康熙的身子每况愈下，年夜宴时受了风寒，之后一直好不全，如今时而发烧，时而乾咳，又偶有晕眩，纵然千古一帝也不得不服老，朝政大半又召了胤禛做主，其实各地大小事都各有办法，最重要的还是西北用兵，胤禛主持户部总揽大军事务，连同兵部都必须配合，当初若曦分析得对，粮草与银子都在户部手里。
十月时，康熙发了一次病，他自个儿也吓到，好在畅春园预先有部署，康熙发病的消息没有外传，可康熙急诏了十四于来年返京，十四于七月时又打了场胜仗，而且是大胜，使西北之乱暂时平定，罗布藏丹津与策旺阿拉布罕两部虽未根除，但总算伤及元气，若以兵家来说，十四应该要乘胜追击的，但其实他也快支撑不住，银粮已剩不多，他并未怪胤禛，户部多难他心里头清楚，年羹尧为凑粮把整个大清朝的督抚、道台都得罪了一轮，胤禛在宫里头给他二人担待着也很不容易。
（康熙六十年）
终于到了康熙六十年，康熙六十年是千古一年，这年康熙御极一甲子，但他已累得走不动了，正月时遣胤禛至天坛恭代祭天，他自个儿则趁机在畅春园中等着弘历。
“皇爷爷！孙儿回来了！”
“好好好！快进来，外头冷！”
弘历跑到康熙身边，放下怀里护着的暖盒，里头是热腾腾的奶酥，奶酥是若曦给取的名字。
“你额娘不晓得吧？”
“不晓得！皇爷爷交待了，孙儿没说。”
康熙又咬了一口，怀念道：“以前你额娘还在寿康宫时，朕想吃什么都要与你曾祖母斗心眼儿，你额娘出嫁后朕还是碍着身份，想来四十九年出塞是朕最饱足的时候，那时所有糕点都出自你额娘之手，如今朕的胃口是一天不如一天了，只有你额娘做的朕还吃得有味儿。”
李德全这时来报：“回万岁爷的话，雍亲王回来了，正在外头候传。”
都说老人家与孩子是很相像的，康熙一惊就起：“赶紧地弘历，快收着！”
弘历快手把糕点都收好，把食盒端放在架上，努力让它看起来像个起不了眼的摆设。
“儿臣给皇阿玛请安！”
“平身。”
“谢皇阿玛。”
“胤禛啊，祭天可顺利？”
“回皇阿玛的话，非常顺利。”
“朕的身子不行了，往后诸多事情要你多跑跑。”
“皇阿玛一定万岁千秋，如今龙体只是一时微恙，不日定可痊愈，御极四方！”
“你们与李太医，都捡好话说吧，朕的身子朕自个儿比谁都清楚。皇帝也是人啊！唉……李德全，去把松花砚拿来。”
李德全奉上锦盒，里头是一方砚台，砚台的石材是东北松花石，砚首雕饰云龙纹，一龙之龙首与龙身翻腾于波涛中，波涛漥下为池，池内嵌一褐红色龙珠，池之左下方高浮雕一幼龙，回首望着后方的大龙。
“一拳之石取其坚，一勺之水取其净。朕命人将此语刻于砚背，期以勉励，望你能体悟石水之理。此砚赐予你了，跪安吧。”
（雍亲王府兰院）
这方砚台于后世典藏于台北故宫，因此张晓无缘相识，即便是参观过的人，由于是块砚台，从未起过什么兴趣，然而这块砚台徒具意义，在史界一直是史实的佐证，正如同胤禛所言，他非常激动。
“照你这么说，那皇位……是定了？”
“不到最后一刻，我也不能有十分把握，可若曦，就眼下，皇阿玛是属意我的，这回终于是了！”
