叶宁离开研究所之时，已经晚上九点多了。如果他现在回去，还是可以和李忆霜再续欢愉，继续快活的。
但毕竟叶宁刚回来，他还有好多事情没有处理。毕竟他也不是精虫上脑的人，今晚他确实不打算去李忆霜那里了，他打算买点动物食品，去看看之前动物之家的那些动物们，他们已经一年没见了。
叶宁走进了动物之家。他在这个既熟悉又陌生的地方驻足，正如一年未来的他，与这个世界的距离正在被缩短。
门口的自动感应门无声地打开，引导他进入这个神奇的世界。没有了一年前动物留下的那种强烈气味，取而代之的是一股淡淡的清香，似乎是刚刚喷洒过消毒液和空气清新剂的气味。叶宁惊讶地发现，这里的动物们已经抛弃了野生的难闻，变得更为洁净优雅。
他迈步进入这个广阔的空间，眼前布满了一楼一室、一个个精致而舒适的房间。每个房间都有自己的大小，根据动物的体型和需求进行定制，并配备了最先进的环保设备。自动的清洁机器人在每个房间之间来回穿梭，毫无怨言地守护着这个家的洁净。
一只毛茸茸的小兔子特犹如一团弹跳力十足的云朵，激动不已地从中央的草坪上弹射出来，直接跳进了他的怀中。最让叶宁惊讶的是，拉比特挥舞着小小的拳头，憨态可掬地敲击着他的胸口，用一种带着俏皮调语的旋律说：“好你个小子，一年不来看我，今晚必须和我切磋一下！”
拉比特的呼唤犹如在平静的湖面投下一颗石子，掀起层层涟漪，动物之家顿时变得热闹起来。叶宁的老朋友们纷纷从自己的房间中走出来，迷水猴从吊床上滑下来，怒焰牛大步地冲出房门，大橘猫则是优雅地从楼上的窗户跃下。他们一个个熟悉的面孔，都带着欢乐和惊讶，形态各异地围绕在叶宁的身边，就像是一场豪华的动物迎宾会。
而这热闹的气氛也吸引了那些原本只是好奇张望的陌生面孔。有些动物开始勇敢地打量这位突然出现的人类，有些则是在自己的房门口跳跃起来，试图和叶宁打个招呼。整个动物之家变得像一个繁忙的市场，充满着欢声笑语。
叶宁的眼里有着深深的疲惫和对这年来不易的旅途的无奈，他轻声地说：“今年很忙，出远门了，刚回来就来看看你们。”
话音刚落，他的动作突然变得轻松起来，手臂一挥，将怀中的拉比特像一颗弹射出的子弹般扔向地板。
拉比特似乎已经习惯了他的方式，轻松地在空中一个反弹，完成了一个以无比熟练的后空翻，巧妙地栽在柔软的草地上。他抖了抖毛茸茸的身体，顽皮得龇牙咧嘴看着叶宁，用一种笑嘻嘻的语气回应道：“一回来就这样对我是吧，看我今晚揍你！”
叶宁并没有听进去拉比特的威胁，只是微微斜了他一眼，轻轻笑了笑，继续说道：“最近事情很忙，闲下来再来看你们。今天就是串个门，过一会就走。”
“你们这一年过得怎么样啊？”叶宁一边说着，一边蹲了下来，摸着大橘的头。
听到叶宁的询问，大橘长长地伸了个懒腰，略微提起眼皮，慵懒地回答：“我们这一年过得还不错。于首领还活着的时候，经常给我们送吃的，送喝的。”他说这话的时候，眼角都没离开叶宁的手，享受着那抚摸的感觉，喉咙里发出满足的颤声。
“教育我们懂卫生，教育我们怎么融入社会，与人类一同合作。”大橘瞪起那对晶莹剔透的猫眼，用一种自豪而又坚定的语气继续说着，“我们也帮助于首领，教育其他的动物们。”
叶宁闻言，望向周围的环境，他注意到了那些干净整洁的房间、自如游荡的动物们以及那从不见缺失的食物和水源。他看到的一切，都证明了大橘说的每一个词句。确实，这个动物之家已经变得比一年前好多了。
他想起今天在城中所看到的一切，那些和动物们和谐相处的人类，还有那些正在慢慢融入人群的动物。一股暖流在他心中涌起，让他更加坚定了自己的信念，那就是和这些动物朋友们共同创造一个和谐共存的世界。
