今日新科进士领职入朝，填补空缺，朝中前所未有的热闹。
“今贤才入殿，不可无明主。臣等叩请静王殿下登基，绵延国运！”
几个眼观六路的文官联名，再三拜请宁殷登基为帝。大多为附和客气之词，毕竟宁殷往日都是对他们视若罔闻。
但今日静王殿下坐在金銮殿中唯一的一把血檀交椅上，漫不经意地扫视一眼乌压压跪拜的新旧朝臣，竟是破天荒开了金口。
这回他既不是抄谁的家，也不是革谁的职，而是凉凉道：“那还跪着作甚？登基封后大典，要本王亲自操办不成。”
殿中霎时安静下来。
未料宁殷这次答应得这般爽快，光可鉴人的地砖上，映出各位文武重臣各异的神情。
尤其是暗中想站小皇子，好借机操控朝局的那几位，面色颇为惊慌复杂。
“殿下临危受命，乃我朝之福！”
几位御史台的言官最先站出，控制朝中风向。
礼部尚书也接上话茬：“臣即刻安排祭天登基大典！”
大将军虞渊和儿子虞焕臣交换了一个眼神，短短一瞬，思绪叠涌，又归于平静。
仿佛做出了重大的决定，父子二人出列再跪，朗声道：“臣等愿追随殿下，匡扶社稷！”
众臣如梦初醒，纷纷附和：“臣等愿追随殿下，匡扶社稷！”
一桩大事，就这样在朝臣的揣测中落下帷幕，无人敢置喙。
虞灵犀抽空，去了一趟大理寺。
前来迎接的年轻官吏穿着一身松绿官袍，面白目朗，自带一身清正之气。
他朝虞灵犀一拱手道：“文书核对无误，娘娘稍候。”
惜字如金，内敛肃穆。
虞灵犀认出了这张古板清秀的脸，不由微微一笑：“是你，周蕴卿。”
周蕴卿面上划过些许讶异，颔首道：“娘娘还认得在下。”
“自然认得。”
虞灵犀记忆里向来不错，去年七夕时就对他的相貌留有印象，“周大人以后，会成为大理寺中最出色的少卿。”
周蕴卿年轻，即便得静王赏识，初入朝堂也不过领了从六品的寺丞一职，距离大理寺少卿的职位还远着……
然而虞灵犀是谁？那是静王藏在心尖上的人，当初挟持她的三皇子残党余孽，至今还在大理寺牢狱的底层受着生不如死的酷刑。
她的一句夸赞，自是比圣旨还灵验。
得了赞赏，周蕴卿亦无半分沾沾自喜，不卑不亢道：“娘娘谬赞。”
“对了，清平乡君虽然性子不拘小节，行事大咧了些，但极为重情重义，是个不可多得的好姑娘。”
虞灵犀点到为止，“周寺丞若不嫌她处境窘迫，还请念在当初资助之恩，待她宽厚些。”
提及唐不离，周蕴卿寡淡清冷的面容才多了几分恭敬：“臣明白。”
话刚落音，两名吏员亲自领着一道素白的身影入殿。
虞灵犀从座上抬首，看见了站在两名吏员后的薛岑。
在大理寺中关了近一个月，他看上去瘦了一些，风华绝代的温润褪成苍白的忧郁，如同明珠蒙尘。
但他的眼睛依旧温良干净，看着明丽无双的云鬓美人半晌，干燥的唇几番翕合，撩袍行礼道：“罪民见过二……王妃娘娘。”
称呼在嘴边拐了个弯，显得格外干涩。
“薛二公子请起。”
虞灵犀抬臂，虚扶起了他。
薛岑转过头轻咳一声，两家浮现些许浅红，是百花杀的残毒在他体内作祟。
虞灵犀转头，命侍从将早就准备好的包裹奉上。
见到那满满当当塞满包裹的珍贵物件，薛岑一愣，随即摇首道：“将死之人，不敢承娘娘恩惠。”
他的眼睛，始终不敢望向虞灵犀的方向。
明明她那么温柔耀眼，耀眼到只需远远瞥上一眼，就能逼出他的泪光。
“我也承过你的恩惠。”
虞灵犀起身，将包裹中的物件一样一样打开给他看，“这是我让人炼制出来的解毒丸，有足足一年的份量，可暂时压制你体内毒性。这是通关路引，还有我亲笔所写的引荐信，从京城往北一路去雁城，按照信上的地址找到药郎，他会帮你……”
听到这，薛岑才明白虞灵犀的意思。
