25万人拥挤在面积仅有2.5平方英里的区域，卫生问题很快成为一个新的噩梦。
难民营内脏乱不堪，本就狭窄，难以供人行走的道路两侧，人类的排泄物到处都是，气味难闻，尤其是厕所问题让安全区委员会所有成员怒不可遏，为此他们召开一次大会，拉贝在会上发表激烈讲话。
会议结束后，难民营的卫生条件才得以改善，不仅如此，除了厕所环境得到改善外，整座院落的围墙得到难民们的修正。
拉贝感慨：“中国人的动手能力很强，我甚至不知道那些墙壁上漂亮的新砖块是从哪里弄来的。”
后来拉贝才发现，安全区内许多新建筑都比以前矮了许多，原来是安全区里的中国难民拆掉了安全区内的一些没有用的房屋顶，把安全区外围的围墙加固一番。
这让拉贝感到欣慰。
然而，一桩未平，一桩又起。
一名英国教授找到拉贝，愁眉苦脸的找到拉贝：“主席，我不该把这件事情告诉你，你已经足够忙碌了，可眼下我们正面临着巨大的问题，是我们无法解决的。”
拉贝问：“什么问题。”
这名英国教授说：“食物问题，安全区的难民太多，每天所吃掉的食物，是一个天文数字，我们没有多少食物供给给他们。”
拉贝揉着眉心，这的确是一个巨大的问题：“你们有商量过吗？”
英国教授点头：“有的，12月初，金陵还没有沦陷的时候，金陵市长层给我们3万石（约2000吨）大米和1万袋面粉，作为难民的口粮，但是这些粮食储存在金陵城外，安全区内没有卡车运送这些粮食。”
由于中国军队早已经征用了本地区的大部分交通工具，用来运送2万人和5000箱珍宝离开金陵，绝望的平民和个别士兵甚至铤而走险，几乎把剩余的车辆全部偷走。
安全区里没有卡车。
拉贝思索片刻，对他说：“不，我们还有自己的汽车。”
他们的汽车也能够运送粮食，但他们的汽车属于小轿车，不像是卡车那般，一下子能够拉很多货物。
“我们多去几次。”
粮食存放在金陵城外，来回需要很长的时间，途中甚至要经过被日本鬼子占领的区域，这十分危险。
但他们别无选择，如果不尽快运送粮食，安全区里几十万人的食物就无法得到保障。
拉贝和其他外国人没有别的选择，只好驾驶着自己的汽车疯狂地往返于两地之间，尽可能的把更多的粮食运送到安全区，即便是日军轰炸金陵时，他们也驾驶着汽车，穿梭在凶猛的炮火之中，把一袋袋粮食运送至安全区。
其中有一位司机在运送粮食的过程中，不幸被流弹片炸瞎一只眼睛，最后，安全区负责人只运回所获得粮食的一小部分。
1万石大米和1000袋面粉，数量虽然不多，却也使得安全区内许多难民免遭饥饿之苦。
12月9日，拉贝意识到恐怖局势正在恶化，安全区国际委员会试图调停中日双方，实现为期三天的停火，在此期间，日军可以维持现有的阵地，中国军队则可以和平地撤出金陵城。
但是，蒋方反对停火，这促使日军第二天开始对金陵进行更为猛烈地进攻。
12日，安全区国际委员会再次在中国军队的地请求下，就中方向日本投降事宜进行调停，但该计划同样未能够实现。
努力了数次，都未能够取得成功，除了观望和坐等不可避免的灾难降临，拉贝已经无能为力。
事态的恶化，拉贝用日记简单的记述下来。
12月12日，下午6点30分，拉贝写到：“紫金山上的大炮持续开火，四周全是火光和轰鸣声。突然，整座山都陷入烈火中——有些房屋和弹药库着火了。”
晚上8点，拉贝看见城南方向的天空被火光映照的通红，随后他听到疯狂的敲门声，许多中国妇女和儿童在大门外，哀求拉贝能把大门打开，放他们进来。
