肆拾柒 47
夏末，子楼接到圣谕赴京觐见。
恰逢朝中查出一桩贪腐大案，牵连官员甚多，惩治之后，出现了官位空缺，亟需人才填补。
太子殿下奏表父皇，替朝廷恩聘人才。因昔年浣魂草一事，陛下亦觉得于江家有所亏欠，是故同意太子所求，招揽一批江湖盟英才入京。
而子楼，更是由太子之师柳如渊亲自举荐。
昔年，孟浮生恳请柳大人于他去后多照拂于故友。柳如渊乃惜才之人，浮生之殒已是他心头之憾，如今太子有意提携子楼，他自是罕见的不避讳，向陛下引荐了他。
一日，子楼将子澈和苏棋约到了江湖盟议事厅。
苏棋是血脉相连、少小相伴的朋友，子澈是同府而居、视为亲弟的亲人，二人又皆是江湖盟年轻一辈的翘楚。
江子楼对这两个兄弟都抱有殷切的期待，也希望能够做到足够的公允。
平心而论，江家、父母乃至于接任江湖盟盟主的子楼，对小棋是有亏欠的。让他在苏家生活了那么多年，还让他亲自致使了养父苏誉陷害江家计谋的败露，苏家自此落魄。
而子澈，自从子楼离开庆云，到建立江氏商帮，这漫长的时间里，都是他陪伴父母，尽孝尊前，与父亲一同打理盟中事务。若是子楼不归，或许他会继任盟主。
但，择继承人毕竟不是小事，不能全凭个人喜好，是故子楼选择与他们共商此事。
那日，子楼在议事堂烹了金丝叶茶，他静立于窗前，望向天际的飞鸟。阳光倾落于庭前，留下斑驳的金色碎影。
这座议事厅，最早是秦庄盟主在江湖盟的住处，后来被父亲扩建，改造成了议事厅。
子楼少时以为，秦盟主那般一丝不苟的人，房间应当也很方正古朴，但当他第一次踏入此处时，才发现老盟主是个富有生活情趣的人。
那屋子并非旧式装潢，相反，使用了当年庆云城内新派匠人陈甄的设计图纸。时光荏苒，当时陈甄还是一个不被看好的新秀，如今已然成为了一代巨匠。
明间宽阔敞亮，可作议事之用。牌匾高悬当朝圣上亲自所题“清风堂”之字，器具陈设多用紫檀木，静穆沉古，质地细密，光照进来时，整座厅堂显得温肃又柔和。
暗间则别有洞天，书柜和各种储物处设计精巧，可储书卷档案众多，设雕花木榻以作临时休憩之用。窗帘乃竹制，暑日放下帘子，便遮去了窗外的毒日头。
整体布局可谓旷然见庄，不失大气，奇丽巧思，别有洞天。
房屋正对着小桥流水的景致，能看到院中的百年古树洒下的阴翳。仰头望去，还能眺见远处的禅寺宝塔和天空的霞辉。
每当压力积蓄过多的时候，子楼总是让自己放下手中事务，站在窗前冥思，亦或是看看院中风景，放空心绪。
想起曾经秦老盟主和父亲都曾在此为了公事夙兴夜寐，他身为后继者，亦当秉承其志。
便勒令自己迅速调整好身心状态，克制懈怠的杂念，再次背负起江湖盟的责任。
忽而，有人轻声叩击门扉，“大哥。”
那声音清澈、力度适中，可见门外立着的是性格温恭、心思细腻之人。
子楼从遐思中回神，转身缓缓道，“子澈，进来吧。”
来人步履轻快，盈袖生风，行至子楼前，立定恭身，
“大哥今日召我前来，想必是有要事相商，特此早发，可还是让大哥久候了。”
子楼颔首，示意他不必多繁文礼节，“今日除你之外，我还约了苏棋。身份暂且不议，你二人皆是江湖盟内翘楚，论能力与人品，皆令兄长欣慰。
我不日便要启程去京城，盟中事务不可无主，故想要交代于你们二人。”
子澈的眸子划过一丝清澈的波痕，朝兄长弯眉一笑，“但凭差遣，我定不负大哥所托。”
