童稚的言语直戳肺腑。
世人都说刑不过大辟,原来还有比尖刀剐肉更苦的苦果。
梅鹤庭抱着小小的人，慢慢道：“宝鸦算错了，娘亲身上的爱没有少，只是爹爹从前……做错太多事。”
宝鸦做错事会去祠堂抄书。
那么他呢？
要怎么做,才能弥补她这些日子、这些年所受的委屈？
“父亲。”梅豫内心里到底是敬重父亲的,为长者讳,适时领过宝鸦的手，“听说母亲‘染上风寒’睡着了,我和小妹可否进去探望？”
梅鹤庭点头松开手,为宝鸦擦去泪,目视少年牵着她消失在门帘后，沉默地挪回云窗下。
静静守她。
火烧般的大片浮云在空中流卷。
天将暮。
梅豫将宝鸦送进屋里后,自己留在外罩间，向侍女问明太医怎么说的,默默守到天黑而后离去。
宝鸦则没有少男子的那些避忌,早已钻进绡子帐里，发现阿娘睡着了，小姑娘抹抹眼，不哭不闹地爬到榻上，将自己蜷成一个团儿窝在宣明珠身边，枕着手背陪伴阿娘。
崔嬷嬷是如何心疼长公主，便是如何心疼小小姐,柔声地哄她说公主睡醒后病就好了，又捧来一个果子盒,里面全是小小姐平素爱吃却不让多吃的点心。
宝鸦连看也没看。
“阿娘不难受，宝鸦在这呢。”
她轻声念叨着，小手伸进被子里,默默牵住那只温凉的手掌，不知不觉睡着了。
一牙新月挂上梢头，庭院两旁的青石灯龛点起油脂灯，廊檐下的料丝灯也一盏盏挂起来。其中一盏底下，映出一团不动的影子，像块静默的顽石。
从星野低垂到月上中天，梅鹤庭一动未动。到了月影沉寂的后半夜，他担着膝盖，不觉迷瞪过去，踏进一片无边无际的茫茫雪地。
他有一种慌悸的预感。
不知会遇见怎样的她，不知那双眼再看向自己时，是会带着不可消解的怨恨，抑或无视的冷漠。
他情愿是前者。
然而这次，只有一个红衣背影，孑然一身立在幕天席地的大雪中。
她背对他，走得坚决而洒脱，一步比一步飞快，渐渐的竟似要飞起，鲜红的裙裾张扬如火，将落在周身的冰雪尽皆消融。
哪怕是天地一芥孤舟一粟，这女子也丝毫无惧地逆棘前行，任凭身后如何呼唤，她亦不再回头。
梅鹤庭猛然醒转。
殿内有人道：“殿下醒了！”
宣明珠好似做了一场离奇大梦。
她梦见自己穿着少年时的大红猩猩毡斗篷，一人在雪地发足而奔，不知要去哪里，心室中唯一的念头，只想把两耳的风雪抛在身后，只是跑。
她知道燕北冬寒之地有一种动物，叫做狍鹿，当地人亲切地称之为傻狍子，一到下雪天就会狂奔于林间。想当年燕王朝贡时，她还尝过炙狍子肉呢——这么一联想，多少是有些郁闷。
千娇万宠长大的公主，说她心宽也真心宽，吐了那么一腔子血厥过去，苏醒后半点不慌，还有闲心去想傻狍不傻狍的。
只是身上泛起的那股子无力酸疼提醒着她，这并非一场梦，牛头马面的铁锁链离她又近了一步。
女子姝丽的眸色静下去。动了动身体，才发现旁边还蜷一个小团子。
这一动弹小家伙也醒了，揉开眼后惊喜地叫了一声。
“你这丫头在呀？”宣明珠一刹间眉眼温煦，勉强撑起身子，轻勾小宝鸦的鼻尖。
笑里却有些隐忧。
好在泓儿听动静立刻拂帘入内，见殿下转醒，心道谢天谢地。她知道殿下头一件担忧的是什么，忙解疑道：