“娘娘这是，要放我走？”
薛岑胸膛起伏，艰涩道，“我罪孽深重，唯有以死谢罪，娘娘怎可……”
“是夫君的意思。”虞灵犀刻意搬出宁殷。
薛岑一愣，心中苦味悠长。
“何况罪孽深重之人，已受到应有的惩罚。薛二公子若消极寻死，死如鸿毛之轻，那才真真叫人瞧不起。”
虞灵犀浅浅一笑，温声道，“就当是登基大典前的大赦天下，去吧。人总要为自己活一次，山高海阔，任君遨游。”
人总要为自己活一次。
轻柔的话语，却有着振聋发聩的力量。
薛岑回想起自己短短二十一年的人生，活于父辈庇护之下，永远都是被家族被动裹挟着前行。当家族露出华丽外表下的肮脏黑暗，信仰崩塌，他好像一下就失去了活下去的方向。
饮下毒药，既是为了向虞家赎罪，也是为了挽救岌岌可危的薛家。
他从未想过活着解决问题，以大义凛然的行径，来掩饰内心以死逃避的懦弱，何其可笑！
心中迷障散去，薛岑湿红了眼眶。
他还未来得及收拢薛嵩的骸骨，还未来得及看一眼革职出京、病危的祖父，他还有许多许多的事可以做……
薛岑抬起眼来，像年少时那般温和地望向她，缓缓拢袖躬身道：“薛岑，多谢娘娘！”
“那么，再见。”
虞灵犀点点头，与他错身出了大殿，走入万丈斜阳之中，镀着金粉的身姿挺拔窈窕，隐约摇曳着耀目的威仪。
出了大理寺，便见一辆马车停在阶前。
车帘半开，里头深紫王袍的俊美青年闲散斜倚，正撑着脑袋看她。
虞灵犀眼睛一亮，松开搭扶着着胡桃的手，笑吟吟提裙上了马车：“你怎么来了？”
“接人。”宁殷挪动手指，点了点身侧的位置。
于是虞灵犀挨着他坐下，膝盖有意无意隔着衣料轻蹭他的腿弯，笑得无瑕：“夫君朝中事务繁忙，还要抽空来接妾身，真是体贴。”
话为落音，人已到了宁殷怀中。
“岁岁去见了讨厌的人。”他眸色深深，俯身啄了啄她的眼睫。
“有本王讨厌之人的味道。”他往下，咬了咬她精致凹陷的锁骨。
虞灵犀觉得宁殷特别有意思。
他耍疯时对他自己的身体极狠，割头发、刺青乃至于割掌放血，眼都不眨一下。然而对她吃味，话说得再狠，也只敢用嘴惩罚她。
因为知道他异于常人的珍爱方式，虞灵犀才格外心疼。
“有些事因我而起，自然也要由我结束。”
虞灵犀痒得打了个哆嗦，止住宁殷继续往下的嘴，“何况释放薛岑之事，不是你昨晚亲口答应了的么？”
宁殷眼尾一挑：“我昨晚何时说过？”
“……”
虞灵犀满脑子都是急促的金铃声和宁殷胸口鲜红的刺青，不由脸颊一热，软软恼了他一眼。
宁殷笑得愉悦，让她看着他，就像昨晚一样。
“不如，岁岁帮本王回忆一番？”
马车摇晃，他低沉好听的嗓音却四平八稳，“今夜想摇铃铛，还是印章？”
虞灵犀不想理他。
入夜，寝殿灯影明媚，榻上美人乌发及腰，斜倚而坐。
是和美人玺上一样的妆扮姿势，只是温香软玉，白得耀眼。
“墨玉印章哪有真人有意思？”
虞灵犀打了个哈欠，忍着春末的凉意，望着身披一身清冷水汽而来的宁殷，“像吗？”
宁殷在榻前顿了顿。
因他习惯于掌控一切，习惯于虞灵犀的温柔纵容，倒忘了当初她才是那个最擅撩拨的人。
宁殷嘴角扬了扬，倾身欣赏。
虞灵犀却是按住他：“这章，自然是由我盖在你身上。”
她刻意加重“上”字，大有驯服驭龙的野心。
宁殷眯起了眼眸，压迫感渐渐侵袭。虞灵犀却是一咬唇，大着胆子盖章，然而毕竟没有以下犯上的经验，盖得磕磕碰碰。
许久，宁殷发出一声低哑的闷笑，慢条斯理道：“不如我跪你？”
容不得拒绝，视线陡然翻转。不敬鬼神、不拜天子的静王殿下，为她跪了半宿。
……
四月初，登基大典如期举行。
