人云国之大事，在祀与戎。兵者，所以惩奸恶而扬王道，卫社稷而保宗庙也，不可不察。而皇秦百年，或有群雄割裂乎疆宇（注曰：郝应、士尚之流），或有胡狄侵盗于徼奥（注曰：鲜卑之属也），或有贼臣篡夺乎神器（注曰：赵氏也），或有禽兽放毒于中原（注曰：鞑靼也）……戎马郊生，兵戈日见，故用师动戎之岁常有，偃旗息鼓之年少寻，以是军兵之事，素为皇朝所重，兹广录制度，以为《军兵志》。
初，先梁既驱逐羯獒（注曰：羯、獒者，梁世之凶胡），遂解军遣士，余留甲伍，兼备耕战（注曰：此先梁之府兵制）。洎乎梁末喧哗，废帝乃革其制，募卒四海，以补军阵。皇秦崛起于烽火之中，战争频仍，于是沿用其法，募兵立饷。凡募为兵者，惟事训练，不务耕织。凡五人为伍，五伍为队，五队为行，五行为营，五营为阵，五阵为军，一军万五千人。中土诸郡则一郡二三阵，边塞诸郡则一郡一军，或有盈缺，因时便宜，匪困制度也。
皇秦恶先梁大将军之权重，以是御军之职，平日鲜设将军，战时则赐节号，非有品级，分别而已。而天下兵马之总帅者，内有太尉，又有兵部，事见《职官志》，太尉别有司马、参军各二员，秩中二千石。而司隶之师，听令校尉（注曰：司隶校尉也），亦见《职官志》。又开国之初，以国用繁杂，遂权设典农校尉、典桑校尉、典盐校尉、典蓄校尉、典水校尉，以专断农桑工商，益利仓廪。后开阳之末，群雄尽灭，天下既平，高帝恶争利于苍生，厌夺业乎万民，乃废“五校尉”。边地有护诸夷之校尉者，因时制设，非为宿法。
又有典军校尉者，高帝所立，统摄禁军，卫守京城，秩中二千石，以郜芝为之。太宗诛讨不孝，奉纂辰极，乃废典军校尉，分禁军为中军、内军，分设中领军、中护军，皆秩中二千石。始以陈瑞为中领军，总督中军，巡警皇城；马境为中护军，总督内军，扞保禁宫。领、护之下又有领军校尉、护军校尉，秩二千石；校尉下有中尉各二员，中千石；中尉下有长史、司马各一人，秩千石。禁军之数少时二万，多时数万，非有定制。
州则有都督，称“都督某州诸兵事”或“都督某州诸军事”。别有南中、西域二都督则见《南蛮类》与《西戎类》，非常官都督，又有乐浪玄菟都督，太宗灭高丽、新罗而置，光宗之时并入幽州府。
诸州都督总领本州兵马，秩四千石，雍州以西京所在，秩五千石。然自开秦以来，凡为都督者，必为刺史。而凡为刺史者，未必都督。诸州除郡兵之外，各设州兵一军，有都督则属都督，无都督则属刺史。刺史加都督者，调郡兵无议；刺史无都督者，调郡兵必有太守或郡尉之印符。诸州有司马，秩中二千石；参军，秩二千石。
郡则有郡尉，掌本郡兵马，秩比二千石；有司马，秩中千石。县则有县尉，万户以上者，秩比千石；万户以下者，秩比六百石。
高帝开阳中，方事兵戈，寄任爪牙，于是委师旅乎鹰犬，推虎符于名帅，为州牧者或为军将，或加都督，兵民大政，独以断衡，分疆画域，裂土一州。洎乎太宗昌武中，遂思强干弱枝，乃增设卢龙、范阳、雁门、姑臧、东莱、剑南、朔方七镇，各置节度使，统将兵，不为州府所制，无战时亦行屯田之法，权使州牧兼摄，以期徐缓图之，奈何赵氏篡逆，业力中折。
至于光宗摒排妖雾，霁清邪氛，遂再谋其事，于是新除刺史，若非军功显赫，鲜有加都督者也，若陈令、江伯之、薛正、耿他、杨玉、容缀（注曰：并州刺史，见《虞晃传》）、王韬（注曰：幽州刺史，见《公孙赫传》）、陆增林者皆未尝加都督也。降及穆、熹，亦从其制，萧豹、何缜、梁准、栾渊者，咸无都督。然又会鞑靼肆虐，神洲喧哗，皇朝委戎马于州郡，将帅逢际会而称兵，于是豫、冀两州，都督复置；幽、并二方，太守专骄。三朝之积（注曰：光、穆、熹三朝），遂成空矣。
史臣曰：皇秦兴帝业于戎马，推封疆乎将帅，于是州方之势日盛，京师之力寖衰。太宗察其弊祸，遂潜思易革，奈何天妒雄主，英年蚤崩，孝宗、恭宗以冲龄奉纂，权持杨、赵，列藩诸岳遂锁域塞土，以俟成败。光宗举义东海，殄刘叛寇，重光天下，整顿金瓯，乃复踵太宗之遗业，拯宿累之深疾。不幸功垂成克，鞑靼放毒，乾坤震荡，山东扰攘，皇秦为翦勍狄，委寄牧守，于是北宇诸州之藩岳，得专军政于一身。爰及西京，跋扈嚣张，骄横猖獗，山东不听王令，河北靡从号召，满目乱臣，遍地贼子，敢距抗王师，冲犯车驾，成皇朝心头之患，寔帝室当务之急矣。