八月二十日凌晨，天色微亮。透过浓密、浓绿、比人还高的、挂着露珠的茅草丛，洪珅的眼睛再次锁住了那个令他讨厌的身影。此刻，那小子与他面对面匍匐在不足三尺远的茅草丛中，他甚至能听到那小子轻微的呼吸声，甚至还看到了那小子满脸被蚊虫叮出的红红的大包。令洪珅特别不爽的是，在草丛深处，那小子的眼睛正炯炯有神、死死地盯着他，就好像一只蓄势待发的猛虎在瞪着猎物，并且随时准备将他拆骨入腹！
洪珅第一眼见到这个名叫兰石的小子，就觉得他似曾相识，但是又想不起来在哪里见过。
也是第一眼，洪珅就非常瞧不起兰石。年幼不足舞勺，矮小不如幼苗，身体单薄，头发枯黄，嗓音如蚊蝇，行动如蒲柳，整个就是发育不全的吃奶的娃娃！也不知道兵部征兵的官员是怎么搞的，居然看上了这样一只“弱鸡”！
也是第一眼，洪珅就非常讨厌，甚至是憎恶这小子。却又说不出来缘由。
而此时此刻，洪珅终于明白，是因为这小子的眼神！明净清纯得仿佛是照妖镜，让龌龊之事无所遁形，让龌龊之人自惭形秽！满是战意、犀利尖锐得仿佛是淬了毒的钢针、钢刺、钢剑、钢矛、钢刀、钢枪，随时准备夺他性命！有时，眼睛里还露出嘲讽、鄙视的意味，仿佛在说：你还没死？
近几个月来，洪珅从浙江将军的亲属、心腹，手握七百卫兵，殿州一人之下万人之上的从四品扬威将军，一下跌落尘埃，成为了磐石军营第一百户第一总旗第一小旗的一名小兵，而且很快就被褫夺了所有军功，简直成了军营里的笑话！尤其是朱廿等十几个心腹因为抢夺财物，打伤百姓被执行了军法，他越发觉得活得憋屈，郁闷！
将军的分析和事实证据，让他彻底明白了“只驱倭不杀倭”策略的弊端、危害和可耻，也为原殿州通判徐迪大人和将军夫人林簪娘的惨死感到痛心、愧疚和悔恨！但是，在军营里摸爬滚打了八、九年，一朝却被打回原形，黜落成小兵，终究是不甘、不服、不愤！
总算是等来了新兵入营、军营大练兵的大好时机！怎么着，都要给那些人看看：我洪珅不是孬种！
当然，他也野心勃勃，期待通过这次大练兵一展雄姿，完成逆袭，再次凭军功往军官的正途上攀爬！
当洪珅拿到《殿州卫兵大练兵训练手册》时，他都惊呆了！
首先，开宗明义，军队就是战斗队，卫兵就是为百姓！兵不备战，不进则退！和平不可待，忘战必自危！
接着是训练科目及要求、方法、标准。
比如，攀登、穿越、识图、标图及远距离越野行军、观察、潜伏、窃听、捕俘、审俘等多种获取情报的手段，必要时还须使用密码通信联络。
还有军事地形学，野战生存技巧，捕俘技术，攀登技术，泅渡与操舟技术，车辆驾驶和骑马技术，破坏技术，破障技术，通信技术，各种武器使用技术，以及体能训练、战术训练、心理训练、共同训练等。战术训练内容主要包括有，警戒行动，搜索行动，潜伏行动，破袭行动，营救行动，夺取、扼守行动等。共同训练内容包括，共同条令，掩体构筑，规模集结等。心理训练则包括战场心理、恐惧心理、抗击打心理训练等等……
都是洪珅闻所未闻，见所未见的训练大法！但是他也不得不承认，战场上，这些能力、技术是必备的！换句话说，多一份能力，在战场上就能多活一天！
再看具体训练内容，更是让他大吃一惊！比如：
前五天，他看到了训练手册之一。上面开篇就写：练兵就是提高体能。
一是耐力训练：每天绕军营训练场跑圈，长跑十里，两刻钟完成。
