第435章 消磨耐心
在灭亡北齐以后，周武帝因沂水流经而将北徐州更名为沂州，治于临沂县。
东隋永昌元年（公元605年）八月二十九日，来护儿率先抵达沂州城下。
只不过来护儿并没有全力攻城，他得知崔弃疾正领军南下，便是要行围点打援之事。
一旦真的夺占沂州，吓走了崔弃疾，再想将他引出来，可就没那么容易了。
说到底，来护儿还是看不上崔弃疾这样的勋贵子弟。
他来护儿固然也是士族出身，但能有今天的地位，都是靠着自己九死一生拼搏而来，当时贺若弼出镇广陵，来护儿前去投军，就没少冒着性命危险渡江侦查。
但是像崔弃疾这样的权贵子弟，可不就是投了个好胎么。
崔弃疾显然也知道来护儿是想将自己引到沂州城下决战，因此，他听从李密的建议，一路上特意走得很慢，以此来消磨来护儿的耐心。
由于来护儿犯境之时，已经是八月底，沂州田地里的麦米早就收割完毕，崔弃疾也不怕城内出现粮食危机。
果然，见崔弃疾一路上磨磨蹭蹭，迟迟不到，来护儿再也没有了此前稳坐钓鱼台的从容，他转而下令，命各部加大攻城力度。
如此一来，沂州守军受到的压力剧增，沂州刺史崔履行不得已，只能派遣信使出城求援。
而来护儿本就是要逼迫崔弃疾速速南下，自然不会派遣哨骑截杀求援的使者。
只是崔弃疾依然故我，他一路上小心翼翼，缓慢行军，每到一处都得派遣大量哨骑探路，再由大军通过。
这般谨慎，也使来护儿根本找不到沿途伏击的机会。
见崔弃疾无动于衷，来护儿只得再次下令，暂缓攻城，这也让城内守军得以喘息。
毫无疑问，这场心理战，无疑是崔弃疾胜了。
九月十二日，崔弃疾的三万步骑姗姗来迟，前军率先抵达沂州，与来护儿的大营相距二十里安营。
来护儿半点没有要与崔弃疾僵持的打算，在东隋援军抵达的当天，来护儿便派遣使者拜营，与崔弃疾相约在沂州城下会战。
然而，崔弃疾又怎么会让急于求战的来护儿如愿，他一口回绝了来护儿的提议。
这让来护儿愤慨不已，他当即分出五千将士继续围困沂州，领着剩余七万多人尝试强攻崔弃疾的营垒，却始终未果。
崔弃疾麾下固然兵少，可这三万人也是他从青州十万步骑之中选拔出来。
守住一座营寨，还是绰绰有余。
一番尝试后，来护儿只得放弃了强攻营寨的方法，不得不与崔弃疾陷入僵持之中。
然而崔澈已经夺取洛阳，时间并不站在来护儿这边。
一旦等到双方粮草耗尽，各自退兵，对于来护儿来说，则与失败无异。
来护儿的耐心一点一点被消磨殆尽，军中的粮草也所剩不多。
诸将纷纷劝说来护儿先回徐州，再做打算。
来护儿却不甘心，他激动道：
“河北之战，我率军北上，却因为青州叛乱，后路被断，十余万大军不战自溃。
“今日我拥兵八万，后方稳固，面对一个孺子，也得仓惶而退么！”
众将见他心意已决，只得作罢。
可是留在沂州城下，一直与崔弃疾这样僵持下去，也不是办法。
正当来护儿一筹莫展，不知应该如何将崔弃疾逼出营寨而发愁的时候，崔弃疾却主动派遣了使者前来拜营。
听说了使者的来意，来护儿不敢置信道：
“你是说崔弃疾是要明日与我会战？”
使者颔首道：
“正是如此，我家世子有言，明日午时，就在沂水之畔，与将军一决胜负。”
来护儿并未直接应下，毕竟此前任他如何派人在营外谩骂，崔弃疾始终不为所动。
为何到了今天却态度有了这么大的转变，居然主动求战。
来护儿沉吟道：
“我若不应，又该如何？”
使者笑道：
“自然是两家因为粮尽而罢兵，若是将军粮草充足，亦可继续围攻沂州。”
来护儿闻言，脸色阴沉下来，这是他不能接受的。
他的目的并不是一城一地的得失，而是要击溃崔弃疾的主力，逼迫崔澈东出，好使杨素能够收取洛阳。
如今好不容易等来了与崔弃疾决战的机会，来护儿已经没有了退路，明知道其中存在陷阱，也只能跳下去。
说到底，还是来护儿轻视崔弃疾，他觉得自己在兵力上占据绝对优势，只要小心崔弃疾诈败设伏，无论如何也不会出现意外。
沉思许久，来护儿无视了行军长史崔君肃的劝阻，沉声道：
“你回去告诉崔弃疾，明日正午，我将在沂水之畔恭候。”
然而来护儿并不知道，崔弃疾在沂州城外与他拖延时间，不仅是在消磨他的耐心，也是在等待援军抵达。
二人在城外对峙了接近一个月的时间。
这期间，镇守郑州的李靖仿照崔澈袭取河阳三城的做法，留两万五千战兵与宇文述僵持，自领一万骑卒趁夜渡过浮桥，经由河北绕道，骑卒们昼伏夜行，已经在昨夜秘密抵达了沂州北部边境。
这也是崔弃疾明明可以等到来护儿粮尽退兵，却非要与他约战的原因。
此战若是胜了，便能进取淮北。
东隋永昌元年（公元605年）十月初七，由于气候步入温暖期，哪怕是初冬时节，气温也不算太冷。
至少不会出现双方将士的双手，因为恶劣天气，而被冻得握不稳武器这样的极端情况。
时值正午，阳光温和，两军在沂州城外列阵。
战前，来护儿特意叮嘱诸将，不可擅自追击敌军，以防崔弃疾佯败设伏。
东隋阵中，与父亲崔澈喜欢在后方指挥不同，崔弃疾亲领一万骑卒居左，作为骑兵主将，而剩余的步卒则居右，由大行台司马李密代为指挥。
战斗一开始，东隋将士就陷入了巨大的劣势。
说到底，崔弃疾麾下这支所谓的精兵，不过是在其父挑剩下的青州十万步骑之中选拔。
真要论起悍勇，相比较崔澈那些战兵，实在是差了不少。