手悠然道，“西风郎个子大，但性情温顺，熟了以后甚至愿意载人上天，因此都是散养的……啊，这群倒霉鬼。”
话音没落，他们又路过了一片小山丘，山丘上有许多小孔洞，涌动着一股特殊的麝香。人一经过，每个孔洞里都钻出一颗百乱民的脑袋，“滴溜溜”地乱转。
赵檎丹：“……”
这是要吓死谁？
黎满陇喉间发出两声尖啸，脑袋们听了，就齐刷刷地原地转了一整圈，露出真容——是一帮大眼猴，咧着嘴叽叽咕咕地笑。
“这些猢狲叫‘障眼猴’，能模仿周围活物的长相。有时你看到什么灵兽或者人举止有异，再闻见这股麝香气，多半就是他们逗你玩呢。不过这些猴儿虽然没事喜欢吓唬人，也有预警的用处，散养区的灵兽进不去封闭区，要是看到障眼猴变成了什么凶兽，我们就得留神了，多半是哪里的法阵又破了，有危险灵兽跑出来了。”
紧接着，他们又碰上了地下穿洞的灵蛇、喷出一个又一个梦境的蜃蛙、会突然长腿上岸的知鱼……许许多多赵檎丹只在书上看过的灵草灵兽，一路走来目不暇接，叫她一时忘了自己此时可怕的相貌。
忽然，她听见不远处有百乱民兴奋地高声呼哨，顺着哨声看过去，见不远处有头水牛一样大的灵兽，一双巨大的角圆月似的弯在脑后，胸脯挺着，四肢修长，优美得不可思议。它通体漆黑，站在林间，就像一个曼妙的剪影，见人也不怕，致意似的朝他们一点头，才缓缓踱走。
“好漂亮，那是什么？”
“是玄羊。”黎满陇怕惊着什么似的，轻声说道，“南蜀三祥瑞之一，它们不接受豢养，不认主，自由自在……我们也很少能见到，托小姐的福，近来必有好事发生，心想的都事成。”
赵檎丹礼貌地笑了一下，没往心里去。当年他们那批人入潜修寺的时候，也有青鸾白鹿相迎，前辈管事们也说是“祥瑞”，最后没见谁飞黄腾达了。反倒是刚入秋，潜修寺就炸了，年底金平南郊一场大火又差点把大宛烧糊，后来又是……
她心头掠过阴影，遂飞快地拽回思绪，以防扫了自己游兴。
又往林深处走了一段路，赵檎丹感觉到了附近有很强的法阵。
“再往里就是封闭区了，这里是走地兽区，圈在里面的都是危险灵兽，小姐请勿随意靠近。我们这里伺候它们的人，必须严格在固定的时辰，走固定的路进去喂食收拾。法阵好的时候，可以阻隔人的气息。尽管如此，还是要打上十二分的精神。那些畜生发起狂来，半仙都难以抵挡，我们啊，一旦碰上……嘿，轮到谁进封闭区，走之前都会跟亲朋好友告个别。”
赵檎丹心里一紧，正想说她可以帮忙对付，便听黎满陇又缓缓地笑道：“那段时间可太美好了，同谁有什么龃龉都会自动消散，感觉人世间海阔天空，吸一口晨雾都是香甜的，这等好事都是我们这些老家伙占着，让年轻人们熬资历等着去吧。”
赵檎丹一时说不出话来。
黎满陇又告诫她道：“此地已在镇山大阵范围内，赵小姐不是凌云山的人，记着太岁嘱咐你的，万不可随意动用灵气。你的转生木也别随便拿出来，如需给他老人家传信，只管告诉我。”
奚平没有一起跟来。
这灵兽场，赵檎丹进得，他进不得。因为半仙无真元，不截留灵气，只要赵檎丹不主动画符使仙器，戴好了灵相面具，她可以像凡人一样。
升灵高手却不同了。
上次奚平只是筑基，再加上三岳山鱼龙混杂，才能让他混进去。如今他已经升灵，就好比是个几千斤重的巨人，“仿品”纵然能遮住他的气息和灵相，他“重量”也还在那摆着。除非凌云山的镇山大阵裂成当年三岳那熊样，否则他一脚踩进去，搅动的灵气立刻能把凌云的镇山神器招来。
“你且安心住一阵，看上灵兽场什么东西直接拿，不用客气。”临行前，奚平对她说，“然后等。”
“等什么？”
“等镇山阵动荡，凌云仙山灵气外泄。”奚平笑眯眯地说道，“一众邪祟都到齐了，仙山要是再没点反应……那它也太不行了。放心，要真那样，到时候我会‘提醒’它的。”
这资深搅屎棍子的发言听得大小姐无言以对，只好干巴巴道：“那多、多谢前辈？”
