嘉靖十二年的二月底，北京外城已经建好的钟楼响起连续不断的钟声。
京城百姓知道，又有一位重臣离世了。
很快，消息得到了确定：是国丈、靖安侯孙交。
耄耋高寿，无疾而终，这是喜丧。
消息传到开平，这成了皇帝提前回京的原因。
丧事可以先办，朱厚熜是皇帝，孙交的丧礼有太子这个外孙以监国名义参与，规格已经够高。
孙交有个儿子，作为皇帝的“大舅哥”，孙元是正德九年的进士。虽然仅仅是三甲二百零四名，但有个皇后妹妹，他现在也官至长沙知府。
兄长还要赶来，靖安侯府之中是孙交的另一个儿子孙京答谢宾客的吊唁。
父亲离世，孙茗虽是皇后之尊，却也要来。
她那最年幼的妹妹孙岚只比朱载墌大一岁，两个孩子都面带悲伤。
朱载墌更记得自己监国的这段时间，来探望外祖父时，外祖父私下里对他说的许多话。
外祖父说，那是父皇交给他的几卷书，他熟读过了，知道了许多新道理。
对于孙交叮嘱他的话，朱载墌现在还不能完全理解。
但他知道与将来自己的大位有关。
父皇要回来了，带着彪炳千秋的功绩。
登基将满十三年，大明改行新法，果然大胜北虏、收服失地。外压藩族，内收民心。明君在位，贤臣满朝。
列席国策会议时，张总辅他们总是在商议，接下来要花很长时间缓一缓了。
父皇创下功绩的脚步，比他们好好治理大明的脚步还要快。
听说北征大军又开拔了，不知还会不会再有大捷来。
等孙元赶到北京时，已是三月中旬。
落叶归根，孙交是要被扶灵回到老家安葬的。朱载墌是太子，又有监国重任，不能去做这件事。
而皇帝凯旋回京，还有喜庆大礼要办。
急递来回，送来了皇帝的意见：准谥忠肃，英国公张仑代皇帝和太子扶灵送葬。
于是孙交的灵柩在停灵二十一日之后，离开了京城。
北京内外，要立刻开始张灯结彩，迎接皇帝凯旋回京。
朱厚熜刚刚抵达宣府，那个碑上的箭，这一次是没法拔去了。
而刚刚送抵这里的一个奏报让他勃然大怒。
“郑晓，你在大同做过督屯郎中，你去查查实情！”
杨博担忧地看着皇帝，张璧沉默不语。
陈九畴留在开平主持后续，本来他对这种事是更有经验的。
事情很简单，就报来被安排在归化、卓资、官山一带筑城的鄂尔多斯部俘虏又作乱，大同留守将卒平叛之下，斩首一千三百多级，作为功劳报了上来。
要知道，套虏是已经被打散了、解除了武器的。没有马匹弓箭刀枪，吃的口粮都需要边军来分派。他们有没有作乱，为什么作乱，都不算很重要。
皇帝发怒的原因，是斩首如此之多还来请功。
大胜之后，下一步的事就是叙功了。
而大明的军功，到如今仍旧沿用着成化年间的惯例。它大体有两条线，一条是战场表现，一条是首级。
战场表现中，分为奇功、头功、此功。
奇功是做出了决定战斗胜负的表现，例如斩将夺旗、围城首登、力破敌阵等等。
头功的评判标准是“当先”。悍不畏死，敢于冲锋陷阵的，那可评头功。而只服从号令没犯错、有苦劳的，可以评次功。
这条线的评定，有时候缺乏客观标准，于是又有了首级评功。
并且现在，不同敌人的首级功劳大小还有区别。北虏首级功劳最大，其他蛮夷次之，国内叛贼更次之。一般而言，妇孺首级也比不过青壮首级。
叙功之后的勘验是一个漫长过程，首级功评定好之后，既决定赏银，又决定升迁。
多少年来，滥报抢功、作弊买功甚至杀良冒功，那都不少见。
