刘藻其实都二十了，早已称不上年少，可偏偏她们之间永远差着十四岁，谢漪养育过她一阵，故而她长得再大，在谢漪心中仍是年幼时那小小稚童。
听她唤漪儿，谢漪固然欢喜，却又觉陛下像是一个装作大人的稚子，学着大人的行事来表达深情，觉得她稚嫩可爱。倾慕她，爱护她，更绝不容许她踏入歧途。
眼下，她克制哭泣，无声落泪，谢漪自然是心疼，反省是否太过严厉了，毕竟陛下赤诚之心，为的都是她。然而国事为重，她也不能让步，容着刘藻乱来。
她试探着抚摸刘藻的脸庞，为她擦去眼泪，柔声劝慰道“陛下，不哭了。”
刘藻稍稍侧了侧脸，并未显出抗拒，也未出声。她的脸上满是泪痕，睫毛也被泪水沾得濡湿。室内黑暗，仅有床前的一盏小灯照明，看不清情形，谢漪只能一寸一寸地抚摸着她的脸，一寸一寸地擦去眼泪“陛下若能悬崖勒马，臣必生死不离。”
刘藻睁开眼睛，怔怔地望着她。她的眼眸很黑，内中却无光亮，闻谢漪生死不离之语，也无欢喜，失神低落，像是死了心。
谢漪有再多的话，都说不出口了，她究竟是内疚的，竟能轻而易举地对陛下说出会离开的话语。她与刘藻皆知，这并非玩笑之语，也非威胁之语。有那句“倘若陛下一意孤行，我会”在前，“臣必生死不离”便显得如此敷衍与轻率，不值得信赖。
谢漪看着刘藻的眼睛，蓦然间觉得心酸，想必陛下心中，她已是一个随时都会抛弃她的人了。她们一生还很长，将来再遇风浪，恐怕陛下也不会再如此坚定信任了。
谢漪勉强与她弯了弯唇，耐心温和地劝道“睡。”
刘藻便闭上了眼。
谢漪等她呼吸平缓下来，睡熟了，方才合眼。
待她醒来，刘藻已离开了。她动作极轻，谢漪甚至不知她何时走的，只是身旁的位置已是冰凉。
之后刘藻便未再来，也未召见，大臣劝谏的奏疏一道一道地上，她也不曾纳谏，全然没了动静。
至初八大朝，大臣们能够面圣，刘藻非但不曾停下议谥之事，反倒急促此事，令几位重臣为卫太子再拟一美谥。这回，她径直将美谥二字说了出来，朝臣一片哗然，却又毫无办法。
谢漪却不急了，她知那夜的话，陛下听进去了。陛下并无选择，她若一意孤行，她便会离开，到时即便她争胜了，又能立谁为后？她只能放弃退让。
陛下眼下咄咄逼人，不过是欲先抑后扬罢了。
她此前闹得如此声势浩大，倘若说退步便退步，非但会使天下人笑话，还势必会留下一个君王孱弱可欺的印象，往后施政，必会受挫。但若将此事达成，群臣束手无策，成功就在眼前之际，自行退让，便是幡然醒悟，有道之行，前事便会一笔勾销，仍是受人称颂的英主明君。
之后两月，刘藻一意孤行，逼得大臣们全然没了法子，纵使心中不满，面上也只得妥协，几位重臣一同，议出了一个康字。
谢漪猜测火候已到，翌日陛下必会做出幡然悔悟之姿，不料，她还是错估了刘藻。这日夜间，刘藻派人暗中送来一道手书，谢漪摊开锦帛，上头只写了二字，上书。
这是要她上书劝谏，她们合做一出戏。
众臣都已退让，献上美谥，只差一道诏书，此事便已定下了，当此关头上书劝谏之人自然会触怒皇帝，但若此人冒着杀身成仁的风险说动了皇帝，必然名扬海内，使得天下敬重。
然而如此一来，陛下便不能自行幡然醒悟，自也不能使声名恢复如初了。
刘藻的字颇具风骨，起笔顿笔，皆是遒劲有力，大气磅礴。谢漪知晓此事陛下已定下了，不容她推拒。谢漪看了那锦帛许久，脑海中忽然回荡起刘藻的那句问话“我们还能有几个十年？”
做个坦荡仁义的明君，自然不能行出格之事。若依照她的意思来办，恐怕二十年，三十年都无法立后。又兴许终生她们都不能展示人前，只能躲躲藏藏地在间隙，在无人察觉之时，偷取片刻温暖。
谢漪很心疼，她心疼刘藻，依刘藻的秉性，这是何等压抑委屈。
可谢漪却怎么都不想放手，不想离开她。她是越相处便越放不下的性子，她的人，她会越看越喜欢，每多处一刻，那人便会在她心上深深地印上一道痕迹，磨不去擦不去。
她取出一道空白的奏疏，坐于书案前，提笔书写劝谏之语。
群臣劝了半年，都未劝动的事，自然不能谢漪简单一道奏疏便劝成了。其中姿态，必得周全。
翌日，谢漪跪于皇帝必经的宫道旁，待她前来，奉上奏疏。刘藻看过，佯做大怒之态，怒斥丞相，拂袖远去。
谢漪便在地上长跪不起。消息传出，长安城满城惊惶。
及至黄昏，皇帝像是被丞相逼得无路可走，方遣人来召谢相。谢相入宣室，二人长谈，至午夜，谢相方才离宫。
翌日，皇帝下诏，以戾为卫太子谥。议谥一事，历时半年，终是圆满结局。
丞相之行，也传之天下，受万民称颂。
