皇城内，对皇帝突然离家出走，进行了严密的消息封锁。
太子朱标很无奈，面对皇帝突然留下一道手书便带着两个孙子离京，感到一阵无力感。
可是感叹之后，却只能以对严格的命令，严禁宫廷中人流传此事。
乾清宫的宫人们被杖责三十之后，并没有被立即驱逐出皇宫，而是被统一关押在了内廷之中，唯有皇帝重新带着两个孙子回京入宫，这些人才会被放走。
内阁在短暂的忧愁之后，只能选择将这件事情遗忘。
所幸，这两年皇帝确实是不怎么亲自出面朝会，一直都是皇太子主持朝政。
眼下只要继续维持皇帝仍然沉迷于含饴弄孙的状态就好了，宫外的大小事务照旧是由皇太子处理。
最后就只剩下锦衣卫指挥使蒋瓛，这位执掌锦衣卫多年的男人，被太子爷拎到宫里狠狠地训斥了一顿。
然后蒋瓛就暗中亲自带着锦衣卫缇骑，大举出京，暗中寻找皇帝陛下的踪迹。
“还没有消息吗？”
文华殿内，朱标将周围的官员遣出，盯着跪在眼前的锦衣卫张辉，声音有些沙哑的询问了一句。
张辉压低脑袋，沉声道：“指挥使已经亲自带着人出京了，为了避免事态暴漏，锦衣卫这些日子都是缕缕续续让外面派出人手的，眼下已经派出近四千人马。只是一直不曾有消息传回来……”
张辉心中很是紧张，说到一直找不到皇帝的踪迹之后，抬头悄悄的看了一眼脸色阴沉的皇太子。
他立马补充道：“不过眼下国中安宁，加之这两年秦王殿下一直在地方上动刀子，往日那些个盗匪、山贼已经少之又少，陛下的安危倒是不必担忧。
臣等也已经查过内廷，陛下身边除了两位世子，还有内廷总管孙太监带着一队禁军官兵。
臣等相信，只要再有些时日，必然会有陛下的消息传回来。”
朱标有些烦闷的摇着头，低声念道：“你说老爷子会去哪里？天下这般大，又如何能找到？”
张辉自知皇帝偷偷离京，对宫里宫外带来的影响有多大。
纸是包不住火的，只要皇帝陛下一直不回来，这件事情迟早都会被朝廷知道，到时候朝局必然大乱。
张辉小声揣度着：“当初陛下登临龙江造船厂蒸汽战船，言称若有一日必当驾船出海，或许这是一个可能去的地方。”
朱标却是立马摆手道：“若是老爷子要驾船出海，这个时候我们早就知道了。”
朝廷水师和海军的战船都在水面上漂着，少了哪一条朝廷都能立马知道。便是老爷子用了民间的船只，这么多天下来，锦衣卫也已经能查出来了。
张辉皱起眉头，再言道：“若是陛下不曾出海，那唯有中都凤阳方向，以及湖广道那边最有可能了。”
他说到这里，再次抬头看了一眼坐在上方的太子爷。
朱标的目光闪烁了一点，点头道：“老爷子许久不曾再回凤阳，若是说他要回去看看，倒也有可能。
至于湖广道那边……
太孙现如今正领兵前往，朝廷一直说这是陈兵四川道，应对高原，不过实则却是为了西南土司之改土归流。
老爷子带着炽哥儿、炳哥儿两人，倒也有可能会去那边，亲眼看看熥哥儿是如何做事的。”
张辉抱起双拳，身子前倾：“那臣下现在就去信指挥使，调集弟兄，往中都和湖广道那边找寻过去。”
朱标点头：“去吧，另外再往九边派些人手。难免老爷子没有马踏草原的想法，还是该往这个方向派些人。”
张辉已经是抱拳站起身，低着头沉声道：“臣下领命。”
……
“希望京城里的那帮人能猜到老爷子是要去湖广道的。”
已经随着老爷子走到安庆府，即将进入湖广道黄州府的朱高炽，心中默默的想着。
和忧心忡忡的朱高炽相比。
朱元璋的心情就很是美好了。
将自己伪装成土地主的朱元璋，避过官道，带着人走在乡间小道上，望着周围的一切，脸上的笑容就一直没有停下来过。
即便安庆府地处大别山区，历来都是清苦之地，却又得益于安庆府属直隶道，这几年朝廷一样样的新政都是第一时间落在实处，如今百姓的日子也算是相对富足了一些。
