壹
人间的岁月总是匆匆，转瞬间便是五载。
江子楼和孟浮生离开南都后，踏足洛邑十三城，随后再往西经过青门关，误打误撞到了一个西域部落。
子楼发觉西域的香料、布匹和手工艺品十分独特，便斥资办了一个商队，从西域进口些新奇玩意到南国。
也幸亏有孟浮生这个学识渊博、能通异国语言的好友，免去了他不少麻烦。
江子楼这些年偶尔会向家中去信问安，但父亲似乎对自己并没有提出新的安排，便索性沉下心来经营自己的生意，也结交了不少能人异士、四海豪杰。
后来生意做得逐渐有名了，竟偶然在朋友的介绍下认识了洛邑十三城的城主。
此人是个样貌平平无奇但治理城池有独特理念的奇人，他和江子楼笑谈自己对天下时局的看法，并说自己想建立一个独立于南国与北国、不受战争纷扰、百姓自由而平等的城池。
子楼感觉此人的言论颇为新奇，虽然离经叛道了些，但的确是有几分道理。
只是想到父亲对自己的嘱托还有南北国之间不算明朗的外交形势，江子楼还是婉拒了城主的招揽，选择将生意继续往南方拓展。
只是这城主，似乎认定了谁是朋友便全心以待，帮江子楼开了这在洛邑十三城内的销路，还热情地介绍了不少南北国各地的行商。
江子楼亦是心存感激，没想到父亲花了许多心血都无法打开洛邑十三城的大门，如今竟被自己机缘巧合敲开了。
这城主有情有义，江子楼也不是忘恩负义之徒，索兴让城主入了股，共享利润。
短短五年，江子楼的生意已经遍布南国境内，只是并非所有人都知道这江氏商帮的话事人江瑜便是江湖盟的大公子。
生意做大之后，江子楼也招揽了不少得力干将，初期他选人更看重才能，拓展规模之后则将选拔标准转变为以德为先。
毕竟这做生意要想长久，还是得讲诚信，立口碑。
两年前子楼的长姐江含韵已经嫁予莫云楠为妻，二人算是琴瑟和鸣，堪为当地一段佳话。
而如今弟弟子澈也到了弱冠之年，听说族内长老目前颇看重他。
江湖盟近年协助朝廷处理了许多疑难问题，输送了一批文成武就的人才。一切都有条不紊的进行，似乎当年父亲所言是多虑了。
上月初旬，江子楼收到孟浮生从江南寄来的信，说是他们在南都的业务出了点问题，需要他亲自来一趟。
江子楼合上信件，依他对孟浮生的了解，想必业务倒是其次，怕是这小子自己在南都待的无趣了，盘算着约他一起喝个酒、吃顿饭。
提起南都城，江子楼记忆中浮现出清江的潺潺流水和城内的碧瓦飞甍，不由得怀念起五年前吃过的桃花糕、红豆酥，还有那纵览山河的古城楼了。
贰
一路辗转，乘马车到了城外，守卫们见了江氏商帮的旗帜，验了关牒之后很快便放行了。
江子楼选了离清江渡较近的南山客栈下榻，简单的沐浴休憩之后，再出门散步，走着便到了当年的古城楼。
这里与当年相比变化不大，只是城墙似乎又被修葺过，台阶旁也装上了防护的围栏。
城墙边长着茂盛的野草，被人来人往踩踏出一条泥泞小路。
江子楼沿着小路登上台阶，缓缓走上城楼。与离开时明媚的春日不同，此时的南都已经入夏，暖风中送来茉莉花湿润的香气，清新隽永。
子楼嗅着香气，健步向前迈进，心中自有一番爽朗快意。
倏忽之间，天边的云烟被风拨开，露出了一片鲜红如血的夕阳。
金色与红色交叠辉映的灿烂光斑，从天空缓缓投下，映照在城楼前长发散落的白衣女子脸庞。
日光把她雪白的衣裳染成了鲜艳的橙红色，极其耀目。
江子楼顺着女子的目光向前看，是一片澄澈的长空，既无落日孤霞，也无飞鸿明灭。
可她的眼神却好像在触碰长空的刹那被一种星火燎原般的情绪点亮，合上眼帘后又陷入迷茫与空寂中。
那女子似是察觉到了有人在看她，目光朝身侧停了片刻。
江子楼也觉着自己方才的凝望颇有不妥，迈开驻足的脚步，向城墙的另一头走去。
那女子看了一眼身后炫目的夕阳，目光与江子楼无意的错落开，静默又懵懂地眨了眨眼睛。
江子楼在城墙另一头看见了孟浮生在古董店外留下的蓝色小旗标志，便匆匆离开了。
反倒是身后的女子，朝江子楼离去的方向看了看，眸中闪烁着一丝光彩。
她重新束起长发，眼中氤氲的复杂情绪顷刻间消散，转身离去，留下一地细碎的斑驳金光，随风摇曳。
江子楼在古董店边的一个茶摊看到了阔别已久的孟浮生，他坐在桌前品茶，见远处有人来了，凝眸望去，欣喜之色浮上眉梢，“子楼！”
江子楼加快了步伐朝孟浮生走去，在见到好友的那一刻，心中亦是喜悦，他挨着浮生坐下，“浮生，这些日子，辛苦你了。”
孟浮生给他倒了杯茶水，“是兄弟就别说这个。来，喝一杯！”
江子楼接过浮生递来的茶，直接一饮而尽。
孟浮生的眼波微闪，“你喝这么快，可品出来这茶的滋味？”
江子楼勾唇，指尖摩挲着茶杯的边缘，“这莫非便是当初我们从西域雪山运回的一寸香？”
孟浮生微微点头，“确是如此，不过子楼，我近日在南都发现有人在用一种形状、香气都极其类似的药草充当一寸香贩卖。”
他蹙了蹙眉，思量片刻道“我总觉得此事不太对劲，你近日要多留意。”
“好”，江子楼嗅了嗅茶汤的余香，“不过这茶倒是好喝，你再给我些。”
浮生也细品了一口面前的茶汤，“待会就差人给你送去。”
晚上二人用了饭，孟浮生拉着江子楼在城内闲逛，顺便简单地给他介绍南都城现在的情况。
目前这南都城内的商帮除了江氏，还有白氏和苏氏。
江氏商帮自然是江子楼所创，白氏商帮则是与南都郡梁家缔结姻亲的白常怀员外一手组建。
至于苏氏，真是无巧不成书，便是那庆云城苏家所办，实际的经办人听说是苏家的小少爷。
三家算是平分秋色。
而孟浮生现在的身份，除了是江氏商会在江南一带的代理人，还兼任将军府的幕僚。
这得多亏江子楼留给他的麒麟令，让他在这陌生之地也能一展抱负。
孟浮生还给他说了不少关于城内的传说、八卦、奇闻轶事，例如哪家小姐和某位公子看对眼了，或是月夜离奇有人落水身亡，亦或是什么小书生被预言诅咒最后嗝屁了。
江子楼听着不觉佩服自己这位好友旺盛的精力，除了替自己处理商帮事务，还有闲暇时间去记录这些千奇百怪的故事。
夜晚分开前，孟浮生邀请江子楼明日晚间前往清江千秋阁赴宴，说是楚家和白家都在，江子楼自是接过请帖应下。