朱厚熜大怒的原因，就在于这很可能是一次为了首级功劳而刻意引起的屠杀。反正有作乱的理由，而且是北虏。
这不仅让朝廷随后叙功犒赏的开支会加大不少，更不利于大明对河套、宣宁边区的后续经营。
有一就有二，要是觉得在这场战争中没捞到足够功劳的其他将卒有样学样呢？
张璧是此刻行驾中品级最高的文臣，他还是站了出来开口道：“陛下息怒，眼下还未下旨册封衮必里克，朝廷对降虏处置方略未定，有人作乱，将卒处置了，对其他降卒也是震慑。只是需传旨边区，晓以大义，不可再有过于苛待降虏之事。宣宁边区总督之选，也要尽快定下来。”
“张经同样是奇功，让张经先去暂署。”
朱厚熜迅速做出了决定，不再等着慢慢推选了。
边区需要肚子里有墨水、理解朝廷方略的人。而边区的总督，做的时间也需要长一些，不能仅仅走个资历。
给张经这个机会，如果能把这段时间里的一些矛盾控制住，暂署两字就可以拿掉了。
张璧对此自然不会反对，只是叹了一口气：“如此大捷，这回叙功犒赏的银子不知要准备多少，茂恭和用修他们现在只怕头痛不已。”
朱厚熜也没说话。
蒙古人勇是勇，穷也是真穷。
套虏几乎被包围击败，衮必里克是带着全副身家北撤的。
落败之后，唐顺之从他那里缴获的财物，对大明来说却根本看不入眼。
他们最大的财富，也就是那么多的牛羊马匹了。些许金银珍宝，对大明这次要付出的饷银、抚恤和犒赏银子来说，杯水车薪。
将官、文臣的叙功，可以爵位、官职为主，但是最大量的是最普通的兵卒。有些就算升个小旗、总旗，还是需要有相应的赏银。
而这次总计出动的兵力，前方后方加起来，那是何等规模？
大炮一响，黄金万两。
郑晓领了旨意离开了行驾往西，去查访实情。
消息也报回到了京城，夏言无语，杨慎则直言道：“北患这次绝不了，但边军贪功启衅心思四起，将来只会愈演愈烈！夏总参，军务会议该责成总军纪部拿出法子了。”
“自当如此。”夏言点了点头，“北征虽未结束，去岁河套、宣宁数战，军功勘验却该开始了。犒赏可以慢一点，抚恤却慢不得。”
杨慎长叹：“去岁税银最晚五月就能悉数解送至国库，自是要先拿来应急。”
他这个管账这一年多来终日殚精竭虑，此刻只能再次提醒：“这一战后，至少五年……不，最好十年，不能再有这等大战了！总辅，总参，陛下回京后，不能只有我一人再劝谏！”
“……用修所言极是。”夏言也没想到自己坐上总参的位置没多久，整体的功劳就这么大了，“只是北患未绝，零星边事还是免不了的。”
“只要不是又数万大军出征便好！”杨慎语重心长，“青甘边区既设，万不能让陛下又有再通西域之念。接下来，河套、宣宁还需布防、经营，国库多少要攒上数年才行啊。”
他真怕皇帝开疆拓土的念头更加炽热，再被贪功的勋臣武将撺掇的话，那就真是穷兵黩武了。
此时此刻，只能靠大家齐心协力，靠军务会议的总参谋是由文臣来担任的这个格局，尽力制止大明战争机器不断轰鸣。
不然杨慎真觉得干不下去了。
明明为钱着急，但皇帝凯旋回京的献捷大典不能省。
如此功绩，这回是要献捷太庙了。献俘是先献到皇帝面前，而随后，则要让他们都让京城百姓看一看了。
三月底，御驾终于抵达北京。
绕了一个圈之后，先到了南面。
如此大典，天坛、地坛、社稷坛也不能少。
礼交部的刘龙安排着一切，但京城内外百姓更加想看到的是虏酋和鞑子。
