陆
江子楼以回南都料理产业为由，暂别了亲人。
乘船南下，他让船家走最快的水路，日夜兼程，前往南都。
但抵达白府时，却只见满院缟素。江子楼心头一怮，只觉心中一处深深的陷落了下去。
他有些颤抖的拉过门口的府丁询问，“白府是何人过世了？”
府丁面色哀戚，“唉，是我们家老爷前些日子仙去了，老爷可是大好人，为何天不假年呢……”
他说着，倒是触了伤心，用袖口擦了擦泪，“小姐也要走了，以后这白府啊，还不知道该何去何从哦……”
江子楼听闻白老爷辞世的消息，心中似是有千钧重的巨石压下。
不久前还一起吃饭的老人，如今已经驾鹤西去，真乃人世无常。但想到辞世的不是前些时日还言笑晏晏的秋离，又感到一丝庆幸。
他叹了口气，“节哀。你方才说白小姐也要走了，是指……”
府丁也低头叹了口气，“您是小姐的朋友吧，怪不得有些面熟。
老爷仙去后，小姐憔悴了不少，老爷头七之后她便从家里搬了出去，还立了个字据，把家产都留给了夫人和少爷。”
府丁又接着擦泪，“这小姐莫不是伤心过度痴傻了，老爷生前最疼的可就是她了哦，早些年还有清姑娘……唉，如今这家，是死的死，走的走，再也聚不到一起咯。”
江子楼听闻白秋离搬了出去，忙追问道，“你可知小姐搬去了何处？”
那府丁摇摇头，“抱歉，公子，这我真的不知。小姐似乎打定了主意不想人打扰，连夫人也不知她去了哪儿。”
说完这句，那府丁又叹了两声，“可怜啊，这世道真的是……好人不长命。”
江子楼见已经问不出什么了，便告辞准备去南山书局看看。
路上经过古董店，孟浮生在那里安排的亲随和江子楼打了照面，还问江子楼有没有收到前些日子浮生寄去庆云城江氏商帮的信件。
江子楼这才意识到，自己曾与孟浮生约定，待他归来便会去信，而自己并未收到。反倒是那日在福寿阁的暗室中，那封字迹潦草的信，极其像孟浮生所写。
如果真是如此，孟浮生已然知晓城内有人用浣魂草替了一寸香，且写信寄往了庆云城。很有可能这封信已经被别人截获了，所以自己才未收到。
那么苏棋暗室里的信，又是否是被人故意放在那里的，这一切究竟是——
他的脑海中闪现了许多种可能性，却又被一一掐灭。思想前后，他还是打算先找到白秋离，于是继续往南山书局的方向走。
可当他到了书局之后，却被管院拦在了门外。好一番询问之后，才知道白秋离已经把书局事务转交给了当地的一位从京都退休的老监生，还安排了一些年轻有为的先生给他作副手。
如今事情都交接完成，白秋离早已离开了。
江子楼心中的不安愈发强烈，他想起秋离一向与楚英交好，立刻前往楚将军府上寻楚英。楚将军则说女儿近日被自己关了禁闭，江子楼再三请求，楚骁终于松口让他见了楚英一面。
楚英仍是一袭红衣，只是比起上次相见更加瘦削了。
江子楼表明来意，询问楚英是否知道白秋离下落。楚英听到他说白父离世，白秋离不知所踪，默默红了眼眶，摇摇头说自己被父亲关在家里，因而无法联系上白秋离。
她精神看起来不好，江子楼想起楚家也曾进了一寸香，低声和楚英说道，“楚小姐，近日所饮之物，应当注意，特别是属性相克之物，莫要误服了。”
楚英听闻这话，脸色变得更加苍白。她偷偷从袖中取出一张绢条，塞进江子楼袖中，“谢江兄关怀，秋寒山冷，江兄也当注意饮食，珍重自身。”
江子楼将绢条暗自收好，向楚英告辞，出了房间，只见房外的确是守卫森严，可见如今楚英恐怕是被自己的爹爹监视了。
出了将军府，江子楼去了孟浮生盘下来的古董店，坐在内室的几案上展开这张字条，笔迹印在绢布上，被折了好几折，打开后是一封书信，
“子楼，见字如面。若你寻我，想必已知浣魂草之事，此事牵连甚广，若要追溯，除却江湖盟各世家，甚至牵连南、北两国朝局，已远超你我当初设想。
浮生有二策，一为上策，你若无心涉足，便回庆云城，联系苏棋，他定会助你执掌江湖盟，我替你于南都善后；
二为下策，你若要求真相，不愿回头，便速去京都，求见柳如渊大人，或许能求得解药，为白姑娘得一线生机。但此去凶吉莫问，来日或陷死局。多言无益，万望慎重。”
此信乃是孟浮生亲笔，江子楼收了信，将其焚尽。他望向窗外昏黄的天光，初冬的冷风吹来，寒意渗入了心底。
江子楼感觉自己陷入了一个很大的棋局，他或许能猜到哪些人曾经操盘执子，但却无法在短时间内厘清所有的势力关系。
南、北国，江湖盟，江、苏、白、孟四家，甚至是当初的秦家，似乎都曾在这场暗潮汹涌的博弈中登台唱戏，但自己却被一度隔绝在外。
这种被蒙在鼓里、玩弄于掌心的感觉让他心中凉寒。
还有孟浮生、白秋离、楚英、苏棋，这些朋友究竟在这场博弈中扮演着什么样的角色？
江子楼的大脑飞速运转着。孟浮生在信中提到的上策是回庆云，可是自己又怎么可能不管白秋离性命，留孟浮生孤身在南都善后，自己就这样潇洒的抽身而去呢？
更何况此事已经涉及江湖盟，他更不能佯装不知，糊涂揭过。
他想起白老爷的横死，不由得回忆起十多年前秦府的惨案。当年的事情，就是在世家的避讳不言中轻轻盖过，自己年幼，尚知人命无辜，却无人说要为秦家讨一个公道……何其可悲！
江子楼的脑海中闪过那日城墙上白秋离一身素衣的身影，夕阳下单薄又寂寥，心中生出哀悯，愈发不想让这无辜、清白的性命翩然而去。
秦家丫头是一个，他不想再有第二个悲剧了……
子楼收拾好包袱，临走之前，忽而想到楚英所说“秋寒山冷”四字，恍然领悟了她的意思。
他即刻派亲随前往南山山上寻白秋离，嘱咐如若寻到，定要护好她。随后便连夜出城，策马朝京都方向赶去……