祁泽楷一听，觉得有理，立即劝道：“是啊，老人家身子骨重要，刚好阁中有空闲的地方，留下吧。”
长孙牧一顿。
他看了看“母亲”，在无人能看见的角度阴狠地眯了眯眼，而后转过来面对凌雨桐他们时，又变成一脸的难色。
“这……太麻烦你们了，我们本来就是添了麻烦，不敢再……”
说着，他就要一下背起老人家，快速从他们面前消失。
凌雨桐眼神一闪，脚步一踏，提前挡住了对方的去路，眼睛眯起来，显得格外亲善。
“三哥的朋友，就是我的朋友。留在阁中，也是为老人家的健康选一份心安，这可不是客气，是真真切切的病情有误不能拖延。”
“也是……我们星月阁的招牌。”
祁泽楷眉心一跳，某种直觉让他觉得现在的情况有点不对劲，但他到底是没想那么多，嘴上又劝起友人。
长孙牧暗暗咬牙。
当看见祁泽楷的满眸关切时，他一口老血差点喷出来。
而凌雨桐微微弯起的眸也让他看不透真实想法。
他能把这老女人丢这儿吗！
必然不能啊！这要是暴露了，他后面的计划还怎么进行，还怎么赖上祁泽楷，暗中坑害他。
他神色一正，眼神前所未有的坚毅和感动。
“不必不必，家母跟我都要强了一辈子，正是因为你我是友人，才更不能拖累你。”
“姑娘能让家母的病看见曙光，就已经是对我们家天大的恩赐，待到明日施针时，我会再带家母过来的。”
老人家身体微乎其微地一颤，腰躬下去，低声应和：“是，是。”
“多谢你们，我们明日再来。”
凌雨桐心下一沉。
她知道，这次是强留不下老人家了。
于是，她借着告别之便，偷偷塞进老人家手心一颗药丸，眉眼依旧弯着。
“行吧，明日见。”
“若有不适，可千万别吝啬了药汤，这东西免煮，划开就能喝了，少不得的。”
她将一包亭越包好的药递给长孙牧。
“可要收好了，这药名贵，对你母亲的病有大用。”
长孙牧一脸恩谢地接过，跟老人家一起离开。
目送他们背影走远，祁泽楷低低叹了口气，一时之间不知道说什么好。
凌雨桐神色凝重，转头吩咐：“刘掌柜，让排队的人都暂歇一下，我有事要处理，大约一盏茶时间。”
刘掌柜忙应声去安排。
“亭越，来。”
祁泽楷看着凌雨桐的忙活，有几分懵神，下意识问：“这是怎么了？”
凌雨桐回眸，无奈。
“没发现吗？”
祁泽楷：“？？？”
瞧他满脸疑惑不似作伪，凌雨桐竟一时语塞。她无奈地凑近，低声将方才所见一一说给他听。
然后，祁泽楷不敢置信地瞪大了眼。
“怎么会？长孙兄一直以来都很……”
他突然卡壳，眼神焦急起来。
他竟然一时间回忆不到对方提起家人的画面，于是茫然无措地看着凌雨桐。
顿了半晌，他看见亭越，才道：“那……亭越送出去的名贵药材……”
凌雨桐一怔，扑哧一笑。
看来，三哥还是很顾着自家人的嘛。
她拍拍亭越的肩膀，歪头：“徒弟，你说，方才你拿过来的药包，里头包的是什么？”
亭越腼腆一笑，少年的声音略微低哑，说道：“药包里面，包着的是昨日用了没丢的药渣，虽是名贵药材，但是已经煮过多次，失去药性了。”
祁泽楷嘴唇微张，愣了好半天，忽然大笑出声！
他笑得眼睛都眯起来，瞧着才没了书呆子的劲儿。
“我看行。”
不过，笑过之后，祁泽楷的表情难掩落寞。
长孙牧真的是他关系最好的一位友人。
凌雨桐抿唇，轻轻拍了拍他的肩。
“总有机会，亲口问问对方，到底为什么。”
祁泽楷重重点头。
星月阁人头攒动，热意辣得很，炙烤在身上，安宁在心里。
此时，京城外，祁宴对高县令的再一次凑近说话，表示惊讶。
他眉锋一挑，语气略带一丝公事公办的调侃。
“高县令如此平易近人，令我惊讶。”
“不过，这是不是也太近了些？难不成……高县令是……”
“断袖？”
高县令顿时浑身一僵。
他大退步立马离开祁宴两步远，唇上两片胡子都吹起来了，义正言辞摆手。
“我绝无可能啊！”
“祁公子，这可不是能随意玩笑的话题，要是让圣上知道了，那可是要掉脑袋的！”
“到时候，我头顶乌纱帽都不保了。”
祁宴眉一压，深邃黑眸中晃荡着细碎的影子，那是能叫人看了就心里咯噔的光。
他意味不明道：“哦，是吗？”
“那看来是您惯常与人说话的毛病了。只是，某不太习惯，还请您接下来，就以这个距离，同某说话了。”
他似笑非笑地扫了一眼高县令的脚下，直看得对方一哆嗦。
然后，他轻巧地抚了下衣角的褶皱，开始说正事。
“税收一事，去年就当地闹得最厉害，但不到一月时间，动乱就压下去了，不知高县令用的是何方法？”
高县令此刻正跟他膈应着，闻言皱眉：“还能怎么处理，交了税，安抚安抚，就不闹了呗。”
“哦？”
祁宴眼一眯：“闹起来的人，都是交不起税的吧，既如此，他们哪来的钱交税，安抚又是如何安抚？”
高县令一僵。
他想含糊过去，祁宴并不给机会。
且淡淡抛出一句：
“我记得，今年春统计的本地域人数，用一句锐减也不为过。”
“这是为什么呢？”
高县令额头见汗，梗着脖子道：“这，去年冬天冷得要冻死人，多少老人小孩撑不住，太正常。”
“祁公子该是知道，本地域的医学一道最是滞后，寒冬腊月的，郎中医术也很一般，常常是来不及救，人就死了。”
祁宴目光稍冷。
“是吗？”
“可是高县令，我在跟你说税收的事，你是否有些扯远了？”
“还是说，去年人数锐减，根本不是正常死亡，而是……交不起税的人，被‘安抚’了。”
祁宴瞳色深，静静望着人时，总有悚然之感。
再加上他芝兰玉树的姿态，恍如天神的俊美容颜。
圣和暗交织融合，成就了现在的他。
高县令后背汗津津的，吓得后退一步，才恍然明白，他被眼前人给震慑住了。