原本，古杉卜水还存着在首届“少年格斗之王”表演赛中，发掘几个人才的心思，结果看了一下进入决赛圈的名单后，只得放弃了。
原本时间线上，在将来会混出头的家伙，一个都不在，即便是从几个小忍村来的忍者，也都是边缘人物，在各自的地盘混不出头，想要借助全新的平台，碰一碰运气的杂鱼。
“少主，您可以试着多在族中寻找人才，有的是等待被主家发现的年轻人；外面这些，实在不必过多期待……”
古杉卜水安坐在主席台上，安川载原站在侍立一旁，似乎察觉到了一点苗头，不由得建议道，
“自诩怀才不遇的，大多是眼高手低，毫无自知之明之辈……”
“嗯！”
不置可否地应了一声，古杉卜水心中微微叹息。
这些道理，古杉卜水怎么可能不懂？
古杉氏是个守旧的家族，近几代掌舵人倒也还算开明，臃肿庞大的势力，还维持着起码的活力，虽然步履蹒跚，也还算稳当。
多年积累的底蕴极其丰厚，各行各业都有涉足，也培养出了一大批骨干人才。
唯一弱势的领域，就是忍者与修行，如若不是想着用“先见之明”提拔几个将来可以出人头地的“剧情角色”，古杉卜水都懒得关心这些琐事。
真正有本事的，不是在忍者村，就是效力于大名，古杉家族这样的大贵族，自然也收拢了很多等待机会的人才。
户隐日出，红叶等都是族内的佼佼者，安川载原也是近期提拔的，十分好用的帮手。
什么样的“穿越者”才需要四处打游击，招贤纳士，满足自己的“收集癖”呢？
本身没什么背景，只能靠自己打拼的“废柴流”，“退婚流”，才需要“原着角色”帮衬。
古杉卜水当然也是需要的，但不是风魔一族，天知，海怪这样的货色，他们有用，但起不到决定性的作用。
古杉家族内部，还是有很多可堪一用的心腹，像少家督同级生旗木卡卡西、迈特凯之流，木叶十二忍那样的估计没有，不知火玄间，惠比寿等“配角”也不好找，水木、海野伊鲁卡那种实力的精锐，也还能挑出一些。
人口基数大，惊才绝艳的天才与命运之子不能指望，能干实事的方面之才还是不少的。
安川载原的意思，古杉卜水哪里不明白？
偌大的家族，就挑不出几个会念经的老和尚，非要找外面的野狐禅？
就比如在“格斗之王”大赛中一举成名的和马，被推荐给了大名，如今已经是守护忍的头领了。
实际上，与和马一起被推荐的，还有古杉家族内部培养出来的精锐，合称雷遁四人组的北子，南午，西都，东卯。
这四个人，本来是作为古杉家主的护卫而挑选出来的心腹，后来因为各种原因而调配进了大名守护忍。
像古杉家族这种大贵族，不是没有实力培养高手，而是没法如忍者村那样，系统化，规模化地培养大批忍者。
在忍者村建立优势后，几乎吸收了所有战国时代忍族精华的他们，将忍术发展到如今的程度，是以大名为首的贵族势力无法效仿的。
前段时间，猿飞阿斯玛加入守护忍的事情，影响力比想象中要大很多，有了“在任火影之子”这块招牌，大名招揽火之国高手的尝试，也有了一些成果。
火之寺的僧侣地陆，连番推辞后，看在猿飞阿斯玛的面子上，也勉强点头了。
正因为如此，古杉少督提拔族内人才不多，却对半途投效的外人委以重任，其实是不合适的。
『不应该是我上赶着招揽人才，而是文臣武将入彀中，争着抢着表现，求青睐提拔。』
繁复的社会制度，就是为了让古杉氏这样的“肉食者”，选出愿意投效，又有本事的人，贡献力量，巩固家族地位而设计的，适当地打破常规，越级拔擢，算是必要的补充调剂，经常如此，就有破坏秩序，毁自家根基之嫌了。
场下，音忍村忍者和草忍村忍者，在团体赛中，被铁之国的少年武士，轮番吊打后，不甘心地目送穿着锃光瓦亮铠甲的“铁皮罐头”摘得桂冠。