江子楼点头，二人又聊了一些家事。
子澈性格开朗，不失体察入微，为人处世也不再率真任性，想来江家遭逢变故的那些日子，他成长了不少。
过了一会儿，苏棋也到了江湖盟。
看着这个自少时就经常往来的熟悉之地，他也不禁思绪丛生。
记得苏誉也曾牵着他，和养母一起在江湖盟的各个院落里散步。那日的阳光是金色的，落在双亲的身前，将苏誉棱角分明的脸庞映照得很柔和。
虽然一直不如苏家大哥受父亲倚重，但人非草木，孰能无情。多年的承欢膝下，任凭有无血缘，都无法不生出亲情。
若是他一直不晓得身世的秘密，或许会选择守着苏家的一切，亦或是筹谋着改变苏家在南国的处境。
可终究，这一切都随着时局的变化与他内心天秤的动摇而逐渐瓦解，化为乌有了。
“苏公子？”
那守门的侍卫朝他看了片刻，似乎在斟酌什么，但最终没有拦他。
苏棋朝他点头致意，眸光由暗转明，他笑了笑，走进了江湖盟的宅邸。
落定步伐时，他心中的万千思绪顿时烟消云散，带着一丝桀骜又隐忍的坚定，他一步步迈向议事厅。
窗扉是半推开的，明媚的秋光中映出一对兄弟相处和睦、谈天说地的模样。
苏棋顿住脚步，听着不远处的子楼和子澈讲着江家的事情，虽然只是模糊的三言两语，但他的脑海中仍然能浮现出一家人其乐融融的相处日常。
子楼与子澈谈及阿姊江含韵和小外甥的事情，自是喜上眉梢。
子澈还打趣大哥什么时候和嫂子也抱上一个，自是被子楼反将一军，叮嘱他若是有喜欢的女子，不可耽误人家，要尽早商议嫁娶之事。
待二人话音落下，苏棋才走上前去，轻扣门扉。
“子楼”二字刚欲说出口，看到二人回神后向门边投来的微怔目光，他调转话语，朝二人微微致意，
“盟主，副盟主。”
子澈起身，朝苏棋微笑道，“苏棋哥，你来了。”
子楼倒是心中微微一动，觉察到一丝异处，他离座朝苏棋走去，迎他入座，“小棋，你我兄弟多年，着实不必如此。
江湖盟乃至我有今日造化，多亏你与浮生鼎力相助，是我欠你们良多。”
苏棋面色沉定，勾出一丝浅笑，“言重了，为友者，本当如此。”
他的神色掠过子楼，朝身后的子澈看了一眼，旋即展袖，扬眉快语道，
“子楼，阿澈，方才不过一时兴起，佯装正经和你们玩笑罢了。若要长久如此，我也觉得甚是不自在。”
江子楼拍了拍他的肩，爽朗一笑，“不错，咱们兄弟之间，永远不必拘泥见外。”
子楼走到茶壶旁，悬臂为二人倒了两杯茶，放在苏棋和子澈面前，语气郑重而不失温厚，
“今日唤你们来，是为公事，也为家事。”
他顿了顿，“我们先饮了此杯，再从长计议。”
苏棋和子澈相继举杯，抿了抿杯中香茗。
子澈闻到清香，便识出了此乃父亲最爱的金丝叶茶，他微侧身，看向一旁的兄长。苏棋则静静的品着茶，似乎在会意，又像是另有心事。
子楼朝二人温言道，“小棋，子澈，坦诚而言，我虽为兄长，这些年来却未尽教养陪伴之责。你们皆为我的手足兄弟，无论是从亲缘、还是情义，都绝非常人可以比拟。
故而今日，我希望借此契机，让你们二人之间也彼此熟悉，将来能够守望相助，担负重任，秉承江湖盟之宗旨，护南国江山社稷安宁。”
子澈垂眸道，“大哥言重了，子澈自小以兄长为楷模，读书、习字之事，大哥亦曾亲自教我。还在我顽皮之时，数次于父亲跟前说情，这些我都记在心里。