“大公子将殿下‘染风寒’的事告诉了小小姐，昨儿一夜都在这里陪着呢，奴婢们劝也劝不走。可喜殿下醒了，这程子觉得如何，可要叫周太医再来开剂药？眼下殿下可有什么想进的，奴婢这就去叫厨房准备。”
她说得隐晦，宣明珠却听明白了，没等松口气，宝鸦蹒跚地爬起来站在被衾上，松松环住阿娘脖颈。
她眼睛还有些肿，眨巴软长的睫毛，轻声细语道：“阿娘，您好些了吗？……宝鸦都知道了，阿娘不要爹爹了，不要紧，宝鸦会乖乖跟着阿娘的。”
眼见殿下的目光变得沉郁，泓儿扶额道：“殿下，这也是大公子说的。”
宣明珠闻言失了脾气，怪她，那日太过郑重其事，将豫儿吓着了，难为一个半大不小的孩子为她周全到这份儿上。
她把宝鸦从一尺三寸带到这么大，何尝看不出这小人儿藏在内心的害怕。孩子的想法往往很简单，觉得父母亲分开了，自己就变成一个不完整的小孩，她并不是真的不想要父亲了，只是与母亲更亲近，想用这种站队的方式令母亲宽心。
女儿越懂事，宣明珠越是心生愧疚，可日子，还是要笑着往下过的。于是她掩住内心的酸涩，想了两息，故意蹙眉：
“嗯，我倒不大喜欢乖宝宝，我养的姑娘，会玩会闹的才好呢。”
宝鸦懵呆片刻，而后眉眼明亮起来，“我我我！”
她好像一下子活了过来，抢着举手道：“我胡闹最在行哩，不信娘可以去问大哥哥。”
“大哥哥呀，”宣明珠方从昏睡中转醒，唇色尚有些发白，不过那口血吐出后，不知为何她反而觉得胸口轻快了许多，转动眼珠哄女儿玩：“我家宝鸦何时这么乖啦？”
机灵的小姑娘立刻反应过来，扭着屁股耍赖，“不是不是，是梅大！人家才不叫他大哥哥呢。”
宣明珠莞莞轻笑，她不妨也学一学父皇不讲理的宠女经吧，这样活泼的天性，不要太早懂事，想来也不打紧。
公主有女万事足，底下人则是公主无恙万事足。泓儿佩服殿下有法子，昨儿小小姐过来时，眼看着笑模样都没了，十分可怜见的，好在今朝，雨过天晴了。
有小小姐插科打浑的笑声，仆婢们一个个收拾好脸面，有条不乱地伺候公主洗漱，传膳，伺药。
宣明珠趁隙问了问司天台和亲王府那边的后续，得知两边尚且一锅粥地乱着，心情愉悦起来。转眼瞧见那药碗，唔了一声，纤弱的蛾眉又蹙起。
“我闻这味道有些犯哕……好姊姊，我才醒，胃里头空，今儿的药便免了吧。”
生病的人，总是格外喜欢撒娇耍赖的，何况长公主若认真想同你拿捏，那把柔媚的嗓音便是娇滴滴的水蜜糖，泓儿险些招架不住。
可她再一想，昨个儿周太医得知殿下不遵医嘱用药，气成那个样，再不敢拿公主的身体开玩笑，铁面无私地摇头。
宣明珠叹了口气，遮手在宝鸦耳边，悄声与她密谋。
“好咧！”宝鸦听后当仁不让，走去朝泓儿眨眨眼，接着，迅雷不及掩耳端起药盏，浇进觚案上的那盆建兰春里。
泓儿整个一目瞪口呆。
宝鸦自己便不爱喝风寒药，往常偶感风寒，都是靠着喝热汤、足睡眠调养的，推己及人，她觉得母亲少喝一碗药问题不大，不过煞有介事地嘱咐首道：
“阿娘记得多喝热水哦。”
转脸，又无比乖巧地对泓儿说：“泓姨千万别去向嬷嬷告状呀，不然我和阿娘都得挨骂哩。”
这孩子的心性中仿佛有一种同龄小儿都不及的韧劲，似一张宝弓，纵使遇上摧拉捽折的伤心事，哭一场，睡一觉，很快便能接受现实，恢复如初。
