靠着投机取巧，林昼进入了离石城的殿卫军。军营生活简单粗暴，论起真正实力，他与别人自不能比。初训的一段日子，吃了不少苦。但比起自小被养父打骂，在通天院被灵石折磨的，现在虽也是苦的，却要好上很多。且这是他答应木蔷薇的事情，心里也不知为何憋出股劲，总不愿半途而废。
林昼是班里年纪最小、入伍最晚的，自然承担起一些跑腿的脚力活。领个饭菜，传个话什么的，虽总被使唤，倒是挺令他开心。身边兄弟朴实，他又是个性格油滑、察言观色的人。没用多久，就混熟了不少人，常在各阵转转，打听些八卦，倒是帮了他不少。
日子过了好些天，木蔷薇交待的事情，没什么进展。军营这么大，通天院被炸那日情况混乱，林昼也只记得那几个死士的大概身形，要想找到他们，无异大海捞针。本是一筹莫展的事情，可与老伙头一番胡聊，引起了他的主意。
无论男人女人，做饭的地方总是八卦聚集地。林昼每日固定的脚力活就是领取班中伙食，跟伙房的人混得最熟，杂七杂八的事情听了不少，今天也不例外。
按照老伙头的嘱咐，林昼赶个大早去领馒头，其实就是为了陪老伙头聊聊天，还能多得个馒头当作谢礼。
而着老伙头最喜欢一边抽着长烟，一边讲些军营里神神叨叨的事情。
“咱们军里，时不时，就会有人消失。”
“消失？”
“嗯，突然就消失了，连个尸体都找不到。”
“这军中没了人，怎么可能不管不问？要是逃兵，那都是要抓回来处置的！登记在册的户头，家人也是脱不了干系。”
“说的轻巧，你的户头是真的吗？”
林昼哑然失笑。
老伙头在军中混了许多年，有些行情早就一清二楚了。像林昼这样油头滑脑毛头小子，一看就来路不正。见他不说话，老伙头斜他一眼，继续说道，“咱们军里，有那么些人总是有不太干净的。何况殿卫军，又不是光守城护殿就够了。你呀，就是还没遇到事呢。“
“怎么突然说起这些了？”
“前段时间又不见了几个人。”
“不见了几个人？！“
“军中见不得人的事多着呢，上万人的殿卫军，不见几个人能有什么，都报不到营长那里，大阵长自己就压下来了。不说了，不说了，来，你们班的馒头。一共二十个，多给你一个，自己悄着吃，二十一个，拿好。”
之前林昼常花言巧语哄得老伙头多给自己一个馒头，躲个无人处也就吃了。可今天听到老伙头有一搭没一搭的说了一通，林昼总觉得哪里不太对劲，端着饭盆低头走了一路，没想正正撞着个人。馒头倒是没掉，抬眼一看，竟是弩兵营的大阵长‘屠亮’。
屠亮吼道，“干什么呢！”
他与林昼所在阵的大阵长‘叶一群’是出了名的不合，眼下也不知倒的什么霉，大清早偏偏撞到了他。
“小的....小的是去领早饭的，冲撞了阵长，实在该死！”
“早饭？！”
屠亮见他端着盆，伸手就要去掀上面的屉布。
林昼慌忙一躲，让屠亮气愤加怀疑，道，“来啊，给我把他摁住！早就听说有人偷拿吃食，看看是不是这个小子！”
身后兵士狠狠将林昼摁住，强行掀开一数，“禀阵长，二十一个！”
“好啊，果然是你！”
“屠阵长，不是我，不是我，兴许是....是不小心多拿了一个，绝不是故意的，我不是偷呀！”
“废什么话！来人！”
军棍眼看就要落下，身后传来一声呵斥，“屠亮！军营重地，你这是做什么！”
屠亮回头见是‘叶一群’，不屑回道，“叶一群，我教训这偷馒头的新兵，你最好不要插手！”
叶一群看眼被摁在地上的林昼，问道，“你是哪个班的？“
林昼以为救星来了，忙说，“阵长，阵长，我咱们阵七班的。“
一听是自己的兵，叶一群果然帮着说起话，“屠亮，处置我的兵，是不是该问问我！”
“叶一群，你的兵偷拿馒头被我带个正着，不会是....帮你偷的吧，哈哈哈....”
叶一群看看地上的馒头，问道，“屠阵长说得可是真的？”
“叶阵长，叶阵长！我没有！我，我早上走的急，可能是不小心多拿了！”
“不小心多拿了？！哼，叶一群，你的兵连个数都不会数嘛？！”
叶一群的脸红一阵白一阵，可为了一个偷东西的新兵，他也并不想跟屠亮吵闹，只冷静说道，“既然是我的兵，我就带回去处置，用不着屠阵长代劳了！”
“你自己处置？！叶一群，你不会是想袒护吧！那些个逃跑的兵你都不追究，一个偷馒头的贼....”
