文丑之败，不仅没有打消袁绍走亢父道与曹操决战的决心，反而让他认为，是他一再的分兵导致被徐州军各个击破，所以在接下来的战斗中，决不能再分兵了。
于是袁绍决定，所有部队排成整齐的队形，以大将张合为先锋，依次通过亢父道南下。
沮授眼看袁绍还是要走亢父道，心中着急，便又劝道：“主公，万不可走亢父道，一旦兵败，我军退无可退，要堵死在这条道上。”
“胡说八道，沮公与，你就这么想让我军失败。”
“你给我闭嘴！”
沮授让郭图一再刺激的彻底心疼失衡，指着郭图破口大骂道：“郭公则，你除了会谄媚侍君，一再阿谀奉承，搅乱人心，还会做些什么。凡战者，未虑胜，先屡败，这是一个初出茅庐的小孩子也懂得的道理。”
“够了！”
袁绍也恼了。
初出茅庐都懂，是说他不懂吗？
“沮授，这是我的中军大帐，不是你骂街的地方。”
沮授刚想申辩，这时斥候来报道：“禀大将军，徐州军将我军战死将士的尸体俱做成了京观，拦在亢父道上，文丑将军的首级摆在最前面。”
“啊！”
袁绍一脚将桌案踢翻，大声咆哮道：“曹孟德，欺吾太甚。”
这一次谁也不用再劝袁绍了，他非得要把曹操的脑袋砍下来当夜壶踢。于是数万冀州军向南而去，直往曹操给他们预设的战场处钻。
对于这个结果，沮授有些无奈，忍不住长叹道：“主上自负其志，部下贪功夺利，悠悠黄河，我等的命运不知在何方啊？”
沮授不过是一时感叹，心中焦急，虽然这话说得不妥，可也不算什么大事，奈何沮授无备，这话竟然被监军孟岱知晓。
孟岱是汝南人，乃是郭图一党，素来与沮授、审配不和，听到此言，知是他打击异己的机会，于是便前去告诉了袁绍。
袁绍听了，勃然大怒。
袁绍觉得是自己平日对沮授太放纵了，才让他如此跋扈，非得打压一下沮授的气焰。而且之前平原、渤海以及兖州之役，多是河北派人士的功劳。这些日子，河北派势力大涨，为了平衡两边的势力，也得处置沮授。
于是袁绍下令，以沮授“心怀怨怼”为由，夺了沮授的兵权，暂交给郭图领之。
沮授经此一事，更加心灰意冷，于是便称病不出。
众人一路向南，经过亢父道上的战场地，望着那高高立起的京观，众人俱是唏嘘不已，有悲伤，有哀恸，甚至还有一丝畏惧。
唯有袁绍，对于曹操是满满的恨，恨得咬牙切齿。
很快袁绍所部到达方与城的对面，隔着泗水与徐州军相遇。
泗水沿岸，尚还宽敞，于是袁绍在泗水北岸立营，营寨连亘，更有主力军队七八万屯于此地。
不过袁绍立营期间，曹操在对面仿佛不觉，丝毫没有出击，倒是让袁绍有些吃惊。
建好营寨，袁绍便主动出击搦战。
袁绍很清楚自己的优缺点，冀州军战力不俗，他自问水平高曹操好几个等级，必能破敌，只是利在急战。若迁延日月，粮草不敷，那再想胜就难了。
曹操在方与大营经营多时，已经将整个营寨修的水泄不通，如铁打一般。此时曹操背靠坚城，又有泗水为之输送粮草，早已打定主意，与袁绍相耗个七八十日，待消耗光对方锐气，再行决战。
不过曹操也想试一下冀州军的战力，便先进行了一场试探性交锋。
双方隔河列阵，曹操主动退后十余里，给冀州军留出作战的空间。
袁绍集中全军的弓箭手，分作三部，各伏于中军和左、右两翼之后，而曹操则在中军集中了重骑兵，准备将对方赶下河去。
一开始先是双方叫阵，曹操骑在马上，遥望对面轺车之上的袁绍。曾几何时，对方是他仰望的存在，今日双方地位已然齐平了。
此战之后，曹操更准备将对方踩在脚下。
而袁绍的感觉则很不好，就像你养的一条狗突然和你一个档次，别提多别扭。
曹操先行出招，他手持马鞭，高声喊道：“袁绍，你袁家四世三公，国家有大恩于你，今日何故谋反？”
袁绍听到曹操说他谋反，顿时怒不可遏，厉声回道：“曹操，汝子曹昂，托名汉相，实为汉贼！罪恶弥天，甚于莽、卓，今日你还敢诬人造反！”
二人斗了一会嘴仗，不分胜负。
接下来双方开打，两边各逞勇武。曹操这边重骑破阵，袁绍这边万箭齐发。双方是你来我往，打的人仰马翻，不亦乐乎，却也没什么结果，到了傍晚，各自收兵。
双方初战皆没得利，曹操意识到冀州军比自己想象的战力还要强。
其实冀州军战力并不弱，北方州郡部队的战斗力本就强，冀州诸军先是平定张纯、张举之乱，接着又和公孙瓒、黑山军连续交战多年，也算得上是身经百战了。
初战之后，曹操便不再应战，而是借助泗水，倚仗修建的防线，龟缩不前。曹操在营前修了两道壕沟，两道栅栏，最内侧又修了一圈土墙。
整个营地光是望台有十多个，箭楼有数十个，曹操甚至丧心病狂的将投石车和床弩都置于营中，以为防守。
整个徐州军大营就是一个乌龟壳子，曹操缩在壳子之中，让人无处下口。
袁绍几次搦战，曹操是坚守不出，只得强攻徐州军大营，可是徐州军的营寨实在太坚固，冀州军崩掉了几颗牙，却一无所获。
袁绍被曹操的死守战术给整懵了，不过他并非庸人，很快便意识到曹操的真实用意是要跟自己拼消耗。
现在的局势是曹操运粮易，他运粮难；曹操兵不比他少，战斗力也不比他弱，在此交战，他已优势全无。
袁绍有心换个战场，可他也清楚，一旦大军从亢父道撤退，曹操尾随击之，很可能便是一场大败。
打又打不动，走又不敢走，袁绍一时间倒陷入两难之地。直到这时，他终于认识到，沮授是对的。