按照胤禛规划，有三个近身之人不可少。高无庸总理一切事务，仍是他随身太监。小顺子稳重，能主外，替他掌握内务府，往来宫里与府里之间，更重要的是渗透各宫，并且秘密训练粘竿处。
另一人是前世没有的小义子，胤禛最近发掘他给高无庸分担府里杂事儿。小义子人小机灵，感官敏锐，先跟着高无庸学习，胤禛要慢慢使他主府内事宜，如此高无庸能空出手来，专心他主子的大事儿。
晚膳后，胤禛回到书房，使了个眼色，高无庸带着小义子站院门守着。
胤禛坐定，先喝了口茶，便放下茶杯，喊道：“库特森。”
才刚收了尾音，一道黑影已矫捷而落，胤禛前方跪着一名黑衣男子，发辫缠于脖颈，连辫尾的系绳都是黑色的。
来人名叫库特森，与十三差不多年纪，皮肤黝黑，满面疮疤。胤禛一直想要个身手好又忠心不二的影子，专替他办暗里的事儿。
终于，上个月胤禛与十三经过市集，碰上库特森发狠似地要了一个官兵的命。原来库特森与母亲相依为命，由于他母亲未婚生子，库特森又生来奇丑，孤儿寡母时常受辱。当时那名官兵无礼在先，甚至对库特森的母亲动粗，库特森一怒之下失手杀了官兵，当场被顺天府拿下。
胤禛眼睛一亮，大孝之人必大忠，库特森身手也不错，可以调教，遂给高无庸一个眼色。高无庸带人把库特森的母亲请了去，再至顺天府找原是胤禛府上的包衣赵克定，赵克定如今掌顺天府的兵马，来个偷天换日不是难事。
库特森的母亲让胤禛收为嬷嬷，替胤禛打理后院，深入小义子不方便的地方，这可不是份寻常杂役，胤禛的嬷嬷，可是代表胤禛管家的，就是嫡福晋也要敬让三分。自然，库特森感念不已，当场一跪，随时卖命。
胤禛打从心底喜欢库特森，库特森见到母亲的归处竟毫不犹豫，不想胤禛的用意，由此可见，此人必是个只做事、不过问的好奴才。
“主子。”
“说。”
“回主子，八爷与九爷正如主子所料，九爷的产业奴才已暗中盯住。”
“好！另外要你查的人，找到没有。”
“奴才无能！请主子责罚。”
“你整个西北都找了吗？”
“回主子的话，奴才不止找了总兵大人们而已，奴才把西北上上下下都找了一遍，甚至延伸至西南外驻军，还是没有马尔泰总兵。可奴才打听到旁的消息，不知道是否就是主子要找的人。”
“说。”
“奴才打听到，马尔泰氏一族中，有官职在身者，目前只有十五阿哥与十六阿哥的谙达，这位谙达有一子一女，公子成哲，闺女正是马尔泰·若曦，但马尔泰一族中并没有主子要找的马尔泰若兰。”
“当真？”
“是！奴才确认过了，这是若曦姑娘的画像，请主子过目。另外，马尔泰谙达与成哲公子一直携若曦姑娘寻访城内名医，据奴才打听，若曦姑娘这一个月来忽然有头疼的毛玻。”
胤禛心里一惊，这一世老八的侧福晋并无马尔泰氏，就连其他兄弟们的侧福晋、格格之中也没有姓马尔泰的，派人去西北打听，完全没有马尔泰一族的下落，这些日子以来他一直担心，难道这次他不只十年孤寂，而是整整一世？
接过画像，胤禛不自觉站了起来，面上还是看不出什么，但这反射动作让库特森又惊又疑，他这粗汉从来佩服主子泰山崩于前面不改色，怎如今一个姑娘让主子动容了。
“就是此人。你还查到什么？”
