许多蛇人是有毒液的。
洪范伸手扶着脱力的士兵，想要查看他颈部的伤口。
但战场没有给他这个闲暇。
恶风自背后传来。
沙盾凌空自聚，被一击打爆。
洪范趁此空隙推开士卒、撑臂高抬，架住盖下的利爪。
这一击的力道比想象中更大，居然压得他双膝一矮。
这是一头长六米余的蛇人精锐，浑身赭鳞，从体型看应是经受了三次血祭。
差不多是人类浑然境初阶的战力。
蛇人吐信，混浊黄目盯着猎物，爪子发力下压。
对于力量，它在族内亦有自信，如何能看得起矮小瘦弱的异族？
然而正当蛇人期待着筋断骨折之声的时候，手臂却被硬生生抬起。
风沙环绕的啸声充斥了它的内听骨。
自利爪之下，站起的竟是一尊高有近丈的沙铸武士。
蛇人收回信子，拧腰刺出右爪，插入武士胸甲。
旋即被固化的流沙锁死。
攻守瞬间转换。
洪范一手攥紧蛇爪，以体重优势反推数步，另一手开掌拿住蛇首，猛然砸上女墙。
数块城砖粉碎，碎鳞四处飞溅。
蛇人狂乱挣扎，双手却不得脱，只得以长尾抽打。
但这毫无用处。
炎流真气奔涌于沙铠之内，将温度提升至八百摄氏度，须臾间便使蛇人两臂失能。
胸甲处砂砾变形前涌，固定住蛇人上身，化作断头台。
沙流刀蜂鸣。
一秒后，蛇首落地，切面平滑。
还在抽搐的无头蛇尸被推下城墙。
洪范散去沙甲，正欲加入下个战圈，耳畔又听到开战时的高频声音。
蛇人们立刻有了反应。
还未及上城的蛇人反身撤离，攀附在城墙上的则弹跃下城。
至于已然上城的则越发狂暴，不计代价地猛攻换命，直到死亡。
喧闹声渐熄。
日头沉沉地压在西天，泼下发红的暮光。
照在城上像血，照在血上像墨。
洪平摘下兜鍪，把早就砍卷刃的锉手斧甩回墙角。
利器脱手，被激素强行压下的恐惧与疲惫顿时涌了上来。
他茫茫然挪了几步，双腿一软就要瘫倒。
关键时候，腋窝处出现了一股助力。
却是边上洪福赶了半步，将他架住。
吃这一架，洪平只觉手脚越发冰凉，大半个身子的重量都被迫倚了过去。
“平哥儿，你自己多少出点力。”
洪福低声叫道。
“我也虚得很。”
洪平转头看去，见小胖子额上沾着血，还算干净的脸上毫无血色。
“抱歉，手脚实在不听使唤……”
他垂头说了声，莫名有些羞赧。
除了族学里的拳脚相加，这还是堂兄弟二人第一次肢体接触。
“坐下歇会吧。”
洪福回道。
两人蹒跚地挪动步子，在女墙下靠倒。
然后，他们也不敢扫视左右，只默契地抬头去看落日。
黄昏时候，霞光格外浓厚，照得人思绪迷乱。
“洪福。”
洪平突然唤道。
“以前做了很多不像话的事，今日给你道个不是。”
他略略偏开头。
没有回话。
洪平不知所措。
他转头去看，发现洪福仰头枕着双手，却是无声在笑。
“都啥时候了，还捡那点破事来说？”
小胖子瞥了堂兄一眼，嘲道。
他感到腰间硌得慌，随手一掏，却是从铠甲上拔出一片半嵌着的残鳞。
这鳞片上沾着不知来路的血，染红了洪福的手指。
“事是小，但现在必须得说。”
洪平也笑了。
“否则就冲今天这般光景，谁知道日后还有没有机会？”
他说着偏过视线，强行去看数米外那头死在女墙下的蛇人。
笑容很快逝去。
但冰凉的手脚却回了暖、有了力。
······
一个时辰后。
四野已完全暗下，如同被人遮了块幕。
女墙后点亮了成排的火把。
大部分士卒都下城用饭休憩，换辅兵与后备们上城处理尸体，做简单打扫。
至于一片狼藉的沟壕，却是无人能管了。
洪范孤身立在城头，借着火光俯视城下。
土坑里，一头被开膛破肚的蛇人正仰躺着，身上被几根木刺捅得对穿。
可它的眼睛依然圆瞪，好似在与城上之人对视。
蛇类没有眼皮，只有透明的鳞片保护眼球，这事洪范早就知道。
不管是在上辈子的中华，还是这辈子的大华，蛇类都与“长生不死”、“死而不僵”之类的概念紧紧相连。
盖因蛇类的特异气质天生给人以介于阴阳两界的感受。
洪范身后，脚步声渐近。
他偏头瞧见是洪烈过来。
“战后统计出来了。”
洪烈同样按墙而立，说道。
“这一战杀了三百二十三头蛇人，我们伤亡一百五十七。”
“死七十四，重伤二十八，短期内还能再战的轻伤五十二。”
洪范叹息一声。
一人换两条蛇人，说起来不难看。
问题是金海是守方，拥有强弓硬弩以及充足的城防器械。
“以蛇人的悍不畏死，若改守城为野外步战，恐怕能打出一比十的交换比。”
洪范低声道。
“下一回可未必这般容易了。”
洪烈点了点头。
他们都看得出来，午后的进攻只是异族的试探。
作为神子私军，对方对人类的手段不够了解。
今日扔下三百余条性命后，下次必然会有所调整。
两人一时无言。
火光摇曳，洪烈也看见了城下被钉死的蛇人。
“明明是死了，看着却像是活的。”
洪范说道，其声幽幽。
“早前还未死的时候，看着又没有活气。”
“蛇人脸上筋肉稀少，很难看出表情。”
洪烈接过话头。
“所以每次与蛇人战后，我们第一件事就是斩首补刀。”
洪范突然问道：“蛇人会怕吗？”
洪烈语塞。
此时，一个粗豪声音应道。
“当然会！”
是巡城路过的廖正豪。
“算命的常念叨‘天道无吉凶’，贤侄可曾听说过？”
他走过来，拍了拍洪范肩膀。
“想要的能得到是吉，得不到是凶。”
“心中有了得失，便会生出忧怖之心——按照佛门说法，便是因‘我执’而生烦恼。”
“蛇人既然有欲求，自然就会害怕。”
洪范闻言追问：“那蛇人想要什么？”
“它们想要血啊！”
廖正豪想也不想地回道。