东京西边约四十公里，山梨县境内的多摩川山地，雷鸣谷地下300米深处，一条赤红色的暗河，其名为“赤鬼川”，它的温度接近于人的体温，颜色是血一般的赤红，有如赤铁矿与血液的混合体。
在这片地下世界中，隐藏着万年前R本神代混血种文明的遗迹。那时，他们用石粉与金属混合烧制的砖块构建了城市，用青铜和含铁的特殊金属铸造了一座座巨塔，建立了辉煌的古国。
然而，时光荏苒，岁月无情，在巨大的灾难浩劫之下，这一切早已被彻底埋没，那些曾经恢宏的建筑如今只剩残垣断壁，被地下暗河冲刷得面目全非。
金属方砖铺就的街道，早已被水流侵蚀得斑驳陆离，却依旧能辨认出昔日繁华的迹象。巨大的铜制风铃在岩壁上孤零零地镶嵌着，偶尔受到水流的冲击，在幽闭的空间里发出低沉而悠远的回响。
而那些铁质的房屋，则被岩层挤压得扭曲变形，仿佛是时间的囚徒，永远地定格在了那一刻。它们见证了神代混血种文明的鼎盛与没落，如今只余下冰冷的轮廓，诉说着过往的荣耀与悲壮。
同样在这片混沌与秩序交织的地下，八歧大蛇，这位虚弱的“神”，此刻浑身包裹着白色的细丝，正以一种近乎蜷缩的姿态，在赤鬼川中缓缓游动，或许说在昔日的街道上踱步行走。
它的身躯庞大而畸形，八个头颅各自连接着修长的脖颈，颈椎骨如同错乱的藤蔓，从躯干的不同部位扭曲生长，展现出一种非自然的美感，又带着几分令人心悸的恐怖。
银蓝色的微光在血色的波涛中闪烁，那是鬼齿龙蝰群在无声地游弋，它们的鳞片在暗河中折射出幽冷的光芒，蟒蛇般的影子也在血红色的河流中闪现，那是变异出来的多头蛇怪和盲眼鳗鱼。
在地下暗无天日的地方，龙族亚种高速繁衍，都成为八歧大蛇的食物。龙蝰群在古龙的威严面前被恐惧彻底压制，它们只配分享神吃剩的残渣。
就在这时，一个突如其来的变故打破了地下世界的宁静。八歧大蛇突然间停止了游动，八个头颅仿佛被某种力量牵引，聚拢起来，齐齐盯着一个莫名出现在地下世界的不速之客。
那里，一个清秀的男孩端坐于前方一座锈蚀得半空的断折桥梁之上，身影虽显单薄，却仿佛与这幽暗的地下世界格格不入，他的存在本身就是一种奇迹，一种超越常理的和谐与突兀。
他从容不迫地从怀中摸出一支强光手电筒，光束瞬间照亮了八歧大蛇那十八只暗金色的巨瞳，使得这位古老的“神”也不由得微微收缩瞳孔，那是一种源自本能的警惕，也是对未知力量的忌惮。
只见它的身形向后挪动，尾部的骨剑“天丛云剑”，自然而然地从身下抽了出来，锋刃流转着淡淡的寒光，直指前方，肌肉紧绷，蓄势待发，完全就是一柄随时可出鞘斩击的神兵利器。
很难想象这头长达五六十米的畸形古龙居然会在自己的领地显露出如临大敌的模样。
虽说八歧大蛇早已丧失了释放言灵的能力，但它依然可以凭借着本能操控大范围的元素之力，比方说，制造出一场大地震或者海啸，正如九年前的那次7.3级的阪神地震。
这是附身于其上的圣骸赋予它的权柄，让史上最强大的白王血裔之一，须佐之男，变化成了流离于人世之外的巨大怪物，无限接近于古龙血统、却终究无法彻底完成进化的可悲存在。
周围的鬼齿龙蝰群感受到了前所未有的紧张气氛，尽管并未闻到男孩身上有什么强大的血统力量，也纷纷停下游动的身躯，保持着安全距离，似乎连呼吸都变得小心翼翼起来。
一人一龙，双方就这样对视着，时间仿佛凝固，无形的精神领域绞动着形成了阵阵元素乱流，剥蚀粉碎了附近成片的嶙峋岩壁。