“镇安伯真神将也！先射杀了鞑子大汗，又生擒了鞑子宰相！”
“什么宰相，不懂别乱讲。鞑子就是一窝一窝的，那什么济农，就是一半鞑子、以前最靠近九边的那许多窝鞑子的头目，也算鞑子的另一个大汗了。”
“镇安伯这是一定要封国公了吧？”
“跑不了！真是鞑子克星啊……”
“北征不是还在打吗？镇安伯怎么随陛下回京了？让他继续领兵，兴许把俺答也捉回来。”
“功高震主懂不懂？”
“……”
在围观群众的翘首以盼中，御驾大辂越来越近。
京城禁卫列成队，在通往城里的宽阔直道两侧护卫着。
随着大辂靠近，京城百姓纷纷开始下跪。很快，“陛下万岁”、“大明万胜”的声音开始震耳欲聋。
张孚敬、夏言、崔元等重臣在朱载墌的带领下，携文武两班京官悉数出城迎驾，此刻自然也齐声称颂：“臣等恭迎陛下凯旋还朝，吾皇英武无双，功耀千秋！万岁！万岁！万万岁！”
“平身吧。”朱厚熜抬头望了望久违的京城，“太子，上来伴驾。众臣入列，进城！”
从大概十三年前开始，这么长的时间，他离开这座都城附近的次数只有三次。嘉靖三年南巡，嘉靖六年亲征，再就是去年。
其他时候，最多出城巡一下京营、轻重工园、到大赛场观战、看京郊演习。
只有这一次，离开这都城这么久的时间，将近一年。
但现在他回来时，迎接他的是一座心悦诚服又忠诚的都城。
朱载墌恭敬地行完礼，在黄锦的搀扶下登上了大辂，喊了一声“父皇”。
“又长高了一点。”朱厚熜笑着摸了摸他的头，牵着他的手坐在了一旁，“这段时间可有什么体悟？”
父子俩开始闲聊，大驾卤簿继续前进。
入了城，是靖国侯与驸马都尉余承业祭天地坛，皇帝则直奔紫禁城外的太庙。
而这时候，俘虏也终于出现在京城百姓的面前。
衮必里克命大，现在伤势已经好了。
现在，他还必须先满足大明天子的需要。
以他为首，鄂尔多斯与永谢布两个万户在去年被生擒的部族领主、将领，人人都被捆着手，穿着本族的衣服挤在一辆辆囚车上。
衮必里克地位不同，他独占一车。囚车的栏杆上，还有条幅，上面写明了他们的身份。
“听说俘虏了好几万，关中的黄河边都发现解冻后飘下来的冰块里有鞑子尸身，被押进京的都是虏酋吧？”
“多少年没见过这么大的场面了！”
京城这么多百姓，见一见凯旋还朝的大驾卤簿倒是其次，看看这些虏酋才是正经热闹。
眼下虽然骂声不绝、议论纷纷，但囚车两边都有护驾大军行走，倒没出现扔石头子的人。
“就是这些鞑子，几百年来害了多少汉民！”
“就该杀绝了！”
“哎，报上不是已经说过了吗？俘虏的鞑子毕竟还有力气可用，全杀了多可惜？这回杀的鞑子也不少了，接下来反倒要让这些虏酋当真低头称臣，陛下大赦，这才好让边区的鞑子安心为大明卖命。”
“太便宜他们了！”
“听说鞑子青壮被杀得最多，河套那边的老鞑子更是都豁出了命去也没帮鞑子逃出生天，现在那边都是女鞑子、小鞑子。昨天还听茶馆里的人说，讨不到老婆的，去了边区自有女鞑子来投。”
“又脏又丑还臭烘烘，那多磕碜？”
“还分田啊！再说了，当小老婆嘛，总有个能先用的不是？”
胜利带给大明百姓的，毕竟有些不着边际的红利。
俘虏入城的一路，就是宣传的一路。
而在押阵官兵的最前面，严春生的将旗所至，自然引来阵阵欢呼。
严春生享受着这种荣耀，也有些遗憾。
