北境，将军府。
周仁三兄弟正在书房专心写字，忽然眼角余光注意到门口有人，抬头看去，发现是母亲正站在原地，含笑看着三人，不知道在想什么。
“娘！”周仁喊了一声，引得另外两个兄弟也抬头看到，各自跟着叫了一声。
“嗯。你们继续，娘没事。”
周夫人柔声说了一句，心头越发平静。
昨日有人上门求见，她恰好出门没有遇到，不过却在回来后看到了拜帖。
拜帖落款很简单，筠州旧人敬拜，柳镇待复。
筠州旧人，这个称呼，瞬间让周夫人想起了欢乐的童年时光。
然而她此时已经不是当年的苏小暖，更不是苏苏，她是周将军的夫人，是周仁周义周信三个孩子的母亲。
她可不是大门不出二门不迈的傻白甜，自己夫君身为北境将军，嫁入军武世家，日常很多事务她也多有了解。
筠州尹家，是一个什么存在，她隐约早有耳闻。
只是她真的不希望自己的童年时光，以这种形式被重新唤起！
最终，还是在探望过隔壁的那一队歌姬之后，周夫人终于下定了决心，这才有了赵统领带兵前往柳镇，扑了个空之后又接到消息，转向破庙方向，终于将尹志平截住。
此时看着三个孩子懂事地继续写字，周夫人心头最后那一丝波澜也彻底平静了。
……
太子许清然一点都不平静！
“父皇，这消息是真的？有人居然可以仅凭一句诗便让人突破甲阶，进入境界？”
他惊讶地上前半步，声音也有些大了，脸上露出激动的神色来。
皇帝许烈皱眉看他一眼，训斥道：“注意形象！堂堂太子，听到一点消息便大呼小叫，成何体统！”
太子连忙后退半步，规规矩矩站直低头道：“儿臣知错。”
“嗯。你身为太子，将来是要执掌天下的，要知道这世间能人异事何其多也，不说其它，便说这去年出现的妖虫，又何尝不是诡异万分？但，百姓可以慌，百官可以乱，唯独帝王不能乱！”
许烈还是第一次真正给太子讲做皇帝的经验，意识到这一点，太子许清然第一个反应不是惊喜，而是担忧。
他忍了又忍，还是颤声问道：“父皇……那个东西……还是没有好转吗？”
许烈眼神凌厉如刀一般砍向他的身体，让他差点一抖，不过还是忍住了，坚定乃至有些执拗地看向父皇，眼神里满是担心和关心。
许烈审视了自己的太子片刻，忽然展颜一笑，这笑容犹如春风解冻，包含着复杂的情绪。
都不用说别人，哪怕是看着许烈长大的太师在此，如果看到这个笑容，也会震惊万分！
“你知道朕为什么选你当太子吗？”
许烈忽然岔开话题，主动提起了这件许国境内无人敢提的疑问。
这件事甚至在许国所有不能说的事情之中，排行第二！
至于排行第一的是什么，既然能排行第一，自然是绝对不能说的。
单说太子之事，当年七皇子惊才绝艳，不仅仅体现在开悟便是丁阶这种远超所有人的境界上，而且在成年之后，对于军政事务的提议每每可以契合太师和皇帝的心思。
当时许多朝臣甚至还不理解七皇子为何有此想法，甚至有人心中腹诽七皇子毕竟年幼，不知藏拙，徒增笑料。
但最终结果往往是真的沿着七皇子判断的方向发展，次数多了之后所有人才明白，不是七皇子幼稚，而是他们太蠢，跟不上七皇子和皇帝以及太师的思路！
当年尼罗鬼国大举犯边，利用他们自己琢磨出来的引灵气爆体，制造强大杀伤的战术，三天侵略大许三百里，生灵涂炭。
许烈御驾亲征，带着萧太师率领十万大军反击，留在京师监国的，便是七皇子许清秋！
这一战不但收复失地，同时大军反杀入尼罗鬼国，将其帝都方圆七百里彻底烧成赤土，皇室灭族，才收兵班师回朝。
回朝次日，太师萧何提请立太子，所有人都以为太子人选必然落在七皇子头上，没想到最后却是几乎声名不显的四皇子许清然得了皇储之位，七皇子只封了个庆王！
此事自然引起一番议论，不过彼时许烈携大胜而归，几乎是一意孤行，将此事强行定下，从此之后庆王便远离中枢，名声不显，倒是新任太子殿下开始出现在每次朝会上，肃立于皇帝身边。
有人猜测是庆王监国的时候做了什么惹怒皇帝的事情，有人猜测是太子殿下用了什么手段讨好了皇帝，不过这些猜测在萧何连砍了数十人之后，全都无影无踪。
从此帝国也就多了一件无人敢提的疑惑。
就连许清然自己，其实也不清楚到底是自己哪一点打动了父皇。
但他知道父皇不会害自己，自己不能辜负父皇的期许。
所以，即便所有人都不看好自己，甚至很多人暗地里将自己和庆王比较，认为他难当大用，乃至连太师萧何眼中也时常充满失望，许清然还是坚持着参与朝堂政事。
他知道自己脑子不如七弟，那他就干脆不开口，凡是多想一想，反复想，多了解一下，深入了解。
直到渐渐地，虽然他依旧很少开口，但每次开口，总是能说到关键处，乃至点出众人的疏漏，终于无人敢再忽视他，包括宰相周曦在内，都已经真正将他当做了帝国的下一代掌权者。
此时听到父皇主动提起这个，许清然微微愣了一下，接着却坚定地摇了摇头：“父皇，此事我确实有些好奇，但并不在意。我更希望父皇告诉我，究竟是谁……竟有如此恶毒的手段，让您……”
许烈有些讶然，却听太子继续说道：
“我知道自己能力有限，也知道，能让您和太师讳莫如深的，一定是极强大的存在！但既然天佑我许国，此时出了一个大能力者，我想，求父皇让我前往北境，面见一下这位先生，求得大能力，拼却这一身，为父皇复仇！”
“这太子之位也好，天下社稷也罢，在此之前，我首先是父皇您的儿子！”
“父辱则子死，君辱则臣死！”