二是平衡训练：单脚平衡，单脚站立完成前仰后附动作三组，每组十次；单脚跳格子，三组，每组十次；动态平衡，快走沟沟坎坎三组，每组二里。
三是力量训练：首先是大腿力量训练，大腿与地面平行，做鸭步行走五组，每组二里。其次是小腿力量训练，有踮脚跳，跳五组，每组二里。其三是上肢力量训练，俯卧撑五组，每组十个。还有就是腰腹力量训练，仰卧起坐带转体共三组，每组二十个。
四是柔韧训练：首先是单杠悬垂，拉伸肢体共五组，每组二十个；压腿下腰，拉伸身体两侧肌肉共五组，每组二十个。
五是弹跳训练：半蹲跳、台阶跳、纵跳、蛙跳、脚尖跳，各五组，每组二十跳。
六是速度训练：反复二里冲刺训练。
如果说，前五天的训练手册让他吃惊，那么，训练手册之二，即第二个五天计划就让他深深震撼！
一、卯正起床，慢跑十里。五日后，在每人身上加上四十斤的重物跑十里。
二、按摩、拉伸活动。摩擦、揉捏、揉搓、拍打、叩击、牵拉全身关节，踢腿、压腿、伸展手臂。
三、俯卧撑三组，每组二十个；仰卧起坐三组，每组二十个；仰卧挺身二组，每组十五个；跳台阶二组，每组二十个。
四、巳时举三十斤铜锤一百五十下，拉力器一百下，臂力棒一百下。
五、未时抗暴晒形体训练：平举长枪，枪口用绳子吊着一块石头，一动不动晒一个时辰。
六、申时训练军械半个时辰，练散打，硬气功等。
七、晚饭后半个时辰，继续负重四十斤跑十里。
洪珅很惊讶，他从来没有见过训练要求如此严苛、目标如此明确、训练过程如此严谨、考核如此严格的训练大法！
接下来就是训练手册之三，即第三个计划，也是器械运动训练。
那是在大练兵的第十天，洪珅一觉醒来，发现军营设置了各种各样的军事设施时，他更加震撼！在浙江大营和殿州大营摸爬滚打八、九年，他从来没有见过如此科学、如此巧夺天工的军事训练设施！
除了传统的射箭、骑马、十八般武器的训练场地，军营里又多了一些设施，如果不是有铭牌说明名称、训练方法和训练要求和目的，洪珅都不知道这些设施叫什么，有什么用途！
比如，跳远沙坑、跳高坑架、跳绳、链球、杠铃、跳马、鞍马、拉力器、铁丝网、挂钩、摸高架、秋千桥、晃板桥、滚筒桥、吊环桥、独木桥、高板墙、低桩网、高空软网轮胎墙、高空速降塔、斜板荡绳、单双杠、高低栏、攀岩墙、五步桩、百米障碍赛道、高空心理组合架、巨人梯、溜索过河、平步青云十步纵……
之前，洪珅在浙江军营、京城权贵中，满耳都是听说，苏瑞尚不过一个草包，乃是皇上有意扶持永昌伯府的敌对势力，来搞什么朝堂权衡而已。可看苏瑞尚治军的能力和他本人单兵作战的能力，他才知道，这些人，包括自己以前的想法是多么可笑可悲可耻，又愚蠢又幼稚！
仅凭这份《殿州卫兵大练兵训练手册》，苏瑞尚就可以称得上是军事家！
令洪珅大吃一惊的是，殿州军营，包括磐石营、冲云营、伏波营、振涛营、虎豹营等五大军营，以及刚刚征集而来的特种兵营、海军水师营数千卫兵全部集结到了磐石军营。而这些项目一一训练完毕后，竟然有一半的人未能达标！
比如，从浙江过来的袁飞，所有项目都顺利完成，唯独不敢上高空心理组合架。因为他恐高！
庆幸的是，他洪珅都达标了！
而跟他打过架的李旺、曲英等人也全部通过，成绩优秀！尤其是游泳、操舟！
令洪珅不爽的是，那个叫兰石的“弱鸡”居然也顺利完成了所有训练科目，而且成绩优秀！真是匪夷所思，又令人佩服！