他虽然有心继续作战，但郭勋他们的眼神有些吓人。
而特战营损失不小，严春生继续出战固然仍能立功，却可能引发其他明军的孤立和猜忌——这就是胜势已定之后的麻烦。
另外，自然也是功劳已经太大了。
皇帝将他带了回来，接下来，是继续练兵、恢复特战营甚至扩大特战营的规模了。
到了承天门外，才是先去太庙。
衮必里克他们被先押到了英杰殿外，跪在午门之外等候皇帝来裁决他们的命运。
而太庙里，朱厚熜牵着朱载墌的手，过了戟门走在甬路上准备进入享殿告祭宗庙。
享殿是太庙的正殿，三层须弥基座上，这享殿的规模不比紫禁城中原先的奉天殿小多少。而在高度上，享殿建筑本身比奉天殿还高，只不过太庙正殿的基座没有奉天殿高而已。
殿中金砖铺地，金丝楠木为柱。
平常，大明列祖列宗的神主不在这里，而是在享殿后面的寝殿。
要祭祖时，才会从后面的寝殿被供应到正殿来，享受后人的告祭。最后面，则是供奉着更加久远的祖宗们的祧庙。
现在，朱厚熜和太子一起，还有文武重臣，一同在这里祭拜。
祭词晦涩，但传递的信息自然是鼓舞人心的。
山河得复，虽不自夸超越了太祖太宗的功绩，却也堪告慰先人。
而后自然也还有一番大愿，盼保山河无失，再明绝北患之志，朱载墌甚至听到父皇说若他完不成、则还有子孙后代。
朱载墌不禁望着前方朱厚熜如山一般挺立的背影：以父皇的英武，不能完全解决这个难题吗？
朱厚熜只是表明一下态度而已，而后则还有繁琐的祭祀流程。
后世子孙奉献血食，这一次，已经入了庙的人，于谦自不必说，包括临时被安置过来的杨廷和与杨一清神主，都享受到了这份恩荣。
此情此景，不少文武重臣都双目含泪。
多少年了，大明都没有这等足可献捷太庙的功绩。
而北虏，是贯穿整个大明朝的心腹大患。
眼下称不上完全解决，但有了一个阶段性的变化。上一次这样的变化，是瓦剌被打散，蒙古人陷入鞑靼与瓦剌的分裂。
那已经是百年前的事了。
此后也先崛起，瓦剌南侵，英宗北狩，此后草原上的再次分裂也不是大明的功劳，而是也先自己没有黄金家族血脉称汗之后带来的内乱。
只有这一回，是大明堂堂正正地大胜北虏。
太庙这边的献捷大典之后，才是朱厚熜前往英杰殿的受降大典。
朱厚熜在两侧跪在碑林外的俘虏中间，再一次进入午门，回了家。
过了御道，从一旁登上了午门。
正中的英杰殿里，是从开国至今，包括了杨廷和、杨一清、李瑾在内的文臣武将们的造像。
朱厚熜特别在杨廷和、杨一清、李瑾他们的画像面前停了停脚步。
他们没能看到这一天。
而后，他来到了殿外。
午门之上面对南方，护栏正中有一个小小外延的缺口平台。历来，午门外就常有大典，这里专门为皇帝的宝座留了个位置。
现在，皇帝坐到了宝座上，两侧雁翅楼上大明三辰旗迎风招展，禁卫森严。
而受降大典开始，是张孚敬朗声历数北虏对大明的累累罪行。
成王败寇，现在衮必里克等一大票战俘跪在下面。
朱厚熜俯瞰过去，京城的殿阁屋宇延伸向南方，他的视线并不在这些俘虏身上。
他做这一切，是为了让这个方向所代表的大明百姓都能安居乐业，不受北面敌人的侵扰。
现在问题只解决了一小部分。
情感上，这些人，他都想杀掉，这是他们为他们对大明的战争罪行应该付出的代价。
但这个时代的观念还不同，对待虏酋的态度，就是会影响异族普通百姓的想法。
