熹宗讳苻，字荣英，穆宗嫡长子，母穆宗冉皇后。初为陈留王，永庆十一年十一月，为太子，领雍州刺史，镇长安。
泰盛五年七月践阼。
八月，尊穆宗皇后为太后，以皇嫡长子燿为太子。
十月，改明年元为天正。是月，幽州刺史公孙赫病卒，以礼部郎中薛正为幽州刺史。
天正元年正月，改元，大赦。是月鞑靼寇乐浪，杀乐浪太守邢内，掳掠子女七八千口。诏复乐浪今年租税。
二月，以冉垕为尚书台令，薛臻为中书台令，邓灼为秘书台令，严登为御史台令，冯较为吏部尚书，刘讲为户部尚书，薛工为礼部尚书，姚正为工部尚书，刘骏为刑部尚书，高途为兵部尚书，任元为司隶校尉。
四月，吐谷浑侵河西，为刺史梁准所破。
七月，鞑靼可汗莫佩他并鞑靼诸部，奄有阴山以东。
八月，帝幸邺城。诏修魏宫于邺。
十一月，鞑靼寇辽东，掳掠而反。
三年正月，齐鲁大雪。
三月，诏开渠通淮泗。
四月，开辟直道以通邺洛。
六月，扬州刺史秦炽坐事免，以豫章太守耿他为扬州刺史。
十月，鞑靼寇掠雁门。
四年二月，诏开巫巴山道。
三月，帝至自邺城。
六月，幸奉节。是月，淮南大水。
九月，丹阳郡阚荡以妖术惑民，自号天龙仙人，众有八九千，为州郡所破。
十二月，帝至自奉节。
五年正月，鞑靼寇北平，太守乐江死之，大略人口。
五月，山东大水，诏遣使赈济。
六月，兖州刺史任恭殁，以其嫡长子任眷为兖州刺史。
八月，鞑靼大寇北平、辽东、辽西、代、雁门，各郡不能制，折损将士万余，太守死三，县令死七，略走人口无算。
十一月，帝诏发山东诸军集于洛阳，欲亲征鞑靼。初，帝谋亲征，群臣颇谏，帝曰：“昔太宗皇帝能亲讨鲜卑，朕何以不能亲征鞑靼乎？”遂决意亲讨鞑靼。
六年二月，诸州兵马集于洛阳者三十万。
三月，帝亲以大军始发洛阳，尚书台令冉垕、中书台令薛臻等公卿从。
六月，先锋至于代郡。
八月，大军出阴山，车马前后连接数十里，旌旗蔽天，光甲耀日。
九月，大军至于蓝银山，鞑靼远遁不与战。帝率大军追之，参军高纂固谏曰：“今大军深入绝域，不宜远逐。”帝曰：“我有众三十万，彼能奈我何？”遂不听。
十一月，大军不遇胡，冻死十一二，粮草见尽，人困马疲，遂班师。
七年正月，大军至于阴山，为鞑靼伏于寒雁岭。鞑靼以轻骑缘山而进，莫佩他亲率大众要击之。王师前后连缀，首尾不能接，又辎重甚众，行速颇缓，故莫佩他骑兵将至乃觉，急结阵而不能，大为莫佩他所破。鞑靼轻骑四面合之，杀伤兵士万计。胡骑围帝营帐，使使说帝使降，帝大怒，斥其使曰：“去！朕华夏天子，可死社稷，安得降虏？朕今败此，材略不足耳，不能亏先皇之德。”悉众与战，遂崩于阵中，将士死战冻饿者无算，生还者不能十一。尚书台令冉垕、中书台令薛臻等公卿同没于阵。
二月，问至洛阳，朝野大震。众议以太子燿奉位，追先帝为熹宗，谥号曰灵皇帝。使尚书左仆射杨远为尚书台令监国，京师戒严。时北地太守武昭帝尚未起兵，故《熹宗本纪》录事至于武昭帝起兵。
是月，鞑靼三路大举南寇：至于五月时，东路左贤王果木连陷辽西、辽东、乐浪、带方；西路右贤王歇杂寇破云中、五原、定襄；莫佩他中军连下雁门、太原、上党。
三月，诏发关中兵马赴山东。调河南诸军北发，图益河内，以卫京师。
四月，调江南诸军北发。吐谷浑连寇凉州、益州，为刺史所沮。
六月，渔阳太守匡兹死于胡，渔阳陷。上谷太守郑佐受围二月，力尽降胡。
七月，北地太守武昭帝起兵，将兵万余直趣朔方，拔之，斩胡四千余级。
史臣曰：熹宗皇帝潦草北征，崩殂行伍，遂速鞑靼之侵掠，致神洲之陆沉。然其斥责胡使，斗殉社稷，亦可谓不失血气也。