最后，是男孩首先打破了沉默，古奥的龙文如同古老咒语，声音在赤水中回荡，每一个音节都蕴含着不可抗拒的力量，那是询问对方想不想跟自己缔结远古契约的含义。
八歧大蛇的八个头颅微微摆动，似乎在倾听，又似乎在思考，最终也发出了一连串悠远深沉的音节，作为它对此的回答，而这一切，却绝无任何外人可以知晓。
……
同一时间，三峡夔门，同样是地下300米处的青铜城，在跟赵青进行了简单的交流后，康斯坦丁启动了中枢炼金矩阵，这座沉睡了两千年的城市被重新唤醒，无数的机械构造开始运作起来。
因为紧急复苏消耗过大，他目前正待在房屋里从炼金矩阵的领域中补充能量，进入到了短期休眠的状态，浑身被白色的丝茧包裹，由参孙贴身守卫，而这边的赵青，则在另一名龙侍的带领下，在城里悠闲地参观。
正如她先前所预料的一般，青铜城内果然有着大片用于炼金生产的空间，穿过了数道活灵把守的门户，沿途旋转挪动了多尊小巧的蛇脸人雕塑，一人一龙，终于抵达了这里的厂房区域。
只见巨大的厂房内，青铜柱如参天古木般支撑着整个空间，高达上百米，每一根都雕刻着精细繁复的龙纹，金色与银色的光芒在柱身上游走不定，延伸至底部与顶部的青铜壁，仿佛活物一般。
“城里剩余的矿石应该不多了，需要寻找到新的矿源……铜矿、铁矿、锡矿、铅矿、汞矿，都不可或缺，如果你手头上掌握着这些矿产的话，可以用最优惠的价格换取我们城中的炼金产品。”
这条15米的龙类一边开口，声音粗哑难听，一边迅速绕过了几根巨柱，来到了一尊手握权杖的蛇脸人雕塑前，口中吐出了一枚银灰色的钥匙，用翼手轻轻抓着，插入了权杖顶部的一个缺口处。
随着“咔嚓”一声轻响，雕塑的双眼骤然亮起，两道璀璨的光芒交织成复杂的符文，瞬间通过青铜柱壁之间的炼金回路扩散开来，激活了整片厂房的炼金矩阵，炽白的灯光照亮了每一个角落。
首先映入眼帘的是那浑天仪般的立体式多重转轮，它们由十数种色泽微有差异的青铜铸就，表面覆盖着错综复杂的纹路，仿佛是宇宙星辰的缩影。
这些转轮在动力装置的驱动下缓缓旋转，发出低沉而富有韵律的声响，它们不仅承担着输送材料与能量的重任，更似乎在以某种古老的方式，与天地间的自然力量相呼应。
巨型炼金熔炉是生产线的核心所在，它们呈现出朱雀的形态，不过是鳞片与羽毛兼有的怪异版本，其体积庞大到令人难以置信，每尊皆高达百米，几乎占据了整个厂房的一半空间。
熔炉内部，火焰熊熊燃烧，将投入其中的金属原材料融化成滚烫的液体，却不见丝毫烟尘，只有纯净的光芒与炽热的能量在其中涌动，从半透明的侧向旋盖溢射而出。
每当朱雀熔炉喷吐烈焰灼烧的间隔，上排、下排的凸出的鳞突之中，便分别流出了软化的金属黑团与亮团，前者为矿石中的杂质，后者为提纯得到的“精金”。
数以千计的炼金傀儡工匠们则在这烈焰与光芒之间穿梭，它们形态各异，有的手持铁钳，熟练地夹取着熔炉中烧得通红的金属矿石；有的则手持刻刀，在即将成型的器坯上细致地刻画着古老的龙文。
还有的攀爬跃上了一台台数十米高的巨型锤锻机械与切削机床，用复杂的操纵杆和刻度盘来控制加工的流程；颜色各异的炼金反应釜、密密麻麻的管道分布在流水线的两侧，接收着工匠们远程输入的数值信号。