至于苏棋哥，咱们之间算是自幼相识的情分，况且……你本就是兄长血脉相连的亲人，我也自当将你视作手足，尊之重之。”
苏棋看他诚挚的模样，敛去了身上的锋芒，含笑道，“子楼，我与你之间自是不必多说。阿澈年少有为，又待人恭敬有礼，我也是看好他的。虽然因为身份，我不便参与江湖盟之事，但如有所需，于公于私，我都义不容辞。”
子楼听出了他言语之间的婉拒之意，想要再开口斡旋一二。
苏棋却看向子澈，二人眼神相交。
仔细打量对方，苏棋心中微微一惊，江子澈的眉眼间，倒真和自己有两三分相似，他微敛目光，眸中流动着奇异的光彩，
“阿澈，这些年都是你在江家尽心全孝，你是真正的江家人。而我不同，在苏家生活多年，已然回不去了。
身份不正，则难免落人口舌，为江家招致祸患与是非。与其如此，不如你我各安其位，各尽其职。
我相信，如此，于江湖盟，亦或是江家，都是最好的安排。”
子澈思虑片刻，微微蹙眉，抬眸看了一眼子楼，“这……大哥，我觉得若按照苏棋哥的意思，他岂非一生都不能与父亲、母亲相认，这样不妥。”
子楼点头，看向苏棋，“小棋，我也——”
“子楼，若你当我是朋友，就请尊重我的意愿。”苏棋的语气坚定，“这世间，本就有许多的阴差阳错，既然已经发生了，我也早已看淡，不如顺其自然吧。”
他的神色中带有一丝不容拒绝的肃穆，看他神情，子楼便知道他已经打定了主意，怕是劝不动了。
江子楼轻叹一声，“也罢，终究是造化弄人，不能勉强。只是若你转圜了心意，江家永远是你的家，江湖盟的大门也一直向你敞开。”
他从袖中取出一个雕刻了精致的图腾的白玉腰牌，递到了苏棋手中，“小棋，这是江家家族的腰牌，每个江家的孩子出生时都会打造一份，这块属于你。此腰牌还刻了江氏商帮的图腾，各地分系无不识得，你拿着它，之后若有所需，可便宜行事。这是我作为兄长的心意，你切莫推辞。”
腰牌轻轻落在苏棋的手掌中，温润通匀，他微怔片刻，点头道，“那……我便收下了。”
苏棋目光闪烁，“子楼，既已说定，那江湖盟之事你择日与阿澈商议即可，其实今日我还有旁的事寻你。”
江子澈看了一眼苏棋，见他似乎有与子楼单独谈话之意，他出声道，“两位兄长，子澈想起母亲唤我去陪她采选衣缎，我就先告辞了，改日再寻二位兄长一起品茶说话。”
子楼颔首道，“好，你先去吧，顺便帮我给你嫂子捎句话，傍晚携她去棠华别苑赏月游湖，穿戴些暖和的衣物，莫要着凉了。”
子澈朗声一笑，“大哥，这是你们夫妻之间的好事，我可不帮你传。
你还是早点回家亲自对嫂子说吧，她听了定会高兴的。”
说罢，他作了一揖，便脚底生风，一溜烟不见了人影。
子楼见他走的甚快，不禁失笑道，“子澈这孩子，到底还是赤子心性。”
语罢，他回看苏棋，却发现身后的人也在看自己，温和笑道，“小棋，你有何事要同我说？”
苏棋走上前来，目光看向子澈离开的方向，缓缓开口道，
“子楼，在你心中，阿澈是怎样的人？”
子楼略微思索道，“他素来聪慧，是个孝顺懂事的孩子。
幼时也曾顽皮叛逆，但这些年来，处事愈发沉稳镇定了。”
苏棋轻笑，光暗在他的眼眸中交叠掩映，“不错，阿澈聪明又通透。以兄长的眼光去看他，的确会有如此感触。”
他停顿了片刻，打量着子楼的神色，接着道，“那么，若是视作重任所托，又当如何？”