天高云淡，皇旗猎猎，百官宫人肃穆而立，恭迎登坛祭天地社稷。
虞灵犀乌发高绾，凤冠花钗，画着精致大气的妆容，一身织金凤袍葳蕤拖地。而她前方，一袭玄黑冕服的宁殷挺拔俊美，淡漠的侧颜透着睥睨天下的威严。
按照礼制，皇后应落后于天子一步。
然而在登上长长的白玉阶前，宁殷却是停住了脚步，当着百官禁卫的面牵起虞灵犀的手，与她并肩踏上石阶。
虞灵犀一紧，随即明丽一笑，扣紧了他硬朗修长的指节。
迈上最后一级石阶，旋身而望，天地浩瀚，江山殿宇尽收眼底。
雄浑的号角吹响，众臣叩首，山呼陛下万岁，皇后千岁。
呼声回荡在宫中，震耳欲聋，虞灵犀以余光瞥着身侧的宁殷，眸色是从未有过的明亮。
前世那个阴鸷的疯子终于站在了阳光下，站在顶峰，堂堂正正的接受众臣叩拜。
冗长的祭祀过后，便要入金銮殿接受百官的朝拜。
巍峨的大殿漆柱殷红，金龙盘旋而上，最前方的龙椅已经置换过全新的，因为宁殷嫌脏。
老皇帝用过的臣，使过的物件，他都嫌脏。
虞灵犀坐在了龙椅旁边的位置，百官井然入殿，再拜叩首。这么近的距离，虞灵犀看到了最前排的阿爹，他望向自己的目光是那样的慈爱而有力。
新帝登基当日，通常都会颁布一道圣旨笼络民心，譬如大赦天下，亦或是减免三年赋税。
连户部尚书也建议道：“如今燕人缕犯我朝边境，引起百姓恐慌而至粮价飞涨。若陛下能减免赋税，泽被众生，乃天下福祉！”
一些人点头附议，俱是等待座上看似闲散，实则极具凌寒压迫的年轻新帝开口定音。
“燕人南下杀人劫掠，你们不想着怎么把东西抢回来，却让朕减免赋税。”
宁殷呵笑一声，“扬汤止沸、粉饰太平这一套，倒让诸位玩得挺明白。”
此言一出，户部尚书惶然下跪：“老臣愚钝，求陛下指点！”
宁殷叩了叩龙椅扶手，抬眸道：“杀回去。”
此言一出，满堂皆惊。
新帝登基第一件事便是驱逐外患，这可是建朝以来头一遭！稍有不慎，则会被扣上“穷兵黩武、好战喜杀”的帽子。
这……这实在是一个剑走偏锋的决定。
只有虞灵犀知道，宁殷是要用燕人的血来立威。
减免赋税只能让百姓稍稍好过三年，而三年避战，足够将刚刚崛起的燕人养得膘肥体壮，更加难以对付。而此战若胜，震慑天下，才是激起士气、一劳永逸的法子。
仗要打，但不是前世那般的打法。
“燕人今日劫掠粮草，明日便是攻夺城池，杀我子民。步步蚕食，永不餍足。”
虞灵犀端坐凤位之上，一字一句清越道，“他要战，我便战。我卫朝没有懦夫！”
宁殷瞥过眼，望着她的眸中蕴着恣意的笑意。
她说她要站在他身边，而非身后。
原来，不知是说说而已。
殿中，大将军虞渊主动出列，声音浑厚道：“臣愿请缨，为苍生一战！”
紧接着，虞焕臣出列：“臣请随父亲出征，驱逐燕人！”
声音回荡在殿中，振聋发聩。
宁殷慢条斯理道：“难得有虞将军这样的聪明人。”
一锤定音，朝中不少观望之人纷纷跪拜，齐声道：“陛下圣明！皇后英明！”
接下来的日子忙碌而充实。
虞灵犀做静王妃时，整日除了散步看书，便是休憩烹茶，日子清闲得近乎无聊。
而此番刚做皇后，许多东西都要慢慢学，忙得脚不沾地，别说烹茶，便是坐下来好好喝口茶都是奢侈。
可虞灵犀并不后悔，她的每一句话，每一个决策，都有着莫大的意义。
因要出兵迎战，军费开支极大，虞灵犀便着手裁减了一半宫人数量，遣散未生育的先帝妃嫔，开源节流，为宁殷分担压力。
正吩咐女官去办此事，便见殿中走进一人。
不上朝时，宁殷不常穿龙袍，只穿着一身殷红的常服负手踱来，衬得面容冷白清冷，深邃俊美。
“你来啦，奏折都批阅完了？”
虞灵犀亲手给他斟茶，展开明媚的笑来。
