东宫，漱庆殿。
叶城百无聊赖得看着不远处正在逗弄小皇孙的太子苏哲。
小皇孙已经一岁了。
已经能够走路。
太子苏哲在小皇孙出生之后，就仿佛变了一个人，将大部分的时间都陪伴孩子，完完全全就是一个慈父模样。
连乾皇陛下来东宫都变得频繁了起来。
这小皇孙注定集万千宠爱于一身。
“皇后娘娘驾到。”
就在这时，一声尖柔的唱响从殿外传了进来。
太子苏哲连忙抱着小皇孙，跟太子妃迎向殿门口。
而叶城等护卫太监，侍从太监，宫女等人，连忙站列两旁恭迎。
很快，一个宫装美妇在众多太监宫女的簇拥下走了进来。
“见过母后。”
太子苏哲和太子妃连忙见礼问候。
“皇乃，乃...”
小皇孙却奶声奶气得喊道。
“乖孙儿.....”
皇后娘娘走了过来，一把将小皇孙从太子手上抱了过去，蹭蹭小皇孙的小脸，脸上笑开了花。
皇后并不是太子的亲生母亲。
景王的原配王妃早逝，只不过新王妃只生下了两个女儿，并没有儿子。
而且太子苏哲是皇后从小养大的，关系跟亲生母子没有两样。
说了一会儿话之后，太子苏哲起身说道：“母后，儿臣还要去潜渊阁观政，就先不陪母后了。”
“太子，你去吧，这里有我们两个。”
皇后娘娘点头说道。
太子苏哲这才离开漱庆殿。
叶城作为护卫太监，也跟随左右离开了东宫，前往潜渊阁。
潜渊阁是乾国的朝廷内阁理政所在，平时太子苏哲就在这里观政。
而且，乾皇有意放权，培养太子，一些不那么重要的事情，基本上都交给太子苏哲决断处理。
车辇将出东宫的时候，太子苏哲忽然对跟在旁边的叶城说道：“小城子，本太子听说太武殿提督太监赵公公将出宫退养，父皇已经恩准了，你去看看他吧。”
“多谢太子。”
叶城浑身微微一颤，脸上露出动容之色。
他在东宫之中，陪伴太子左右，没有什么渠道了解这些。
而且，赵英莲事先也没有跟他说过退养之事。
由此可见，干爹的身体状况肯定很不乐观了。
等到太子的车辇远去之后，叶城这才直奔太武殿而去。
太武殿。
赵英莲住的院落。
冷冷清清，只有一道佝偻蹒跚的身影，正在收拾着东西。
“干爹。”
叶城走了进来。
“你来了。”
赵英莲回头看了叶城一眼。
“干爹，您出宫退养之事，孩儿还是从太子口中才知道的。”
叶城上前帮忙。
“小城子，看到了吗？在这宫里，人情冷暖，世态炎凉，直到最后一刻，才能看到最真实的。”
赵英莲喘着粗气，在椅子上坐了下来。
叶城沉默了起来。
平时赵英莲这里，都会有好几个护卫太监侍奉着。
可现在却连影子都没了。
而赵英莲只是刚刚辞退提督太监一职，出宫退养，就已是人走茶凉了。
“公公，马车找好了。”
这时，外面传来声音，然后一个年轻太监小跑了进来，满头大汗的。
这年轻太监看到叶城之后，连忙见礼，“小的见过叶公公。”
是李让。
叶城在执兵司的时候，就这个小太监跟着自己。
后来他去了东宫，就把李让安排到了干爹的身边。
叶城点点头，开始帮赵英莲搬东西。
东西也不是特别多，就几个大箱子。
一辆马车就装好了。
叶城和赵英莲坐在车厢里，李让赶车。
马车从太武殿出来，到了皇宫大门口的时候，赵英莲让李让停车，他掀开布帘，从马车上下来。
然后他对着养神殿的方向，磕了几个响头。
这时，皇宫的大门缓缓打开，一个紫袍太监就站在宫门口。
“赵总管，一路走好。”
司礼监掌印太监徐恒开口说道。
“多谢徐总管相送。”
赵英莲起身站起来，朝着徐恒拱拱手道。
然后他步履蹒跚得回到了马车上，随着马车缓缓移动，离皇宫越来越远了。
叶城看到这一幕，心中莫名产生了一番感慨，纵然曾经多么风光无限，可终究有落幕的一天。
干爹离宫退养，太武殿中诸多护卫太监，竟然无一人相送。
比起当初干爹进入太武殿，担任提督一职之时，诸多太武殿太监恭迎的场面比起来，简直是有着天壤之别。
连出自景王府的诸多太监，也同样没有现身。
恐怕这个时候，太武殿的诸多太监已经开始站队。
赵英莲从提督太监一职上退下来，必然要有新的大太监上位。
不过，这一切跟他没有什么关系。
人生百年，权势是暂时的。
赵英莲的一生就已经验证了这一切。
唯有长生，才是永恒的。
“我能长生不死，现在欠缺的，就是护我长生的力量了。”
叶城目光变得无比坚定起来。
......
