“青龙少当家”温蒂听罢，小小的“嘶”了一声。倒不是她觉得这事棘手，而是正门那边走来了个高大挺拔、留着长辫的男人。
“温蒂，”那男人笑脸盈盈，对着太师椅上的温蒂遥遥一指，“为什么要坐在我的位子上？你没有自己的椅子吗？”
是了，温蒂屁股下的这张太师椅，她面前的青木案子，包括她身后一张写着奇异毛笔字的牌匾，都是青龙帮大当家的东西，就大当家那个洁癖性子，外人可轻易动不得。
不过温蒂不是外人，她是“少当家”，自幼就被大当家收为徒弟，当做下一任继承人培养的“少当家”。因此温蒂并不慌张，反而咧起嘴角：
“哪儿的话，师父，帮里需要一个时刻能坐镇江山的，我看你不在，就勉为其难代理一下嘛……”
她突然止住调侃，飞速抬手，接住了一枚击向自己脑门的石子！
“下来。”大当家慢条斯理地收回手，还偏了下头，示意温蒂离开。
“切。”温蒂撇撇嘴，双手一撑桌面，整个身子便从原地跃了起来，她一个前空翻轻松越过木案，蹦到了大当家的跟前。
大当家轻轻瞥一眼呆站在原地的铁匠，换上笑容：
“这不是老乌托吗？快过年了，你不去忙铁匠协会的工作，来我们武馆做什么？”
“他来求助。”不等老乌托开口，温蒂就替铁匠说道：“说是甲卯矿坑*附近又出现了山贼，请我们去剿匪。”
老乌托在旁鸡啄米一样地点头，大当家却不为所动：
“我们这儿只是间武馆而已，剿匪来找我们干什么？”
他说的不错，这儿厅堂内外挂着的牌匾上边都只有“青龙武馆”四个字，单纯教人习武的场所可没有什么剿匪的业务。
老乌托的脸色僵了僵，温蒂则一针见血地说道：
“别装了，师父，是个沙城人都知道青龙武馆里坐着青龙帮的大当家，总堂口只有二当家和三当家。那两个人天天出去收保护费，他不找你找谁啊？”
大当家的笑容不变，一只手刀却凌厉地劈向温蒂脑门，被后者及时躲过，他嘴上还骂道：
“死丫头，我可是你师父，别拆我台。”又对老乌托笑道：“坐，尽管坐，大家都是熟人，万事好商量嘛。”
两人走向了青木案子，而温蒂盯着两个要谈判的男人，忽然道：
“我要去剿匪。”
大当家原本从容的动作忽然愣了一下。
温蒂继续说道：
“要是你们商量好了，青龙帮去剿匪的队伍就算我一个，我们说好了。”
她兀自丢下这句话，转身就要走，大当家却在背后一伸手：
“给我停下！谁跟你说好了？！温蒂，听好了，你不准去剿匪！”
温蒂踏出门槛的步子顿住，回头看向自己的师父：
“我已经三环，和三叔一个水平，论实力已经能做帮里的当家了，为什么不能去？
“你要是不给我放行，我就让二姨带我过去！”
她撂下这段狠话，便昂首挺胸、大步流星地走出了青龙武馆。
既是武馆，庭院内还有许多练武切磋的彪形大汉，可这些汉子见到温蒂那副龙行虎步的姿态，竟纷纷停下手头的动作，恭敬地为她分出了一条道路，嘴中还齐声喊道：
“恭送少当家！”
老乌托还有些惊愕，大当家则望着温蒂扬长而去的背影，长叹一口气：
“女大不中留啊……”
……
如此，又是半个月过去。
这天，沙城那久经风化的城门外，迎来了一位特殊的客人。
一辆画着奇妙家徽的马车，两匹看起来很凶恶的怪马，一个驱车的黑发女人。若只是这些还没什么稀奇的，但当门卫见到马车里坐着的女孩后，他的眼睛立刻瞪圆了。
这女孩有着一头灿烂的金色卷发和一双金黄色的眼睛，长相中就透着一股非凡的贵气；她的服装倒是简便，只是一条轻便的白色长裙，外套一件深黑色的厚绒披肩，就算应付了严寒的天气。
他一边比对身份文件和本人，一边确认般问道：
“您就是，那位李诗棠小姐，是吗？”
“怎么了吗？”李诗棠没出声，驱车的海瑟薇却已经警惕了起来。
沙城周边贼匪活动之频繁，就与其矿产大城的名衔一样出名，这一路上李诗棠和海瑟薇遇见的拦路抢劫就有近十次——她们的行程一共三天，平均下来一天三次，比大多数工人的上班时间还规律。
因此，当见到这个门卫古怪的反应时，海瑟薇的身体一下就紧绷了起来——她可不信任一座贼寇横行的城市的城防。
“不，没事！”门卫看上去却很惊喜，立刻扭头对城内喊道：“青龙帮的弟兄们！你们等的那位李小姐终于来啦！”
青龙帮？海瑟薇又惊又疑，李诗棠也有点诧异，但这个名字她是熟悉的。
“到时候我会派我们帮里的人去接应你们，”一个月前的温蒂曾这么说过，“我们帮叫青龙帮，帮里都是自己人，你放心就好。”
于是李诗棠也这么对海瑟薇说道：