男人们则从德国学校后面翻越花园围墙进来。
人们争先恐后地挤进花园中的散兵坑，甚至还有人藏在一面巨幅德国国旗底下，这面国旗是拉贝用来警告日军飞行员的，提醒他们不要轰炸自己的房屋。
哭喊声和敲门声越来越响，远处的天空闪耀着照明弹，一枚枚拖拽着弧线的炮弹坠入到金陵城内，刹那间，整个金陵城都在剧烈的颤动。
在良心受到巨大谴责的情况下，拉贝忍无可忍，跑到大门口将门打开，把人群放了进来。
但随着夜色渐深，人群的喧闹有增无减，拉贝被这群中国人激怒了，他带上钢盔，来到花园里，大声怒吼着让这群中国人闭嘴。
晚上11点左右的时候，拉贝接待一名以外的访客，来人叫克里斯蒂安·克勒格尔，他跟拉贝一样，是纳cui一员，三十岁左右，为德国礼和洋行工作。
他是一位身材高大，金发碧眼的工程师，原本被派到中国来监督一家大型炼钢厂的建设，而现在却和拉贝一样，深陷在金陵的狂乱之中。
安全区国际委员会指定他负责财物工作。
“拉贝，中山路上到处都是中国军队的士兵，他们撤退了，他们把武器装备全都丢了，甚至有人要买汽车，二十美元一辆。”
克勒格尔问：“你觉得会有人购买他们的汽车吗？”
“不，逃难者怎么可能会买这辆汽车呢。”拉贝说。
“是不可能，所以我让那人明天早上去我办公室一趟。”克勒格尔说。
“你要购买哪辆汽车？”拉贝问他。
“是的，我们要提前做好准备，不是吗？中国人的军队已经跑了，日本人会打进来。”克勒格尔摊手，这辆汽车能够装很多东西，总有派的上用场的时候。
第二天一早，拉贝就被巨大的空袭声吵醒，拉贝坐在床上，心想，并非是所有的军队都选择了撤离，一定有反抗的中国军队。
当时时间是5点左右，天还没有亮，拉贝又选择躺下，与金陵城的大部分市民一样，他也被日军的空袭搞得疲惫不堪。
好在他所处的军队是外国人的居住区，日本人的飞机不会对这里投掷炸弹，但即便是这样，巨大的爆炸声，依旧吵得他睡不着觉，披上一件大衣，拉开窗户的帘子，看着笼罩在火海之中的金陵。
他决定去外面走一走。
花园里，难民们没有睡觉，他们似乎是站了一宿，脸色疲惫，神情有些惶恐不安。
这更加剧了他心中的沉重。
晚些时候，拉贝到城里四处检查金陵的受损情况。
大街上到处都是中国人的尸体，大都是背部中弹，是从背后遭到射杀的平民。
他看到一群日本士兵闯进一家德国咖啡馆，拉贝跑过去，指着悬挂在咖啡馆上的德国旗去，怒斥：“你们这是盗窃行为！”
一名会说英文的日本士兵大声吼道：“我们饿了，你想要抱怨的话，去找日本大使馆，他们会付账的。”
接着，他又告诉拉贝：“我们的军需品还没有到，我们现在又累又饿，即便是那些军需品到了，也轮不到我们，我们要为我们的肚子负责。”
拉贝眼睁睁的看着这群日本兵冲进咖啡馆，把咖啡馆洗劫一空。
在走出几条街，他扭头看向咖啡馆的方向，发现那个方向浓烟滚滚，烈火焚天。
他气愤的大骂。
这群日本人不仅洗劫了咖啡馆，还把咖啡馆付之一炬。
更糟糕的还在后边，拉贝远远地看到日本士兵正从城南向北挺进，从而占领整座城市。
为避开他们，拉贝驱车由北向南，来到金陵的主干道中山路，停在外交部的红十字医院外。
中国的医护人员已经逃离，医院内被打砸严重，患者的尸体塞满房间、走廊甚至是医院的出口。
拉贝气的想要骂人，他在这里生活了三十多年，中国人对他很友好，却因为日本人的到来，这些人全死了。