这些傀儡工匠的动作精准而高效，它们似乎能够感知到每一个细微的变化，及时调整自己的操作，以确保生产出最完美的产品。一切井然有序，仿佛整个生产线都遵循着某种古老而严密的法则。
赵青跃上浑天转轮边缘时刻旋移的步行道，很快就来到了一条看似简单、但却是当前主要产品的生产线旁，一层层螺旋起落的反应釜，依次倾倒下五彩斑斓的未知溶液，经过一系列复杂的化学反应后，变得清澈透明。
“这是现下青铜城最需要的除锈炼金药剂。”
龙侍转过脑袋，开口介绍道：“根据记时的永动钟摆与炼金刻盘数值，此地已历经了近两千年的锈蚀，氧气早就被彻底耗尽……因此除了除锈的要求外，还得尽快恢复空气正常的成分。”
继续深入，赵青很快看到了空气分离器与水泵等物件的生产线，其作用正是维护青铜城的环境，抽离城里多余的积水，顺带着提炼出纯氧，用于熔炉的加压燃烧。
接下来，她被带到了炼金工厂的核心区域——量产式小型炼金核心的生产线，亲眼目睹了炼金核心从原料到成品的整个过程。
只见一排排精致的机械手臂在光影交错中舞动，它们精准地操作着各种材料，从最初的液态金属被注入模具，再到融合、压缩、重塑，经过无数道工序的锤炼与雕琢，最终成为一枚枚闪烁着奇异光芒的炼金核心。
这些核心，无疑是龙族炼金技术的巅峰之作，相当于芯片之于人类现代科技的地位。
它们的材料性质能够随着时间的推移自发产生周期性地变化，包括硬度、韧性、导电性、导热性等等，从而展现出不同的功能与特性，使得机械工艺的复杂层次提升了百倍千倍。
在炼金核心的生产线旁，赵青还看到了用于制造各种普通机械部件的流水线。
齿轮、轴承、连杆、套管……这些零件虽小，却是构成整个青铜城机械体系的基础，在炼金术的加持下，显得异常坚固与精密。
赵青注意到，或许是龙族对于艺术性追求的缘故，但凡是大型的器件与产品，均不仅有着精湛的工艺与完美的设计，更有着精美的纹饰与图案，主要为汉代的风格，看来深受当地人类的影响。
在一台根据炼金生产线的节奏自动演奏的青铜乐器，既典雅又悠扬的古乐声中，它们或龙腾凤舞、或祥云缭绕，更有玉兔、金桂、九尾狐、三足乌、羽化仙等典型意象，将实用与美观完美地结合在了一起。
与此同时，赵青还感应到了厂房下方的隐蔽隔层中，竟放置着一条长达八九十米的巨大龙尸，似乎是位于城市的最底部，作为青铜神殿奠基的祭祀，虽死去上千年，但残存的威压却仍远在龙侍之上。
“两千年前的那场突然袭击，很大程度上源于王上屠杀了七名本地的龙族贵族，其中包括两条强大之极的古龙，将其制成了七宗罪中的活灵，因此引来了针对性的围杀……”
龙侍随手从边上的矿石堆拎起了两块，帮忙抛掷飞进了朱雀熔炉中，感叹着道：
“也不知道千百年过后，外面龙类人类生存的场景如何了？‘长老会’依旧隐藏在幕后不出，暗中操控着世间的万事万物么？”
龙族长老会？听得此言，赵青心中若有所思，不禁联想到了很多有所关联的情报，并从那头次代种古龙尸骨的超常规模中，了解到了次代种之间无比巨大的差距。
她想了想，回道：“长老会隐藏得确实很好……此外，外边人类社会的矿业生产，比两千年前进步了不知道多少，供应整座青铜城，可说是绰绰有余……”
“就算是‘再生金属’级别的材料，我也有独特的渠道来获取。”这自然指的是剑王朝世界的灵矿资源。
……
“说起来，这里跟三峡夔门白帝城，也就百多里的距离。”
