南宋扬州城格局基本延续唐代中期，城中共有四门，东为康海，西为通泗，南为安江，北为迎恩。
透过浓雾，前面城楼高耸，厚重的城墙之上，两层飞檐楼阁如同巍峨巨兽，蹲伏雾气之中。城堞之后，兵将林立。近城墙之处，搭起一个高台，叫城下的百姓也能看的清楚。
眼下这高台之上，一字排开，跪着十七个人，皆是寻常百姓打扮。个个五花大绑，低垂着头，但看模样，多是青壮男子。后面左右摆着两张大椅，铺着厚厚红毯，上面却是无人。
玉姑仍不死心，问身旁一人，道：“这上面的是什么人，犯了何罪？”
旁边那被问话之人看她一眼，却是朝旁边让了让，有意避开了她。身后一个老者好意提醒，低声道：“我们也都稀里糊涂，姑娘你少说几句，外面的兵盯着呢。”
忽听号角声响，三长两短，随后从城楼之中，走出数人。前面两人当先，右边一人身材魁梧，四方脸孔，相貌堂堂，全身甲胄，更衬的英武豪气，正是郭倪。左边一人却是矮了半头，白白胖胖，内着官服，外面裹着厚厚一件火红色的狐裘。
玉姑道：“那便是丘崈？”
郭汾阳道：“不是他是谁，呵呵，可惜稼轩先生也是识人不智。”
沈放道：“何意？”
郭汾阳道：“此人嘴上慷慨激昂，内心其实怯懦。只是做事颇有些手腕，花言巧语，八面玲珑。稼轩先生想是为他所骗，还以为志同道合。”
几人议论，声音虽小，也有旁边百姓听见，都是惊惶，纷纷拉开距离。
郭倪和丘崈边走边掩口低语，玉姑道：“他两人说的什么？”
墨非桐道：“丘崈问，赵蕃几个又来寻你了？那郭倪答，迂腐之言，不必理会。”
沈放暗暗佩服，眼下大雾，隔的又远，丘崈与郭倪两个，都是深谙为官之道，说话举手半遮着嘴，如此墨非桐还能知道他们说些什么，当真是本事了得。
丘崈与郭倪上台，身后数人都留在台下，丘崈自去左首椅上落座，郭倪大踏步上前，手按城堞，朝下扫视一圈。
城上城下，鸦雀无声。
郭汾阳冷笑道：“空生了一副好皮囊。”
郭倪开口，声音宏亮，响彻城门上下，道：“眼下国难之际，存亡关头，扬州不容有失。本将军三令五申，所有人不得离城，贩夫走卒，也要助大宋守城。众志成城，殒身不恤！此乃忠君之志，报国之责。”
说到此目光缓缓自城下扫过，好半晌功夫，方才接道：“可就在这几日，这十七人心怀鬼胎，竟妄图系绳逃出城外。非常之际，有非常之法，临敌之时，涣散军心！尔等罪无可恕，你们还有什么话说！”
跪地那十七人终于有人开口，先是有人大呼道：“大人饶命。”也有人冤枉道：“我又不是当兵的，不过寻常百姓。”更多人都是道：“我等知错了，还望将军开恩，愿意戴罪立功。”
郭倪冷冷道：“如今晚了！”转过身来，腰间长刀出鞘，蹬蹬两步，走到最左首一人，手起刀落，已将那人头颅砍落。
身旁一人魂飞魄散，但手脚都被捆的严严实实，奋力挣扎，不过只是歪倒原地。郭倪一步上前，长刀砍在颈上，鲜血狂喷。
城下百姓个个噤若寒蝉，无人敢言语，不少人身子都在乱颤。
郭倪面色阴沉，一路杀将过去，仍是跪姿的都砍去脑袋，歪倒在地的也一刀砍死，连杀十七人，污血溅满全身。
身后台上，丘崈紧紧身上狐裘，似是不胜寒冷，以手支颐，双目低垂，对郭倪杀人，却似懒得去看。
杀尽十七人，长刀归鞘，郭倪又回到城墙之前，目光更是阴冷，大声道：“都拖下去悬于四门示众！若再有怯敌判国之人，一概如此下场！”
沈放皱眉道：“当真岂有此理！”
玉姑道：“能教城中百姓军民一心，共御外辱，自是好的。只是如此行径，岂能叫人心服，怕是适得其反。”
郭汾阳道：“我瞧他话里有话，分明是故意做给丘崈看的。”
墨非桐道：“若是临阵脱逃，岂能不带家眷，不见老弱妇孺。这郭倪也有分寸，确如郭兄弟所言，我看也是指桑骂槐，借题发挥。”
立威之举已毕，眼见就要散场，忽然城墙对面，一片民居之中，“哐哐哐哐”一阵锣响。百姓本已欲走，锣声一响，众人惊讶，全场又安静下来。
锣声止歇，一人道：“俺乃勃术鲁，奉大金翼王爷之命，应签书枢密院事大人之邀，前来拜访，你给通报一声。”
这人声音带着金人说汉话那股特有的荒腔走板，但一字一句，说的也是清清楚楚。声音似乎不大，城上城下，数千百姓官兵却是个个听的明明白白。
大雾之中，四下更是安静。
台上郭倪眉头一皱，回头朝丘崈望去。
签书枢密院事只有一位，便是丘崈。说话之人意思，分明是这位大宋重臣，私会金国使节。
眼下两国交战，并无议和之说，若是正式使节来访，必有礼仪规程。而且这人说的明白，乃是“应签书枢密院事大人之邀”。私会敌国使节，能有什么好事！此人既然在此揭露，怕就是眼下之事。
郭倪这一回头，更是透着狡黠阴险之意，以他为官阅历，自是明白这一望千也不该，万也不该。
城下百姓，大多一脸错愕，纷纷四下张望，欲寻说话之人。
沈放也是惊讶，这人声音听着似有些耳熟，再听名字，依稀真是临安林府见过的勃术鲁，此人听彭惟简之命，确是在翼王府中效力。但心中明白，说话的决计不是此人，皱眉道：“应声虫前辈？”
墨非桐神色也是凝重，道：“还有下文，听他要说什么。”
那声音果然响起，道：“尊使驾到，有失远迎，略备薄酒，先驱驱风寒。”却是换了一人声音，乃是字正腔圆的官话。不消说，这人模仿的乃是丘崈声音。
沈放面上难看，这勃术鲁并无官职，乃是翼王府下一个食客，不过是个下人。丘崈身居签书枢密院事，对一个金国下人如此说话，当真是丢尽了大宋的颜面！
但再一想，却又合榫合卯，眼下形势紧张，能混进扬州城，有胆量进来的，都是彭惟简之辈。这些人不居官职，就不需依官场那套规矩，谈起事来，反加倍方便。
那模仿勃术鲁的声音又起，先是啪了两下手掌，然后道：“大人这舞跳的当真精彩。”
模仿丘崈之声哈哈大笑，道：“今个高兴，许久未曾跳过，生疏了，生疏了。”这一次口音略变，带着吴语腔调。
玉姑嗤笑一声，道：“当真是待客有道，不谈正事，还要先歌舞助兴。”
郭汾阳摇头道：“没上没下，不成体统！”
城楼之上，丘崈坐在椅上，无动于衷，甚至连个表情也无。郭倪面色阴沉，怒道：“哪里来的奸细在此妖言惑众！”取过弓来，张弓搭箭，对着城楼西南方向一处民居，射出一箭。
城下大批宋金已朝箭落之处涌去。