宁殷啧了声，撩袍坐下：“岁岁不关心我，倒关心奏折？”
虞灵犀以名册遮面，只露出一双杏眼：“哪有？”
宁殷疯是真的，聪慧也是真的，堆积如山的奏折在他面前就像捏泥一般轻松，再难的问题熬上半宿也能解决。
虽然他时常批阅到一半就摔了奏折，盘算去抄个不听话的大臣全族，亦或是将“拖下去砍了”挂在嘴边，将身边人吓得够呛。
但不可否认的是，虞灵犀对他的手段钦佩到近乎嫉妒的地步。
她自恃不笨，但在宁殷面前终究差了些火候。
若有他一半的雷厉风行，也不至于光是裁减宫人便忙了近十日。
见宁殷看着自己，虞灵犀忙将手头的事情汇报：“出征北燕之事，有阿爹和兄长在，你不必担心。”
前世宁殷手下没有能行军打仗的出色武将，所以一场战争才拖了两年，耗尽人力财力，引来骂声无数。
这辈子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不会再步前世后尘。
宁殷似乎对此事并不关心，依旧看着她。
虞灵犀又道：“我将宫人数量裁减为一半，每年可省下至少七万两开销。有几位没生育的老太妃不愿出宫，小闹了一阵，不过已经摆平了。”
见宁殷还望着自己，虞灵犀有些心虚了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎么了，宁殷？”
莫非哪位大臣做事说话出了错，惹着他了？
正想着，眼前一片阴影落下。
宁殷伸指碰了碰她眼底浅淡的疲色，而后将她手中的名册抽出来一扔。
吧嗒一声轻响，将殿中立侍的宫女骇得一颤。
虞灵犀眨眨眼：“怎么……”
话未说完，宁殷已攥住她的手腕，拉着她出了大殿。
外面阳光正好，云淡风轻。
空气中浮动着暮春的花香，没了料峭的寒意，却又不显得燥热。虞灵犀被宁殷拉着走过长长的宫道，淡金的裙裾飞扬，直到御花园的海棠霞蔚铺展眼前，她才明白宁殷是特意带她出来散散心。
虞灵犀本不喜欢海棠，前世赵府就种着大片海棠花。
“不喜欢？”
宁殷看出了她那一瞬的迟疑，随即了然的样子，“砍了。”
侍从动作很快，真的开始伐树掘花。
眼看着海棠花要惨遭毒手，虞灵犀哭笑不得：“别！砍了重新栽种，又得花上千两银子。”
她好不容易才省出来的银子呢！
怕宁殷真的将海棠苑夷为平地，虞灵犀只好拉着他继续往前。
前面是一片山茶，大朵大朵层层叠叠，开得极美。
沿着花苑走了两刻钟，隐隐露出一座凋敝阴冷的宫殿，以高墙围拢，密不透风。
身侧的宁殷目光一顿，缓下了步伐。
虞灵犀并未察觉，抬手遮在眉前道：“前面是什么宫殿？怎么如此荒芜？”
“朝露宫。”宁殷道。
“什么？”虞灵犀觉得这个名字有些耳熟。
“朝露宫。”
宁殷又淡淡重复了一遍，“它还有个名字，叫冷宫。”
虞灵犀想起来了：这里是先帝关押宁殷母亲的地方。
宁殷在此处过了十二年炼狱般的生活，然而逃离炼狱，又坠入另一个炼狱。
虞灵犀一时看不懂宁殷眼底的黑寂是什么，她只感到了绵密的痛意。
“我们换条路走吧。”
她体贴地握着了宁殷的手指，朝他浅浅地笑。
宁殷眼底重新浮现出光来，勾着兴致的笑：“想不想进去瞧瞧？”
虞灵犀摇摇头：“不想。”
“撒谎。”宁殷捏了捏她的尾指。
虞灵犀的确想，有关宁殷的一切，她都想了解。
但她知道这是宁殷不堪回首的往事，她不想他受伤。
她可以往后偷偷前来看看，独自心疼一会儿，再回去用力地抱抱他。
但，虞灵犀低估了宁殷那股近乎自虐的狠绝。
当他下定决心放下心防时，是愿意将心底的伤口血淋淋撕开，然后捧到她眼前展示的。
“这是那个女人关押我的小屋。”