剑王朝世界，午夜时分，巫山神女峰附近的一座山谷边缘，赵青本体从她随手制作的一张石椅上起身，喝了一口石碗装盛的野茶，淡淡开口道。
她的面前，是地势十分平坦的碗状谷地，月光如泻，云气缥缈，一望无际的矮树沉浸在乳色的水雾之中，伤佛一汪幽深的湖泊，隐约流露出一股沧桑古老的气息，细看之下，却似乎什么也没法发现。
尽管距离山谷内隐藏的法阵秘地仅仅半里，但只要不曾达到七境搬山的修为与感知，就算近在咫尺，也根本无法察觉其存在，更遑论窥探其奥秘。
即便是正午时分，阵法力量最为强盛之时，也不过是云雾缭绕的环境中一抹不易察觉的异象，其余时刻，更是仿佛从未存在过，被整片天地抹消隐去了一般。
“山茶与野果都吃腻了，还没等到出手的时候吗？”
边上的夏弥放下茶杯，眼中闪烁着好奇与不解的光芒。她自正午时分便守候于此，目睹了日落月升，却始终未见阵法有任何异动，不禁心生疑惑：
“从正午看到现在了，怎么还是没有动作？所谓阵法，无不基于地形而布置设计，以此来引导周围的天地元气之力。为何不让我发动一场局部高烈度的地震，来破坏此地的阵势呢？”
“哪里会这么简单，如此粗暴的破阵之法，怎会不被布置者事先考虑在内呢？”赵青摇了摇头，轻声回道：“你且看那阵法之中，最擅长钻地的盲龙都未能逃脱，便可知其威力非同小可。”
“此阵名为‘青雷天绝阵’，能量主要来自于每日从山间光照中提炼存储积蓄下来的‘太阳真火’，并不依赖这里的地脉之气……不过到了午夜之时，它无疑已至最为衰弱之际，正是我破阵的良机。”
言语未毕，她的身体忽然像一片巨大的雪花般飘飞了起来，数不清的玄冰小剑急速盘旋，形成了透明的光团将其包裹在内，折射出璀璨夺目的剑芒，当赵青升至百余丈的高度时，猛地激射而出。
成千上万道森寒的剑气如狂风骤雨般斜坠冲入了阵法边缘的水雾之中，将其当场吹散开了一角，露出了里面如绝对静止一般凝固在空气中的草木，后者倏地变成了无数携带着杀意的线条，与之对撞在了一起。
眨眼间，一道道恐怖的金色光柱冲天而起，锁定了“进犯”的目标，外来的剑气便有积雪在烈日曝晒下迅速融化消解殆尽，而阵法的反冲激荡之力，却直接作用在了赵青的精神上。
它们化作了杂乱的枝条荆条，要在她的识海中强行扎刺破坏，并扩散至全身的经络，旨在废去敌人的修为，其间毫无元气的波动，乃是纯粹的精神交锋，以及以神驭气的玄奥。
可惜刚一出现，就被赵青给困锁在了一片无垠虚空般的精神领域里，无法触及任何实在的事物，只能在寂寒的同化中不断流失力量，被无形的引力拉扯着逐渐坠入下方的北冥汪洋。
而当这股反击之力陷入“泥沼”之际，赵青迅速凭空虚划数记，无数黑色的条纹在空气里紊乱的蔓延，汇聚于指尖前方，流泻出了宛如点点星芒绽放的一层剑罡，细薄而锋锐，平直地斩向前方。
剑光隐于雾气之中，不见踪影，却令所过之处的天地元气排开化作了空寂旷远的真空，呈现出一种空间塌陷、潮汐撕裂般的感受，将拦阻的金色光柱悄无声息间分解，实实在在地斩开了一条可以通行的道路。
……
天地万物都有自身的元气，但万物的本源气息都流淌于内，不可能放肆的往外喷吐。
但此时阵门里所有的这些草木，一但接触到和平时阵门里不一样的气息，便顿时放肆的喷吐出内里的本源气息，这使得这阵门里无数的草木，就像是无数桀骜的剑客。