何况，还有更多的北虏，得想办法分化、击溃。
“外臣有罪，衷心请降，愿尊英武圣明之皇帝陛下为博格达彻辰汗，还请陛下宽恕外臣等人之罪，宣宽温仁圣之名于草原，四海臣服，汉蒙一家，永结情谊。”
衮必里克带头引起的声音把朱厚熜的目光拉了回来。
博格达彻辰是他们商量出来的汗号，意思就是宽温仁圣之意。朱厚熜并不知道，这是百多年后女真崛起建国时，同样由蒙古人送给努尔哈赤儿子的汗号。
同样有一种请求宽恕的马屁之美。
异族是杀不完的，朱厚熜也做不来那种魔君。
皇帝就不能只有朴素情感，还要着眼大局与未来。
朱厚熜听着下面的不断请求，缓缓站了起来。
午门内外都安静了下来，他平静地开了口：“尔等对我大明所犯罪孽罄竹难书，今既请降，朕可加汗号。尔等族民，朕可大赦其罪。尔等皆为领主、头目，既言臣服，何以言忠？”
“您是天上的太阳，我们诸部，将永远忠于大明皇帝，为大明牧马、征战，只愿伟大的博格达彻辰汗允许我们继续在大明的草场上，如同温顺的牛羊一般活下去。”
“听其言，观其行。”朱厚熜点了点头，“你们是有罪的一代，在朕杀死或擒获仍与大明为敌的俺答及其余诸部头目之前，朕给伱们恩衔，却无实权，也不会让你们重新回去统领你们的族人。听命于大明的一切安排，证明了你们的忠诚，朕则将赐你们的子孙回到草原，作为大明外藩的郡王、郡公，在大明边区总督的节制下带领族人牧马放羊，永为大明外藩。”
这与之前说的有一点点不一样，衮必里克一时没反应过来。
朱厚熜的声音从上面远远地传下来：“都听明白了吗？”
衮必里克浑身一个激灵，赶紧把额头碰到那冷冽的地砖上：“忠诚的草叶永远感激您的恩情与光辉，遵从伟大的博格达彻辰汗的一切命令。”
随后自是人人表忠。
朱厚熜淡淡地开了口：“传旨边区，制告边官、边将、边民：大明疆土之内，俱为大明臣民。耕者、牧者，从军、务工、行商，大明皆有律例。令大兴文教，概习大明文字、律条，安分守业。罪酋居于京，各选其子为族长，划定草场，不得纷争。朕既称汗，令归附诸族可共选一女，入宫侍奉，以敬尊长。有功于大明，再遵大明爵衔之制，待北患尽除之日另行封赏！”
张孚敬微微忧虑，朱厚熜却已经转身准备离开。
在身后情绪复杂的谢恩声中，朱厚熜很平静。
对这些大明的敌人，仍封以外藩王公，确实是最省力的办法。
但那又何尝不只是一种裱糊？
在北患没有被彻底解除之前，朱厚熜宁愿边区在唐顺之等人的治理下，让归附的蒙族人先有根弦在心里悬着。而大明对他们真正的宽仁，是把他们当做自己的臣民来一同看待。
没有优待，也尽量避免歧视、打压。
这个过程里，还有异心的，就按律例去办。
真能证明自己忠诚的，将来也有进身之阶。
尽管也是外族，但至少河套、宣宁，离北京没有云南那样远，何必在这里就埋下太多土官的隐患？
像大清那样封赏的蒙古王公，只适合更遥远的北面。
如果他们真的证明了自己的忠诚，也彻底臣服于大明的强大了，才会等到那么一天！
现在，朱厚熜还年轻，他不必在这一次就定好这个框架。
纵然有些问题，他压得住，唐顺之他们能解决好。
从午门下来，朱厚熜与朱载墌一起先到了乾清宫，然后才越过中圆殿，到了坤宁宫里。
孙茗和蒋太后在最前面，后宫妃嫔及皇子皇女都在。
“恭迎陛下回宫。”
(本章完)