知道有一半的人未能达标，苏瑞尚也不生气，只是做出了一个决定：通过的人可以吃肉，没有通过的人只能喝汤！
这一决定刚一宣布，通过的人一个个兴奋得像狼嚎：“吃肉，吃肉，吃肉！”
没有通过的人，只有一刹那的萎靡，接着，比通过的人还要凶狠地道：“我们也要吃肉！吃肉！吃肉！吃肉！”
结果，在接下来的两次补考过程中，所有人都顺利通过！就连袁飞的恐高症也不知怎么的不翼而飞！
其中还发生了一件事情，让洪珅极不服气！因为“弱鸡”兰石居然被聘为军营教官，为大家讲授密码课程！
洪珅听到这个消息时完全不置可否。所谓密码信，不就是把密信装在蜡丸里吗？这个还用的着学习？
可是，第一堂课就让洪珅傻眼了，蒙圈了！
原来，兰石开宗明义让大家学习旗语和号语。
从旗子的颜色、形状、大小，到手势的轻重缓急，再到上、下、左、右代表着的不同意义，比如方向或方位、缓进或缓退，集中或分散、后退或前进、潜伏或冲锋等。
还有就是军号。兰石拿出一把金光灿灿、长达两尺的黄铜喇叭，还系着三尺长一尺宽的大红绸子，别提多么鲜亮，多么豪气，真是英姿飒爽，威武挺拔！当即有人就表示要当精神小伙号令兵！
什么长短音、急促音、舒缓音，还有一长一短、两长两短、二长一短、一短二长……总之变化莫测，令人目不暇接！
有个武夷山来的新兵迷糊了，道：“我就是来当兵的，干嘛要学这个？”
顿时有好多士兵附和，有新兵也有老兵。
兰石的眼光左右一扫，大伙顿时感到一股杀气扑面而来。一个个住了口，噤若寒蝉！
兰石道：“不愿学习旗语和号音，就是送死！本来长官让你冲锋，你却蛰伏不动，执法队认定你畏战，定会砍了你的脑袋！你说自己本是英雄豪杰不怕死，结果却被人当成怕死鬼给砍了，冤屈不冤屈？你的爹娘、兄长觉不觉得你是家族的耻辱？本来长官让你潜伏，可你因为不懂旗语和号音，拼命往前冲，不仅你死，同袍、战友都会因为你的愚蠢一起死！与其这样，不如现在就死！”兰石的口气毋庸置疑，嗓门阴沉寒冷，气势锐不可当，竟然有一股与年龄不相称的威慑力，令人窒息、寒颤！
结果，大家互帮互助，不到十天，所有人居然都懂了旗语和号音！
洪珅还发现，这个叫兰石的小子还将二、三十人单独留下授课！留下的人都是识文断字、会记账能算术的人。兰石给他们讲了什么内容，无论洪珅怎么打听，都没有人告诉他！只知道，他们上的是加强版的密码课！后来通过旁人才知道，这些人在学习阿拉伯数字和汉语拼音！
洪珅忍无可忍，有天在去训练场的路上堵住了兰石；“兰教官，为什么别人能够听加强版密码课，我却不能？”
话音未落，兰石一句话丢了过来：“你不符合条件！”
“什么条件我不符合？难道我不识文断字吗？”
“不用解释，说你不符合，就是不符合！”兰石撂下这句狠话扭头就走！而且，她的身边居然还跟着好几个人！
洪珅告到孔峰那里。孔峰正在擦剑，头都没抬：“既然兰石说你不符合，那就是不符合！”
洪珅气得倒仰，又告到苏瑞尚面前。苏瑞尚正在签署公文，也是连头都没抬：“既然兰石说你不符合，那就是不符合！”
洪珅的三角眼一片怒色，刀条脸急速地抽搐，瘦高条的身子越发挺拔。他回身再次找到兰石，阴狠地道：“我们俩比武，若是我赢了，你不仅要告诉我，我为什么不符合条件，还要把我收进去……”
“好！”兰石双手一摊道，“那就请你划个道吧？”