他还曾经对中国的同事说：“你不用害怕日本人，一旦他们接管金陵，和平与秩序就会恢复，通往沪上的铁路很快就会建立，商店也将恢复正常营业。”
甚至在入睡的时候，他还在想：“感谢上帝，最糟糕的情况已经渡过了，和平即将到来！”
他万万没想到的，他口中能够带来和平与秩序恢复的家伙，行为宛如恶魔一般。
它们并未带来和平与恢复的秩序，反而带来了死亡和杀戮。
拉贝走在尸体之间，有年过半百的老人，有年幼的孩子，有断肢的伤者，有怀孕的妇女。
他从未见过如此恶劣的行迹，却在自己的盟友身上看到了。
他甚至想，德国与这样的盟友结盟，是一件好事，还是一件坏事。
那天，拉贝还遇到了一些躲在城里，尚未撤离的中国军队，这群又累又饿的溃兵没能够渡过长江，拉贝看到他们，这些人的眼神灰暗，帽子歪歪扭扭的戴着，身上的衣服脏乱不堪，硝烟熏黑了他们的衣服和脸颊，就像是街头的乞丐一样。
驱车驶过山西路环岛时，他遇到了400名尚未解除武装的中国士兵，他们正朝着日本人推进的方向前进。
拉贝看到他们，产生了一种‘人道主义’的冲动，他想到街边道路和医院堆满的尸体，这种冲动无时无刻不在纠缠着他的良知，内心受到巨大谴责的情况下，他停下车，用中文对他们说：“你们不要前进了，前边是日本人，他们正朝着这个方向过来。”
队伍里还有中国士兵的军官，他听到拉贝的话，就像是受到惊吓，浑身炸毛的狸花猫，大声喊道：“准备战斗！”
原本懒散的士兵迅速端起枪，拉贝看着他们的眼神，是骇人的死寂，是一口深不见底的深潭，带着对死亡的蔑视和一丝绝望。
他深吸一口气，对那名军官说道：“我可以保证你们的安全，但是你们要把武器全部扔掉，然后把衣服换掉。”
这名军官望着拉贝，没有第一时间同意，而是与其他士兵商议。
最终他们听取了拉贝的建议，卸掉身上的武装，换上难民的衣服，跟着他去了安全区。
安全区内，也出现相同的情况，越来越多没有来得及撤走的士兵，他们闯入安全区，请求安全区的国际委员会能够保护他们的性命。
安全区国际委员会的成员拿不定主意，不知道是否该向他们伸出援助之手。
安全区的建立之初，目的就是向平民而非军人提供避难场所。
如果中国军人进入安全区，日本方面对这个本身就不承认的安全区，一定会存在很多意见。
他们拿不定主意，只能试图与日军司令部取得联系，以解决这个两难的处境，但也只是在汉中路上遇到了一名日军上尉，没能联系上更高级别的日军长官。
安全区国际委员会最终对他们的请求做出让步，他们告诉这些士兵，如果放下手中的武器装备，日本人或许会善待他们。
之后，委员会帮助这些士兵解除了武装，并把他们安置在安全区的各幢建筑物内，在混乱之中，许多士兵脱掉了军服，换上平民的衣服，与平民混合到一起。
第二天，拉贝与一名日军指挥官写了封长信，说明这一情况，并在信中恳请日本人对这些过去的中国士兵施以同情，根据公认的战争法，人道地对待他们。
让拉贝宽慰的是，一名日本军官向他承诺，他们会饶恕这些中国士兵的性命。
但是，日军却违背诺言，他们把这些已经解除武装的中国士兵拉出去处决了，这让拉贝感到十分愤怒，他大声斥责日本人的所作所为。
这名日本指挥官却告诉他：“中国人杀死了我的士兵很多伙伴，如果我选择宽恕他们，那么谁来安慰那些死去的皇军士兵，谁来安慰那些失去战友的皇军士兵，拉贝先生，我对你的高尚充满敬意，但也请你不要让我为难。”
拉贝只能奢望日军无法从数十万平民之中，辨别躲藏的中国士兵。
然而他大错特错。