泓儿轻叹一声，对这对母女甘败下风。
有时候，她真不知是小小姐继承了殿下儿时的灵精，还是殿下学会了小小姐的滑头。
隔窗听见里面传出说笑声，梅鹤庭枯锁整夜的眉心微舒。
他撑着僵硬的膝站起，向蒙绡的云窗望了两望，转身走出长廊。
习惯性向自己的书房去，行到半路时，省过神，原地寂立片刻，他踅身向梅豫和梅珩住的清筠轩去，借了净室沐浴。
待要换衣时，又想起，无换穿的衣裳。
满府里有关他的一衫一物，都已销毁了。
他在这府里，像一个不速之客，身着一件苍薄的中单，皮肤益显冷白，从发梢滴落的水珠将他两肩的衣布洇透。
失神地盯着搭在屏架上的脏衣。
放在从前，他绝不会重穿换下的衣物。
然他如今，何尝不形同被人弃敝的衣履。
衣履洗过尚可穿。
“大公子，您在屋吗？”
外头隐约传来一道柔媚的嗓音，梅鹤庭脸色倏尔冷沉下去。
梅豫为父亲领路到浴房后，心里免不得唏嘘一阵，坐在外间的小书阁捧了本书，老半天还是那一页。
他闻声开门，看见庭下是张浃年，梅大公子的脸当即沉了下去。
“外头人干什么吃的，什么人都放进我院里来！”
他一嗓子呼来三四小厮，张浃年连忙告罪，可怜巴巴捧着手里的彩纸莲花灯：
“请大公子恕小人失礼，是小人昨个听说长公主殿下病了，无以表心，自作主张折此花灯为殿下祈求安泰。戋戋之物，恐入不得贵主青眼，小人行止亦有限，不知大公子可否……”
“不可。”梅豫听着更来气了，什么粉头讨巧的玩意儿，也敢往他跟前递？
他对母亲的私帷不敢置喙，还是那句话，子不言父母之讳，母亲比天大，高兴做什么便做什么。他只是单纯看不上这起子弄姿媚主的，想那美娈子中也不乏风姿优雅者，男人家家的，难道非得如藤蔓攀附家主，才叫美吗？
“给你三个数，马上从我眼前消失，踹你信不信？”
少年的脾气上来没道理可讲，还庆幸这亏得是我，若被父亲瞧见，哼哼，一脚？满身骨头不踹散了你！
正想着呢，身后飘来一阵淡淡清凛的松雪气。
梅豫暗道不好，硬着头皮回过头。
果然见梅鹤庭散发立在阶矶上，深衣如雪。
梅豫迥然不是方才的骄纵模样了，遇猫鼠一般谨立在侧。梅鹤庭并未如他想象的那样发怒，只是低眸，静静看着张浃年手中的莲花灯。
可媲美烫样的精致折纸灯，显而易见花了心思。
垂下的长睫遮住他眼，“有干净的长衫没有？”
张浃年的腿伤才养好不久，看见前任家主，小腿肚子又下意识转筋，呆了好半晌，不敢相信这句话竟是对他说的，慌乱点头：
“哦哦有，不、小人不敢，主公、不是，大人您身份贵重……”
“父亲穿我的罢！”
梅豫急得直想踹人，就算父亲眼下身份尴尬，毕竟是朝廷命官，岂可折节穿优伶之服。
梅鹤庭没应，在炸毛的少年肩头按了一下，走到张浃年身边，又多看几眼他手中的莲灯。
张浃年简直受宠若惊，颠颠地寻出一件缟羽地圆领襕衫交给梅大人。
梅鹤庭沉默地穿戴整洁，复回鸣皋苑。
“大人！”张浃年看着那道一丝烟火气也无的背影，眼珠转了转，鬼使神差道：“那日，那日小人与殿下在屋中只是说话，不敢逾矩。”