“好，我们先比试拳脚，再比试刀枪！”洪珅气鼓鼓地道。
数千人在训练场上呐喊起来，仿佛海啸，仿佛惊雷！
在洪珅发动进攻的刹那间，全场突然死寂，只听到洪珅奔跑的脚步声、拳头破空呼啸而来的震颤声！洪珅甚至已经看到，兰石这个“弱鸡”在他面前轰然倒地的场景！
然而，就在洪珅熊掌般的拳头即将砸到兰石的胸膛的瞬间，兰石不退反进，猛然纵起，飞起一脚！他竟然不是由下向上猛踢，而是腿抬得很高，一记凌空下劈！正好砸在了洪珅的颈肩！
洪珅猝不及防，不仅肩膀，颈部、脑袋、耳朵、手臂、前胸、后背、大腿，整个人都不好了！没有疼痛，除了麻痹，只有麻痹！
随着洪珅倒地，更大的声音震耳欲聋，排山倒海而来。在洪珅昏迷之前，他听到人们的齐声欢呼：“兰石！兰石！兰石！”
拳脚比试一招制敌，接下来的刀枪比试无疾而终。
洪珅没能进入这个加强密码训练班。不久以后，他就知道自己为什么不符合条件了！
但是，军营里其他的训练课程洪珅都没有拉下，比如看图、识图、标图；野外认识食物、草药；净化饮用水、普通包扎、心肺复苏、食物中毒野外救援；泅渡与操舟；攀登与速降；捕俘与审俘；破坏与破障；车辆驾驶和骑马；以及警戒、搜索、潜伏、破袭、营救、扼守、夺取；包括心理训练，如战场心理、恐惧心理、抗击打心理训练等等，他一项都没有拉下。尽管兰石教官很不高兴，但是他是除了李旺、曲英等之外的少数几个全能训练能手！
再后来就是训练手册之四，即第四个计划。这已不是短期计划，而是最短三天、最长一个月的长期计划，而且是野外训练计划！比如：
一、三天一次游泳训练，穿着厚厚的军装和战靴，一口气游完十里。
二、五天一次负重跑步五里，游泳五里。
三、七天一次五十里负重六十斤越野行军训练。
四、十五天一次上崖、下崖训练。
五、三十天一次野外生存训练，带上三天的食物在野外生存七天，行军一千里，还要背上刀、枪、粮、水、药物、被褥、帐篷和其他生存用品，途中还要执行上司命令的突围，反突围，侦察敌情，攀登悬崖等演习任务。
六、增加全能训练方案。如十八般武器都要一一掌握。
……
不管洪珅承不承认，他其实也是有弱项的，比如攀登与速降。中秋节那天，在上、下李厝后山的无来崖、无往崖快速攀岩和速降坠崖训练中，他紧张得脸色苍白、口吐白沫。而从武夷山征召而来的新兵们，攀岩与坠崖在几纵几跃几沉几降间就完成了。尤其是陆挺、魏桑、邹平、马从等人，他们的身影矫健轻盈，仿佛是山巅的雄鹰！
后来，他们在无来崖下峡谷深处的水沟边还发现了一具骸骨，血肉衣物全部腐烂，只剩下张着大嘴、眍着大洞眼眶的骷髅！令他无比惊讶的是，兰石从这个骷髅的手掌里发现了一支短箭，上面还刻着某种记号！
当晚，一条消息人尽皆知：死者是附近的一个猎人，他于今年元宵节前三天失踪！家人遍找不着，没想到已是一堆白骨！
当晚，兰石走进了将军苏瑞尚的营帐：“父亲，元宵节前三天，正是十三太保袭击我的那天！或许，这个猎人发现了什么而被人灭了口！”
不错，兰石就是苏澜！
就在洪珅透过浓密、浓绿、比人还高的、挂着露珠的茅草丛，眼睛再次锁住了令他讨厌的苏澜时，苏澜同样也锁住了他！同时，苏澜还看见一条茶杯粗、五米多长的青花蛇，正在洪珅的脚边往身体、头颅这边缓缓爬来！那条青花蛇对洪珅占据了它的领地显得非常生气，吐着蛇信，斯拉斯拉作响，仿佛在诅咒洪珅：死啦死啦……