“在此之前，你可以继续打磨道心。”太岁说到这，人又正经了起来，摇身一变，他又成了神秘的升灵前辈，“你道心发自本心，一切都得自己摸索，不像那些直接从师长那里抄过来的……我过去有一个朋友，道心足足打磨了一个甲子带拐弯呢。愿意的话，你也可以和这些南阖人们讲讲，他们只会听不会说，不会乱问问题扰你心志。这地方住起来不舒服，但对你有好处。”
好处是不假的，这里灵气充裕堪比潜修寺，外面千金难买的珍贵灵草野菜似的满地都是，她可以随意取用调理经脉，就是跟百乱民说话有点困难。
除了黎满陇和少数几个人能连比划再结巴地简单沟通，绝大部分的百乱民都不太能说话，他们彼此间用高低不同的啸声沟通，外人听不出门道。
黎老是整个灵兽场的无冕之王，每个百乱民见他都会停下来致意，低头让他抚摸自己光溜溜的头顶。
这些百乱民男女老少很难分辨，身体都是一样的蜷缩，声音都是一样的尖利，以看不出颜色的破布遮体。只有非常仔细地对比，才能看出女人的头发稍多几根，薄皮包的骨头细一些。
“女子住这边，我叫她们给你提前收拾出房舍了，招待不周，小姐不要见怪。”
“哪里，黎老客气。”赵檎丹其实早做好了住牛棚的准备——也没什么，半仙身上是可以不染污渍的，她没有洁癖。筑基连经脉重塑都得挨，住的地方差点怕什么？
谁知那屋却让她吃了一惊。
蜀南部气候温热，一年到头不用封门窗，屋里采光很好。窗户上挂着防蚊虫的艾叶帘，尾端都打成了精致的小荷包形状。墙面地面一尘不染，茅草床上搭着条手编的雪绒草毯子，也不知是谁那么有心，在窗口放了一束与雪绒草同色的鹅黄小花。
百乱民们知道她不是同类，怕她嫌弃，都远远的避着偷看，不敢过来。
黎满陇用古南阖语指着那束花说了什么，大概是夸赞，说了好几遍，才有个身形纤细的百乱民带着几分扭捏跑来，伸出头给黎老拍。
她五官骇人地往中间收缩着，脸上好像凭空多出个坑……那是百乱民可怕的笑容。她匆匆跑过来，朝赵檎丹行了个如今只能在书上看见的南阖古礼，不待还礼，又溜走了。
可是有那么一瞬间，赵檎丹无比清楚地意识到，这是一个困在了妖怪躯壳里的南阖少女。
“黎老，”赵檎丹忍不住道，“没有冒犯的意思，但……你们跟我以前听过的传言很不一样。”
“传言不假，我们这些被灵山抛弃的人无法做人，多数人活不过二三十岁就夭折。近半数人生来痴傻，也有本来不痴的……后来发现不痴傻过不下去，也只好随了俗。是魏老板给了我们活路，太岁把我们聚在一起，只要有路，我们是无论如何也要走下去的。”黎满陇道，“不然谁还记得故国乡音啊。”
南海仙岛上，西王母按住琵琶，古阖之地的余音消散。
她出了会儿神，似乎在等虚空中传来回响，然而没有。
西王母叹了口气：“回来了，怎么样？”
广安帝君凭空冒出来似的落在她身后：“以我的修为突破不了，这岛周遭法阵堪比灵山镇山大阵，海底铭文闻所未闻……抱歉。”
西王母摇摇头：“我听过一个传言，说南蜀三岛与主岛之间其实是相连的，只是后来不知怎的，被海水盖住了，底下其实有一条凌云山绵延出来的灵脉……莫非所谓‘南海秘境’，就是那条灵脉？”
这时，一个异常温柔低沉的男人声音传来：“不错。”
“谁？！”
广安君一道剑气已经朝海上飞了出去，却打了个空。
只见海上浮出了一个人影，剑气将海水劈开一条深沟，却没能伤那虚影分毫。虚影朝两人行了个南阖古礼，用不太流利但很真诚的阖语道：“在下王格罗宝，此番准备仓促，招待不周。方才被殿下一支琵琶曲勾起万千思绪，不请自来，并非故意偷听，殿下见谅。”
西王母淡淡地说道：“丧家之犬的亡国曲罢了。”
“蜜阿同病相怜，”王格罗宝叹道，“这些年我族人的处境，二位想必也有耳闻，我族人入玄门的门槛越来越高，且除丹、器二道之外，几乎无路可走。不是丹器二道不好，只是他们都需要神识凝练、灵感敏锐，并不是什么人都能有建树的。况且这二道都不擅斗法，久而久之，我族在灵山越发被打压。凡间排挤蜜阿族人之风也愈演愈烈，我们族人在主岛已无容身之地。”
西王母与广安君对视一眼，没想到王格罗宝这样直白。
西王母问道：“这么说，道友背后有凌云山的蜜阿族人支持？”