然而谢漪却并不怎么高兴。
三月中，又是大朝。朝臣们按照惯例，早到半刻，静待天子驾临。谢漪立于群臣之首，大臣们皆环绕着她，原先是谢党的自不必说，许多中立的大臣，也对她赞颂不已，频频施礼，以示敬重。
谢漪面上得体应对，心中想的却是三个月了，刘藻没有召见过她一回，她们也少有在私底下见面。
仅有的一回，还是劝谏那日入宣室。
那日，她入殿，陛下正在御案后作画，画的是幅春景，见她来了，她只抬头，与她说了句“谢相来了”，便继续作画。
疏离冷淡，仿佛那夜在她怀中压抑痛哭的人，并非是她。
二人早有默契，劝谏之语，自也不必说出口，大约是恐她觉得无趣，陛下令胡敖寻了许多典籍与她，她翻了几册竹简，便是两个时辰过去。中间陛下不曾开过口，倒是望过她几回，却无说话的意思。直到了子时，她方起身，道了一句“差不多了，谢相回去，明日我就会下诏。”
隔日她果然下诏，此事便算是过去了，可是至今一月，她再未召过她，也未私下与她说一句话，纵使与众臣议事，她也未曾与她四目相对过。
谢漪不免担忧，皇帝怎么了。她想得入神，忽觉不远处有一人在看她，谢漪转头，便与李闻的目光对上了。李闻冷哼了一声，撇开头去。
谢漪奇怪，还未待她思索廷尉为何如此无礼，皇帝驾临。谢漪率群臣行跪拜之礼。刘藻登上宝座，道了句“众卿免礼。”
众臣起身。谢漪抬头看了一眼，便见十二旒后，皇帝的目光微微低垂，看着宝座前的地面。
议谥已然过去，又是春日了，有大臣提议，遣散俊才。刘藻答应了，却留了二十余人，称是有用之才。
大臣们对这些俊才很无好感，觉得若无他们搅局，戾太子的谥号便生不出这许多波折，是他们带坏了皇帝。奈何皇帝心意坚决，且她留的人也不多，仅只二十余名，也不好再多反对，只得答应。
刘藻便将这些人都做了安顿，除去韩平等四人与了实职，其余皆留作待诏，说是待诏，实如弄臣一般。
大臣们见此，也就不再相劝。
散了朝，皇帝径直离去，谢漪目送圣驾远去，想的是她得去见一见陛下。
她心中存了这念头，便早早地将手上的事都结了，傍晚入宫来见皇帝。不想至宣室，却扑了空，闻内宦告知，陛下去了园中散步。
谢漪略一迟疑，便举步往园中去。
春光正好，一派明媚，小径上长满了野草，吃满柳树照耀，鸟儿在枝头鸣唱，夕阳染红了一方天地。
观此盛景，使人心胸开阔。谢漪漫步而前，经道上宫人指点，追随着皇帝的踪迹而去。她沿着小径，到一处拐弯口，听到女子娇柔的嗓音。
“陛下可是不记得了，这条额带，曾经借与陛下戴过，那时陛下即位不久，择伴读入宫，陪着您读书骑射，闲暇时蹴鞠为乐。”
这是李琳的声音。谢漪微微怔忪，也不知怎么，她侧身隐于树丛后，并未走出去，而是透过草木间隙，望向外头。
刘藻与李琳并肩而立，她接过额带看了看，笑着道“朕当真记不得了。”说罢便又将额带还与李琳。
李琳显然失落，但她片刻便又振作，又道“臣在为伴读前便见过陛下一面。”
刘藻兴致缺缺，随口道“哦？何时？”
李琳似乎没发觉皇帝兴致不佳，极为认真地说了下去“在您登基的第二年，甘泉宫外，臣乘车外出，遇一名小郎君率几名仆役，飞驰而过，臣在车上，惊鸿一瞥，久久不能忘怀，可惜之后遍寻亲友，也未寻到那位小郎君。”
这话中的倾慕，便不止是暗示了。刘藻笑了一下，面上有几分不以为然“乍然相逢，能有什么了解？所谓倾心，多半是自己在脑海中将这人补全了。”
李琳愤然，又满含委屈，望着刘藻道“臣侍奉陛下数载，数载所得的了解，总不是脑海中补全的？”她跪下了，伏首道“臣倾慕陛下。”
谢漪闻此，并不怎么意外，可她的心还是一紧，立即望向刘藻。刘藻无发怒之兆，也不动容，只是低头淡淡地打量李琳，她不知在想什么，脸上几乎没什么表情，眼神也很淡漠。
过了许久，李琳跪得膝盖都疼了，刘藻方像是忽然间醒过神来，自嘲地笑了一下，弯身将她扶起来。
她亲自搀扶，李琳大喜过望，眼中都闪着光，徐徐唤道“陛下。”
刘藻对她笑了笑，道“你且回去。”
听她赶人，李琳自然不舍，奈何皇帝又道了一句“回去。”李琳只得告退。
她离开之后，刘藻许久未动，她微微抬头，看着天空，天空碧蓝，点缀着黄昏方有的几缕霞彩。刘藻看得有些着迷，她周身环绕，俱是无处诉说的孤寂与不愿有人上前的疏淡。
谢漪生出退却之心，欲离开此地，明日再来见皇帝。她后退一步，不料踩中了枯枝，发出一声断折的脆响。
刘藻察觉，立即望向这边，喝问了一句“何人！”
谢漪顿时进退两难。