“中忍以下层次的较量，武士的优势太大了！”
脸上挂着雍容笑容，装模作样地鼓掌祝贺的古杉卜水，小声点评道，
“花里胡哨的三身术和忍具投掷，打不穿重甲防御，下忍又基本不会C级以上忍术，不是从小打熬身体，磨练剑术的武士的对手，也很正常……”
安川载原恭维着回应道：
“确实如此。不过到了全年龄组，就不是这样了。除了极个别非常优秀的武士，大部分都被忍者耍得团团转。”
“明年的少年组规则要改一下，比试场景不局限于擂台，海战，沼泽，沙漠，废土，迷宫，都要有，为有特长的年轻人提供发挥的空间，否则公平难以保证，挫伤少年忍者参与的积极性。”
做了决断的古杉卜水命令着，安川载原应诺，将其记录在日程表上。
“场地就要扩建了，现有的训练场已经不够用了。”
“淤岐岛附近几个暗礁给我填成陆地，然后开发出来，雇佣土遁忍者来帮忙填海造陆，奠基夯土。费用从我个人开拓账户中支取，另外……”
古杉卜水压低了声音说道，
“那些随我北上的精锐人鱼，打发他们去建造水下堡垒，作为拱卫淤岐岛的防御链。”
将这一关键要求记下后，安川载原再次问道：
“水上部分训练场，按照‘格斗之王’大赛的要求建造，这不是问题，但是相应的看台与服务点，没法兼顾，该怎么处置？”
古杉卜水理所当然地摆摆手：
“分赛场因地制宜，主赛场用闭路电视展示就行了。淤岐岛主会场造一个全封闭顶棚，中间吊三面大屏幕，展示其它场地的比赛情况。”
“闭路电视？”
这种新技术，确实已经有些地方在用了，但要说有多成熟，也不至于，对它寄予厚望，是不是太早了点？
犹豫了一会，安川载原还是没有再多问。
主上提了要求，什么都要交代得一清二楚，那要部下干什么？
有条件要上，没有条件，创造条件也要上，替主家排忧解难，才是臣下的职责，而不是事无巨细地打听清楚，这样显得也太无能了。
……
待古杉卜水一袭盛装，为夺得第一名的三位少年武士颁奖后，回到了自家庄园暂歇。
洗漱完毕后，会客室里，和马已经等候多时了。
“有点见了血之后，获得者真正王者风范的雄狮的味道了，而不是先前那看似张牙舞爪，威武雄壮，实则色厉内荏的气质了。看来这一路上，少督的收获也不小……”
“读万卷书，行万里路，娶万里花……啊呸！”
一不小心说漏了嘴的古杉卜水，忍不住擦了擦秃噜瓢的嘴，
“见多识广，总有些收获吧！”
早就知道古杉卜水不是个喜欢排场，私底下十分随和的家伙，和马也没有追问“万里花”是哪个被金屋藏娇的小妞，而是很轻松地笑道：
“不一样的！见惯了生死的人，自然能从少督身上，感受到那种曾经对人命生杀予夺的血腥味。熊之国的动荡，我也听说了，看来少督在其中也出力不少……”
“不值一提！”
故作谦虚地古杉卜水，客气地敷衍着说道，
“这段时间，有什么人才被看中？”
“有一些，但是总觉得还不够。像雷遁四人组那样，实力不俗，配合默契，还有一手超强合击之术的，太难找了！”
好歹也是古杉家族花了很大代价培养出来的精锐，肯定不是外面那些杂鱼能够相提并论的。
“不过，有十来个有点看头的人物，接触之后，感觉马马虎虎，等‘格斗之王’大赛结束后再视表现决定。我估计能够有一半过关就不错了！”
“五个左右，勉强够用了！”
和马的心思，古杉卜水能猜到一些，如今守护忍中，排得上号的，也就和马、猿飞阿斯玛和地陆，雷遁四人组是古杉家族的心腹，天然站在以大名为首的大贵族一边，改换阵营的可能性不大。
身为首领的和马，除了几个上不了台面的杂鱼亲信，其实就是孤家寡人一个。
