半个时辰前。
祝宁庄，凤瀛阁。
何鸿云看完账本，靠在圈椅里闭目养神，刘阊推门而入，禀报道：“四公子，那个女贼来了。”
何鸿云“嗯”一声，“动作倒是快。”
“她来得悄无声息，下了暗牢，我们的人才发现。属下已经吩咐下去了，让那些死士无论如何把她困在牢里，门一关严实，就开闸放水。”
“这事你盯着就行了。”何鸿云推开手边账本，“扶夏馆的那几个人质，送走了吗？”
“送走了。那天大理寺那个孙什么的大人去药商家打探的时候，属下就开始安排了。今天早上走的，都挤一辆马车，眼下想必已到了阳坡校场。”
刘阊说到这里，迟疑着问道：“四公子，待会儿那个小昭王，当真会带着那个大理寺的大人，还有玄鹰卫来咱们庄子吗？”
“试试不就知道了？”何鸿云道，“谢容与可用的人就这么多，除了一个不怎么服他的玄鹰司，另就是一个被先帝提拔起来的孙艾。待会儿他来了，瞧清他手里的筹码，那些人质该不该留，你就知道了。”
刘阊道：“四公子说的是，左右我们有扶夏做幌子，哪怕他是小昭王，也不可能这么快反应过来，人质杀不杀，全凭四公子的意思。”
刘阊想到一事，“哦，对了，属下还命阳坡校场的人准备了干草柴禾，今夜彻夜候着，只要四公子一到，阳坡校场开锅烧饭，权当是个意外。”
屋外传来叩门声，一名仆从在屋外禀道：“四公子，玄鹰司都虞侯、大理寺的孙大人带着人到了。”
何鸿云起身，等了一夜，总算到了。
他穿着绀紫常服，推开门，步入夜色之中，老远见到江辞舟，瞬间换上一副笑颜，迎上去道：“子陵，这么晚，你怎么到我这庄上来了？”
江辞舟身边除了朝天、祁铭，与几名玄鹰卫，还跟着一名宽额阔鼻、年逾四十的官员，正是大理寺丞，孙艾。
孙艾是咸和年间的进士，早年因为脾气冲，不懂官场曲直，考评总是中下，外放了十年都没能提拔。到了昭化年，他偶然一次回京述职，被昭化帝看中，这才调入了大理寺。
昭化帝对他有知遇之恩，他也对昭化帝忠直不二，这份忠贞，随着先帝的驾崩，移植到现嘉宁帝身上，成为嘉宁帝为数不多可用的人之一。
大约七八日前，江辞舟猜到查瘟疫案，可能会用上这个大理寺丞，托嘉宁帝把当年瘟疫案的大致案情与孙艾说了一番。
江辞舟笑道：“夜深接到消息，说邹平招了，称是在你这庄上存了弩，专门用来对付我。我和邹平的恩怨，他把你扯进来算什么？我怕你为难，就跟着大理寺一起过来了。”
何鸿云慨然道：“子陵你真是，何必如此费心？这事说来原是我的不对，我若能早瞧出那邹怀忠对你嫉妒成疯，不惜雇杀手杀你，当日在折枝居，你根本不至于陷入险境。我还担心你因此事疏远我，总想要登门道歉，你却先来了，我真是惭愧。”
又把江辞舟和孙艾一起往凤瀛阁迎，问道：“孙大人这是得了邹怀忠的证词，前来查证的吧？”
孙艾合袖一揖：“正是。”
何鸿云唤来刘阊，吩咐道：“带孙大人到几间库房里一一看过。”
祝宁庄前院是宴饮之地，没有正院，只因何鸿云平日宿在凤瀛阁，庄中来了正经贵客，便往这里请。
何鸿云把江辞舟引进堂屋，两人说了会儿无关紧要的寒暄话，末了，何鸿云道：“眼下我禁足出来，被姑母、父亲狠狠数落一通，姑母疼爱你，你是知道的，出了这事，她非说我结交不善，心不在正业，让我把这庄子关了。我没法子，只能照做，今晚我算了笔账，只这么几日，亏了我千余两。我能怎么办？只能把养不起的都打发了，眼下东西南院都封了，正在遣散人，乱糟糟的……”
何鸿云坐在灯色里，秾丽的眉眼有点艳，甚至有点女气，很好地掩饰住鹰钩鼻的精明，他稍一皱眉，看上去分外真挚，似乎他的愁是真的愁，他的忧也是真的忧。
正说着，刘阊又引着孙艾回来了。
“四公子，孙大人说还想去后院看过。”