“晋明二十九年，”男人停步未回头，“你被族叔算计落入牙行手中，为逃走，将牙郎林三推到井中——可想知道，那人是生是死？”
张浃年手脚冰冷。
大理寺掘人过往的手段，从不令人失望。
梅鹤庭重新抬步，低沉的嗓音如一只扼喉的手，“想活命就安分守己。”
张浃年的呼吸一瞬紧窒，醒悟过来，方才他以为的这位大人意气消磨、通身失去了钢火性，只是错觉。
【二更】
鸣皋苑这边刚好才用完早膳，宝鸦拿帕子矜持地掖掖嘴角，安静没两息，又闹着中午想吃莲蓬小叶汤。
宣明珠自然无有不应，宝鸦约定好了和娘亲同用午膳，这才心满意足地出来。
“阿爹。”
她看见梅鹤庭，小小的身影跑过去，像昨夜那样乖巧地抱了抱他，拢嘴小声道：“阿娘令您进去呢。”
梅鹤庭目光漾开。
明珠对他的行止所料分毫不差，知道他得知此事后，不惜如何也要见上她一面。
反观自己对她的了解，能有几分？
摸着女儿的脑瓜，梅鹤庭想挤出一点温和的神色，嘴角却沉重如灌铅。
长公主身边伺候的婢子们见了前驸马这么个消沉模样，皆在心里叹息：果真这男人意气风不风发，全看后宅安不安宁。遥想从前长公主一心为他时，姑爷虽也寡言少语的，从内向外透出的风度精神却是人人可见，谁让他不知珍惜呢，如今倒似宝玉掉进了灰堆里，一点光彩都没了。
又能怨得谁。
心中嘀咕，帘子得照打，梅鹤庭入门走到屏风处，里头传出一声，“站着吧。”
梅鹤庭脚步微错，玉屏风上影绰绰地勾勒出一道婉约的身影。
隔着云母玉片，哪怕已经离得这么近，还是见不到那张梦里奢求的容颜。
他没有违背她，听言立在原地。放轻声音低问：“身上觉着怎样，可服了药不曾？”
额覆一条绣鹊妆花眉勒，倚在湘妃榻软靠的宣明珠没立即睬他，手里翻着一本黄历。过了好一会子，才慵声道：“梅氏子。”
梅鹤庭听见这道声音，一下子便忆起昨日她在自己眼前昏去，无论如何也呼唤不醒的场景，瞬间犹如堤坝破防，眼底渗满猩红。
他道：“是我罪该万死。”
她身患绝症，他今日始知，是罪该万死。
他也曾疑心，到太医署查过脉案，见无事便也撂下不去深究，是罪该万死。
破案查疑本是他的份内事，却对枕边人的细微变化留意不见，枉为人夫，是罪该万死。
欺得结发妻子遇事不能对他倾诉，只能独自承担，是罪该万死。
他有万罪，纵万死，解不了她心忧。
指甲掐入掌心，他像溺水之人紧抓最后一根稻草，紧凝着那面屏风，向她保证：
“明珠莫怕，我定会寻出良药，不会让你出事的，绝不会……”
如果换作初八那日，他说出这样一番话，宣明珠心想，自己也许真的会从惧死的恐怖中得到些勇气吧。
然许多事经不起推敲。
现在的她早已不需要了。
从水晶碟中叉了颗石榴籽噙在口中，她被酸中泛甜的小小果粒取悦，随云髻边的随步钗受用轻晃。
一旁的泓儿便道：“‘你’是谁，‘我’又是谁？大人仔细！殿下芳名岂是外臣可以直呼的。”
外臣。
梅鹤庭捏掌，痛苦地啮住牙关。
宣明珠漫不经心地接口，“而且梅卿言重了，我生病，又与你什么相干。大可不必放在心上。什么万死不死的，没的将本宫这地界弄得血腥了。”