大橘突然话锋一转，声音中带着明显的忧虑：“但是，于首领一个月前，突然病情加重，他住进了医院。据说发生了什么大事一样。”他顿了顿，黯淡下来的眼睛中闪烁着失落，“而蒋凯旭接受了一切，他不允许我们去看望于首领。从那之后，我们这里的气氛就凝重了许多，在你来之前，已经没有这么热闹过了。”
这本是和谐快乐的场景，因为大橘一句话，仿佛空气也沉重了起来。叶宁凝视着它，静静听到他的叙述，心中的快乐一下子消散，取而代之的是一种复杂的心情。
叶宁微微皱起眉头，问道：“那其他动物们呢？你们的生活有因此改变吗？”他的目光环视四周，观察着每一个动物的表情，试图从他们的眼神中找到答案。
他看到了迷水猴愁眉不展的样子，看到了怒焰牛低垂的头，看到拉比特愿意放低争斗的姿态，只为默默陪伴在叶宁身边。每一个动物都用自己的方式表达出对于首领的深深思念和担忧。
大橘摇了摇头，毛茸茸的耳朵随之一起颤动，他低声说道：“没有变化，我们一如既往，该做什么就做什么，日常生活没有什么变化。”尽管他语气平淡，但是叶宁还是看出来了他话语中深藏的疲惫和无奈。
看着大橘，叶宁的眉头微微皱起，他表情凝重的问道：“那，蒋凯旭统领有对你们做什么吗？”这个问题似乎让大橘有些不安，他犹豫了一下，搓着自己的小手掌说道：“没有，蒋统领没有对我们怎么样。”
然而明亮的猫眼里却掩饰不住些许的疑虑和警惕，他的眼皮忍不住疾速地闪烁起来，仿佛用眼神在向叶宁示意着这里不适合说话。他们两个之间的对话立刻陷入了沉默，只剩下空气中的疑虑在密切盘旋。
叶宁明白了大橘的意思，他没有多问，而是轻轻点了点头，站起来说道：“没事就好，那走吧，带我看看你们的住处变得怎么样了。”他突然感觉到这个动物之家隐藏的深层次的忧郁和谨慎，他知道，他需要更深入地了解这里发生的一切。
随着大家的引导，他们在这个广阔的动物之家中穿梭。他们走过每一个房间，看见每一个安静的角落，听见每一个无声的呼吸。终于，他们来到了大橘和拉比特的住所，这是一个独自的小房间，被温暖的光线照亮，显得异常舒适和安静。
当叶宁一脚步进门的时候，他顺手就将门关了起来。这个简单的举动似乎更加强化了这个房间的私密性，让这里更像一个避风港，可以让他们暂时远离外面的忧虑和压力。
然后大橘用毛茸茸的耳朵动了动，仿佛是在聆听着周围的声音。他的脸色变得更加严肃，然后他轻声道：“好了，没有任何动物跟上来。”
大橘说出这句话的时候，房间内的气氛变得更加紧张，仿佛他们在等待着什么重要的事情发生。
叶宁的眼神锐利如鹰，他在大橘的目光中寻找着线索，压低声音急切地问道：“蒋凯旭怎么了，非得单独说。”他的声音犹如微风穿过叶间，轻柔而紧张。这个熟悉且安逸的环境下，叶宁的紧张感仿佛显得格外突出。
大橘看着叶宁，他也降低了自己的声音，声音几乎只能通过他们两者之间的距离传递：“我不小心听到，他似乎在筹划一个秘密项目，说是什么可以高效地杀死动物。而且他还不让我们再进入研究所了。”他说完后，又顿了一秒，吸了口深深的气，确认周围没有任何异样的声音后，接着补充道：“而且，他在我们动物之家之中，安插了卧底。”
这个曾经温馨和谐的动物之家忽然暗流涌动，叶宁与大橘的对话更加悄无声息。门关的嘎吱声、落地的玩偶，甚至风拂过的声音都成为他们内心紧张的源泉。大橘低垂下的尾巴、叶宁紧握的拳头，都在默默诉说着这个场景中的紧张与迷茫。
此时的他们仿佛步入了一张看似平静却暗流涌动的湖面，不敢有丝毫的松懈，只能全神贯注，以最小的声音进行对话，将它们之间的关系变得更加微妙且密切。
叶宁听完大橘的话后，心中沉闷如铅。他明白了，似乎蒋凯旭并非如其表面展现的那样矢志为人类服务，他似乎真如李静武所说，有些问题。而这背后可能藏着更深的诡计。他轻轻点了点头，眼神坚定地说道：“我知道了。”