后院就是何鸿云适才说的东西南院，与前院以一片樟木林相隔。
何鸿云有些为难，“后院乱糟糟的，住的又都是些……怕污了孙大人的眼。”
“这不妨事。”江辞舟道，“来前我已与孙大人打过招呼，走个过场罢了，念昔不必顾虑。”
“好，既然子陵这么说了，”何鸿云将热茶放下，站起身，步至孙艾身边，刚亲自引着孙艾去后院，忽然一拍脑门，“哎，瞧我这记性！寺丞大人来查的是卫尉寺的弩矢？前几日已经查过了啊。”
“查过了？”孙艾愣了愣，不由看向江辞舟。
江辞舟没作声。
何鸿云道：“孙大人有所不知，那伏杀子陵的邹怀忠，与我素来走得近，常把他身边的巡卫往我庄子上带，折枝居案发后，我一来自责，二来，也是担心被这邹怀忠牵连，前几日已经去御史台自请查检。御史台的御史已经来过庄上，还留下了一纸凭证，证明我的清白。刘阊，我的凭证呢，速速取来给孙大人看过。”
刘阊道：“四公子，您忘了？那凭证您自己藏着，说改日去江府，要拿给江虞侯看的。”
何鸿云笑道：“是有这事。”再次跟孙艾比了个“请”姿，“那便请孙大人随何某去书房一趟，何某把御史台的凭证交由大人过目。”
何鸿云一走，刘阊知道江辞舟要避着自己说话，办法多的是，干脆也不留着碍眼，寻了个借口也走了。
堂屋中，除了江辞舟一行人，还剩了个常跟在孙艾身边的胥吏。
江辞舟确定不相干的人都撤了出去，问胥吏：“怎么回事？”
他的原计划是以邹平之案和玄鹰司搜庄两重施压，迫使何鸿云送扶夏出庄。
眼下看来，何鸿云似乎早知道大理寺会来，提前就跟御史台要了凭证。
他是怎么料到的？
“回虞侯，这……小的也不知道。”
“不知道？”江辞舟问，“你们在大理寺，没有盯着邹平案子的动向吗？何鸿云跟御史台自请查检，你们怎么不知道？”
御史台与大理寺是兄弟衙门，倘是为了同一桩案子办差，相互之间通常会通个气，再说查检这等事，瞒又瞒不住。
胥吏道：“孙大人近日在跟当年瘟疫的案子，可能没注意御史台的动向。”
江辞舟愣了愣，“你们去查瘟疫案了？”
胥吏听出江辞舟这话的责备之意，小心翼翼地问：“虞侯，这案子不能查吗？”
大理寺的职责就是查案，宁州瘟疫案是官家交代给孙艾的，孙艾便以为该追查。
自然官家也吩咐了，让孙艾一切听江辞舟指示，不可轻举妄动。
可孙艾哪知道，不可轻举妄动的意思，居然是碰都不能碰这案子一下。
胥吏解释道：“官家交代了案子，大人等了好几日，虞侯您都没动静，大人心中也是着急，怕到时候虞侯过问起来，大人一问三不知，就带着小的去当年那几户药商家里打听了打听。”
“当年售卖夜交藤给林叩春的药商？”
“是。”
江辞舟闭了闭眼，他这些时日把青唯困在府中，哪儿也不让她去，就是担心打草惊蛇，没想到青唯倒是规矩，这个大理寺丞却先把蛇给惊了。
当年何鸿云哄抬夜交藤银价，让林叩春从五家药商手中收购夜交藤，大理寺在这种时候，贸然去这些药商家查探，何鸿云想不察觉都难。
木已成舟，江辞舟也来不及责备胥吏，“你们是哪一日去药商家打听的？”
胥吏想了想，“初八、初九。虞侯放心，我们扮作寻常买家，只是稍微问了问夜交藤的事，这些药商似乎警觉得很，一提到五年前就……”
或许是自责，吏胥的声音渐弱，江辞舟不等他说完，吩咐祁铭：“出去问问，何鸿云是哪一日去的御史台？”
祁铭得了令，很快去而复返：“虞侯，是初十。”
和孙艾查案的日子刚好连着。
江辞舟心中一沉。
他知道何鸿云为什么准备得这么充分了。
江辞舟道：“朝天，你去庄外看看，从玄鹰司到祝宁庄的路上，有没有人蹲守，速去速回，不要被任何人发现。”
“是。”
如果何鸿云派了人在路上蹲守卫玦的玄鹰卫，说明了什么？