“我朋友说了是自己人，你不用担心。”
“……小姐，您都是哪里学来的措辞啊。”海瑟薇轻轻叹了口气，不过身体也放松了一些。
但紧跟着，两人的眼睛却又瞪大了。只见在那门卫的一声高喊中，大道两旁的行人和商贩纷纷让路，取而代之的是一群穿着长褂布鞋的男人，他们从大街小巷里窜出来，立在道路两边，弯腰齐声道：
“欢迎少当家好友驾到！”
——这是什么阵仗？！
——再说了“少当家”又是谁啊？不会是温蒂吧？！
就连不苟言笑的海瑟薇脸颊都颤抖了两下，更不用说大受震撼的李诗棠了，她张大的嘴巴半僵着，久久没有合上。
刚刚那个门卫也让开道路，中气十足地吼了声：
“青龙帮的贵客，这边请！”
“……”李诗棠和海瑟薇对视一眼，这对主仆默契地达成了一致：
还是先入乡随俗吧……
海瑟薇驾驭着两匹虎爻马，径直行入了沙城大门，李诗棠终于得以近距离观察这座传说中的边境大城：
冬季的南方城镇不会降雪，李诗棠只在沿街房屋的门前见到了一些稀碎的红色纸片，像红色的雪片。
除了地上的红色，每间房屋的门上也贴着红纸贴画，仔细一看，竟都画着一条盘在柱子上的硕大的眼镜王蛇，因为背景全是鲜艳的大红色，说是赤蛇也不为过。
仅仅看到这两样特征，李诗棠就已无比肯定，传说中的赤蛇信仰是真实存在的。
当地居民的穿着也很特别，明亮的大红色占据了主流，和天魂地区淡色内衬深色外套的衣着风格泾渭分明。难怪那位士耀龙薇愿意在沙城深耕二十多年研究其文化，对一位民俗学者来说，这都是活生生的研究素材！
不过，总体来看，沙城的发展水平在整个天魂帝国应该处于下游……明明是坐拥几十座矿坑的大城市，还拥有近万年的文化积累，为什么这么落后呢……在探头往外瞧的时候，李诗棠发现很多人都在往自己这边好奇打量，不少人还在交头接耳。
她又看了看道路两旁整齐划一鞠躬的长褂男，循着街道一望去，好像还望不到尽头，顿时又觉得难堪了。
这条路到底还有多长……李诗棠缩回马车里，身下坐垫柔软，却让她如坐针毡，没两秒她又溜到了车头，干脆在海瑟薇身旁坐下了。海瑟薇看起来倒是比她镇定，但细看过去，女仆的手腕竟是在微微颤抖着的。
啊，我懂，你一定很想一挥鞭子，策马奔腾过去吧……辛苦你了……李诗棠实在是坐不住了，戳了戳海瑟薇示意她先停车，又向着一个最近的长褂男子问道：
“这位先生，你们口中的‘少当家’，是叫温蒂·沃尔夫冈吗？”
那长褂男子估计是没料到会被李诗棠提问，惊讶之余立刻来了精神，用一口乡音浓重的官话说道：
“是的！看来您果然是少当家口中的‘贵客’啊！
“早一个月前，少当家就吩咐我们要好好款待您了！请您跟着我们来吧！”
这就是沙城风味的“款待”吗……你们到底有多少人……李诗棠抹了把额头不存在的汗水，再次向道路两旁看去。她才发现这些长褂男子竟然有组织有意识地往道路后方补位，以达成无穷尽的人海红毯效果。
……她又抹了把汗。
所幸，沙城此时大道上行走的马车只有她们这一辆，要是有来往同道人看到这一幕，李诗棠就要钻到车厢座位底下了。她干笑一声，试图和青龙帮的人商量：
“先生，我只是怕你们这样的‘款待’会干扰其他民众的正常生活，要不……”
要不大伙还是散了吧！
没想到这个青龙帮的帮众却眼睛一亮：
“李诗棠小姐，您唯独不用担心这件事！乡亲们都很好奇少当家在外边交到的朋友长什么样，是什么人，我们能这样大张旗鼓地摆阵，也是因为乡亲们想看啊！”
确实有很多人在看向李诗棠，只是大多数人都只匆匆一瞥，转头又去干自己的事了，李诗棠在他们身上感受不到欢迎的热情，甚至有种轻微的排斥感。不过，对她来说，这样子倒是比一面倒的好客要好受些。
那个青龙帮帮众还在说：
“总之，李诗棠小姐，你请放心，把我们当自己人就行……哎？那边出了什么事？”
他忽然看向了街道尽头，李诗棠也跟着看过去，却见那头的青龙帮帮众如鸟兽散，好像见了猫的鼠群，隐隐还传来了一个熟悉的、沙哑的咆哮：
“你们这帮狗日的挤在这儿干什么？！还让不让别人走路了！
“贵客？！迎接什么贵客要占了城里的公道？还不快滚！都给我滚远点！”
听到这声音，李诗棠浮现出恍然的表情，那个帮众的脸却一下煞白：
“妈呀！少当家来了！”
看那街道尽头走来的不羁的身影，看那飘扬在脑后的大麻花辫，看那张表情穷凶极恶的脸，正是青龙帮的“少当家”，李诗棠要仰赖的沙城地头蛇：
温蒂·沃尔夫冈！