这时节田地里都已经种上了水稻。
放眼望去，皆是碧绿葱葱的稻苗，水田里波光粼粼，百姓们则面带笑容的忙活着除草施肥。
更远处的村子里，也有阵阵读书声传来。
那是朝廷这两天大力推行教育所取得的成果。
知识再一次向着更低层下放。
教育，不再以考取功名为目的，转为更广泛的人群获得识字能力为目标。
朝廷出钱出粮，招募秀才、举人去往地方乡野村庄，专门教授这些乡村百姓子弟识文断字。
自然，朝廷是公允的。
凡是在地方上认认真真教授百姓子弟的秀才、举人，都能在日后参与公考的时候，获得一定的加分。
朝廷只是出了些钱粮，并给出一个加分的优待，立马就引来了无数秀才、举人投身到大明的基础教育当中。
近前是百姓们于田间地头忙活，远处的村子里是孩子们的读书声，更远处还有地方官府里的吏目在指导百姓修缮沟渠等事务。
这一切都让朱元璋感到欣慰。
“这一趟出来，总还是亲眼看到实实在在的东西了。”
朱元璋不免感叹了一句。
孙狗儿在一旁拔开水壶，送到皇帝面前。
朱元璋接过水壶，便吨吨吨的喝了起来。
朱高炽压下心中的担忧，脸上挤出笑容：“皇爷爷推行新政，上下一心，百姓们自然是能得到实实在在好处的。”
这是拍马屁的话。
朱元璋却只是笑笑，然后说道：“可见，只要朝廷认认真真做事，百姓的日子是能好起来的。”
说完之后，朱元璋便没了继续往下说的心思。
朱高炽却是目光一动。
朝廷认真做事，百姓就能有好日子。
那如果朝廷不认真做事呢？
又或者百姓没有好日子过，又是因为什么？
这话没法往下引申。
不然等回头继续往湖广道过去，路上要是看到不好的东西，那必然就是官府和朝廷的过错。
到时候又得是一场血雨腥风。
朱高炽想了想，便立马解释道：“如今直隶道百姓的日子算是渐渐好起来了。至于天下别处，还是要一步步的来，只要君臣一心，这百姓的日子终究都能好起来。”
朱元璋这时淡淡一笑，将水壶还给孙狗儿，便继续沿着小道往前赶路。
他没坐跟在队伍后面的马车。
出京之后，每日朱元璋都要亲自走在路上，看一看地方上的真实情况。
向前走了一阵，到了乡野荒芜的地段。
大别山便坐落在北边，而在南边则是奔流不息的长江。
朱元璋忽然开口道：“再往前便是湖广道黄州府黄梅县了吧。”
朱高炽立马点头：“回爷爷，眼下咱们在安庆府宿松县，再往前过去确实就是湖广道黄梅县了。”
“黄梅采茶调颇是有趣。”
朱元璋面带笑容的说了一句。
朱高炽同样是面含笑容。
这黄梅采茶调，也就是黄梅戏。
起源便是黄梅县多云山区、太白湖畔。最早可以一直追溯到唐朝，经过宋元发展，如今黄梅戏风已经颇为盛行。
朱元璋面带笑容说道：“你们这些孩子是不知道的，早些年这黄梅县人唱采茶调，是采茶时的乡野之音。
后来则是因为两岸多为江水淹没成灾。
百姓们只能背井离乡，沿路乞讨。可乞讨总不能干说，便将这采茶之音改了改，就有了现在的戏腔。”
这是乞讨之时唱讨的事情。
朱高炽的脸色变了变。
朱元璋却依旧面有笑容，好似玩笑着说道：“说起来当年家中日子过不下去，你爷爷我啊，也学过一些黄梅戏腔，去各家各户讨要些吃食。”
老爷子说的时候满脸的笑容，似乎在这个时候看来，那时候唱戏讨食不过尔尔。
朱高炽的脸色却是有些黯淡。
老朱家是怎么一步步成为天下共主，作为朱家宗室子弟，他再清楚不过了。
三十多年前，那时候的天下，就不是人能活下去的天下。
老爷子此刻满面笑容的说着当初唱戏讨食，可是谁又能知道当初他受到了多少的白眼和闭门。