天元府。
位于皇城之内，居住的一般都是乾国的王公大臣。
一般是历代皇帝赏赐的府邸。
也有少数极受帝王恩宠的紫袍大太监，在出宫退养之时，也会被赐予天元府的府邸。
这种府邸，一般在紫袍大太监去世之后，就会重新回收的，不会存在什么后代继承之事。
此刻，乾皇赏赐给赵英莲的府邸，已经被换上了赵府的牌匾。
上面还有皇恩御赐的小字。
等到马车抵达赵府之时，已经有众多的仆从下人大开府门，恭迎赵英莲这位主人的到来。
作为御赐府邸，自然会安排侍从下人的。
将马车上的东西搬下来之后，赵英莲对李让说道：“小让子，你回去吧。”
“公公，小的走了，您多保重。”
李让跪下，朝着赵英莲磕了个响头，然后才驾着马车离开了。
“小城子，你给咱家把箱子搬进去吧。”
赵英莲对叶城说道。
他没让府邸的仆从搬。
“好的，干爹。”
叶城点点头。
几个箱子，很快就搬好了。
接着，他一番忙碌，把房间布置成赵英莲习惯的样子。
“小城子，你过来。”
赵英莲坐在椅子上，忽然说道。
“干爹。”
叶城走了过去。
他看到赵英莲的手上拿着一个紫色木盒子。
“拿着。”
赵英莲说道。
“干爹，这是？”
叶城有点疑惑。
“先天功法，以及一份灵物。这算是干爹，最后能够为你做的事情了。”
赵英莲说道。
叶城愣住了，眼睛微微乏红，他没想到干爹到最后，竟然还在为自己着想。
虽然他得到了一门先天功法，可要弄到灵物，却不知道还要到什么时候。
没想到赵英莲早已为他谋划这一切。
“先天功法是咱家修炼的，不需要经手太武殿，上面记录了咱家突破先天的所有心得经验，但是，你不到后天大圆满，绝对不能打开查看，另外等你成为先天武者之后，务必要到太武殿登记入册，至于一份灵物，是咱家替你在陛下那儿求来的，突破之时，务必谨慎，最好去找酒鬼老太监，咱家已经提前跟他说好了，只要他还没死，就会帮你一把的。”
赵英莲咳嗽了几下，然后缓缓说道。
“干爹。”
叶城跪了下来，眼睛有点湿润了。
他知道赵英莲所说的酒鬼老太监是谁，就是昔日景王府看守武库的那个老太监。
同样也是先天修为。
入皇宫之后，在宫廷天书阁担任掌印太监。
这是一个无足轻重的闲职。
据说是酒鬼老太监以自己年纪过大为理由，特意选择的。
“小城子，咱家也不是无所求，以后等咱家死了，你可得经常给咱家多烧点纸钱啊。”
赵英莲淡笑道，“好了，伱也回宫吧，咱家有点累了。”
“干爹，您多保重，孩儿以后会常来看您的。”
叶城接过木盒子，恭恭敬敬得磕了一个头。
“你有心了。”
赵英莲摆摆手，缓缓闭上了眼睛。
听着赵英莲舒缓的呼吸声，叶城当即转身离开了屋子。
不过他离开赵府的时候，特意吩咐侍从下人们，务必要照顾好赵英莲。
赵英莲作为先天武者，就算是病重衰老，也依旧不是这些侍从下人可以欺辱的。
他只是担心会影响到干爹的心情。
希望赵英莲能够在最后的余生中，可以过得好一点。
......
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