“不错，我本是人间行走降龙骑出身，因寻到的道心不在丹、器二道中，灵山不许我筑基，”王格罗宝说道，“族长师叔抗争不过，令我假死脱身，倾全族之力供我修行，方才成就我如今升灵。”
“道友必是天赋异禀。”
王格罗宝摇摇头：“不敢，侥幸，我继承的道心来自我凌云山老祖天波真人。”
王格罗宝说着，身形化作轻烟，扶摇而上，声音在诸岛上空响起，落在不同人的耳朵里，呈现出不同的语言：“多年来，天波老祖道心散在南蜀群岛中，护国安民，不曾出世。他老人家乃是修翼蜜阿混血，当年就是通过他，我们两族才团结在一起，扫清诸邪，落成凌云山。老祖宗无尘归去前留下密信，若两族和乐，他道心永不出世，若有朝一日两族分裂……继承他道心者可以找到凌云山海底秘境，庇护族人。
这本该是我的宿命，可打开秘境需蝉蜕修为，修翼人却已经要迫不及待地将我们赶尽杀绝。在下这才觍颜请来诸位道友助拳。秘境中所有资源，蜜阿族愿与诸位共享。王格罗宝可与诸位立下心魔誓！”
这时，海底深处的无心莲上，所有眼睛同时睁开，濯明倏地从藕带里冒出来——有人动了转生木，果然有人在随时联系太岁！
“抓到你了。”
以此同时，奚平真身将纸条揉碎，分别传信给了陆吾和黎满陇，感应了一下，转生木的种子已经藏在灵兽的饲料中，穿过一些灵兽的五谷庙，落在了凌云山的角落里。
而此时，赵檎丹已经在灵兽场里住了十天。
一开始，她时常被不知哪里传来的咆哮惊到，也没法和百乱民交流。过了没几天，黎满陇教百乱民们说古南阖语的时候，赵檎丹悄悄地走了过去。她就算披了百乱民的灵相面具，举手投足间还是很不一样，众人一眼将这异类认了出来，小心翼翼地挪出一片空地给她，自惭形秽地不敢靠近。
黎老教了一句话，连跟读声都低了。
却听赵檎丹大大方方地跟着说出了声——南阖灭国，语言早没人用了，博学如赵檎丹，也是年幼时图好玩学过一点，只能连蒙再猜地听个大概，说得更是大舌头。
黎满陇面不改色地纠正了她发音，赵檎丹好像一点也不觉得丢人，像笨拙的幼儿，又朗声学了一遍。百乱民们惊奇地发现，这个口舌伶俐的修士小姐学起话来也磕磕绊绊，时常忘词卡壳。
第二天，就有一些胆大的年轻人放开胆子，跟着她一起念。
第三天、第四天……
渐渐的，百乱民们开始习惯了这个学得最大声，说错最多次的声音，忘了她是异类。黎老突然问个问题她反应不过来，会有人偷偷戳她比划，听到她犯很好玩的错误，百乱民们的五官就会一起凹进去，前仰后合地哄笑。
修士小姐周围的空地渐渐消失了。
她还是不大能分辨出那些高高低低的呼啸声，会试着现学现卖，用刚学来的南阖话跟百乱民们交流，常常驴唇不对马嘴，众人便又会善意地笑她。
带着灵气的夜风拂过她的经脉，赵檎丹那因没有传承而总觉得不太坚实的道心，忽然就在百乱民们那乍一听有些凄厉的笑声中定了。
人生而不同，有人天生含金勺、有人襁褓丧考妣；有人心有九窍、力能扛鼎，有人天生残疾、缠绵病榻；众生有男女之别、强弱之别、灵愚之别、资质分三六九等……然而那又如何？
体弱多病就该躺在床上等死吗？贫贱出身就得终身贫贱吗？女子妇人就该纹上奴印，做个身不由己的筹码配给人下崽吗？
她要这世上每个人都能为了成全自己活一遭，哪怕这一生到死拼尽全力，只是挣扎着保持人形。
就在这时，地下突然雷鸣似的响起隆隆声。
原本嬉笑的百乱民们陡然紧张起来，周遭无数灵兽发出不安的低吼，一种名叫“月光鸟”的灵兽集体上了天，排成了个三角形。
赵檎丹蓦地起身，扣了个手诀——月光鸟她在典籍上看过，最是有灵性的一种鸟，能预知危机。
“稍安勿躁，”黎满陇有条不紊地指挥着百乱民们查看各处灵兽笼和法阵，“赵小姐跟我来。”
赵檎丹连忙跟上，见黎满陇回屋后仔细查看了周遭，从床后面打开了一个暗格，里面有个赵檎丹十分眼熟的机器……
正是南宛这些年才刚兴起的“新鸿机”（注）。
原理赵檎丹不太清楚，只知道这东西既不是仙器，也不是降格仙器，完全用凡人手段，却能将文字编码后，从一地传到另一地。
机器上传来了一张纸条，黎满陇拿着一个密密麻麻的密文本对照片刻，将编码的文字译了出来，写道是：时机已到。