一轮白玉盘高挂天际，皎洁澄澈的月光如水银般流淌，这般的夜空下，无数的罪恶，如腐烂淤泥一般在滋生。
黑暗中有影影绰绰的人影；鼻间缭绕着鲜血的腥甜、以及些许腐臭；耳边是时有时无的惨叫声、若有似无的哭泣声……
这一切，无一不在诉说着，这是一个何等混乱的夜晚。
道路两旁，方锐感受到，那一扇扇反叉着的门后，有一双双惊惶无助的眼睛，紧张地盯着外面。
从甜水井胡同到柳树胡同，小半截路程平安无事。
直到——
路过一处街道，两个衣衫不整的男子，提着裤子从一户大开着门的人家中出来。
“那边的人，站住！”
“耳聋了么？说得就是你们，给爷停下！”
或许是戾气上头，也或许是手中的砍刀给了他们底气，这两个头脑发昏的地痞流氓拦了过来，然后，就被方锐三下五除二以重手法打死。
特别是其中一个，方锐用上了劲力，一掌按在对方胸膛，直接将这人打飞五六米远，狠狠撞在墙壁上，足足凝滞了几个呼吸，如同挂画一般，最后才砰地一声掉落。
暗中，不少看到这一幕的人，不约而同倒吸了口冷气……随后，那些窥视的目光纷纷退去。
远处街道，还有一波巡街过来的衙役。
“头儿，那边……看那边……咕咚！”
这衙役狠狠咽了口唾沫：“有凶人……”
“哪呢？哪呢？小于，你这眼神不好啊！胡老八，你看到了吗？”
“没看到……哈哈，有人吗？走啦，咱们去那边巡逻！”
稍后，那些衙役离远一些，又听到隐隐约约的声音。
“于家小子，学着点……这世道，就得睁一只眼闭一只眼，才能活得长久……”
“是啊！非是咱徐老六不卖力，实在是：这点俸禄，不足以让老子拼命啊！”
……
“锐哥儿，那人……呕！”
方薛氏捂着胸口，弯腰一阵干呕——对方在巨力撞击下塌陷变形的身躯，让她联想到了肉饼，还是人肉饼……胃中忍不住地翻涌。
“阿婶！”
三娘子松开拉着囡囡的手，上前为方薛氏拍着后背。
她倒不是接受能力有多强，心中同样恶心，只是比方薛氏稍轻一些，又以强大意志力压制住了，并没有表现出来。
——过去那些年，三娘子一个人操持过家，见识多了，知道这个世道男人在外有多难的，所以，她会尽量不让自己成为拖累，并帮着方锐分担一些。
当然，这倒不是说：方薛氏不如三娘子，较真来说，她对方锐的爱护并不比三娘子少，只是，没有从前见过过这种血腥的场面，猝然面对，恶心才是人之常情……也有各人体质的原因……
稍后一些，两个被放开手的小丫头，反应不一。
“兄长，唔~”
方灵因为熟悉一些，倒是还好，只是眼睛瞪直、小口如金鱼般微微张开，如死机了一般，似乎在惊讶自家兄长什么时候这么厉害了。
“阿锐哥……”
囡囡看着方锐，目光有些有些怯怯的，见方锐看过来，小丫头下意识脖子一缩，退后了两步。
其实，这还是因为她对方锐熟悉的原因，若是其他人这般当面杀人，小丫头恐怕都要吓得尖叫了。
“灵儿、囡囡……”
方锐苦笑。
他其实已经颇为克制了。
用重手法解决，这是震慑的必要；而考虑到方薛氏、三娘子、方灵、囡囡的心理承受能力，已经尽力避免鲜血迸溅，不然……呕吐的人必然不只方薛氏一个。
“囡囡，别怕！”
这时，三娘子起身，一只手拉过囡囡，另一只手拉住方锐，毫不顾忌上面温热的血迹。
是的，就是拉过方锐染血的手，方锐从她的目光中，看到的皆是体谅、倾慕，没有半点嫌弃。
“囡囡，面对坏人，伱可以害怕，但不能因为你阿锐哥杀了坏人，而因此害怕你阿锐哥……这会让你阿锐哥伤心的……”
三娘子看着囡囡，语重心长道：“你阿锐哥在保护咱们，他是咱们的英雄，打坏人的英雄，咱们不能让守护咱们的英雄受委屈，流血又流泪，对不对？”