子楼微含深意的看了他一眼，凝眸道，“子澈年纪尚轻，仍需历练，若是有良师益友辅佐，将来倒也可堪重任。”
他顿了顿，接着道，“不过，我和你嫂子商议过，决意将江湖盟中年轻有为之辈均纳入考虑，而非用人唯亲。”
苏棋听他语罢，若有所思，“如此，也好。”
“其实你嫂子还挺看好你的，不过你今日谢绝入江湖盟，倒是让我也有些难办了，”子楼无奈道。
苏棋看向手中的腰牌，斟酌了片刻，还是开口道，“子楼，有些话，或许不该由我说出口。但作为朋友，我想还是不应隐瞒于你。”
江子楼有些不解，但还是温声道，“嗯，你说吧。”
苏棋合上门，走到子楼身前，
“子楼，兴许是我多心。
阿澈，可能并非你我这些年来看到的那么简单。”
“小棋，为何会有此一说？”
“只是感觉罢了，我觉得他很像父亲……我说的是，苏誉。”
“小棋，我明白你的想法，但子澈的品性，我作为兄长，还是有所了解的。”
“你了解的是幼弟阿澈，还是如今的他呢？”
“……无论如何，我都不会轻易怀疑自己的家人。”
苏棋默然片刻，轻声道，“子楼，这便是你与我父亲不同之处，你信任自己的亲人、同伴，以诚相待，自然的认为他人也会重信诺与恩义，正直落拓。
阿澈或许的确敬你为兄长，也有潜力做一个将江湖盟振兴发扬的盟主。但，他却并不一定如你所愿，成为纯然之士，以匡扶天下为志。
这于江家而言并非坏事，但于整个江湖而言，或许将会是一场不可转圜的变革。我能察觉，阿澈的心中，敛藏了更深的秘密。
言尽于此，你可以选择不信。但若浮生尚在，他亦会有此一言。”
子楼听完了他的话，神色凝重了些，他看向身旁的苏棋，
“小棋，我相信你所言是出自真心实意。
但我也信任子澈，这世间之人秉性、际遇不同，性格自然迥异。
纵然子澈并非像我所见的那般纯然，我仍然愿意信他无论是作为江湖盟的副盟主，还是我的弟弟，都保有一份赤子之心，不会让我失望。”
苏棋微怔，旋即道，“若你信他，我自是没有立场再多言。只是这世上的人有千万种，并非尽如你意。再说的残酷些，当年若你能早些洞悉人心之莫测，加以防备，便不会屡遭暗算。江湖风波未平，切莫掉以轻心。”
江子楼看他认真叮嘱的模样，倒有几分神似当年浮生，不禁脱口道，“知道了，君之良言莫敢不听。”
苏棋也忽然忆起，昔年与自己书信往来，用方才自己这般语气事无巨细嘱咐他的，是那位埋骨于黄泉之下的白衣故人。且今日不知为何，他的确比寻常多言了。
语罢，二人皆是心中一怮。
阳光洒在议事厅的桌案上，将未饮尽的茶汤照的透彻清亮。窗明几净，时光莫不静好。
造化弄人，短短几年间罢了，从前形影不离的三人，终究是只剩下两人了。
……
过了许久，子楼缓缓开口道，“小棋，今日福寿楼可还有薄荷糖水？许久未饮，有些想念。”
苏棋颔首道，“自然，这是老字号的招牌甜品。”
“那，今日便劳烦苏老板做东了。”
“好说，今日不光有薄荷糖水、还有桂花圆子，酒糟小黄鱼，霜花牛肉烩，鲜椒肉末。不过，你下次可得请回来！”
“全南国的酒楼私厨，你想吃哪家？”
“京都的香山楼如何？”
“行，你若来京都，我们便于香山楼畅饮一番，不醉不归。”
“一言为定。”
昔年温书同习武，诗酒对答话江湖。
人生何日称快意，桂花载酒少年游。
是日微风袭人，花落青衫。友人相视一笑，比肩而行。