她将彼此界线分划得丝毫不爽，“按理，外臣觐见本宫不是这个规矩，看在卿家为国操劳的份上，这些小节不计较也罢。昨日你在本宫面前放肆了，不过听嬷嬷说，后来又为本宫侍药尽了一份心，功过相抵也罢了。”
话锋一转，“只是这长公主府不是你该来的地方，日后再犯糊涂，本宫便不能容。若想见宝鸦，行，我不是那等不顾父女天伦的小心眼，大可以带她去你的新宅里玩，不过需提前递帖请示，宝鸦身边不可离人，也不可留宿。”
“哦，还有，司天台的事，听闻你上疏驳斥了本宫，这就很好。与皇帝一条心是为人臣子的本分。余下的都撂开手吧，时刻记着你的职责，你的志向，你恩师白老先生的教诲，方不愧为天子门生嘛。”
说到这时，她满意地撂下黄历本子，五月十九是个好日子啊，夏至初至，正好去行宫避暑。
“叫你来就是为交代这几桩，行了，退安吧。”
说番话该敲的敲，该打的打，全然是公事公办的语气。
她躺在帷中不省人事时，可以是惹人怜惜的娇花，一旦还阳，纵无龙蟒加身，亦是一派天.朝长公主的气度。
她越是好声好气，梅鹤庭便越觉浑身的血液都淬满尖刃，痛入骨髓。
她连骂他一句都嫌多余。
因她心中已经没有了他。
“我心里有你。”
万念俱灭中，梅鹤庭道出这一句。
不是“臣心中有殿下”。
抛却公主与驸马的身份，他心里是有她的，即便开始在一处的时候，他因为这门被迫接受的婚事而不满过，可多年点滴相处下来，他早已习惯了宣明珠的存在，早已将她视为此生唯一的女人。
虽则此言，无分无量，也来得太迟。
可他不想让她觉得在过去七年里，除了心冷成灰的狼藉，什么也剩不下。
他动了动靴履，想入屏风，想见她面，却只能生生的忍住。
嗓子哑不忍闻：“当真的，我心里有你。你放心，过往那些欠过你的人，我会一笔笔替你讨回，欠你最多的梅长生——”
年轻男子像给自己下咒一般道，“我亦绝不手软。我亦不奢求殿下心软，只望，殿下莫灰心，长生定会找到医治之方为你治病。”
宣明珠却清醒地一笑。
他非心里有她，想来是占有欲与愧疚心作祟，觉得他娶进门的人，从生到死都只能由他负责罢了。
这个男人是这样的，似昨日她穿蟒出驾，人人惧怕那件蟒服背后的掌故与权力，唯他直视，不曾低眉。
似方才泓儿纠正称呼，他仍执意逾越尊卑。
也许连梅鹤庭自己都没察觉，无论他在她面前神容有多低顺，他骨子里，仍蕴藏着自负的傲气。
她纵着她时，这份清傲是男儿气概；
可有一天她不要了，则不过是碾在靴底的纸老虎，连一顾都不值得。
“阁下的心是月桂蟾宫，是冰雪世界，本宫住不惯。”长公主的嘴角轻勾，“过往何事？我尽忘了。”
轻飘飘的一句话，五雷轰雳。
直至朱漆府门在身后“砰”一声阖闭，梅鹤庭的唇色还是回不过血的霜白。
屋里，泓儿等人影彻底不见了，才憋不住纳罕道：“他身上的衣裳，看着像是……”
竟像是公主给面首做的那一套呢。
梅氏心比天高，从前连外头的成衣都不穿，绫罗大料皆出内库，裁缝更是公主指派左春坊的专人织绣。
没想到一朝豁出去，竟穿起贱籍子的衣服来了？
也不知落在身上，可会如针刺一般。
觑见公主面上淡淡，泓儿知趣收声。宣明珠倒没什么讳莫如深的，轻呵了一声。
“惩罚自己罢了，又与我什么相干。”