囡囡歪着脑袋，想了下，用力点头：“对的，娘亲，我明白了。”
“阿锐哥，你是英雄，打坏蛋……囡囡不怕！”
她仰起头，月光下一双清澈的大眼睛看向方锐，上前一步，伸出没被三娘子拉着的另一只白嫩小手，同样拉住了方锐的手。
三人围成了一个圆。
在这皎洁澄澈的月光下，在这夹杂着啜泣声、喝骂声的夜风中，这一刻，他们看起来，好似一家三口。
“三姐姐，你可真是……”
这一刻，方锐心中颇为震动，为三娘子的教育理念：没有因为囡囡年龄小，或者场面血腥，就避及不谈，反而晓以道理……
‘或许也正是因为如此，囡囡这丫头，才会不符合年龄地懂事吧！’他心中暗道。
“兄长，我也不怕你！”这时，如呆住的蚊香蝌蚪般的方灵，也终于回过神，扑过来，挤进了三人中间。
然后，就被方薛氏拎着耳朵拉到了一边：“别去吵你兄长……还有，消停些啊，今天新换的衣服，又弄脏了……”
她除了脸色有些发白外，此时倒也好了不少，看向方锐：“锐哥儿，你没事吧？”
“没事，娘、三姐姐，咱们快走吧！”
方锐看着方薛氏、三娘子，又看了看方灵、囡囡，在一片的关切目光中，胸中有说不出的温暖在涌动，仿佛这深沉黑暗、无边罪恶的夜晚，都不算什么了。
……
此后，方锐提着染血朴刀，大摇大摆在前方开路，领着方薛氏、三娘子、方灵、囡囡走在街道上，再无人敢来触霉头。
即使官府捕头衙役见了，也都是远远避开。
……
一路再无事端，平安返回柳树胡同。
开锁。
进入屋内，可以明显发现：有贼人翻墙闯入的痕迹。
“哎，这可真是……”方薛氏心急，就要去察看丢了什么东西。
“娘，等等！我先检查一下……再说，咱家稍微贵重一些的东西，昨天不都放入地窖了吗？”
方锐拦住方薛氏，先去检查了一遍，确认没危险后，才让方薛氏、三娘子，还有两个小丫头进去，收拢东西。
“丢了一把菜刀、两个麻袋，还有灯油……”方薛氏絮絮叨叨说着。
总之，都是一些琐碎的小东西。
至于大件，就如方锐说的一般，基本都放在地窖，倒是没丢什么。
地窖。
方锐搬走那一堆巨石，扒开入口铺着的干草，进入其中，将一些棒子面、高粱面拿到院子中，等着一会儿带走。
里屋，跳跃的火光中，方薛氏、三娘子来来回回，收拾着东西；俩小丫头也凑热闹，将昨天没能带走的一些小玩意收拢起来。
咚咚咚！
这时，外面突然响起一阵敲门声，伴随着一道试探的喊声：“锐哥儿，是你们在家么？！”
“长林叔？”
方锐听着声音，就分辨出了来人：“娘、三姐姐，你们就在里屋收拾东西，慢慢来，不急……我出去看看。”
他交代一声，去堂屋开了门。
“锐哥儿，真是你啊！”
长林叔见到方锐，明显松了口气的样子：“我看着你家有亮光，过来瞧瞧，不是贼人就好……今个儿白天见你家门都锁了，你们去哪啦？”
当初宋大山一事后，方锐恩怨分明的印象深入人心，正是这般，他才会特意过来瞧瞧，想卖上一个人情……不然，多半是‘多一事不如少一事’的。
“谢过长林叔了。白天，我们在城中另一处院子……”
方锐含糊说了句，反问道：“长林叔，你身上这血迹……怎么回事？”
“下午时候，被拉壮丁，上城头了……咱柳树胡同，留下的人家中，男人基本都去了……我还搬石头，砸死了一个太平贼哩！”
“不过，也不一定是太平贼，我瞧着穿的破破烂烂的，更像是太平贼抓来的流民……那些贼人奸猾得很，自己不上，就驱赶着抓来的流民……”
显然，对长林叔这种平民百姓来说，被抓上城头守城，就是一辈子中难得遇到的惊天大事，这种经历能几十年记忆犹新的。
因此也就不奇怪，他此时说起来，眉飞色舞，手舞足蹈比划着，颇为失态。
“是么？！”