非但说明他料到江辞舟的计划，玄鹰司是天子近臣，他甚至开始怀疑，那个真正想要查办他的人，也许就是当今天子。
江辞舟又吩咐祁铭：“你去书房问问，这么久了，孙艾的凭证还没看好吗？”
祁铭应了，不一会儿回来，“虞侯，小何大人说凭证找不着了，孙大人正等着他找。”
这时，朝天也回来了，言简意赅：“公子，有。”
江辞舟心中一个非常不好的念头生了起来。
不是因为何鸿云的澄思渺虑，而是……何鸿云在算到这一切后，仍决定用扶夏下饵。
倘若扶夏手中当真握着那么重要的证据，他怎么会敢把扶夏放出庄？若换了是他，非得把证人藏得严严实实得不可。
还是说，扶夏只是一片障目的叶，一个掩人耳目的幌子？
如果扶夏只是一个幌子，那么今夜，何鸿云的真正目的究竟是什么？
江辞舟手上的线索太少了，他甚至来不及多想，只知如果按原计划走，今夜一定会一败涂地。
他立刻起身：“祁铭。”
“在。”
“你去庄外，让吴曾把埋伏人手撤了，留两个人守着即可，送扶夏出庄的马车上，应该是具尸体。再派个人快马去堵卫玦，就说是我吩咐，让他到了庄上，直接来后庄，查什么案子不必对何鸿云交代，只需出示搜查令即可，一切后果由我承担。”
“是。”
“朝天。”
“公子。”
江辞舟一掀袍摆，大步往后庄走去，“随我去扶夏馆。”
他眼下身边跟着的人太少，祁铭一走，除了朝天，能打的只有四名玄鹰卫。
祁铭见状，忍不住追上去，“虞侯，您如果硬闯后庄，定然会跟小何大人撕破脸，庄上的守卫太多，杀手也埋伏了不少，不如等属下和吴校尉回来，再起冲突不迟。”
江辞步子没停：“不必了，卫玦很快就会到，你和吴曾不要回来，我另有要务交给你们。”
“什么要务？”
江辞舟略一思索，低声交代了几句。
祁铭一愣，立刻拱手道：“是。”
江辞舟刚走到樟木林外，身后忽然传来何鸿云的声音：
“子陵，你要去哪儿？”
他的声音仍是和气的，甚至是温煦的。
“不去哪儿。”江辞舟回过头，“只是想起很久没看到扶冬姑娘了，想过去一见。”
何鸿云听了这话，似是意外，他很快笑了：“子陵想见扶冬，我差人把她唤来便是，子陵只管前庄等着。”
江辞舟担心青唯，懒得再与何鸿云做面子功夫，吩咐：“朝天，开路！”
何鸿云目色冷下来，刘阊立刻抬手一挥，数十巡卫迅速自樟木林两侧涌出，拦阻在江辞舟前方。
“若是子陵执意要去后庄，便是不给我颜面了。”
江辞舟没吭声，只管往前走。
下一刻，朝天拔刀而出，刀光如水，瞬间将眼前两名巡卫的刀连带着刀柄一齐斩断。
他功夫硬，但硬也有硬的好处，最不怕这种正面冲撞。
四截刀身落在地上，其余数十巡卫立刻亮了兵器。
就在这时，庄门处忽然火把大亮，密集的脚步声传来，卫玦与章禄之骑着马率先破庄而入，身后玄鹰卫如潮水般涌进庄中。
卫玦半路得了令，到江辞舟跟前才马，拱手行了个礼：“虞侯。”
随后她拿出一份搜查令，对何鸿云道：“小何大人，玄鹰司有要务在身，要立刻搜庄。”
“什么要务？”何鸿云问。
卫玦只道：“这是玄鹰司的案子，还望小何大人莫要多过问。”
“不要多过问？”何鸿云道，“玄鹰司能有什么案子？不过就是城南的劫囚案，怎么，我庄上藏着什么劫匪吗？”
“不管什么案子，左右与你不相干。”江辞舟语气一寒，“搜庄！”
这一声令下，数百玄鹰卫如网一般，以樟木林为中心，迅速张开，火光夜色中，衣摆上的雄鹰怒目圆睁，庄上的巡卫竟被这气势摄住，不敢再作拦阻。
其实此刻离与青唯约定的时间还有小半个时辰，但江辞舟的心却高高悬着。
他疾步往扶夏馆赶去，一刻也不敢慢下来。
直到来到院舍外，他听到奔流的，令人心惊的水流声。