“屠亮！”叶一群愤怒道，“你不要在这里胡言乱语！你要是不相信，我们就当着营长的面处置！”
“这是你说的！”
屠亮听到叶一群自己送上门，心里暗爽道，“到了营长面前，参他个治兵不严，看他怎么说！”
就这样，林昼被押着，随叶一群和屠亮来到一间大帐内。
弩兵营长‘章升’正悠悠地喝着茶。他身材魁梧，看上去三十多岁，胡须虽浓密却修建的利落，显得他眉眼清晰，鼻梁挺拔。
军中争夺资源、指责构陷的事常有发生，章升自然也见多了。两名阵长闹轰轰走进来，定不是来汇报军务的这么简单。
章升一手握着茶壶，不时对着壶嘴直饮，一手则端看着一卷兵法。刚才还相互怒视的两名阵长，一进帐中立刻安静下来，倒是很有默契地拜道，“属下，参见营长。”
“今日本营哪阵轮值？”章升慢条斯里地问道，并未抬眼看他们。
“回禀营长，是属下轮值。”叶一群答道。
“既是叶一群轮值，这刚过‘朝晕’，屠亮你不在自己阵中准备今日的操练，来这里做什么？”
屠亮还未开口，便被章升问住。他是得了下属密报，知道叶一群阵中有人这段时间多拿军食，本想逮个正着，结果还没来得及开口，就被章升定性成不务正业了。
屠亮急忙解释，“回营长，属下近日听闻叶阵长治下有新兵偷拿军食，您是最看中军中公允的，属下正准备前往伙房查问，没想逮个正着。”
“叶一群，是这样吗？”
“回营长，是属下治理不严，已准备军法处置，但屠阵长偏要我当着您的面处置不可。”
屠亮一听，有些急了，没想叶一群承认得这么痛快，不仅认了错，还轻描淡写地给自己甩了个小题大做的锅。想起他刚才主动要求当着章升的面处置，屠亮这才意识到自己上了他的当。
“营长，叶一群刚才说要将那兵带走，再做处置，明显就有包庇之意。您也知道，前些日子，他阵中莫名其妙少了几人，却不追究....”
章升把身子坐正，放下手中茶壶和兵书。
他目光冷厉，令屠亮心中生畏，急忙弯下身子说道，“属下冒失了。”
章升用余光扫了眼被押在地上的林昼，眼神微微停留后，说道，“军中确实公允为最重要，偷盗之人更是可恨。既是查实的，就按军法打死吧。只是，叶一群....”
“属下在！”
“打死他，你的阵中可就又少了一人。”
“属下明白，属下会按照营长上次的吩咐，告诉属下的兵，少了就是少了，嘴碎的，都会一起消失！”
叶一群重复完这话，屠亮的汗已渗出了铠甲。他本没想让这新兵被打死的，谁知刚一多嘴，害了条命不说，自己也犯了章升的忌讳。
“那就在这打吧，我盯着，屠亮你可放心？”
听章升这么说，屠亮更是快吓尿了，忙道，“属下不敢，属下这就回去操练了。”
他刚一出去，林昼就感到后背一击猛棍打了下来。他当即喷出一口血，可一棍挨着一棍，都不给他喊疼的时间。
几棍下来，林昼已爬不起来，哭求道，“营长饶命呀！饶命呀！一个馒头，不该要了小人的命呀！”
“一个馒头？！”叶一群突然说话，将一张竹碟扔在林昼面前，“这可是你应召时报的户头？”
林昼颤巍巍捧起竹碟，一个馒头或许不至于打死他，可应召报了假的户头，那便另当别论了。以林昼机警，结合自己当下困境，瞬间猜到什么，忙解释起来，“小人....本名舟三，在曜石城犯了事，躲躲藏藏来到离石城，只想过点安生日子才.....才弄了假身份当兵。营长可以去查，小人说的.....说的都是真的.....”
棍子继续挥下，比刚才更加凶残，打击骨头的声音甚至让林昼听不清自己的求饶声。
他只记得自己死之前，叶一群狰狞的面孔靠近，断断续续地好像在说，“想....活....下.....去.....就.....吃.....了.....这.....个.....”
林昼大口大口地吐着血，双手沾满了唾液和血液混合液，棍子举起又挥下，“五十七！五十八！....”
林昼已经没了力气，但希望这个东西总能给人再多一点的神奇力量。
可为什么还在相信希望？他都有些想嘲笑自己了。
手不听使唤，伸向了地面那颗黑色药丸。刚一入口，喉咙火烧般的灼热，比背上的军棍还要疼痛。
下一秒，林昼完全没了意识。