真有什么想法，实际上调动不了几个人。
这样的局面，自然不是和马希望看到的，从古杉家族举办的“格斗之王”大赛中挑选部下，就是和马能够想到的扩大影响力最快的方法了。
如果不是和马这个人坚定地与忍者村为敌，古杉卜水都不想配合他。
有时候就是这么无奈，和马的理念，和古杉卜水其实是有严重冲突的，但是，该拉拢还是得拉拢，哪怕吃点亏，也要联手打压忍村影响力。
翻看着手里的档案，几名被重点圈出来的人物，被古杉卜水记在心里。
……
与淤岐岛隔海相望的气多岬，日向家族的掌舵人——日向日足带着十几名，将近一个战斗联队的木叶忍者，踏上了穿梭两岸的班轮。
即将开幕的“格斗之王”大赛，有那么多达官贵人观礼，光靠古杉家族的力量，实在难以防范忍者们层出不穷的阴私手段，每年到了这个时候，都会向木叶村发布一个大型任务，视宾客到达情况，雇佣木叶忍者执行要员保护。
今年，是日向日足第二次来淤岐岛执行这个任务了，上次还是九年前，和弟弟日向日差一起，随着村内顾问长老转寝小春进入过古杉氏族地核心。
在第三次忍界大战如火如荼进行的时候，古杉家族大笔撒钱，雇佣木叶高级忍者，着实让当初捉襟见肘的村子回了一点血。
这么多年过去，物是人非，自己也是两个女儿的父亲了，再不复当初出远门见世面的兴奋感。
原本村子将这次任务发下来的时候，日向族长还想着要拒绝，后来转念一想，自己的长女在忍者学校似乎和古杉氏的庶女关系尚可，即便日向雏田太过懦弱的性格为日向日足不喜，好歹也是日向宗家子孙，在被小五岁的日向花火击败之前，还没有被彻底放弃。
日向家族是木叶村中，和世俗贵人来往最频繁的忍族，要不是有笼中鸟的存在，有的是人想要和日向家族联姻。
『是时候去问候一下了。宇智波闹得太凶，去外面避避风头也好，免得被卷入风波之中。』
借着下一代人的私交的名义，联络盟友，并躲开是非之地，也是上策。
日向家族体量这么大，想要置身事外都不容易，两方都要刺刀见红了，旁边有日向家族这个庞然大物，怎么也不会安心。
最近为了推脱各方请托与试探，日向族长也是伤透了脑筋。
好在，这些烦恼，随着清凉的海风入肺，而抛在了脑后。
精神一震的日向族长，对几名部下嘱咐道：
“古杉家族规矩森严，不要犯了忌讳。另外，做好自己的事情，多余的不必强出头。千年豪门，虽然不是忍族，也早已失国，背后藏着的底牌也不知道有多少，些许杂鱼是不敢招惹他们的，我们需要做的，是消除会场隐患，保护大名和其亲属的安全。”
小势力不敢胡乱伸手，五大忍村也不会在这种场合捣乱。一个不慎可能会成为第四次忍界大战的导火索，战争不会因为没有做好准备就不爆发。
此次前往淤岐岛的干将中，御手洗红豆，月光疾风和森乃伊比喜各率领一只四人小分队，直接对日向日足负责。
待古板的首领远去，跳脱的御手洗红豆才笑眯眯地和几个同僚说道：
“听说很热闹的样子，天下第一的‘格斗大会’诶，要是我们也能参加就好了！”
“其实，是可以的！”
皮笑肉不笑的森乃伊比喜回应道，
“从来没有人说过，五大忍村的现役忍者不准参加……”
只是，大家都约定俗成地将其给忽略了。
因为忍界大战的缘故，中忍考试时常会停办，如今“格斗之王”已经是第十六届了，年年不落，再过几年，影响力恐怕会超过中忍考试。
到了那个时候，也许会有些不同，五大忍村的忍者，也愿意放下成见，来淤岐岛走一遭，为了‘天下第一’的名头而战斗。
历年名声大噪的优胜者，大家都看在眼里，说不动心是不可能的，只是，有些事情，在水到渠成之前，还是有着许多说不清道不明的障碍存在。