宁殷指了指侧殿耳房，“每次我不听话，便会锁在这里头关上一夜。”
当然，如果老畜生来找她过夜，他也会被关进这里面，听着外头断续传来的难堪哭喊，绝望地捂住耳朵。
“有一次那个女人被折腾得发病了，忘了我还在黑屋里，我在里头呆了两天一夜才被人发现。”
宁殷用若无其事的嗓音，说着令人毛骨悚然的话语，伸手推了推，腐朽的门板应声而倒，扬起一地尘灰。
他抬袖遮住虞灵犀的口鼻，将她揽入怀中，朝逼仄的黑屋里望了眼，意外道，“竟然这么小？儿时呆在里面，总觉得又黑又空荡。”
“小孩的身形小，所以才会显得屋子空荡。”
虞灵犀说着，已能想象幼年的宁殷如何蜷缩在黑暗的角落里，缩成小小一团颤抖的模样。
呼吸一窒，她拉着宁殷往外走。
可院子里的记忆也并不美好。
“七岁从此树上摔下来过，为了捡别人不要的纸鸢。”
他望着院中那株枯死的歪脖子槐树，眯着眼道，“真蠢。”
再往前走，便是落满尘土枯叶的石阶。
“这里，是那个女人罚我下跪的地方。”
宁殷又指着阶前一块嵌满锋利碎石的地砖，笑着给她介绍，“卷起裤管，跪上半个小时，膝盖就会红肿。跪上一个时辰，皮开肉绽，跪上一日，人事不省。”
“别说了，宁殷。”
虞灵犀再也听不下去，压抑道。
而回忆如凌迟，施加在宁殷身上的痛苦只会比她更甚。
宁殷抚去她眼角的湿痕，过了许久，才凑过来低沉道：“那个女人一定羡慕我。”
他的声音是轻松的，带着些许得意。
“是的，她羡慕你。”
虞灵犀抱住了宁殷，将脸埋入他的胸膛，“因为你比她幸福，因为……我爱你。”
咬字很轻，但宁殷听见了。
他眯着晶亮的眸，像是赢了一个看不见的敌人，像是赢了小黑屋中那个狼狈又无助的自己。
墙边有一抹红，走近一看，是一株羸弱的凤仙花。
茎瘦叶蔫，瘦弱得仿佛风一吹就倒，但它依旧在石缝中活了下来，还开出了一朵火红的花。
“有花。”虞灵犀笑道。
这座压抑的囚笼里，有生命在苟延残喘，在热烈绽放。
“你知道吗，凤仙花是有蜜汁的。”
她小心地摘下了那朵即将枯萎的花，递到宁殷面前，“不信你尝尝。”
宁殷垂眸看着那朵着实算不上美丽的花朵，片刻，倾身俯首，就着她的手叼住了那朵花，轻轻含住。
艳红绽放在他的薄唇间，凉凉的，有些苦涩。
虞灵犀轻巧一笑，拉着他的衣襟踮起脚尖，仰首吻住了他唇间的花。
风起，树影婆娑。芳泽辗转，淡红的花汁顺着唇瓣淌下，又很快被舐净。
风停，阳光越过高墙洒落他的眼底。
宁殷抬指抹了抹她如凤仙花一般艳丽的唇，附耳道：“这蜜汁，不如岁岁的甜。”
虞灵犀眸光潋滟，气喘吁吁道：“陛下，注意言行。”
宁殷笑得很是愉悦。
闹了这么一通，虞灵犀累了，便拉着宁殷寻了快干净的石阶坐下，将头靠在他宽厚的肩头。
片刻，只闻凉风拂动积叶的窸窣声响。
宁殷垂眸，靠在肩头的美丽皇后已然轻浅睡去。阳光越过高高的墙头，镀在她的上半张脸上，眼睫和发丝都在发光。
宁殷记忆中的冷宫，只有无尽的黑暗和阴冷。
但现在，有光。
在这里睡觉会着凉，宁殷索性抄住她的膝弯，将她整个抱起，往坤宁宫的方向行去。
红墙金瓦，宫人纷纷避让叩拜，一袭朱袍的年轻帝王抱着他的皇后跨过伏地的宫人，旁若无人，一步一步稳稳走过漫长的宫道。
微风拂面，金色的披帛长长垂下，如同金雾飘散。虞灵犀腰间的龙纹玉佩与宁殷腰带上垂挂的瑞兔香囊相碰，辗转厮磨。
轻微的颠簸中，虞灵犀迷迷糊糊哼了声。
“宁殷。”
“嗯。”
“别怕。”
“……嗯。”
斜阳照在他们身上，长长的影子合二为一，隽美如画。
事事皆如意，岁岁常安宁。
日日复年年，直至永恒。
（正文完）