“回主子的话，马尔泰·若曦，十一岁，公子马尔泰成哲，十三岁。此外，皇上知道马尔泰谙达之子与十五、十六两位小阿哥年龄相近，便让谙达一同带进宫，陪伴两位阿哥习武。”
胤禛一手拿着画像，一手紧抓着自己的小辫子，隐约明白这一世已有所变化，或许大方向是不差的，但一些旁支末节也可能牵一发而动全身，自己千万不可过于自信而疏忽大意。
然而历史……可以改吗？会改吗？胤禛的确想改变一些事儿。康熙四十三年就快到了，上一世的那一年……若曦进宫、弘历的母亲钮祜禄进府、自己的嫡长子弘晖殁了，然后是弘盼、弘昀，然后是年妃的孩子们。对了，年妃，年羹尧！
“做得很好。老八和老九那边你继续盯着。马尔泰氏的事情到此为止。下去吧。”
“嗻！奴才告退。”
库特森离开后，胤禛走到桌前，铺开新纸，提笔勾勒出一位清墨美人，看了一会儿，又掀了放到一旁，拿了另一张来再画，如此反复不止。直到三更天，高无庸再不能等，壮着胆子跪在院内喊声，请爷歇息。
躺在床上，胤禛不能入眠。庆幸的是，或许这一世两人不再凄苦，相守也不再困难重重，若曦没了若兰这个姐姐，自然不该与老八扯上关系，他只要先下手为强就能近水楼台。要是若曦并非前世那个来自异世界的张晓，再记不得他们之间的刻骨铭心，他仍会护她周全，给她一个名分、一份岁月静好的依靠。
对于库特森带来的消息，还有一点对胤禛来说是意外收获。前世他碍于年羹尧，这次重生后积极网罗了不少人才。然而，将才难得，这的确让胤禛头疼，另一方面年羹尧确实优秀，还有用得着他的地方，因此也并未放弃对他的栽培。再说，年羹尧就算不用，也不能丢出去给别人捡现成的是不？
可这回若曦的阿玛虽不是总兵，但也是个谙达，还有个习武的哥哥，十三已特别留意，马尔泰父子都是忠诚之人，年羹尧不再是唯一的选择。
然而，在胤禛的棋局中，最关键的一步在寿康宫。
十五、十六、十七这三个兄弟胤禛是信任的，他们三人前世表现不错，虽不至于大功，也努力办差。胤禛已交待尚未分府仍住在宫中的十三多加亲近，下个月十五、十六、十七都要与十三一同到府小住几天，这回是太后帮衬的，康熙与三个阿哥们的生母勤嫔和密妃也无话可说。
这回胤禛在太后身上下足了功夫，他至今还在怪自个儿前世粗心大意，眼前这么好的资源竟白白浪费。
要知道，寿康宫是后宫最高宫阙，大清以孝立国，就是凡事皆在朕裁的康熙，也敬奉太后。最重要的事，胤禛与太后原本就亲，当初养母孝懿仁皇后还在时，常带他与太子到寿康宫请安，他们哥俩儿时常在太后身边打转。孝懿仁皇后去世后，生母德妃不待见，太后怜惜胤禛，胤禛几乎是她一手带大的。
另一方面太后出身高贵，自然不待见辛者库贱婢出身的良妃，连带老八也不待见。老十草包一个向来不得太后心意，十四与八爷一党过从甚密而受牵连，看在德妃的面子上，太后也勉勉强强。至于老九，太后偏心于他一母同胞的哥哥老五，太后总是拿老五来念他，最后搞得老九自个儿不待见太后。
太后的喜好恰好正得胤禛心意！八爷一党对寿康宫彻底绝缘，最得太后欢喜的胤禛便能一手遮天。离太后辞世还有十几年的时间，这十年之间也是最风风雨雨的岁月，太后对康熙有绝对的影响力，想要在宫内立足于不败，没有比寿康宫更好的基石了。
想着、想着，睡意渐袭，模糊之间胤禛哼了一声：“曦儿……你还是你吗？”