他们的修为虽然极其低微，但是无比纷杂的放肆喷吐的气息，却组成了一个庞大的乱阵，这就是传说中早已失传“乱丛生”的阵意，是昔年至强宗门“剑冢”的秘法，即便是七境之上都难理解。
在赵青看来，这就相当于当年的布阵者专门“点化”了一道七境巅峰级别的剑之精魄，来守卫此地，以草木为真灵，符阵铸经脉，晶石作气海，元气周流循环，剑意长存不灭。
不愧是以“剑冢”为名的传承，确确实实做到了草木为剑的理念，纵然以她的剑法造诣，亦从中受到了不少启发，跟赵青所知的八境启天信息互相对照，体悟到了内中蕴藏的元气法则变化。
花了几个时辰，在阵法之外与因智慧有限而稍显死板僵硬的“乱丛生”剑意切磋了上百场，她的收获着实不菲，不仅寻出了对方的数十处可以诱导露出的破绽，也顺带着领悟了许多齐金山赠送的《灵虚经》内容。
最后，赵青施展出了一门经文中并未记录的真空破杀剑，以这式灵虚剑门最精擅破解禁制的秘剑，轻易撕开了青雷天绝阵外围的一角缝隙，随手拉着夏弥，一起进入了阵法的外层非核心区域。
穿过了那层仿佛隔绝了内外世界的浓郁水雾，两人仿佛来到了一个全新的世界。眼前的山谷，与之前所见截然不同，它不再是云雾缭绕、神秘莫测的模样，而变成了一条干涸的河谷，空旷而寂静。
河谷之中，没有一株杂草，也没有一棵树木，只有密密麻麻、铺满了整个地面的椭圆形晶石，它们如同无数颗深红色的红宝石，微微透明，流淌着热气，内里好像有金色的火苗在燃烧。
赵青与夏弥漫步在这片由晶石铺就的河谷之中，感受着周围弥漫的炽热气息与能量波动。她们抬头望向天空，只见外面看来弥漫整个山谷的云雾都被排开，在距离地面数十丈的高度漂浮着。
而在这片河谷的中心地带，一座庞大的建筑矗立其间，完全由青色的山石砌成。
这座建筑无比方正，底部大概有三百多米，慢慢往上缩小，就像一座巨大的陵墓，只是底部四周和往上每隔十余米却都有弯形的拱门，里面有苍翠的绿色树木和藤木生长出来，带着沧桑和年代久远的气息。
这给人的感觉，就像是一个王室建造的园林。但即便真是王室建造的园林，这样的坚实的建筑，也不可能只是为了围住里面的珍稀花木，背后定然隐藏着更为深邃的秘密与目的。
“根据典籍中的记载，这些石头应该都是所谓的‘烈阳砂’，相当于火属性灵石般的稀有矿物，可用于修炼火系或阳性功法时的辅助。不过看上去，或许也可以充当红宝石来售卖。”
赵青随手拾起一块红色晶石，握在掌心，感受到其中的温度，缓缓向内注入炽热的真气，简单地测试了一番，然后忽地将它抛向了半空，用剑气绞成了碎片，引爆化作了一团赤金色的烈焰火球。
“先前阵法释放出的太阳真火，就储存在这些晶石里面吗？”
由于阵法内元气环境极其稳定，爆炸的威力被大幅压制，但边上的夏弥仍面有异色：“用它们作为动力，应该能制造出相当强大的战斗型炼金傀儡，若是再装戴上真元重铠……”
“的确是一种泛用性高的材料，可惜不知道外界该矿产的储量如何。”
注意到散溢的热量被边上的晶石给吸收，赵青点了点头，继续往更深处行去，很快就来到了一个拱门入口的前面，感受到了里面比外界高出数倍的重力：“待会就要见到盲龙了。”
“希望这种生物不要太丑，或许说没有美化的余地。”早就打算把地行巨虫驯服成为手下的夏弥，捡了七八块烈阳砂放在了衣袋里，跟着赵青迈过了园林的边界。
同时，她也释放了一个看似普通的地系言灵。
……