和光县最大的牙行是周记牙行，任芸曾经去过，就是在那里遇到了周木寅。
“娘，咱们还是别去这家牙行吧。”
林善举一想到先前遇见的那一群势利眼的牙子，心里就一百个不乐意。
“当初里头的人从上到下都在欺负周大哥，若不是周大哥跟娘走了，还不知道被这群人磋磨成什么样儿了！”
任芸对这周记牙行的印象也不好。
之前那个东家瞧不起周木寅，后来见周木寅成了同尘里的掌柜，据说又巴巴地跑来，想同周木寅恢复亲戚关系，让他多多照顾牙行生意……
当然，最后直接被周木寅拒之门外了。
任芸记得县城里好像还有其他牙行的，不过之前买店铺什么的都是周木寅联系的，她还真没关注过。
就在三人打算找路人问问时，一个身影却突然凑了上来。
“几位，可是准备去牙行呀？”
任芸定睛一看，只见是个四十来岁的圆脸妇人，正哈着腰，笑眯眯地望着几人。
林善举当即道:“对啊，怎么啦？”
圆脸妇人忙捧着笑脸道:“不若来我们方记牙行来瞧瞧，我们牙行价格公道又实惠，不比周记牙行差哩！”
一听这话，任芸算是明白过来了，这是周记牙行的竞争对手，这会儿是来周记牙行门口揽客来了。
林善举有些惊讶道：“你到周记牙行门口来招揽客人？不怕那些牙子出来把你轰走吗？”
“轰就轰呗，轰走了回头再来就是。”圆脸妇人却爽朗地一笑，“他们总不能时时刻刻都派人盯着我不是？”
“再说了，我又不是守在他家正门口，离着可还有些距离……这大街又不是他家的，我站哪儿他也管不着～”
任芸不觉失笑：“你倒是聪明。”
“哈哈，不瞒您几位，我这招还是跟同尘里的周掌柜学的！”圆脸妇人却笑道，“当初同尘里开业，他那时候可就是带着一帮店伙计到别家酒楼门口发什么传单来着……”
“我也不会弄什么传单，这不，干脆就只直接来招揽生意咯！”
任芸和林善举：“……”
好家伙，原来还是跟自家人学的这一手。
任芸挺喜欢这牙婆爽利的性子，于是便道：“你们方记牙行在何处，带我们去瞧瞧。”
圆脸的牙婆闻言顿时笑眯了眼：“哎哟不远，就前头那处，拐个弯儿就到了，几位随我来！”
说着便领路带着三人往前走。
牙婆暗地里打量了这三人的穿着一眼，不像那般富贵人家的，按照她的经验来看，应该是看房的多，说不定是租房的……
但即便如此，她也还是客客气气地问道：“几位是想看房子铺子？”
“不是，我家想买几个下人，你家有不？”林善举回答道。
牙婆愣了愣，随即眉开眼笑道：“哎哟有有有，可多的是，随您几位挑！～”
是她眼拙了，这几人竟然是来买下人的，而且听话音儿，还不止买一个……这可是笔大生意！
“不是我吹，我们牙行卖出去的下人，那可都是手脚麻利会来事儿的，用过的可都夸好哩！～”
牙婆说着便领着三人到了地方。
任芸抬头一看，不觉愣了愣，林善举也是微露诧异。
是一家门面很小的店，就在巷子口，约摸连周记牙行的一半都不到。这要不是被领过来，任芸估计都不会留意到这儿居然开了一家牙行。
见他们都愣了愣，那牙婆心里顿时一个“咯噔”，有些紧张起来。
说实话，这不是她第一回从周记牙行门口揽客过来了，但很多客人一看到自家的门面这么小，就直接掉头走了……
于是她连忙试图找补道：“别看我家店小，这老话说得好呀，麻雀儿虽小那也是五脏俱全呐，各位……”
话还未说完，便听那年轻妇人淡然开口道：“带我们进去看看。”
牙婆一顿，半晌回过神来，忙笑逐颜开道：“哎哎好，几位随我来！”
走进店内，任芸打量了几眼，店虽小，也有些旧，但里面干净整洁，很是清爽。
店里有一个掌柜模样的中年男子在看店，见牙婆领了客人回来，连忙走出柜台相迎。
“贵客，里面请！”
待任芸三人落座，又赶紧吩咐店活计上茶。
牙婆笑吟吟帮着端茶送水，跟任芸道：“这位是我当家的，姓方，你们以后可以唤我方牙婆。”
任芸点点头，原来这位牙婆是店老板娘。
喝茶间，方掌柜已经从后院领了一帮人过来，走到任芸几人跟前，整齐地站好。
方牙婆热情道：“这位夫人，人全都在这儿了，您看看，您需要什么样儿的，我帮您挑一挑。”
任芸扫了眼前的人一眼，有年幼的丫头小子，也有中年妇女和汉子，有些衣衫破旧，满面的风霜，也有些衣衫整齐利落，像是大户人家出来的下人……
只是神情都是统一的茫然和局促，甚至透着几分麻木。
任芸望着他们开口道:“我需要一个书童，你们当中，可有识字的？”
话一出口，众人不觉相互看了看，没有人出声。
他们这些人，都因为家里穷得揭不开锅，这才被卖了，哪里会有机会去读书识字？
自己的名字倒是认得，但人家说完当书童，显然不是认识几个字就可以的。
“这……”方牙婆面色讪讪，没想到这第一个要的人，就没有符合条件的。
就在这时，角落里忽然传来一个声音:“我儿学过百家姓，识得一些字，不知夫人可否合适？”
众人的视线不禁纷纷望过去，只见站在最角落的一个妇人，垂着脑袋，拉着身边的一个男孩上前了一步。
男孩大约十岁左右的模样，瘦瘦的，一双清澈的大眼睛此时蓄满了泪水。
他抬头望着妇人，轻声啜泣道：“娘，娘，你也不要我了吗？”
妇人身形明显僵了僵，随后弯下身来，伸手抹了抹男孩脸上的泪水，语气温柔而平静道:
“若是能当书童，比当普通的下人好，你能早些找到主家，也能少受一点儿罪。”
男孩却瘪了瘪嘴，努力控制着自己不哭出声来，然而泪水还是抑制不住地直往下掉:
“可是娘，我不想跟你分开……爹不要我们了，我只剩娘一个亲人了……”
“乖，听娘的……”妇人蹲下身来，温声细语地劝说起来。
“唉，这一对母子也是可怜人……”这时只听方牙婆开口感叹道，
“别人家都是穷得揭不开锅，实在没办法才卖身，这对母子却是因为遇上了个臭没良心，居然卖妻卖子换银子……”