白谦之在回家的路上来回徘徊了整整三次。
和老毛的谈话，让他毛骨悚然地想到一个离开梦境的可能性。
但他没有勇气擅自下定结论。
白谦之想离开这里吗？这是当然的。
这里的一切都是虚假的。
这里是白谦之不能奢求的地方。
所以，为了不让那道封藏已久的伤口再次开始刺痛。
为了心中那个永不停息的漩涡上不再增添新的血痕。
一定，要离开这里。
前不久，那个想法还那么坚定。
既然得到了线索，最应该做的事应该是回去找菲利路商量吧？
本应该那样做才对。那样很快就能结束一切。
可是。
敬之在这里。
他会担心我。
他会叫我哥哥。
反正也找不到线索，因此可以为了敬之再多留些时日。
明明……才刚用那样的理由说服了自己。
束手无策的白谦之在某个无人角落蹲下，沉默地双手抱头，任由时间流淌-
——谦之！
——谦之，你听得到吗！
不知道过去了多久，白谦之猛然抬头。
天已经完全黑了下来，因此那熟悉的呼唤声在寂静的住民区里格外突出。
是母亲。
白谦之对于现状愣了半秒。
上一次被母亲这样大声地呼唤，还是在艾芒西朵山脉进行回溯的时候。
……她也稍微变得更称职了啊。
回家吧。
为了不让母亲继续担心下去，白谦之向着呼唤声的源头寻找。
“谦之！”
母子俩在转角处相遇的第一时间，母亲就冲过来紧紧把白谦之抱住。白谦之注意到她居然是穿着围裙和拖鞋就出来了。
虽然很不会生活，母亲意外地是个很注重打扮的人。除非已经慌乱得不成样子，否则绝不会穿着一身居家服就在外面乱跑。
“你去哪里了？电话也不接，也没留个消息。是被欺负了吗？受伤了吗？饿不饿？真是的……妈妈好担心你。”
“没事……我去了朋友家。”
面对母亲连弩式的发问，白谦之微微偏过头扯了个谎应付。
“朋友吗？欸，可是我也去了笠树家里问……”
“不是，是其他的朋友。在商量一些校庆活动的事，想起来要给家里报信的时候手机已经没电了。对不起，害你担心。”
“没事没事，你安全就好了。快回家吧，今天做了你喜欢吃的菜。”
“嗯。”
和母亲一起回到家，白谦之才发现已经晚上十点了。饭菜不晓得被反复地加热了多少次，做这些事的是白敬之。
至于母亲……恐怕已经在外面找他很久了。
让母亲和白敬之先去休息后，白谦之独自坐在餐桌前吃着炖菜。
这样熟悉的味道，还能吃多久呢。
这个所谓的家，还能回来几次呢。
一旦决定把谜底揭开，这些东西想必很快都会消失。
像阳光下的泡沫一样。
——说到底，这里原本就只是梦不是吗？迟早有一天会消失的。
白谦之甩甩头，将动摇的心情稳住。
若是一直这样反复考虑下去，既无法离开也无法在这里过得痛快。况且菲利路也在这里，反复地犹豫会影响的不止是白谦之一个人。长痛不如短痛，与菲利路的商讨必须要进行。
收拾过碗筷后，白谦之回到房间。
“菲利路，我找到线索了。”
自从上次的争执过后，这些天菲利路就一直留在房间里。对于这件事菲利路没有什么意见，两人也基本很少交流。
“是吗？”
菲利路回答的声音听上去兴致不那么高。
或许作为旁观者的这家伙从一开始就想明白了这件事，只是故意不和白谦之说破。
“菲利路，梦境有载体一说吗。”
“这得分情况。”
菲利路关上书解释：“梦境一般都有着一个「核心」。核心并不确切指代为某种物体，也可能是某个事件或某个关键选择。通常来说，可以通过它直观影响梦境运转的就是核心。根据梦境目的的不同，核心的类型也不一样。之前我们有讨论过这个梦境的目的，它只是想困住你，所以核心肯定是尽力融入这个世界成为正常的一部分，以免被你找到。”
“那你认为这个梦境的核心在哪里。”
“白谦之，我并不比你了解这里。”
“你还打算避重就轻吗。”
白谦之平静地逼问。
“我早说过，我不需要你的可怜。”
菲利路的表情明显产生了复杂变化。犹豫一会儿后，还是给出了答案。
“通常来说，我们所在的这种以困住受害者为目的的梦境……核心就是受害者最留恋的东西。至于这个东西是什么，你应该有答案。”
——呼。
白谦之深深吐出一口气，全身一下子像脱力一样使不上劲。
答案是什么，他当然知道。他再清楚不过。
但在从菲利路口中得到确切的佐证之前，他多少保有一丝侥幸心理。
谜底揭开了。
既然支撑着这个梦境运转至今的是白谦之最为留恋之物，只要抹去其存在，应该就能顺利出去。
下一个问题接踵而至——什么时候离开这里？
“白谦之，我仍然对之前的想法持保留意见。”
菲利路把头埋回书里，看样子不想再继续就此事讨论下去。
“这里的人们在为你而活着。比起外面，在这里你更先背负着的是对他们的责任。所以在你做完在这个世界里要做的事之前，一直留下也无妨。”
“我知道。”
——不想再受伤。
——不想再体验失去的痛苦。
与其说「不想沉溺于虚假的世界从而背叛现实的那群人」，现在回过头来，或许白谦之更多的想法是这样的。只要不去在乎，就不会再为一定会到来的分别而苦恼。这种他自己都不曾察觉到的逃避心理才是一直让他烦闷的罪魁祸首。
比起先前那次争执中的肆意宣泄，白谦之认为今天的自己应该已经算清醒了。
这里的人们在为他而活着。
像曾经陪伴着老毛的那群人一样。
他们不在现实世界中，没有真实成分。但并不能就这样简单地宣告他们的存在是彻底无意义的。他们有情感、会思考……在好好珍惜着眼前的生活。
不可以，没有好好去正视过他们的存在就逃走。
那样做，才是真正背叛了他们。