若曦微笑不语，就让胤禛抱着，分享他的欢喜与悲愁，支持他高远的梦。若曦心中也是高兴的，曾经害怕的弑父篡位、残害手足之说，渐渐释怀，这回，真的好不容易让康熙看见胤禛的努力，在一众兄弟之间选了胤禛，然而，若曦是会错意的，胤禛口中的这回其实并非此意。
若曦替胤禛把砚台收入盒中，心中轻松，终于放下野史的心结，胤禛则捧着盒子往书房去，他要亲手收藏此砚，刚到书房，弘历来了，他挣扎许久，还是决定把康熙的事儿告诉他阿玛。
胤禛听了后闷笑一声，眼光落在好久好久以前，他与若曦才成亲不久，小俩口成天泡在蜜里，谁也离不开谁，那天，他与康熙都想带若曦出塞，可这父子两人偏斗着心眼谁也不松口。
回到兰院，若曦已经在更衣要安置，这么些年来，若曦还是习惯枕在胤禛左肩上睡，胤禛从来都私下找何太医要膏药，不让给若曦知道。
胤禛低首，闻着若曦发上的木兰香，左手顺势轻抚黑丝，静神想了会儿，缓缓睁眼道：“曦儿，皇阿玛的胃口越来越不好了。”
若曦没有立即回答，心中一怔，康熙六十年了，一代帝王终于走到了尽头，张晓心中难辨滋味，不过若曦愿为胤禛尽孝，尽一个媳妇的本分。
“你瞅着怎么安排妥当，让我到园子去吧，我去给皇阿玛做点清淡的吃。”
好半天，胤禛答道：“谢谢。”
若曦脸朝他胸膛微笑：“不要谢，应该的，我是儿媳妇儿啊。”
翌日，李德全传午膳，康熙皱眉不想用，只叫弘历先吃，弘历谢恩坐下后吃了几口，疑惑地朝碗中瞧了一会儿。
康熙疑问：“你在瞧什么？”
弘历答道：“皇爷爷，这面儿很好吃，您尝尝吧，孙儿服侍您。”
不等康熙发话，弘历过去，主动给康熙弄了一小碗出来，汤汁多些，面少些，康熙不想让孙儿失望，勉强了个笑容，皱眉动箸。
意思了一两口，竟来了食欲，康熙不自觉地越吃越有劲，转眼一小碗的汤面给吃得干干净净，弘历一旁老早又盛起一碗端着等待。
于是一小碗接着一小碗，康熙把整碗面都吃完了，李德全感动得老泪纵横，这都多少日子了，他主子终于吃下东西。
康熙吃完后，弘历才回位子上继续用膳，康熙在一旁看弘历吃得津津有味，瞧他顺口的样子，康熙岂能不明白，想必弘历在家一定常吃。
这天，弘历回家晚了些，他说康熙把着他手写字，又让他带回一张。如今弘历的字秀发灵动，没有他阿玛的刚劲，没有康熙的雄武，却另透着一股前所未有的豁然开朗。
胤禛打开弘历带回的康熙亲笔，上头只有一个字，短短七道笔划中，笔笔流露着安和，他不知道这个字是康熙送给弘历的，还是送给他的，也许，是赐给若曦的吧。
“额娘看！皇爷爷把着孩儿的手写的！阿玛说让额娘收着！”
“喔？是个什么字？给额娘瞧瞧。”
“是‘孝’字，皇爷爷说，这个字虽然只有七笔，但笔笔难书，要孙儿每日都练。对了额娘，皇爷爷今儿个把汤面都吃光罗！一点儿不剩！皇爷爷终于吃下东西了！太好了！！”
若曦将字搁一旁，拉过弘历问道：“皇爷爷可晓得是额娘做的？”
弘历想了会儿：“应该知道。额娘做的味儿独一无二！一吃就知道！”
若曦再与弘历讲几句，问问日常，就让小路子领他回去。弘历走后，若曦又看了眼‘孝’字，却将它摺起收好，没有高挂，其实她也不晓得该挂哪儿，心中有些愧对，这其中，她与胤禛当然真心，但有没有一、两分私心或假意？
若曦单独来到佛堂，入内磕了三个头，默跪了一会儿，不只为胤禛求庇，还为康熙祈福，也为自己赎罪。