朱元璋瞧着胖孙子的模样，却是笑着伸手拍了拍对方的肩膀：“都过去了，眼下爷爷可不用再唱戏讨食了。听蒋瓛说，前些年地方上还偶有些唱戏讨食的，只不过这两年也渐渐的都没了。这便是好事，是大好事啊。”
朱高炽点点头，却说不出话。
同样是陪在老爷子身边的朱尚炳，却是笑着说道：“再有两日咱们就到黄梅县了，到时候孙儿寻问寻问，替爷爷找一处好的院子，再听一听黄梅戏就是。”
朱元璋立马欣然接受：“炳哥儿这是好主意，俺也来听听，现在这黄梅戏文可还与过去一样了。整日待在应天，听得都是那莺莺燕燕的昆曲，起不来劲。”
朱尚炳则是拍着胸脯保证，要在黄梅县为老爷子找到一处手艺好的黄梅戏园子。
而这个时候，已经距离这爷孙三人悄悄离京半月有余。
而在另一面。
自从朱允熥领着五万大军乘船沿江而上，目前已经过了潘阳湖口，即将到达武昌府外。
远远的，从江面上看过去。
武昌府方向。
坐落在岸边不到二里地的黄鹤楼，已经映入眼帘。
由江夏侯周德兴于洪武四年扣减的武昌府城，巍峨的控扼着长江天险，同年重修的黄鹤楼似是亦如前唐崔颢诗中所写的一样。
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”
“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”
“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”
“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
站在船头的朱允熥，低声诵读着这首六百多年前的诗篇。
此次京军副将普定侯陈桓，周身披甲，腰间持刀，陪站在朱允熥的身边。
陈桓自至正十三年便投奔朱元璋，一路南征北战，累功至大都督府佥事。
又在洪武十四年开始跟随傅友德南征云南，在十七年因平定云南加之开国之功，被封为普定侯。
随后一直在云南设立军营、屯田，到了洪武二十年年底才被调任湖广道都司，诸军普安。
洪武二十一年更是率领二十三大军前往云南，支援沐英，驻军毕节。
再过一年，湖广道千户官夏得忠勾结九溪洞蛮作乱，陈桓和靖宁侯叶升率军前往征讨，到洪武二十六年彻底平定九溪洞蛮之乱，随后在地方上建立营堡、开垦屯田，继而返回应天。
按照原本的历史走向，陈桓将会在洪武二十六年因为牵连蓝玉案，而被诛杀。
只是现在这个时间线，蓝玉已经成了梁国公，陈桓这个普定侯自然是活得好好的。
而这一次朱允熥也领兵西南，彻底改土归流，大都督府选来选去，最后还是选了熟悉西南土司情况的普定侯为太孙副将。
本来还有很多更适合的人，但要么年事已高，要么就不在京中，又或者向黔国公沐英则需要坐镇内阁中枢。
所以普定侯陈桓就成了最佳人选。
“此处黄鹤楼建成也有二十五年，历经风雨，倒也有了几分古色。”
陈桓是个老成的性子，说话间四平八稳的。
朱允熥则是笑了笑：“江夏侯到底还是为国家做了些实事的。”
陈桓闭上嘴，只是目光看着前方越来越近的黄鹤楼。
江夏侯周德兴在洪武二十五年就已经坐案被株连，他先前便不敢提及此人。
他看了两眼武昌城方向，只见江边码头上已经是人头攒动。
陈桓当即说道：“殿下，那边应当是武昌府的人，似乎还有楚王殿下的旗号。”
朱允熥循着视线看过去。
只见武昌府外的码头上，一面面官府旗号竖起。
离着越近，便越能看清码头上的人，正在翘首以盼自己这支船队的到来。
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