他们现在正在进行野外潜伏训练。科目内容是，草丛潜伏，从昨日申时到今早卯时，总共八个时辰。只要站起身就算是出局！
苏澜望着对面草丛深处的洪珅和他身边的青花蛇，脑海不断闪现这些天的情况：
她已经给六殿下写了鸽信，告知海盗仇四的大大小小船只的所有船号！
也告诉六殿下，他们父女、老爷子对漕帮今后作乱的可能性所做的绸缪，比如黄金海陆商道、佘泉打入漕帮的计划、海运代替漕运甚至是参与漕运、大成海军征用商船到津口海湾演习训练，包括如何利用八合货栈经略北狄等。当然还有滇殿商道的打通！
同时，她也陆续收到了六殿下的很多鸽信：
八月一日，顾琅和母亲阿水娘以及田观、麦坚等农官顺利到达京城！顾琅和苏荃的婚书已经签好，并已给李氏淼娘夫人和苏荃过目，大家喜极而泣！正在等待时机昭告于众！至于苏萍的婚事，六殿下正在物色人选！
农官们带回来的新鲜玉米非常好吃，皇上对玉米的产量也非常满意，还亲笔题写“殿州玉米，享誉天下！”农官田观和麦坚由正五品擢升为从四品！
顾琅带回来的迷你风扇，每日限购两台，卖出两万元天价。就是电池也卖出百两一只。
醒园准备大面积种植土豆！还要开挖冰窖、扩建温泉池子，也在安装蔬菜大棚。六殿下对那套工具爱不释手！至于那张堪舆图，更是他的至宝！
还有，醒园的珍珠服饰已经开始加工。几个夫人带着丫鬟、仆妇、佃农妻女们在日夜赶工。张轩的夫人丁氏身体康健，秋天即将分娩！而更加令人高兴的是，崔达的夫人孙鸣玉吃了甘甜和富海的中药后，已经怀孕两个月了！
李冲和吉恩等人已经于八月一日动身离京，带回了苏澜撰写的大成官方规定的开蒙读物《弟子规》、《声律启蒙》和《西游记》！吉恩回殿州成亲，之后将携妻子文慧常住京城。六殿下非常欣赏吉恩的忠勇，吉恩也因父兄管理庄园的耳濡目染，积累了一些管理庄园的经验，有时张轩都要向他请教。六殿下提议，吉恩可担任澜园的庄头。
关于津口海湾设伏，六殿下说，有了这些船号，他胸有成竹！
关于佘泉深入漕帮虎穴裹乱的计策，六殿下兴奋地道：“上上良策，尽快实施！”
当然，关于水兵演习、海陆黄金通道于北狄、于漕帮的意义，他都向皇上做了密报。诡谲的是那份百年协议，宫中档案里居然遍寻不着！不过，皇上已经在六殿下的鸽信中传来一份密旨，同意了水兵演习训练计划！
八月一日，邓荔的父亲邓弢六十大寿。苏澜派杀四送去四坛各五斤美酒，四匹绸缎、四盒茶叶、四盒烟丝。
老爷子这里，已经筹备了三千石船只火烧云号和二千石船只乘风号和破浪号。老爷子还准备了六百多名水手和大量的粮食、草料、淡水、盐巴、蔬果、黄豆、绿豆、土豆、玉米、辣椒、草药等。
而邓谦这里，又购进一万石暹罗、占城、真腊的大米；还有茶叶、丝绸、瓷器等。全园的丝绸工坊和金交椅山磁窑日夜不停地赶工；几个货栈更是人来人往，灯火通明……
突然间，洪珅惊叫一声跳了起来！他的双臂一挥，一条青花蛇被甩向了苏澜。而苏澜依旧匍匐在地上，只是手一挥，青花蛇的肚腹被开膛，血肉和内脏全部反扑到洪珅的身上！
有人大喝一声：“洪珅，出局！”
还差一刻钟就是卯时，可洪珅令人沮丧地功亏一篑！
苏澜仍旧匍匐在地上，她的左右两手的拇指和食指间，各有一个刀片似的东西，在晨曦的映照下，在浓密的草丛中依旧露出金属锋刃那寒彻心扉的冷冽之光！