方锐循着话茬：“我长这么大，还从没见过打仗哪！长林叔，你是上过城头的，怎么样，今天瞧着太平贼人多吗？”
难得遇到一个认识的亲历者，他自然要询问一番，获知些更详尽的消息。
“怎么不多？！哪个哟，乌泱泱一大片，老多人了……城墙下面，到处都是血……”
或许是被搔到了痒处，也或许是激发了谈性，长林叔打开了话匣子：“……还有顺着云梯，高来高去的武者，不过，基本都被大户人家的人挡住了……我们就是搬石头，往下面推……你满堂叔和我分在一起，离得不远，他腿发软，还差点一头栽下去，我还行……”
“这就是胆气啊！长林叔，您厉害……”
方锐赞叹了声，心中暗暗提取有用的信息：‘其一，战斗惨烈；其二，太平贼人众多，还抓捕、搜揽了不少流民，驱赶他们蚁附攻城……’
‘太平贼是今早……不，或许更早一些，昨夜到来……枣槐叔、福泉叔、白石叔……这些人家也是昨日出城，可能刚好就撞上了……那些被驱赶攻城的人中，或许就有他们……’
‘出城，明明是躲避拉壮丁的，可却刚出虎穴，又入狼窝，这世道真是弄人……底层百姓……唉！’他心中叹息。
“长林叔，咱城中官军，伤亡情况怎么样？”方锐又问道。
“还好，我们是下午去的，攻城的大多是被驱赶的穿着破烂的流民，爬上城头的少，咱们这边死人也少……听说，上午时候才叫惨……贼军武者突袭，翻上城墙，早上拉去的那一批人，十个有八个都死了……”
长林叔庆幸道：“听说，咱们胡同这一片，原本是癞痢刘负责兵役的，可不知道怎么回事却死了……拖延了一上午，延后一批，我们是下午去的，倒没那么残酷了……”
“总之，感谢那杀了癞痢刘的人啊，也不知是哪位好汉……”
“这样啊！”
方锐微微点头。
没想到，他昨夜杀了癞痢刘，还间接拯救了附近胡同不少人。
两人又闲聊了两句。
那股亢奋过去，夜风一吹，长林叔冷静下来，想起自己的处境，心有戚戚道：“……明天，咱还要上城头……锐哥儿，不知道还能不能再见，保重啊！”
“保重！”
方锐看着长林叔落寞离去的身影，不由又想起了出城的枣槐叔等人家，闭目，耳边是夜风带来的哭嚎声、哀戚声，犹如时代的悲泣。
“这世道啊！”
他心头万千感慨，最终只化作了一声长长的叹息，只飘出不远，就淹没在巨大的黑暗中，被风中的声音掩盖。
不多时后。
方薛氏、三娘子收拾好东西，方锐将地窖外的布置复原，锁门。
如昨夜一般，他提着两大麻袋粮食等重物，方薛氏、三娘子背着轻便包袱，一人拉着一个小丫头，离开了柳树胡同。
……
一路无事，返回甜水井胡同。
各自洗漱。
囡囡、方灵两个小丫头，洗漱过后，也不和方锐商量，就手拉着手，结伴跑去了方锐房间。
“锐哥儿，你和俩丫头一起睡，给她们讲故事，也省得晚上被外面吵得睡不着……正好，三丫头过来和我说说话……”
方薛氏拉着三娘子进屋了。
当然，这只是借口，她只是怕方锐可劲折腾，不知节制，年纪轻轻伤了身子。
“我有那么不自觉吗？”
方锐自然看出了方薛氏用意，好笑的同时又有些尴尬，摇了摇头，洗漱过后，也回屋了。
至于去黑市？
如今，倒是不必了。
有虎爷的赞助，银钱不缺，不用再去卖成品药；家中物资都有，去黑市也买不到多少……
当然，最重要的是：城中越来越乱，他必须看顾着家中这边，才能安心。
明月皎皎，澄澈的月光透过窗子，如霜华一般打落在床前。
方锐温和的讲故事的声音，掩盖了窗外的啜泣声、喝骂声，囡囡、方灵两个小丫头，就在这般的环境中，沉沉入睡。
给俩小丫头盖了下肚子，他也是闭上眼睛，渐渐睡去。
直到——
后半夜，在城门方向突然传来的喊杀声中，猝然惊醒。
……
(本章完)