李虎深深地弯着腰，语气又敬又畏：“夫人和小姐要过来应当先派人过来知会一声，瑞元庄屋舍简陋，怠慢了夫人小姐就是我等的罪过了。”
焦昕笑道：“李管事言重了，我们现在住的地方离这边不远，就让侍女骑马带我们来走走。”
沈静补充：“对了，方才是霍开带我们过来的，他这一个月还多亏李管事照顾了。”
李虎给了身边一个伶俐的汉子使了眼色，让他上前带路，自己则走在沈静和焦昕的身后。
他继续汇报：“小少爷不娇气，能吃苦，所以现在庄子里除了我之外，别人都以为他是普通书生，不知道他与国公府的关系。”
沈静和李虎一路互相寒暄，内容为“是李管家你教得好”，“不，是少爷本来就好”。焦昕装不出沈静那般表面平静的模样，始终提心吊胆。
李虎一行人方才出现得突然，根本不能判断他们到底有没有听见她和沈静的对话。
几人很快走回了霍开住的茅草屋，只见茜宝正和霁音站在门口烧水，霍开则帮她们添柴，看见沈静和焦昕正慢慢走来，三人快步流星冲了过来。
茜宝行了一礼：“夫人怎么去了这么久？”
沈静解释道：“没找到扫帚，走远了一些，还好遇到了李管事。”
茜宝跟李管事道谢后，把他们一行人送走。接着，她把沈静和焦昕扯到一僻静之处：“夫人要与焦姑娘做什么？”
焦昕心虚地“嘿嘿”笑道：“你在说什么呀茜宝，我们不干什么呀，嘿嘿。”
茜宝一脸严肃：“夫人有心事，瞒得过霁音但瞒不过我。我只问一句，你们要不要带上我？”
沈静歇了把她糊弄过去的心思：“这事十分凶险，你确信要过来，你可不像霁音那样会武功。”
“夫人/嫂嫂，在说什么？”茜宝还没回答，三人背后出现了两个修长的身影，正是霁音和霍开。
“你们怎么过来了？”沈静揉了揉太阳穴，安抚自己脆弱的神经。
霍开语气很是骄傲：“我们都会武功。”
沈静只好跟三人讲述了自己的猜测，把她做了污染物检测报告的部分，换成她看到有异样的河水。
两个侍女听完后没什么反应，倒是霍开攥紧了拳头：“没想到他们竟然敢瞒着国公府私自开矿，就不怕连累国公府上下几十条人命吗！”
沈静把他的拳头拍回身侧：“冷静，目前还没有切实的证据。若是你这几天想跟着我一起查探，就必须听我的，否则我现在就让霁音把你打晕送回国公府。”
想到霁音的拳头，霍开打了个寒战，低哼一声，算是答应了沈静的要求。
沈静沉声道：“首先，我们不能打草惊蛇。我和焦昕一会儿就直接走路回温泉山庄，霁音和茜宝就留下来，马留给你们，有消息就及时回山庄告诉我。”
“那个李虎很有可能会武功，所以跟踪他的任务只能交给霁音，霁音也跟远一些就可以，不需要探出矿洞的确切位置，只需要知道个大概就行。”
“之前从地图上看，这一代大概是这样的，”沈静用树枝花了一个草略的地图，“从另一个方向出发，可以绕到这片山的背阴面。无论有没有新消息之后，我和焦昕两天之后从那边进山来与你们汇合。”
把事情分派完后，五人分成了两波，沈静和焦昕走回了温泉山庄。
爬了一天的山，还没等焦昕坐下好好休息一会儿，沈静把她从座位上拽起来：“先吃饭，吃完饭，收拾行李，我们立刻出发。”
焦昕隐隐有所猜测：“沈老师？”
沈静点点头：“我们现在就去山的背阴面，你还没忘野外调查要带些什么吧，需要我给你复习吗？”
焦昕心累捂脸：“我就说您怎么突然这么好说话，您果然没打算带上他们。”
沈静拍了焦昕背后一巴掌：“他们仨都是未成年人，你清醒一点！”
她正色道：“茜宝和霁音对我的保护欲太强，到时候面临危险，她们肯定会阻拦我做事，霍开容易冲动，而且他的立场与我们俩不同。”
“如果说我们俩只是想安稳度日，国公府与我们干系也就那样，他则是要维护国公府利益的。”
焦昕听了这些话，露出一个暧昧的笑：“沈老师，您说来说去，就是不想把别人牵扯进来呗！行吧，我陪您走一趟，我们这也算两生两世师生情了吧！”
沈静本想反驳，却没找到合适的话，这种时候无论说什么都会被焦昕吐槽为“傲娇”，索性闭了嘴。
两人很快收拾好了行李，摸黑出了门。
夜晚的冷风吹得沈静衣袂飘飘，缺乏现代的照明设备，上山变得尤为艰难。
沈静脑内呼唤：「系统，有探照灯吗，头戴的那种？」
系统：「有，不过系统不建议宿主夜晚上山。」
沈静：「我这也是为了任务，你想，等我查清山中的事实，我说不定可以以此为要挟，威逼霍昶与我和离。」
系统：「宿主的嘴，骗人的鬼。不过除了探照灯，实验室额外为您提供了详细的地形图，请查看。」
两个头戴式探照灯和一张信息详尽的地图落到沈静的手中。
沈静把探照灯分给焦昕，两人亦步亦趋地前进。
焦昕：“沈老师，我们这样走不是办法，要不先找个山洞休息一会儿？”
沈静回答：“我们现在确实要去找山洞，但不是为了休息。”
“那是为什么？”
沈静分析道：“你有没有想过为什么无论是霍开还是我们都没有发现瑞元庄任何异样？古代人采矿，余留下来的石料都得靠人力运出矿洞。然而我们却什么都没看见，今天遇到李虎时也没有。”
“您的意思是，他们本来就有一个能够储存这些石料的地方，让他们能顺利掩人耳目。”
沈静：“天然山洞就是非常好的选择，不仅如此，说不定整个开采冶炼都是在一个巨大的山洞中进行的。”
她指了指地图上的标识：“这座山虽然不大，却有三个山洞，我们今天先去这个最近的看一看。”
沈静走在前面探路。她手上有地图，脑子里还有系统的提示，一路上有惊无险。焦昕则跟在她身后，完美地与她的脚步重合。
快要接近山洞入口时，沈静突然示意焦昕关了探照灯，两人闪入附近的草丛中躲好。
只见不远处有一个一人高的洞口，洞口不大，只容一人进出，却站了两个举着火把的人，周围还有举着火把沿着小路巡视的。
沈静就是眼尖看到了人的足迹，才让焦昕躲藏的，但两人窜入草丛的声音还是吸引了巡视人的目光。
只见举着火把的巡视人渐渐逼近两人所在的草丛，沈静的心提到了嗓子眼里，她脑中呼叫系统：「放条蛇出来！」
系统：「只有神能创造生命，实验室不能。」
这时，一条儿臂粗的蛇从焦昕身边窜了出去。两个巡视员被吓得哇哇大叫，离开了草丛。
沈静：「这是？」
系统：「纯属巧合。」
焦昕怔住了：“我难不成是锦鲤体质，那条蛇竟然没攻击我！”
方才那两个人逃走时，身上叮叮当当地掉了些东西下来没来得及捡，沈静捡起其中某一样，面若黑水。
焦昕从未见过沈静如此沉重的面容：“沈老师？”
沈静声音很小，却极其严肃：“这事情比我想的还要严重，我们必须现在立刻离开这里！”